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第一卷:潜龙出渊第四十一章三杰初会论天下(上)     “今亮？这是季高兄的号么？”在曾国藩的招呼下坐下，和珅偷偷地向曾国藩问道。

    “非也！非也！”曾国藩摇头笑道：“君实有所不知，这左季高狂妄自大，自负非凡，他曾说古有诸葛亮，今有左季高，所以自称‘今亮’！你说，他这人狂不狂？傲不傲？”

    和珅听了晒然一笑，能把自己比喻当今诸葛亮，并大言不惭挂在嘴边的人，的确是个狂子，看来这个左宗棠确认如曾国藩所说的狂傲无比，光就是刚才初见自己的那番话，就能看出此人的性格。

    那些肚子里没有多少墨水，但又瞧不起天下人的学子，和珅以前是见得多了，所以听后也没在意，反而微微一笑，只点了点头。

    可奇怪的是，聊了几句后，和珅发觉一个奇怪的现象，虽然左宗棠如此狂妄，但却注意到不论是曾国藩还是彭玉鳞，或是沈葆桢，他们三个却都对左宗棠异常看中，尤其是沈葆桢，与左宗棠说话的那种口气和态度，恭敬地简直对同师长。

    “难道这狂生真的有才？”和珅敏锐地察觉到了这点，不由得注意起这个相貌平凡的家伙来。并装着不经意的样子，故意谈天说地，出言试探起左宗棠的底子。

    没料到，这一试之下，和珅大吃一惊。这个左宗棠不但真的有才，而且其才还不小。虽说在诗词歌赋等方面，左宗棠只能说是中上之才，但对于在“经世致用”的学问上，丝毫不亚于和珅。而且，左宗棠还有个和珅无法比拟的本事，就是他在军事上的才华横溢，所学非凡，是个既能在朝为相，又能带兵出将的难得奇才！

    “怪不得他能自称今亮，此人的确了不起啊！”和珅虽然在军事上有所欠缺，但眼光何其老道？识人的本事在当今，他如果自认第二的话，可以说没有人能敢称第一。

    “季高兄，你果然是大才！今亮之称名不虚传！刚才小弟出言莽撞，还请多多见谅。”发现如此人才，和珅顿时起了结交的心思，主动站起来向左宗棠赔罪。

    左宗棠聪明绝顶，刚才和珅试探自己的那些话他会听不出来是什么用意？对于比自己年轻的和珅，左宗棠虽然早就从别人处听过他的名字，但心高气傲的他总觉得只不过是个稍有才华的年轻人而已，从开始就抱着一副想和他比较的心理。所以回答话题的时候，他虽然侃侃而谈，却不忘在言语中夹带着讽刺的意味，目的就是想打压一下和珅的风头。

    说起来，这是左宗棠的性格造成的，有惊天纬地之才的左宗棠，仕途却坎坷非常。他少负大志，生性颖悟，早在十四年前就以第一的成绩在家乡中举，但之后，却京试屡次不中，一连三次全都名落孙山。这个打击，让心高气傲的左宗棠愤愤不平，被视为人生的奇耻大辱，所以，这打击让他养成了这种孤僻的性格，除了几个老朋友或佩服的长者外，对一般人根本就看不上眼，这才会故意与和珅顶牛，目的就是想杀一杀面前这个被众人交口称赞年轻人的威风。

    没想到，在针锋相对的同时，左宗棠同样发现了和珅的不寻常。虽然他那些问题都难不倒左宗棠，但是这些问题涉及历史、地理、军事、经济、水利、军事等多处内容，如果不是一般人的话，根本就提不出来，所以到后来，左宗棠也暗暗对比自己年轻许多的和珅留起了意。特别是到后面，和珅所提的一些方面更涉及到当今天下形势，要不是左宗棠博学多才，差一点儿就被问倒了。可结果，这非但没有让左宗棠着恼，反而让他对和珅另眼相看，神情中有了点惺惺相惜意思。

    “惭愧！惭愧！君实老弟才识不亚与我，刚才是宗棠先发而为，怨不得君实如此，说到见谅，还请君实老弟多多包涵……。”

    和珅这么大度地主动向左宗棠道歉，这是谁都没想到的。这一下，倒让左宗棠不好意思起来，老脸一红，连忙也站了起来。

    “季高兄不必过谦，季高兄才学非凡，乃绝世奇才，以后如有机会，小弟想多多请教季高兄，还望季高兄成全！”和珅非但没有就势下坡，反而更谦虚起来，带着真挚的表情，以后辈之礼向他一鞠。这下，大大满足了左宗棠的虚荣心，让他对和珅好感非常。

    “哈哈！左季高，你这下可长脸了！要知道我认识君实这么些年，他还从没有这么看重一个人呢。”曾国藩笑着在一旁取笑着左宗棠。

    “哈哈哈！那为兄还真是三生有幸啊！今日多亏了涤生，才能得识如此俊杰，也不枉我来京城啊！”左宗棠毕竟是左宗棠，没理会曾国藩的取笑，反而携手与和珅洒脱地一笑，并肩而坐。

    “君实兄，你刚才夸季高兄为‘绝世奇才’，倒让我想起了林公对季高兄的评价。”曾国藩见和珅坐下后，笑着说道。

    “林公？林公怎么说？”和珅好奇地问道。

    “哈哈，还是让幼丹告诉你吧。”曾国藩指着沈葆桢笑道。

    沈葆桢站起来，恭敬地说道：“君实兄或许还不知晓，季高兄在西地与岳丈一见如故，并被岳丈夸为‘非凡之才’、‘绝世之才’，此次来京，也是受岳丈之托，特意指导小弟参加科举的。”

    “有这等事？”和珅愣了愣，转念间大笑起来。

    “季高兄果然不凡！能得林公如此看重，实乃大幸啊！”

    “惭愧、惭愧！”左宗棠不好意思地笑了笑，但神情中却掩饰不住一抹得意。他正了正色，说道：“得蒙林公看重，有幸长谈几宿，实是宗棠的福份。君实之才，我在林公处就已听闻，今日一见，也是名不虚传啊！”

    “我瞧你们两个也真够有意思的，刚才还剑拔弩张的样，现在却一吹一捧？当真有趣！” 彭玉鳞一直笑盈盈地在一旁坐着，这时忍不住插嘴取笑了一句。

    “哈哈哈！”所有人听了这句话全笑了起来，屋里一团和气，其乐融融。

    逢知己，当然也少不了酒。在坐的全是当今大才，尤其是和珅、曾国藩、左宗棠三人，胸中各有所长，几杯热酒下肚，不由得就着当今天下的看法，聊了起来。

    “季高兄，此次雪琴、幼丹兄来京赶考，你何必也不再试一次？”聊了这么久，和珅已经从沈葆桢等人处得知了左宗棠在仕途上的不幸，感叹大才无用之处，免不了蹉跎几声，借着酒性，他好意相劝道。

    “是啊！君实所言极是，就算科举不成，有为兄在京，你还怕找不到一展所长的地方吗？”曾国藩在一旁也点头劝道。

    “谢了！”左宗棠一口饮尽杯中之酒，重重往桌上一放，长笑而道：“宗棠虽年少就叩其学并有所得，却无缘于庙堂之上，然自负尚还可卓能自立，大不了以后长为农夫没世罢了！两位的好意，宗棠心领了，将来如有出仕之意，必然会有所相求，如今嘛……哈哈哈！来！来！来！喝酒！喝酒！”

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第一卷:潜龙出渊第四十二章三杰初会论天下(中)     和珅暗叹了一声，这左宗棠什么都好，就是这脾气太臭、性格太傲。当年的屡试不弟，让他引为人生大憾，同时也成就了他心头无法除去的一块心病。要是他真能放下架子来，光和珅现在就能帮他在京里找个差事，更别说坐上还有位权掌官员升迁的吏部曾侍郎呢！可左宗棠怎么就放不下这张脸来，刚才说的那番话明显就是不想靠他们的关系出仕，风骨之傲，不下孔明出茅庐之前，怪不得自比今亮呢！

    既然左宗棠一口回绝了他们的好意，在坐的也全是聪明人，几句话岔开去，谁也不再去提这事了，免得言语之间触及到他的伤疤，惹得他不高兴起来。不过，和珅暗暗却打定了主意，无论如何，将来都要想办法把这位大才收在门下，引为得力臂膀。

    “君实兄，我听涤生兄所说，你去年曾奉旨南下和谈，与洋夷有过一番接触，能不能说说洋夷之事？”聊着聊着，彭玉鳞突然向和珅问起了去年和谈的事来，这话刚一出口，除了早就知道经过的曾国藩外，其余几人都露出了既好奇又迫切的表情。

    “这有何不可？既然你们想听洋人的事，小弟就说说。”和珅笑了笑，一口答应道。

    “洋人？听闻那些红毛碧眼，只不过是些洋夷而已，君实居然称他们为‘人’？不免得有些过了吧？”左宗棠虽然对洋人的事同样关心，但骨子里的那种大国士子之气，让他有些瞧不起这些外族，听到和珅把洋夷称为洋人，冷冷一笑，毫不客气的反驳了一句。

    “就算是夷，可那毕竟还是人嘛……。”和珅不以为然地笑着答道，接着问道：“季高兄，想我大清泱泱上国，坐拥百万兵甲，却打不过万里而来的上千洋人。虽说其中有朝中小人之因，但也有其它的根源啊。别的不说，光是洋人的兵舰、利炮就远远高出我大清一筹，而如今世界的变化又是一日千里，洋人其实在许多方面已经早就走到了我们前头，就连林公、默深先生也提倡放眼望世界，师夷之长以制夷，难道……我们就不能称他们为‘人’么？”

    左宗棠默然想了半响，缓缓地点了点头。

    “……洋人好重利，他们行事通常考虑以利当先，凡事必先看是否有利，再比较利之大小决定所为。这在常人看来，或许大违圣人之教诲，但我却觉得，正是这个利字，才能让洋人变得如此强大！”

    “君实兄……这话怎么说？”

    大家都没想到，和珅一开口就先谈到个利字，要知道在儒家的千年熏陶下，言利是很让人非常看不起的，可和珅的这一番言论，似乎非但没有因为洋人重利而看不起他们，反而有赞扬和效妨之意，让他们觉得有些奇怪。

    和珅笑了笑，慢慢把当初与顾盛从结识、交手、再相互利用到最后联手对付法国人的那些事一一道来，最后又把相送顾盛时，顾盛临行所和他说的那番话讲了出来。

    “在国家与国家之间，从来不存在任何友谊，如果说有的话，也只有相互之间的利益……？”这句话，让在坐的人都一愣，转而陷入了静静地沉思之中。

    “君实，这话……以前怎么没听你说过？”曾国藩回味着这话的含义，若有所思地望着他问道。

    和珅摇了摇头，微笑着不语，曾国藩奇怪之下，琢磨了一会，才明白了和珅以前为什么不说的道理，点了点头。

    “此话虽有些太过，但也并不是没有道理……。”左宗棠幽幽叹了口气，站起来说道：“看来这洋……人，的确如同君实兄所言，以利为本！这不由得让我想起了以前的事……。”

    “以前的事？” 沈葆桢有些不明白，忍不住出言问道。

    “先秦之事！”左宗棠低沉地答道。

    “不错！正是先秦！”除和珅外，曾国藩是第一个反应过来的，拍案赞道。

    左宗棠点了点头，说道：“各位！想春秋战国之时，天下群雄，诸家争鸣，凡事也以利者为先！为壮大自己，吞并对手，各国无不各派使者，或用兵、或用计，使臣奔走四海，为其国争利，不正是像当年世界一般吗？”

    “季高兄所言极是！”和珅点头说道：“当年战国，如今天下，虽说形势稍有差异，其实说起来是同一个局面。大家来看，如今我大清地处中央，就如比当年三晋之地，虽大却虚弱无比，而西方各国就如当年的六国之众，尤其是这英吉利，堪比强秦。列强对我大清，虎视眈眈，恨不能瓜分取而代之，而我朝内外却依然做着天国上邦的梦，看不清这天下的变化，如我大清不再奋起直追，将来之事不堪设想啊！”

    瞧着和珅在桌面沾水用指画出来的地图，听着他的分析，所有人全觉得背后冷汗直冒，惊愕无比。

    虽说在坐的全是当今俊杰，但毕竟不像和珅有过接触洋人的经历。所以，虽然经历这些年大变有些隐约的领悟，但不能完全看透其中奥妙也是正常的。经和珅这么一提醒，再把现在的形势做个比较，当即就醒悟了过来，随即而来的就是一阵阵的心惊。

    屋里的气氛一下子变得沉重起来，所有人都目不转睛地默默看着那副和珅用水画出来的地图，直到它渐渐变淡……再到消失。

    虽然大家都没说话，但所有人都心情沉重，面露忧色。和珅拿先秦之事来做比较，并把西方强国放到了当年六国的位置上，虽然有些骇人听闻，但仔细想来也不是不可能的事。