惜，我明天又要走了。”柳宰中靠在躺椅上说道。

“这么快？”

“再过些年吧，手里的事务总是琐碎而且繁忙。”

“此地一别，不知又是何年再见了。”

“因果总是缘分，何必在乎一朝一夕呢？”柳宰中指了指身旁的竹椅笑道。

秦小西走到竹椅旁侧着身子躺了上去，看着柳宰中的身影，心中虽然有丝微微地不舍，但还是和柳宰中天南地北地谈起各自的见闻。

……

两把竹椅，一双人，月亮在云中若隐若现，时不时传来一阵谈笑声。

……

“小西？你困了吗？”过了许久，柳宰中看到秦小西不自觉的眯着眼时不禁问道。

秦小西揉了揉眼睛：“嗯，还得回书院，不然青儿会着急的。”

“没关系的，我已经叫王二把青儿送回向府了。”柳宰中的声音很轻很好听，秦小西点点，慢慢地闭上了眼。

柳宰中看到小西的睡脸不禁笑了笑，然后轻轻把她抱进和室放在床榻上。

“主子，秦公子已经睡了吗？”王二见柳宰中走出和室连忙问道。

“嗯。”柳宰中关上门，“王二，这些年辛苦你了。”

“秦公子此人处久了别有一番乐趣。”

“呵呵……”柳宰中想了想秦小西平时的言行不觉莞尔，“对了，上次你书信中提到的被小西救的少年是？”

“那个少年自称望北，来自津塘。对了，他还送给秦公子一块暖玉。”

“姓望？津塘人？暖玉……”柳宰中想了想，“暖玉世间只有两块，一块确实在望家族人手里，不过……”

“主子……”

“呵，原来是他！王二以后你需得多加小心才好。”

“是，主子。”

“小西的命格在几年前有了变数，一切有为法，皆是缘起缘灭啊……”柳宰中轻叹了一声望向天际，只见北方的一颗星辰之光越来越弱：“北方最耀眼星辰已经越来越暗，过几年，定会生出许多是非……”

“主子……”

“唉……这世间很多事情即便我们想要去阻止也是不可避免的。也罢，明日要回赶。我也乏了，早些休息吧。”

“是……”

※※其实我是分界线※

轻轻伸了一个懒腰，小西看到和室内已经朦朦铺上了一层阳光浮尘，连忙翻身起来。面盆里的水温刚好，显然是已经有人来过。秦小西快速地洗完脸，一想到有人会看到自己赖床的模样总是觉得有些不自在。

刚一推开门，阳光便迫不及待得泄了进来，伴随而来的还有二月山间的寒风。打了一个寒颤，小西发现柳宰中已经躺在竹椅上不知多时。阳光静静地在他的身上铺了一层薄金，虽然小西从来没见过柳宰中的容貌，但这并不影响柳宰中在她心里的天人之姿。

“寒裳顺兰止，水木湛清”小西不觉轻轻念到。

“小西已醒？”柳宰中躺在竹椅上问道。

“恩。”秦小西点点头，“我以为大哥又会一早便匆匆离去，没想到一出和室居然能见到大哥的身影。”

柳宰中站起身，向小西走来，阳光在他身后凝结成一道光圈：“既然小西已醒，我们先去用点斋饭，便一同下山去吧。”

寒山寺的泡菜萝卜做得甚好。秦小西就着萝卜喝着粟米粥，两碗下肚，不禁觉得周身十分暖和。柳宰中见小西十分喜欢，吩咐寺僧准备了一小坛泡水萝卜，就挥别了寒山寺的众位僧人和小西一同下了山往向府走去。

临近向府的时候，秦小西远远便看见家门口停了一辆十分华贵的马车。略微皱了皱眉，小西暗想怎么胡钦也提前了几天到了南淮。小西低下头，时不时地和柳宰中轻聊两句，阳光之下，两人的影子亦平行而往，直至另一个身影覆了上来。

秦小西抬起头，却看见向以南站在向府门口。他的鼻子微红，也不知道等了多久：“南儿？”

向以南朝着柳宰中行了一个礼才转过头看着小西：“小西，屋里来了客人。”

“谁？”

向以南看了柳宰中，慢慢说道：“望北！”

“什么？”秦小西大吃一惊，连柳宰中都注意到她的脸色的古怪。

“小西，既然向府来了客人，我也不多做叨扰了。”柳宰中对着小西和向以南作了一个告别礼，“那么，以后再见。”

“大哥……”秦小西虽然有些不舍，但是还是微笑道，“大哥一路走好，有空还是多到南淮来走走。”

“恩……”

“大师再见。”向以南亦恭敬地做了一个告别礼。

“他来干什么？”秦小西和向以南目送柳宰中的身影渐行渐远直至消失不见，转过头问道。

“我也不知，不过总觉得不会是什么简单的事。”

“嗯……先进去看看再说。”

华丽丽的新学年

秦小西一走进向家的主厅，就看见望北坐在椅子上对着自己微笑。虽然望北并没有坐在大厅的主位，但是他怡然的态度和不自觉流露出来的气势，却让小西有一种望北才是向府主人的感觉。轻轻摇了摇头，秦小西并不喜欢这种感觉，而抬头再见到望北的时候，他又是一付和善的表情的了。

这个男孩应该少接近也是。秦小西心想却堆起满脸的笑容：“因为有事处理让望北公子久等了。这些日子不见，不知公子可好？”

望北翘起二郎腿坐在椅子上悠然自得得如同在自己家一般：“小西叫我望北就好，加上公子二字未免显得有些生分。”

秦小西微微一愣：“那望北此次前来是偶然路过南淮，特意来看望我们？真是感谢极了。”

望北没有说话，只是用茶叶盖子轻轻撇开茶叶末，然后慢慢喝茶。秦小西看着望北，嘴上的微笑已经随着时间的推移开始慢慢僵硬。过了许久，望北像似才想起秦小西和向以南的存在似的：“小西刚才说了没么？”

“小西是说不甚感激望北公子路过南淮探望我们的好意。”向以南不卑不亢的说道，自有一番气度风流。

“向兄弟叫我望北即可。毕竟以后我们还得常常接触。”望北笑了笑。

“恕我们愚钝，不知望北的意思。”秦小西和向以南对视了一下，眼里有些茫然。

望北站起身慢慢走到小西身边，倾下半个身子，星眸含着戏谑的笑：“小西，我已经收拾好一切行李，打算到寒山书院学习了。那么未来的时日还希望你们多多赐教。”

“可是……”秦小西觉得背心上尽是冷汗，“可是寒山书院选生员需得经历入学考试才行。南儿和朝东都是经过考试的。况且，现在两个班都已经满员，不会再招新学员了。”

“哦……这样还真是可惜啊……”望北皱着眉，显然很是失望，“我从小便思慕文章杂学，听闻寒山书院有学多名家大师，想来学习学习。况且家族人事复杂，没有朋友兄弟友爱，想来此感受一二，没想到……”说到最后望北的语言里尽是落寞，秦小西想到望北的家世，心中不禁有些怜悯。

“表少爷，奉京来了一封信，是胡钦公子写来的。”何伯把信交给秦小西，也顺带打破了一室寂静。

秦小西接过信，打开，再细细阅读，越看眉头皱得越紧。

“表少爷……这是……？”

“胡钦这学年开始将不再到书院学习。”

“什么！”向以南有些吃惊。

秦小西点点头，脸色却有些苍白。

“他自然是有他的道理吧。”向以南静静地说道。

秦小西点点头：“胡钦说他要随军出征，只得放弃在书院的学习了。”

向以南点点：“胡钦那小子，我是相信他的实力的。”

“你们何时关系如此亲近呢？”

“这个和亲近与否没有关系。只不过是对他的一个客观肯定罢了。”

“呵呵……”

望北看了看两人，突然插话道：“既然胡公子不再到书院学习，是否可以给我一个机会呢？总好过又在外面找一个学员吧”

“这……”秦小西心知推辞不过，只得点点头，“这是自然了。望北，明日我们便带你到书院看看。今日你在向府稍作歇息吧。”

“如此甚好。”

把望北安排到向府的客房后，秦小西拉着向以南回到书房，匆匆写了一封信函叫何伯交给信差。

“小西，是不是胡将军出了事？”向以南问道。

“恩！”小西点头道，“胡钦在信中说胡将军中了埋伏，现在边疆养伤。”

“此时事关紧重啊！”何伯说道。

秦小西看了看何伯和向以南：“此事只有我们三人知道，切不可外传。”

“是。”

第二日一早便带着望北前往寒山书院参观。

望北一路跟着小西和向以南步行，走了几个时辰倒也没有叫苦叫累。早春二月陌上枝头已然新绿，几人一边观赏山水，不知不觉走到了寒山书院。此时离书院开学还有两天时间，学员们陆陆续续也都赶到了书院。看到秦小西和向以南时纷纷打了招呼，一片和乐融融的样子。秦小西一边和学员们说说笑笑，一边给望北介绍书院的主体构造和课程安排。期间，一些学员很友好地问候了望北几句，望北很有礼貌却又略带疏离地一一做了回答。绕着书院走了一圈之后，小西又带着望北去见了先生们。

在告诉先生们胡钦将休学之事后，几个先生都觉得有些遗憾，毕竟与胡钦处了半年，彼此还是有些了感情。然而得知胡钦将要投身军营时，以刘政为首的几人又觉得欣慰非常。秦小西也趁机向大家介绍了望北将从新学年开始到书院进行学习。几位先生和望北简单地谈了一会儿，望北从容而不失智慧的谈吐很显然博得了他们的好感。秦小西看到大家心照不宣的眼神时，不禁松了一口气，心中却又隐隐有些不踏实。

胡钦退出书院，秦小西便把望北安排到了胡钦以往所在的班级和住宿的地方。望北点点头，并没表示反对，说定好开学的前一天搬到书院住宿，三个人沿着原路慢慢往向府走去。

“小西，为什么书院总共只招收了六十名学员呢？”望北回头看了书院问道。

秦小西答道：“寒山书院本来就是针对喜欢读书的孩子们，而在奉天喜欢读书的人并不多。再说了，多找学生需要很大的人力和物力，凭我们向家又哪能做到呢？”

“不是还有胡大人的帮助吗？”

秦小西闻言笑了笑，并没有立即回答而是拈了一片新叶放在手中把玩，过了一会儿方才说道：“胡大人不过是看得起我们，才放心把孩子交到书院学习。当然也是得益于书院的几位好先生。为了确保教学，我也只得在报名的学生中依照考试排名选了六十位。”

“原来如此。”望北点头道，“那么，我想捐助寒山书院万两白银以助更多的学子到书院学习，不知小西意下如何。”

小西皱了下眉说道：“望北的好意我心领了，但是这银两我们是万万不能收的。书院开设的目的是为了教书育人，怎么能拿学员的捐助呢？况且，学员捐助难免会使他们产生其他猜测，所以此事还是暂不要再提了。”

“虽然如此，但是我还是觉得应该让更多的奉天人受到礼仪教育为好。也罢，此事先搁置这里，以后我们再谈吧！”

秦小西点点头，讲话题转移到山水之上，倒是主客相宜地回到了向宅。

吃过晚饭，又说笑了一阵，主客几人各自回到了自己的房间。向以南推开小西的房门时，看见她正一个人与发冠战斗，连忙走上前去帮她把冠帽取下，顺手拿起角梳梳理起小西的头发：“青儿呢？”

“谁知道呢？她一下午都不在，不知道去哪里呢？南儿，你说是不是该给青儿说房人家呢？我看她年纪也不小了，最近又这么喜欢出去玩。”

“哦？”

“你说她和朝东怎么样？”

“小西，这还得看青儿自己，我看他们俩是很正常的朋友关系，你就别瞎凑合了。除非你想动用主子的权利。”

“我不过也是说说而已，耽误了青儿的年华总是不好的。”秦小西把脚搁在凳子上，双手抱膝。

向以南看着铜镜中秦小西稚气地举动：“说起来，小西还比青儿大点……”

“是呀，不知不觉快成老婆婆了。”

“小西可曾想过婚配之事？”

“没有。”秦小西想了想，说道，“我还隐约记得在我的家乡，都是一夫一妻白头偕老，在奉天哪里遇得到呢？再说感情之事也强求不来。你还小，等你成家之后再说吧。”

向以南不自觉的笑了笑，放下梳子坐在小西身边：“小西，你是否觉得望北此次来的目的并不简单？”

“恩。”秦小西想了想白天的一些细节点头道，“不过是不是怀有恶意我们也不能确定。还是走一步算一步吧。不过总觉得一切来得太过突然了。”

又过了一天，胡斐和周立赶到了书院。向府自然是准备了酒席盛情款待，顺便介绍了望北与他们认识。在得知事情原由之后，胡斐和周立都表现出了十足的热诚，让秦小西微微放了心。酒席之后众人说笑了一会，秦小西便寻了些借口把胡斐和周立带到书房私下问了问胡家的情况。

“伯父家现在一切安好。派回来报信的人说大伯右臂中了毒箭，现在经过处理已经没有性命关系。”

秦小西连忙问道：“是什么毒呢？大夫可否查出来？”

“我正想就此事请教小西。据信使回复，大伯的右手臂中箭处乌黑红肿，当大夫治