保护自己的指挥官，和珅当然不会自作聪明地去发表什么建议，在他看来，发生这种情况情愿让华尔去全权指挥，也好过自己在一旁胡乱指点，毕竟大家现在是捆在一起的蚂蚱。

    激烈的战斗让队伍损失了不少士兵，尽管如此，华尔还是先按着美国人的传统把死去的战友尸体先安置好，这才指挥队伍快速通过峡谷，向原定的目的而去。

    由于担心在被假扮强盗的墨西哥人偷袭，接下来的旅程中除了吃饭、睡觉外，队伍一刻不停地赶路。与前些时候悠闲的旅途相比起来，他们简直是像一群逃难的人，日夜兼程，每个人都差不多累个半死，只希望争取在对方回复过来前，走出广阔的西部。

    终于在二周后，他们完成了横穿七个州的长途跋涉，并渡过了密西西比河，到达了中转点孟菲斯。

    孟菲斯坐落密西西比河东岸，处于美国密西西比州和田纳西州交界处，是通往东部的必经之路。到了孟菲斯，所有人都放下了悬了好多天的心，同时也代表和珅一行可以从孟菲斯换乘火车，安全地前往首都华盛顿了。

    由于旅途的劳累，华尔特意安排在孟菲斯休息三天，并且自告奋勇的帮和珅联系当地政府和驻军，同时向上级汇报旅途中遇袭的情况，好调配人手休整护卫队伍。

    等做好这一切，特意为中国使臣准备的火车车厢也在当地政府的帮助下安排好了，继续由华尔护送着，搭乘火车前去华盛顿。

    一直以为火车是另一种马车的和珅，当他来到火车站的时候，瞧着那横卧在铁轨上，长龙一般的铁家伙时，顿时傻眼了。

    “这……这……是蒸气机拉的车？”要不是和珅搭乘过佩里的军舰，见识过船上那庞大的蒸气机的话，他肯定会以为眼前的铁家伙是一种怪物。

    和珅的反应还算快，当他从第一眼的震惊，再联想到佩里的军舰时，也马上想起佩里曾与他说过的蒸气机那几乎无所不能的用途。既然连跨海越洋的船只都能用蒸气机来驱动，那么用蒸气机来拉这些巨大的铁家伙也是正常的事。

    但他的几个随从却是面带惊恐，就如当初那些日本人第一次瞧见佩里的军舰会冒烟那么恐惧一般，瞧着如此巨大又长龙一样的东西，他们个个面面相觑，担忧不止，甚至连华尔提醒他们可以登车，都吓的个个束足不前。

    直到和珅带头登上车厢后，他们才按捺着心头恐惧，战战兢兢地硬着头皮跟了上去，并带着好奇的目光打量着车厢里的一切。

    和珅的车厢是美国政府特意安排的，属于豪华型。虽然是第一次见到这一切，他的心里也非常惊讶和好奇，可为了维护自己的特殊身份和使命，和珅还是装出一副淡然的样子，在华尔的引导下坐在了最舒适的位置上。

    和军舰一样的汽笛声响起，火车的轮子在车头的拉动下缓慢地移动起来。随着蒸气机的驱动频率逐渐加大，车轮的速度越来越快，带着载满人、物的车厢，沿着铺设的铁轨飞快的奔跑起来。

    除了略微有些晃动外，火车的平稳性甚至比八抬大轿还稳，更不用提一路颠簸的马车了。而且透过车厢的窗口，和珅还能清晰的看见外面的景色飞快地从身边掠过，如此高的速度，就连最好的奔马都及不上。

    不仅如此，只要车头的蒸气机在运转，火车就能一直保持这种速度，永不停息的向前。如此便利而又装载庞大的交通工具，让和珅心中感慨不已。

    看着所处的车厢，再回忆上车前见到的整辆列车长度，和珅暗暗计算着如果能最大限度地装载话，这火车究竟能装满多少东西。

    计算的结果让和珅大吃一惊，他万万没有想到光一辆火车就能装上这么多货物，而且还能跑得这么③üｗｗ.сōｍ快。熟悉中国所有事物的和珅，记忆最深刻的就是一直困扰自己国家的运输能力。每年朝庭所需要的大米、银两、布匹丝绸，甚至宫廷修缮使用的材料等，都需要通过各种渠道从南方往北方运，最有代表性的一种运输方式就是闻名天下的漕运。这种古老的运输方式从前明开始就一直流传了下来，并在中国存在好几百年了。但随着人口的增长和国家的不断发展下，原本能够满足需求的漕运却越来越显得力不从心。

    而且漕运的**与缺陷也是显而易见的，当年乾隆朝的巨大亏损，不仅有其它各种原因，漕运上的巨额消耗更占了绝大部分。为了填补每年在漕运上的亏损，和珅可是动过不少脑筋，可最终因为没有一种能够妥善解决的办法，还是以无能为力告终。可今天所坐的火车，突然间让他又想起了当年一直困扰他的漕运来，他构思着如果有朝一日在中国土地上也建起如此便捷的东西，那么鸡肋一般的漕运就能完全退出历史舞台，而自己的国家也能借此把南北便利地沟通起来，从而节省下一笔巨大的财富。

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第二卷:龙游四海第十四章人不能这么无耻     火车的速度可比马车快多了，沿着铁路飞驰，没用几天时间就到达了美国首都华盛顿，当和珅走下火车的一刻，一直陪伴着他的华尔也结束了护送的使命。

    “部长阁下，希望您在华盛顿过得愉快，留下一段美好的回忆……。”

    对路上遇袭的一事，华尔一直有些耿耿于怀，同时对和珅第一次到美国访问，就因为自己护送途中碰上这种不愉快而觉得非常抱歉，并且因为对战斗损失了不少贵宾的私人物品又感到不安。

    “谢谢你，华尔。”和珅从他的眼神中瞧出了歉意，笑着拍了拍他的肩膀：“路上的事是个意外，你没必要再放在心上。相反，如果没有你当时勇敢、果断的指挥，也不会让我们顺利脱离危险，对此，我深表感谢。”

    和珅毫不掩饰的赞扬，让华尔有些不好意思地挠挠脑袋，咧嘴笑了。

    “再见了！部长阁下！”由于时间很紧，完成任务的华尔就要马上搭乘火车赶回西部，潇洒地向他敬了个礼后，转身就跳上了已经在缓缓启动的列车。

    “一路顺风！”和珅在站台上挥手，向这个陪伴自己一路来到这里的小伙子告别。

    而华尔也在车厢口向他挥着手，并大声喊道：“部长阁下！等我当了海员，我一定会去中国看看的！到那时候，您一定要……。”

    一阵风吹来，把华尔最后的几个字吹散了，望着远去的火车，和珅笑着摇摇头。虽然他没有听见华尔一定要想自己干什么，但从一路上他提出的那些希奇古怪的问题，和珅并不难猜出答案来。

    来车站接和珅的居然有两队人马和一大群记者，其中一队是美国国务卿布坎南为代表，并随同的几位官员，他们代表了美国政府，以高规格的仪式来迎接首次出访美国的尊贵客人。

    而另一队却是商人，领头的一个大胖子正是美国和协洋行在华盛顿的总经理，陪同的也都是公司管理层的人员。作为美国和协洋行的大股东和老板之一，这些人名义上都是和珅的属下，自己的老板到了这里，他们当然得赶过来迎接。

    从车站门口一直铺到停在路边马车前的大红地毯，十九响接连鸣起的礼炮，和一大群穿着军礼服，笔直站在车站周围的军人……。美国人给和珅的面子还真不小，差不多快把他当成政府首脑了。

    “部长阁下，欢迎您来到自由的美国！”

    国务卿布坎南是个一脸精明强干的中年人，见到和珅走出车站，带着微笑，大步向他走来。

    “非常感谢您的亲自出迎，尊敬的国务卿先生。”和珅从旁人处得知了面前这人的身份，略一惊讶后，马上也堆起了笑容，用西方的礼节，伸手和布坎南相握，显得客气而又礼貌。

    几句简单的问候，接下来就是在记者面前，布坎南代表美国政府向来访的中国特使致词。和珅虽然是第一次经历这种场面，但他却丝毫没有慌乱，聪明地跟着布坎南来到致词的临时讲台，并带着微笑站在他的身边。

    “……让我们再一次以热情和真挚，衷心欢迎来自神秘东方古国的客人！”

    随着布坎南的讲话结束，在场的所有人都带着笑容，热烈鼓掌。而和珅也以微笑面对他们，用西方的习惯轻轻拍了拍手。

    “部长阁下，您也说几句吧？”布坎南不知道出于何意，笑盈盈地邀请道。

    和珅略微迟疑了一下，就欣然答应。随后他走到刚才布坎南所站立的位置，学着布坎南刚才的姿势用双手扶住讲台的前沿，身体微微前倾。

    “说些什么好呢？”和珅看着面前一大堆用着好奇而和善的目光望向他的人群，心里暗暗琢磨着。

    这一刻，他想起了自己苦难的国家，想起了一路上的所见所闻，想起了给予他震撼的一切事物，同时想起了他出使所肩负的使命和他决定要改变国家命运的决心……。

    “我！大清国，中华的使臣于景和，历尽长途跋涉，终于来到了自由美国的首都！美国！它是一个美丽而充满活力的国家，在前往这里的一路上，所见到的一切都让我感到那么新奇和惊讶，我就像是一个孩子，被他所展示的一切给深深吸引了。对于它，我毫不犹豫地在这里说‘我喜欢这个国家！’来美国，我只有一个目的，就是让我们两个国家建立起相互的信任和友谊，从而加深对各自的了解！各位都知道，我的祖国是一个有悠久历史的大国，而美国却是一个新兴的大国，虽然在这点上我们有着区别，但是我以前从几个美国朋友那里了解到，你们美国在多年前曾经用自己的鲜血和双手，推翻了英国的残暴统治，并开创出了自己所向外的理想国度。而现在，我的祖国也和当年的美国一样，虽然庞大却处处充满危机，因为那些无耻的鸦片贩子无孔不入，用卑鄙的手段向它倾销鸦片，并腐蚀它的臣民们。我们曾经奋起抗争过，但遗憾的是，因为种种原因我们失败在强大对手之下。这是一种悲哀，同样也是一种无奈！但是！我们并没有放弃，所以……我来了！我来到你们美国！希望在这里能找到美国朋友的帮助！找寻我们当年失败的答案……！”

    和珅的话并不长，流利的英语和嘹亮的声音让所有人都听得清清楚楚。那些人都没料到和珅居然会说出这番话来，一时间都没反应过来，直等到和珅带着微笑向他们点头致意时，这才发出一阵阵猛烈地掌声。

    “这家伙的确是个天才政治家，同时也是一个优秀的演说家……。”布坎南在一旁看着和珅，心里暗暗赞叹道。和珅的一切情况，他已经通过在上海的顾盛得到了详细资料，在他办公桌的抽屉里，还有一份由顾盛亲笔所写的分析报告。今天的致辞，是布坎南特意安排的，目的就是想看看和珅是否像顾盛在报告中所说的那样。

    出乎意料的是，和珅非但做的很好，甚至比布坎南原来预料最好的一面还优秀。短短的几句话，既拉近了双方的关系，又故意把美国与那些英国鸦片商区分开来，还利用美国独立战争的例子，争取博得美国民众的同情心。布坎南可以想象得到，明天报纸的言论一定会鼓吹这一切，同时引导着美国政界产生倾向中国的意识。不仅如此，和珅在话里一句都没提美国当年借着机会与中国强订的和约，聪明地避开了这个让双方都会尴尬的一面。

    要不是和珅长着东方人的面孔，并留着中国人特有的长辫子，光凭着声音和刚才的那番话，布坎南简直会把对方当成一个西方政治家，不由得对他好感大增，甚至觉得能与这种中国官员交流，会是一件非常愉快的事。

    其实，布坎南是高估了和珅，如果在几个月前，和珅虽然老练油滑，可也说不出这番话。但在前往美国的这路上，不论是作风严谨的舰队司令佩里，还是油嘴滑舌的陆军少校华尔，都爱在和珅面前大谈特谈他们美国的自由与民主，在这种耳濡目染之下，和珅那么还摸不清美国人的特点和喜好？加上这路上，一直在注意学习西方政治特点的他，很快就掌握了与西方人说话的诀窍，这才能讲出这些东西来。

    致辞结束后，布坎南盛情邀请和珅同他共坐一辆马车，并前往为他安排好的住所下蹋。由于和珅来美国前，就提前让和协洋行帮自己准备好了住处，但又不能拒绝布坎南的邀请，所以先说了声抱歉，等与洋行的人打过招呼后，这才上了布坎南的马车。

    布坎南为和珅安排的住处很舒适，可和珅只在里面休息了一天，第二天就亲自拜访了布坎南，并向他询问与美国总统见面的时间。

    “总统先生考虑到您刚到华盛顿，旅途劳累需要休息，所以把您的会面安排在二天之后。”

    “非常感谢国务卿先生。”和珅满意地点点头，既然对方早就有了安排，那么他正好趁着空闲的时间，去洋行把自己在上海就定下来的事处理一下。

    可还没等他提出告辞，布坎南突然向和珅问道：“部长阁下，请问……