都在发抖。

    “此事可是真？”为了确认，左宗棠厉声问道。

    “回秉大帅，此事千真万确！小人甘愿以性命担保！”陈柄文赌天发誓，信誓旦旦。

    左宗棠盯着陈炳文瞧了半天，目光炯炯，似乎能把人的内心都能瞧穿。  过了好一会儿，神色这才渐渐缓和下来，淡淡地说道：“陈炳文，你此次功劳不小，本帅特赏白银千两，并授游击之衔。  ”

    “谢大帅！小……卑职定不辜负大帅厚望！”陈炳文大喜过望，磕头连连。

    “去吧，小心办差，此事不要向第三人提起……。  ”

    “卑职明白……明白……。  ”

    等陈柄文又惊又喜地退出帅帐后，左宗棠瞧了一眼疑惑地刘铭传，拿起那卷东西，示意他自己来看。

    这是一卷用丝娟写的文书，从内容看应该是一份和约。  刘铭传一字一句地看完后，也惊得目瞪口呆，拿着它一句话都说不出来。

    “英夷用心如此险恶，居然想用此来搅乱神州，简直是白日做梦！”

    见左宗棠咬牙切齿地痛骂，刘铭传这才紧张地问道：“大帅，此事事关重大，是否立即派人秉报朝廷处置？”

    “这是当然！”左宗棠点头道：“不仅如此，同时先通知上海的辜汤生，让他立即在上海做好对策。  另外……于君实已由天津南下，此事牵涉外交。  当由他来亲自决断。  ”

    “那属下这就去办……。  ”刘铭传清楚这事可不小，半点都耽搁不得，连忙转身出帐找人向各处送信。

    这时候，和珅带着家眷已顺海道南下上海，而上海各处也做好了迎接准备，尤其是辜鸿铭等人得知和珅重返上海，大为高兴。

    在和珅的坐船抵达上海地当日。  左宗棠从前线送回的密信也到了辜鸿铭手中，辜鸿铭看了此信后又气又恼。  要不是和珅地船马上就要到码头，他恨不得冲到英国公使馆大闹一场。

    按捺着悲愤心情，好不容易等到和珅上岸，把他接回府中后，安顿好一切，屏退左右，再请和珅进了屋。  辜鸿铭这才拿出此信来。

    默默看完这信，和珅没有像辜鸿铭预料的那样生气，反而发出了一丝冷笑。

    “此事……我在路上已有预料。  英国人能暗中支持长毛，还下了如此大的本钱，不捞点好处断然是不可能的。  ”

    “可是君实兄，此和约实在是欺人太甚！英国佬这是打算把中国当成他们的殖民地，那些长毛更为可恶，为了天下居然连祖宗都敢出卖！”辜鸿铭愤愤不平地骂道。

    和珅长叹一声。  摇头道：“国家积弱，内忧外患，这也是没有办法地事，长毛如能有大局之观，也不会起兵搅乱天下了。  ”

    “难道此事就算了不成？”

    见辜鸿铭憋不下这口气，和珅笑了起来：“此和约只不过是一张废纸尔。  只要剿灭长毛，英国人那边又有何话可说？不过……此约在你我手中，拿着它做点文章倒是不错，这样吧，你立即帮我约见各国公使，我要与他们当面细谈。  ”

    “好！我马上就去办！”辜鸿铭连忙应道，起身就要走。

    “等等！”和珅想了想后叫住他，说道：“你先去请美国和法国公使，我先与他们单独会一次面，然后再举行各国公使会。  ”

    辜鸿铭一楞之下马上就明白了和珅的用意。  连忙点头。  急急而出。

    坐在屋里，和珅再瞧了一眼那封信。  黯然摇头。  此事虽然他早就预料，但亲眼确认后依旧心头有说不出地难受，而且如今英**队已到了广州海外，两国在此开战在所难免，在这种情况下，要逼迫英国人回心转意，根本是不可能的事。

    现在，只能希望左宗棠能在前线挡住太平天国的反扑，曾国藩、李鸿章等人加紧攻击为两江等地减轻压力，而广州叶名琛也能够依靠炮台把英国人地军队拦截在海面上。  接下来，就是尽量利用外交影响，用各国地势力压制英国人的野心，但究竟能做到那一步，和珅心里却是一点把握都没有。

    美国公使蒲安臣首先与和珅进行私下会晤，这位正直地政治家当见到和珅给他看地那封信时，也惊愕地说不出话来，当定下神后，涨红着脸大骂英国人卑鄙无耻，同时好心安慰着和珅，告诉他这种与叛乱势力签订的和约在国际上并没什么法律效力。

    “感谢公使先生的好意思，其实我也明白您说的这些，可您别忘了，现在英**队已经到了广州沿海，如果我国政府在这两场战争中失败的话，他们就能达到这个目的。  ”

    蒲安臣想了想，点点头道：“首相阁下，您的话有道理，但这种不平等的条约我们各国是完全不能接受地，英国人这么做，是想利用贵国的叛乱扶持一个傀儡政府，然后对贵国实现殖民主义。  这种做法，完全侵害了各国在中国的利益，是赤luo裸的阴谋！”

    “公使先生，非常感谢您的正义，这也是我想说的。  ”和珅诚恳地向他说道：“所以，我请您来地目的就是想美国政府以第三国的身份出面，维护正义，不让英国人的阴谋得逞。  ”

    从蒲安臣的心里来说，他是非常赞同这么做的，可美国国内的局势越来越紧张，南北战争随时随地都会爆发，加上与英国相比，美国还是一个新兴国家，不论是军事力量还是外交，都远远比不上实力雄厚的大英帝国。

    蒲安臣抱歉地说出了自己的困难，但他保证美国政府一定会站在中国政府这边，用外交方式向英国人施加压力。

    和珅也明白美国人的困难，退而求次问道：“公使先生，如果由中国政府提议，组成一个各国维持秩序地团体，是否可行呢？”

    “这……倒可以一试，但法国、俄国那边……。  ” 蒲安臣迟疑不决地摇摇头。

    “这个不用公使先生担心，由我去办吧，我相信各国不会任凭英国人这么做地。  ”

    蒲安臣赞同地点了点头，接着他想了想后，说道：“首相阁下，有件事我想提醒您。  ”

    “请说。  ”

    蒲安臣道：“以我观察，法国人已暗中接受了英国人的照会，他们虽然暂时还不能从欧洲抽出兵力，可一旦有机会他们是不会放弃趁火打劫地。  而且您提出的各国维持秩序团体，在计划上虽然可行，可您别忘记，中国并没有海军，一个有漫长海岸线的国家，如果没有海军的话，依靠它国是完全不可能保持真正的秩序维持的。  ”

    和珅默然地点头，这的确是中国的一个软肋，英国人就是利用这点，才用船把武器从扬州等地送到太平天国之手的。  如果不能把海岸线封锁住，凭借有世界上最大海军实力的英国人，整个中国就像是一个脱光衣服的女人，一览无余地躺在敌手的面前。

    现在英国人准备攻打广州，如果真能守住广州的话，难保英国人不会像以前战争一般沿海而上，攻击其它海口。  尤其是北方重地天津，天津离京城只有咫尺之遥，要是天津失守，和珅能想象得出坐在紫禁城里的咸丰会慌成什么样子。

    但这些，却不是和珅能考虑的，建起一个庞大的海军远远要比陆军难得多，而且又有朝中牵制，更是难上加难。

    送走蒲安臣后，和珅再会见了法国公使布尔布隆，法国人口头上倒是很爽快，一口答应了和珅的要求，但和珅从布尔布隆闪烁的眼神中看出，蒲安臣警告自己的那些话不是空穴来风，法国人的确已在暗中打着中国的主意，只不过限于欧洲战局，暂时抽不出身而已。

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第三卷:风雷九州第四卷神州飘摇第十四章无退路中英宣战     第四卷 神州飘摇 第十四章 无退路中英宣战

    包令当晚接到和珅送来的请柬，瞧了一眼后往边上一丢，满不在乎地对旁人笑道：“你们都来看看，这个中国首相刚回上海就想给我来个下马威，他还真以为中国能和我们大英帝国对抗呢。  ”

    巴夏礼手中拿着根雪茄，高傲地说道：“大英帝国的士兵已经到了广州海外，中国南方乱成一团，这种时候他居然还有心思宴请各国公使？想就此让我们退兵，简直是白日做梦！”

    “巴夏礼先生，于景和这人不简单，恁可千万不要小看了他。  我怕这次宴会不仅是想借用各国势力逼迫我大英帝国撤军，可能还打着什么主意。  ”一位久在上海的公使馆秘书在旁劝道，同时皱着眉头琢磨着明天的宴会和珅究竟准备干些什么。

    “一个中国人！哼！”巴夏礼不屑一顾地挥挥手，似乎没把和珅放在眼里。

    不过，包令却若有所思地点了点头，向巴夏礼说道：“巴夏礼先生，这于景和的确不能小看，您来中国时间还不长，没和他交过手。  这个人虽然是中国人，但在外交上的才华不亚与任何欧洲一流的外交家。  ”

    巴夏礼哈哈一笑：“公使阁下，或许您的观点是对的，可您别忘记，一个国家的实力并不是靠个人能力，没有实力的外交在枪炮面前又有什么作用呢？”

    “呵呵，亲爱的巴夏礼先生，您说地对。  没有实力的外交又能干什么呢？”包令笑着点点头，公使馆众人听了也都发出一阵笑声。

    虽然英国政府和中国之间已经处在了战争边缘，但毕竟双方还未正式宣战，第二天中午，包令和巴夏礼准时出现在两江总督府，参加和珅宴请的各国公使会谈。

    接到邀请的除了美国公使蒲安臣、法国公使布尔布隆、英国公使包令、俄国公使普提雅廷等人外，还有上海租界公董会成员。  与各国在华的记者等。  这次会谈，是和珅在上海举办最大。  也是最隆重的一次。

    包令和巴夏礼刚踏入总督府，和珅就亲自出迎，以老朋友的身份热情洋溢地接待他们。

    “公使先生，好{炫&书&网}久不见了，近来可好？”

    包令笑着与他握手道：“感谢首相阁下地关心，真没想到在上海还会见到您，我以为您回京城后再也不会来上海了。  看来世事真是出乎意料啊！”

    “呵呵，到哪里都不会忘记老朋友嘛，何况皇上任命我为总理各国事务大臣，将来与各位打交道的地方还多着呢，怎能不来上海呢？”和珅听得出包令话里地讽刺，但依旧笑容满面的答道，这时他向巴夏礼瞧了一眼，疑惑地问道：“公使先生。  请问这位是……？”

    “Harry Smith Pares，大英帝国驻华参赞。  ”巴夏礼神情琚傲地答道。

    “哦，这位就是巴夏礼先生？呵呵，久仰大名……。  ”和珅瞧着这位趾高气扬的英国人，微微一笑，把他们请入府内。

    会谈前的记者会。  和珅先以中国总理大臣的名义感谢各国朋友应邀出席，接着话峰一转，谈到了中国国内与太平天国的内战上，他说道：“我国的内乱已持续几年，却始终未能平定，几省连绵战乱，从而影响到各国在华地利益，并且近来有些不法之徒为了牟取暴利，不顾中国政府的禁令与各国之间的协议，暗中出售武器给叛乱份子……。  ”

    和珅这话刚说出口。  各国记者就一片哗然。  这可是一条大新闻，尤其是前几年和珅在上海用铁腕手段绞死几个走私商人后。  所发生的一件大事。  更有些人敏锐地察觉到前些时候辜鸿铭代表中国政府向英国人提出的谴责，和一直流传的小道消息，立即就把这两件事联系了起来。

    “请问首相阁下，究竟是那国商人走私武器给叛乱份子？是不是英国的？”

    “首相阁下，贵国抓住走私犯么？您是不是打算和上次一样把他们绞死？”

    “首相阁下……。  ”

    顿时，下面的记者接连不断地发出提问，都试图向从和珅口中得到什么消息。

    和珅笑了笑，双手往下虚按，请大家先安静一些。  接着，他有意无意地向英国人那边瞧了一眼，说道：“各位先生，走私武器是事实，但究竟是那国商人，我在此不便披露。  而且这些人在叛乱份子那边得到了些什么好处，由于事关机密，也不方便直言。  ”

    “那么，首相阁下，中国政府对此有什么对策吗？”一个性急地记者连忙举手问道。

    和珅微笑道：“我在此只能说，这些商人背后有国家政府暗中支持，目的是想侵犯中国的主权与各国在华的利益，达到独霸和殖民的目的。  这一点，是中国政府与各国政府都不能容忍地……。  ”

    一个英国记者对和珅的话感到不安，连忙提问道：“对不起，首相阁下。  如果您指的某国政府，又有什么证据