确认是这个国家干的呢？或许只不过是一些不法商人暗中进行的走私活动，这也不能代表有国家和政府背后支持，当然不能谈到这种行为侵犯了各国利益。  ”

    “感谢你的提问。  ”和珅笑容可掬地点点头，接着再故意向英国人那边瞧了一眼，开口说道：“关于这位先生的提问，我可以回答你，中国政府手上有某国与叛乱份子暗中签订的和约，其中的条款完全能够说明一切！”

    和珅这句话，等于放出了一颗炸弹，让所有人都惊愕不己。  不仅是那些记者。  就连包令等人也面面相觑，他们都不清楚和珅究竟是怎么找到自己真凭实据的，幸好和珅还对英国人有一丝顾虑，没指名道姓地把脸皮撕开，总算给他们留下了点面子。

    不过，就算是这样，只要是聪明人都清楚和珅所指地国家究竟是那国。  何况现在英国额尔金伯爵率领地舰队已经到了中国沿海，两国之间眼看就有一场大战发生。

    美国公使蒲安臣这时候站了出来。  以美国政府的名义强烈谴责某国地这种私自行为，并且重申在华利益是各国神圣不可侵犯的，单一国家想借用不正当的手段获取独霸中国，或者殖民的打算，是对各国政府赤luo裸地挑战。

    事关各国利益，法国人，俄国人也心照不宣地发表了声明。  一致抗议这种单独的行为，要求维持各国在华地利益不受侵犯。

    英国人没想到各国会有这么大的反应，包令瞧着面露微笑的和珅心里气得牙痒痒地，同时对法国公使布尔布隆暗中破口大骂，但表面文章又不能不做，要不然不明摆着不打自招么？只能硬着头皮不咸不淡地附和几句，赞同各国公使的建议。

    会前的记者会很快就结束了，和珅借着各国达到了初步目的。  但他心里清楚，这只不过是刚开始而已，接下来的麻烦还远远不止这些，特别是如今英国人兵逼广州，以英国人地高傲，绝对不会如此善罢甘休。

    接下来。  是与各国公使的私下会晤，当各方在厅内坐下后，巴夏礼这时再也忍耐不住，拍着桌子就吼了起来。

    “别以为你们中国人想用这种手段来逼迫大英帝国就范！要知道我们的军舰已经到了广州海面，随时会把繁华的广州城给夷为平地！”

    “公使先生，这难道是你们英国政府向我国提出的最后通牒么？”和珅瞧都没瞧脸涨得通红的巴夏礼，平静地瞧着包令问道。

    “非常抱歉，尊敬的首相阁下，巴夏礼先生的表现实在有失一位外交家地风度。  但是，他话里的意思的确体现了我们大英帝国的立场。  对此我向您表示深深的遗憾……。  ”

    包令在刚才早就憋了一肚子的火。  在记者面前不好发作，现在就没必要再带着假面具了。  冷笑了一声，向和珅强硬回答道。

    法国人事不关己，何况早就想跟和英国人后面趁火打劫了，要不是欧洲地战争拖累了他们，或许现在已经和英国人一起调兵到了广州。  所以，法国人只哼哼哈哈地请各位冷静，嘴上说着漂亮话，心里却打着小算盘。

    俄国人和英国人现在是仇敌，欧洲战场上，俄国正与奥斯曼帝国打得不可开交，还与英国舰队相互争夺波罗地海的控制权，根本就无力插手远东之事。  见英国人气势汹汹威胁中国，他们心里是又喜又惊，心里巴不得中国与英国大打出手，缓解俄国在欧洲的压力。

    四个国家中，只有美国政府维护中国的立场，以公正、客观的态度请双方冷静解决面临的冲突。  可惜美国国内也发生了动荡，再加上国家实力远比不上英国强大，蒲安臣根本就无法阻止狂傲的英国人动用武力的打算。

    “以公使阁下来看，眼前的冲突再所难免了？”

    包令点上根雪茄，大大咧咧地坐在和珅对面，狂妄地说道：“当然也有办法避免，但您知道，这主动权并不掌握在我们大英帝国手中。  ”

    “您说的是修约么？”和珅冷笑道：“难道，您以为这种无理地要求我们会答应么？”

    “既然如此，那就用军舰和大炮来说话吧！”包令得意忘形地笑道。

    瞧着英国人这副嘴脸，和珅心头火气，强捺着冲动，喝问道：“公使阁下，英国政府与我国叛乱份子签订地和约就在我的手中，难道你不怕我把它交给各国记者，把真实公至与天下么？难道你们英国人就如此厚颜无耻，不怕天下人所指责么？”

    巴夏礼大笑道：“想不到你们中国人会如此愚蠢，历史向来是由胜利者书写地，只要达到目的谁还记得什么是正义？我建议尊敬的首相阁下，还是多考虑一些战败后的事吧，我希望到时候您能亲自代表你们中国政府，在战败的和约上签上您的名字。  ”

    “改死的英国佬！你们简直……。  ”辜鸿铭作为和珅的助手，在旁气得暴跳如雷，指着巴夏礼的鼻子就痛骂起来。

    “汤生，坐下！”和珅沉着脸，喝止了辜鸿铭的无礼，平静地向他说道：“不用发火，我们是人，和狗没什么可商量的，难道你被狗咬了一口，反而要回过去反咬一口么？这简直有失我们身份！”

    巴夏礼刚才还是一副得意洋洋的面孔，瞬间就变成了猪肝色，拍着桌子狂吼道：“你们这些黄皮肤的猴子，居然敢嘲笑我们高贵的文明人，为此，你要付出惨重的代价！宣战！大英帝国不能受到如此的侮辱，我们向中国提出立即宣战！”

    “宣战？呵呵，看来你们早就做好了宣战的打算吧？在谈判桌上得不到的东西，就想用武力取得？这就是你们所谓文明人的做法？”和珅冷笑着盯着包令。

    包令比巴夏礼沉稳多了，依旧保持着他绅士的风度，但说出来的话却如出一辙，并正式提出了宣战的照会。

    “好！你要战，我便战！请……！”事到如今，和珅也没必要与英国人再多说些什么。  本来他今天是打算给英国人留点面子，让他们知难而退的，没想到英国人居然狂妄到这种地步，一心一意想靠自己的武力把中国一口吞下，既然是这样，那也没有什么顾虑，战就是了，和珅才不信英国人靠着仅仅两千多人的军队，就能打败拥有亿万人的殃殃中华！

    蒲安臣是最后一个离开的，今天的结果也是他不愿看见的，无奈地摇了摇头，好言安慰了和珅几句。

    等所有人全走后，和珅愣愣地坐在椅中，好一会儿才黯然对辜鸿铭问道：“汤生，我今日是否太莽撞了些？”

    “莽撞？我不觉得！”辜鸿铭依旧愤愤不平：“英国人都骑到我们脖子上了，难道还能再忍下去么？打就打，还怕他们不成？”

    和珅苦笑着摇了摇头，如果英国人打上海他当然不怕，凭着自己在上海这些年的布置，还有左宗棠的新军，抵住这些英国人不会有太大问题，但是广州那边……和珅对叶名琛却一点信心都没有，要是广州被攻下，朝廷惊恐之下卑膝求和，英国人的气焰就将更加嚣张。

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第三卷:风雷九州第四卷神州飘摇第十五章下战书最后通牒     第四卷 神州飘摇 第十五章 下战书最后通牒

    面对如此结果，和珅也颇为无奈，英国人步步紧逼，就算没有今天之事他们也会单方面开战。  大而富饶的中国，在英国人眼中早巴不得把它揽入怀中，把它变成第二个印度，成为女王皇冠上的又一颗明珠。

    英国向中国正式宣战的消息传到北京，朝野震动。  面对如此咄咄逼人的英国人，咸丰恼羞成怒，下旨让和珅在上海继续谈判，并严令叶名琛在广州做好防务工作，以战促和，打算给狂妄的英国人吃点苦头。

    和珅在上海并没闲着，让辜鸿铭把英国人与太平天国私下的和约通过各种渠道发了出去，先占据外交上的主动，随后频频约见各国公使，请求各国在上海的驻军以维护各国利益为由，尽量封锁英军北上的路线。  接着，他又写信给左宗棠、曾国藩、李鸿章等人，让各部尽量调遣一部分兵源，南下广州，以增援叶名琛作战。

    至于京城那边，和珅密信给恭亲王奕訢，请他严密注视直隶，尤其是做好天津大沽口的防务，以免英国人故伎重演，绕道再取天津。

    广州城，两广总督衙门。

    叶名琛早年任广东巡抚，咸丰二年授两广总督兼通商大臣，此人长于内政，善于理财，对太平天国等党徒心狠手辣，残忍嗜杀，权倾两广，可谓风光一时。

    可这几日来，叶名琛突然像老了许多一般，总是忧心忡忡地望着广州以东。  特别是接到咸丰圣旨后，他更是每日心神不宁，短嘘长叹。

    “大帅，英夷到广州海外已有五日，看来大战将至，还请大帅尽早打算啊！”巡抚柏贵坐在下首，一副愁眉苦脸的样。

    “是啊！大帅。  朝廷既然已经下旨，大帅总督两广。  再不决断地话怕时日无多呀！”

    广州将军穆克德讷连连点头，催促着叶名琛早作决断。  都统来存、千总邓安邦等面目严峻，坐在最后紧锁双眉，附和点头。

    叶名琛微闭双眼，手里拿着咸丰的圣旨，长叹道：“圣上旨意，此战以促和为主。  当息兵为上。  今天请大家来，就是商议一下这仗究竟该如何打？”

    坐下众人面面相觑，却谁都说不出个话来，瞧着他们一副害怕的样子，叶名琛发怒道：“广州乃两广要地，长毛刚去，英夷又犯，此战事关重大。  尔等食君之禄当尽臣子本分！”

    “大帅，卑职有话说！” 都统来存血气方刚，起身抱拳应道。

    叶名琛一喜，连忙说道：“来都统，请讲。  ”

    来存不屑地先瞧了一眼巡抚柏贵，这才说道：“此次英夷无端挑起战火。  欺我天朝内乱，是可忍，孰不可忍！卑职愿亲率兵士抗敌，以报皇恩！”

    “卑职等也愿拼死抗敌，以报皇恩！” 千总邓安邦等一同站起，跟随来存慷慨激昂道。

    “好！有你等齐心协力以抗强敌，是皇上之幸、本督之幸，也是两广百姓之幸也！” 叶名琛拍手赞道，接下来话锋一转，却又摇头叹道：“英夷此来虽说只有两千人。  但坚船利炮非我等血肉之躯可敌。  广州驻军加起来也只不过区区万人。  青壮强悍者十之四五亦。  各位虽有雄心壮志，两军对阵却是胜负难测。  况且圣上旨中其意甚明，当息兵为上，本督两为其难那。  ”

    “正是！正是！” 巡抚柏贵在这些人中胆子最小，连忙说道：“广州靠近香港，英夷此来虽人数不多，但香港也有驻军，如果两面夹击之下，广州定然岌岌可危。  以本抚来看，大帅还是以和谈为主，尽量委曲求全，以保全广州为上。  ”

    “和谈？”叶名琛斜眼瞧着柏贵，冷笑一声：“于中堂在上海都没能谈出什么来，以我等就能谈得了么？”

    “那么……就是打了？” 柏贵迟疑地问道。

    “打？你可有十足把握？”

    “这……。  ”柏贵被问得张口结舌。

    广州将军穆克德讷在一旁插口说道：“大帅，属下倒有一策似乎可行。  ”

    “哦，将军有何策，请速速道来。  ”

    穆克德讷瞧了叶名琛一眼，这才犹豫地说道：“皇上圣旨中虽说息兵为上，但也点明以战促和。  眼下看来，广州之战已在所难免，就算我们不打，英夷也必将挑起战火。  当务之急是守住广州为上，至于和谈之事我想于中堂在上海定有安排……。  ”

    叶名琛点了点头，用眼神鼓励他继续往下说。

    穆克德讷接着说道：“不过大帅刚才的话也在理，广州之军虽比英夷多出几倍，但可战者只有其半。  况且英夷拥有坚船利炮，实非我等可以抵挡。  以属下来，倒不如在两广招募些乡勇，发放武器，让他们配合官军以挡强敌……。  ”

    “胡说八道！”穆克德讷话音刚落，叶名琛不喜反怒，拍着桌子就站了起来。

    “两广是何地？你身为广州将军难道不知长毛来历么？这些年本督费尽心血，杀了多少人？手上又沾了多少鲜血？背了何等骂名这才把长毛势力从两广清除出去，还我两广百姓一个朗朗乾坤。  你如今倒好，居然提议在两广招募乡勇？难道是想让长毛借此死灰复燃不成？”

    “大……大帅……卑职万万不敢有此想法，卑职只不过是……是想为大帅……。  ” 穆克德讷满头冷汗，吓得连忙解释，幸好叶名琛看在他满人的面子上没有过多追究，只狠狠地瞪了他一眼。

    穆克德讷心里暗暗后悔，他也不知道自己怎么了居然出了这么一个馊主意。  坐回位置后仍旧捏了把冷汗，幸亏叶名琛没有借