俯瞰的壮观景象。

    当即便有人跪下叩首不止，御林军更是声嘶力竭地高呼“万岁”。暗红的心针扎也似，此情此景是多么熟悉啊！可惜，那个手持镇国神器的人每次都不是他。

    走出宫门，暗红并未与众人一同离去，他躲在宫墙下方一处偏僻角落里等候消息。此后，他也看见了自清凉山皇陵方向飘来的大瑞庆云。不同于旁人当真以为此乃天地生成的奇景，暗红有九成的把握能断定，这大瑞庆云是赵婠弄出来的玄虚。

    暗红心惊肉跳，赵婠假造祥瑞，此举都不能简单用欺君妄上来定罪，她简直在玩弄天下人！若被那些清流士子得知，她的名声必然会比当年祸乱大越的妖女甄繁锦还要臭，臭不可闻，顶风臭十万八千里。

    暗红这些天被日渐脱离掌控的十七商栈搞得心力交瘁，但大瑞庆云的出现仿佛打开了一扇光明无比的窗口。他想，我也许能用此事作筹码和她好好聊聊，应即刻使人往清凉山一探，看能否找寻到证据。

    他等了很久很久，此时前所未有的耐心十足。夜色终于完全笼罩了恒京，宫内灯火四起，暗红等到了他要找的人。

    这人隐在黑暗中，飞快地从怀里摸出一张纸塞进一个破败的墙洞中，而后被鬼追也似地跑走。

    暗红又等了一会儿，这才从角落中踱出来，摸出那张纸条展开，借着从宫墙上方溢出的微弱光芒仔细观看。他的手不停颤抖，说不出心中究竟是喜多些还是怨恨更多些。

    这张纸条上有数行蝇头小字，将今日发生之事简明扼要地概括了一番。最主要的内容便是，镇国神器当真可以变幻形状，嬴昭被赐青龙大街今上潜邸开府，赵婠袭爵为女国公。

    在南荒时，暗红与大掌柜便震惊于九龙盛景的绽放，只因他们心里清楚，所谓会变幻形体的镇国神器根本是子虚乌有。而原本不存在的镇国神器忽然当真冒了头，不管是否为有心人故意所为，这件事情都存在极大的可疑之处。

    不过，他们并不以为南荒出现的天生异象的“镇国神器”能如同人们传闻当中所说可以忽剑忽杖忽棍。大越朝宫廷内数百年来多有皇族不解，开国皇帝陛下纵然要假托名目以证自己乃天命之人，也不必弄这么个明显不可能出现于世间的所谓仙人遗物吧？

    当得知赵婠从南荒得到的镇国神器真的于世人面前由短变长，还幻化出九龙盛景，暗红心内百味杂陈。他止不住地后悔，若是当初没有听从大掌柜的建议，没有对赵奚遗下的产业动手，没有在赵婠东鲁遇刺一事中冷眼旁观，没有听从宁安的安排入职镇国公主府……

    甚至他暗想，假如我没有与宁安亲近，这镇国神器会不会就是我的东西？天命所归啊，这是多么令人热血沸腾、心不能己的头衔？！

    悔之晚矣。暗红叹气，唯今之计只有见招拆招。好在商业协会那边还有一个极其重要的筹码，若当真无法将赵婠拉到自己这方，就只有祭出那个大杀器了。

    他沉思良久，打马回了自己置下的小院。不知为何，他此时很不愿意回到镇国公主府。

    座落于鸿鹄大街的小院失去了一位女主人，余下五姝数十日劳苦奔波，受了不少罪。最令人心酸的是，无论她们付出多大的努力，那藏于暗中的大手却总能轻易地将她们的布署搅得一团乱，让她们的心血付之东流。

    暗红与五姝皆无可奈何，他们心知己方所作所为是无用功，却仍然要用不屈不挠的抗争来表明态度。暗红甚至希冀，那些老家伙会看在自己如此坚毅不屈的份上，对自己产生一丝半点好感。

    不多，只要一点点他就能获得些许喘息之机。事实仿佛证明了这点，他感觉到近日那些争对十七商栈名下产业的进攻似乎有要停止的迹象。当然，他现在已经恍悟，这是因为赵婠要出手的缘故。他以为，在清凉山弄出如此大手笔的动静，赵婠必然需要大量的人手。

    回到院子里，暗红将今日之事简单说了说，五姝静静听完，不发表任何意见。她们早已习惯听从暗红的命令去行事，几乎没有自己的想法。那个想法最多的人已经离开，五姝知道，缃棋再也不会出现在自己等人面前，无论死活。

    食之无味地与五姝吃过晚饭，暗红说还要回镇国公主府去，怕宁安公主那儿有事传召。在五姝强忍失望的眼神中，他告辞离开。他要做的事情很多，五姝的心情从来不在他考虑之中。以前在毅贞国公府中是，如今还是。他身上总有旁人看不见，但最亲近之人却能深切体会的骄傲。

    ——他纵然为仆为奴，也是大越朝唯一的皇嗣。他肩上压着千斤重担，又怎么能为儿女情长消耗太多精力？

    目送暗红的身影消失于夜幕中，最为心直口快的黛茶忍不住喃喃道：“缃棋姐姐说，再拖下去，我们永远也不可能给公子生孩子。那些药……不能吃久了。”

    绿琴厉声喝道：“黛儿住口！缃棋背叛了公子，你莫非也想步她的后尘？雷霆雨露皆是君恩，就算公子不想让我们姐妹怀上皇嗣，我们也不能有任何怨言！”

    黛茶幽幽叹了口气，轻声道：“绿琴姐姐恼什么？公子最疼你，你每次喝的药份量都比咱们少，自然没有怨言。可是黛儿每次看见在街上蹦蹦跳跳的小孩子心里都很难受，黛儿只不过说说心里话而已，背叛公子的心思半分也不敢有。绿琴姐姐若是对黛儿起了疑心，尽管禀明公子就是！”

    说罢，黛儿当先转身回了小院。绿琴勉强笑道：“素日黛儿与缃棋走得最近，只怕听多了缃棋的怨怼之言，咱们还得多劝劝她才是。”

    其余三姝沉默着，没有回话，只是转身之时瞥向绿琴小腹的眼光是如此令人心寒。绿琴暗咬牙，眉目间渐有了冷厉。

    暗红不知道五姝心中的内伤，他一心记挂着宁安。在还未与赵婠达成协议之前，宁安是他的护身符，绝不容有失。

    打马回到镇国公主府，却见府中大管事正在门口焦急张望，见他策马过来，一把抢上去，叫苦不迭：“小爷，我的小爷唉，您这是上哪儿去了？”

    暗红的心猛然跳到嗓子眼里，他真怕大管事有什么噩耗要告诉自己。可是一瞅大管事的神情，不但没有悲色反倒有几分喜气，便问道：“大管事，发生何事了？”

    大管事这才喜形于色，道：“元英殿派了陈公公来宣旨于您，小人打探了一番，似乎是皇帝陛下赐婚的旨意。您赶紧的换上官服去接旨吧，人家陈公公可等了好一会儿。”

    暗红大喜，赶紧翻鞍下马，飞快地跑去镇国公主府里自己的院子中换了詹事官服，急匆匆地前往供詹事长史等属官见客的福延厅。

    一面赶路，暗红一面思忖。陈公公并非皇帝陛下御用的宣旨太监，乃元英殿少监，论身份在元英殿众监中也是高于人上的。只是皇家公主赐婚，向来由宣旨太监亲自上门，难道……不是宁安与自己的婚旨？

    不不不，暗红随即否认了这个猜测，皇帝要当真这么干了，宁安非得把元英殿给周过来不可。再者说，自己在朝中的地位还没到能让皇帝亲自赐婚的地步。那么……这是皇帝在隐晦得表示不满？

    当暗红看见前来宣旨的一众人等时，越发肯定了自己的猜测。想当初给灵敬公主赐婚，宣旨于丁秋原，那排场简直赶得上皇子娶正妃。不但出动了品级最高的宣旨太监，而且还跟着十六位宣旨宫人陪侍，虽然并非最隆重的规模，也足以排得上前三。这十六位宣旨宫人可不是白来的，不仅带来了驸马喜服，还有皇帝对未来驸马的各种赏赐。当年宝敬公主与苏偃成婚，也有十二位宣旨宫人陪同宣旨太监到苏府。

    而如今来到镇国公主府的这行人，除了面沉似水的陈公公，就只有四个宫人手托全套驸马裳服与冠帽鞋履。那什么赏赐，别说珍奇宝物了，就连最普通的金玉如意也看不见。虽说公主下嫁最终看的还是皇家陪送的嫁妆，但如此不得皇帝之意的驸马还当真是少见。

    暗红心中苦涩，却又怪得了谁？他与宁安情浓，卿卿我我之际终究忍不住偷吃了禁果，却哪里想得到宁安竟然一举怀胎。现在明显惹了皇帝真怒，只怕自己日后要入朝为官困难重重，对复国大业非常的不利。他忽然想，宁安那日竟一反羞涩之态曲意迎合，莫非事先已有成算？

    暗红刚满脸堆笑要向那陈公公告几句罪，陈公公却根本不让他说话，直接站起身，大吼一声：“嬴暗红接旨。”

    暗红愣住，讷讷道：“陈公公，本官姓暗……”

    陈公公怪眼一翻，阴阳怪气道：“不管你以前姓什么，既然入赘宁安公主府，自然姓了嬴。驸马爷，这可是皇姓！”

    热血冲顶，暗红几乎把持不住体内真气的沸腾翻涌，真想一掌毙了这该死的死太监。然则，他硬生生咽下这天大的屈辱，撩袍襟跪于地面，从牙缝中挤出声音：“微臣领旨。”

    ——宣文帝，今日之耻，我越鸿渐必百倍还之！

第一卷 散花针 第五卷 血溅金銮殿 第三十一章说春试舞弊

    第五卷 血溅金銮殿 第三十一章说春试舞弊

    皇帝于二月二十八日当晚拟就的赐婚旨意其实有两道，一道是应明贤太妃亲求，宁安公主与暗红的婚旨；另一道旨意，则是将灵敬公主同时加了封号和尊号，为“灵贞孝”公主，赐给恪男爵关宗皓为妻。

    两相对比，差距立现。

    但凡皇室公主出嫁，一般而言会再上封号，譬如宝敬公主再上封号为宝福敬公主。如果深受皇帝宠爱的敬公主，更有可能上尊号为孝公主。人们都以为凭宁安公主在皇帝面前的地位，再加上清平公主和明贤太妃双重保障，赐婚时她定然要升格为孝公主。

    可惜，给予宁安公主的赐婚旨意里对封号尊号一字不提。反倒是灵敬公主，不仅加“贞”字封号，尊号更是由“敬”而“孝”，从此地位可就大不一般。她的母亲白太妃也沾了光，被皇帝尊为贤太妃。

    并且，给灵敬公主的婚旨是在第二天挑了吉时送出的。由元英殿两位宣旨太监齐齐出动，引领十八位陪旨宫人，带着皇帝的厚赏，浩浩荡荡、招摇过市前往关家的世袭罔替忠义侯府。这动静是结结实实的双封号孝公主赐婚仪仗，仅次于太子聘正妃之礼。

    两位宣旨太监，一位宣读婚旨；另一位宣读皇帝晋关宗皓为二等子爵的旨意，封号为恪诚，御赐子爵府。等关宗皓今年十月行了冠礼，便与灵贞孝公主完婚。与此同时，皇帝还加封关宗皓的母亲为正四品诰命恭人，赐诰命金册与玺印。

    十八位陪旨宫人端上孝公主驸马袍服帽履，此外还有十几托盘寓意吉祥美满的厚赏，当真是给足了老关家面子。关宗皓捧着圣旨，笑得人都有点傻了，当即就想跑去国公府找灵贞孝公主，被他娘拎着耳朵揪回来，告诫现在不能随随便便与公主殿下见面，于她清名有碍。

    送走皇家赐婚使，一家老小瞧着关宗皓他爹不作声。为什么这两次皇帝陛下的封赏都没有他的份呢？关正韬苦笑，这是皇帝陛下对自己这两头草、和稀泥、消极应对朝中变局的不满。关宗皓既然已经成了嬴昭的伴读，关家在事涉嬴昭时便不该保持沉默。

    二月二十九日，皇帝在朝会上听取了驻守在清凉山皇陵的御林军将军详细到发指的禀报。该将军称，在大瑞庆云出现的第一时间，他便带领御林军将士前往皇陵察看，发现大端庆云是从高祖皇帝陵寝之内冒出来的。

    许是因为近距离观赏大瑞庆云奇景的缘故，这位御林军将领叙述时满含情感、太过兴奋以致于有些语无伦次。最后一拍脑门，从怀里取出寓王大少爷嬴曙的奏折。毕竟离皇陵最近的，除了御林军驻扎地，还有仍在清凉山上守陵的寓王前世子，嬴曙理所应当上奏折陈情。

    皇帝仔仔细细地将这封奏折看了三遍，龙颜大悦，当庭下旨，所有尽忠职守的御林军皆厚赏。嬴曙兢兢业业照管皇陵有功，虽然大瑞庆云乃天之奇象，但他的日夜照拂功不可没。宜王当即出班请命，皇帝欣然照准，重新册嬴曙为寓王世子，春试过后出任文渊书院院正。世子侍妾慕容满晋为世子侧夫人，入皇家内妇名册。

    此外，皇帝下旨，命内阁派出一员辅政大臣，与兵部尚书和宜王一道，前往新鲜出炉的护国睿武国公府、世袭罔替忠义侯府和忠勇伯府送内造星夜赶制出来的匾额。

    这一日，朱檐巷的爆竹声响了又响。宝敬公主大喜之余，差点又扯着赵婠再开流水席，被苏偃好说歹说给劝住了。昨天摆席还可以说是庆贺平安回京，今天再摆席可有炫耀之嫌，只怕明日就有御史弹劾。

    内阁孟老大人亲自领队，与兵部冷尚书和宜王护送烫金牌匾上门。这三块烫金牌匾材料上并无不同，只是关家的“赦封世袭罔替忠义”、苏府的“赦封忠勇”字样由孟生义阁老执笔，而老赵家的“赦封护国睿武”却是皇帝