看上了黛玉吧？他们可是嫡亲表兄妹啊。
  老太太果然道：“我觉得玉儿……他们两个在一起会很好的，又是表兄妹，亲上加亲，敏儿也可以放心。”
  按这时候的人的思想来说，把自己体弱的女儿嫁给自己亲哥哥的儿子，确实更放心一些。只是他穿过来几十年，别的思想已经被同化，这表兄妹结亲这一点却始终没办法接受。
  贾代善摇摇头道：“我们自己的孩子自然觉得他样样是好的，可平心而论，你认为宝玉配的上黛玉吗？”
  老太太愣了愣道：“怎么配不上，宝又长的俊俏，又聪明伶俐，身份也不差，与黛玉可是天作之合。”
  果然是自家的孩子最可爱，贾代善摇摇头道：“我们两家人是常来往的，如海会不知道宝玉的性子么？白白长了一副好皮相，不可能承爵又不知上进，一没注意就跟姐妹丫头们厮混去了，时不时又有一种痴态。林家是清贵人家，如海又官居二品，黛玉只怕皇妃都做得，怎么会嫁给宝玉？如果是琏儿或者珠儿或许还能提一提，宝玉，没得卖这老脸么？”
  老太太却不服气，宝玉除了不能袭爵外哪样比人差？长的俊俏，性子又温和，十二岁就考上了秀才，过两年中了举也不过才十五岁，有几个比得上他的？老太爷也不知道是怎么回事，从宝玉生出来就不待见他，对他比对前面的哪个孩子都要严。
  贾代善看老太太一脸的不乐意，想了想道：“其实我这么打算也是有其它原因的。你看，如海身为二品大员，又是清贵人家，黛玉不论是嫁给谁，婆家也不敢糟践。而湘云呢，从小儿就没了父母，虽然说有叔叔吧，怎么也是比不上自己亲生父母的，更不太可能为了侄女去与她婆家对抗。我想着，她与宝玉也算般配，不如配给宝玉你自己护着些，总比嫁给别家被人嫌弃没有娘家撑腰强。”
  老太太也是疼史湘云的，要不然也不会时不时接过来住了，只是她一个出嫁了的老姑奶奶，对于湘云的境况也不好说话，再说她叔叔婶婶也并没有怎样薄待她。至于说做活到半夜什么的，她也听湘云悄悄跟黛玉抱怨过，只是一来不知道是不是史家穷了，二来，不管怎么说这当叔叔婶婶的到底比不得尊重父母，现在好吃好喝好穿的，还给了丫头服侍，做点针线活她一个出嫁几十年的老姑奶奶也不能说什么。
  想到史家可能穷了，老太太也犹豫起来，要说这二人比起来当然是黛玉更亲，但现在老太爷摆明了是不同意这桩婚事，而湘云她也是心疼的。想着这个侄孙女儿没有父母依靠，也不知道史家会把她嫁到什么人家，将来婆婆妯娌会不会欺负她嫁家的支持无力，便抿了嘴不说话。
  老太爷见了，便悄声道：“不是我这当外祖父的不心疼外孙女，只是我冷眼看着，湘云倒比黛玉对宝玉更体贴些，只怕这小孩子心里……”
  外孙女再重要也是比不过孙子的，想着往日里果然黛玉是喜欢使小性子的，却不如湘云来的大方，便心疼孙子以后天天要陪小心了，心里的天平慢慢地往湘云这边倾斜过来。
  好歹宝玉才十三岁，湘云也才十一岁，这问题倒可以过两年再说，年关将至，二人便把这事放下，只与小辈们和和乐乐地过了个好年。
  待转过年了，又过完了残冬，林家竟传来消息，说林如海把黛玉许了人家了。贾府众人都吓了一跳，仔细想想却也不奇怪。黛玉刚过了十三岁生日，也是该许人家了，只是这悄无声息的，显着有些突兀。
  待黛玉再次上门时，老太太就拉了她的手问道：“我的玉儿也长大了，到了嫁人的时候了，却不知道许的是哪户人家？”
  这话她问的就鲁莽了些，黛玉只能羞红着脸低了头不做声。奶娘王嬷嬷站在下人中间，听得老太太这样问，忙上前行了礼，笑道：“回老太太的话，姑娘许的是我们老爷的同年，翰林院掌院学士丁大人的二公子，名叫丁超立的。”
  这丁家老太太是知道的，却是与林如海同科的榜眼，当时年龄虽比林如海大些，却也算得上是少年英才，家世清贵不说，仕途也是极平顺的，且他家不比如海只剩一个独苗，却有几个叔伯与兄弟可以借力。只是他这个二公子是不知道怎么样，老太太便转眼去看贾琏。
  贾琏忙笑道：“恭喜大妹妹了，这丁二公子我却认识，今年不过十六、七岁，性情极温和的一个人，前年就中了举的，却并不是那等读迂了的书呆子，谈吐也颇有些见识，也并不侍才傲物。”
  贾代善轻易不出门，贾府与那丁府也素无来往，便问道：“这丁家到底是什么人家？”
  众人早已经习惯了老太爷不管外事的，便细细的给他说明了一番。原来这丁家以前也是跟贾家一般立过大工力的，只是贾家是以武起家，这丁家却是文臣，如今这丁掌院父亲早几年前一病没了，他原是长房，便袭了爵，只是爵位又降了等，只是个一等伯兼一云骑尉了。
  贾代善这才明白老太太为什么一脸不自在，这是人家把宝玉比下去了呢：这丁超立父亲有爵位，宝玉却是二房的；丁超立已经是举人了，而宝玉明年下场能不能中还是个未知数呢。
  他在心里暗暗叹了口气，转移了话题：“玉儿，你娘可还好么？今儿怎么没把琰儿带来？”
  黛玉被众人说的脸都要滴出血来了，听外祖父这样问，松了口气，忙抬起头道：“弟弟上学呢，娘不许他逃学，说让他下了学再过来，明日仍要去学里的。”
  贾代善话一出口就知道自己把话题转的太硬了，干笑了一下，道：“你娘也不过来看看我们，家里那些事儿哪里是忙得完的呢，有什么事也该让管家去做才是。”自己说着，也知道这话不靠谱，忙又道，“你今儿来的正好，你外祖母正好派了人去接湘云去了，等她来了你们姐妹一块儿玩去罢。”
  说话间史湘云就到了，她一来屋里可就热闹多了，就好像添了三、四个人一般。这是贾代善就她与宝玉的婚事提出后第一次过来，老太太不自主地就看着她发呆。黛玉已经有了人家，退而求其次，这湘云就是她最满意的人选了，加上她本来就拿湘云当自己孙女儿看，此刻真是越看越喜欢，只巴不得立刻订下来才好。
  这屋里的都是人精，见老太太这神情，又想到刚才拉着黛玉时的表情，便都明白了过来。湘云表面看着大大咧咧的，脸上却慢慢地浮上一层淡红，找了个借口就拉着姐妹们回园了里玩儿去了。
  贾代善待孩子们都走了，这才道：“急什么呢，湘云今年才十二岁，如果现在就定下来她倒不好再来，那她连个散心的地方都没了。不如明年再定，说不得明年秋闱宝玉能中个举人回来呢。”

  老了

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  这年的冬天冷的早，宝玉出场的那天晚上就下起了鹅毛大雪。从那次生病以来，贾代善就极怕冷的，每每一入冬就要在屋子里点几个火盆才行。原想着还是秋日里，他不防头在晚间出了一下门，立刻就头昏眼胀的，只是惦着宝玉还在场中未归，只硬撑着不吱声儿。不想这日一点预兆都没有的突然降温，他虽然穿的厚实，又缩在屋里没出门，却还是加重了病情，一下就躺倒了。
  他这一病，众人便顾不得担心宝玉的成绩了，一个个忙着围在老太爷身边好生伺候。王太医来把了脉，只道：“老世翁这是着了风寒，又劳累了些，年纪大了，身子就虚了，得静养着，下官先开个方子，吃几服再看罢。”
  贾政亲带了王太医去偏房写药方，老太太便问贾代善的大丫头白芍道：“我这几日惦着宝玉的乡试，却是没注意这边，这几日老太爷忙什么呢？”
  白芍回道：“老太爷不知道怎么想起来要看店里的账，这几日都到三更才睡下，我们怎么劝都不听。”
  老太太怒道：“劝不听你不会来告诉我吗？你们平日里就是这样伺候老太爷的？”
  几个大丫头连忙都跪了下来，不敢辩驳。
  大太太是管家的，这丫头没调.教好却也丢了她的脸，脸上就不太好看。二太太忙道：“她们不过是个丫头，哪能多说什么呢。”
  老太太脸色却沉了下来，道：“这话糊涂，主子有什么不好的地方，做丫头的不劝着些，哪有由着主子性子来的道理。”
  贾琏从外头回来，听说老太爷病了，衣服也顾不上换就连忙过来，一进门就见老太太正在责罚老太爷的几个丫头，两位太太站在一旁却不敢相劝，便忙陪笑道：“老太太熄怒，您也知道老太爷那个脾气，拿定了主意是谁的话也不听的。这会儿老太爷还病着呢，若是罚了她们几个，老太爷醒了要人使唤的时候，换了人可不是就不顺手了么。”
  老太太这才道：“每个人罚两个月的月钱，下去好好伺候着罢，再有闪失可仔细你们的皮。”
  丫头们答应着下去了，贾琏叹了口气，道：“老太爷也是心疼我们这些孙子呢，说不知道能留下多少东西给我们几兄弟，想要看一看才放心……”说到最后声音几不可闻，老太爷这话可是不祥呢。
  老太太皱眉道：“儿孙自有儿孙福，他都老了，不乘着还吃的动多享受两年，还想这么多做什么。”
  贾琏却不敢接这话，只笑道：“老太爷一心担心孙儿，却不知道我们的心原是与他一样的。”
  “就是这个理。”贾珠掀帘进来道，“王太医可说老太爷得好好休养才成呢。”一边说一边拿了方子给老太太看，“老太爷身子虚，本来大补的，但王太医说老太爷却是太过虚了，又感了风寒，只能先吃几剂药把风寒治好，再慢慢调养一阵子，待身子好些了再补。”停了停，探头看了一眼里屋，压低了声音道，“王太医说，要小心些呢。”
  众人都皱起了眉，他们没想到老太爷的身子差到这个地步了，平日里看着还健康的样子，不想底子竟虚至如此，连补都不能补了，还说要小心……
  贾代善醒后，众人只说他得了风寒，把屋子烧的暖暖的，却怎么也不让他出门，就是宝玉中了举，请那些亲戚们吃酒时，也是另摆了一桌在暖阁里头，让贾珠、贾敏并几个孙女儿陪着，免得到前头去又被风吹了。
  贾代善见众人把自己当玻璃人看待了，虽然不耐烦，却又拗不过大家，只得罢了。宝玉中的是第一百八十二名，名次非常靠后，但这乡试除了前几名能让考官记住，后面排多少名都没关系了。况且宝玉也没打算去参加会试做官，这名次就更没什么要紧的了。眼见的这个孙儿也中了，贾代善总算是松了口气，觉得也没什么再值的操心的了，哪怕这会子就死了呢，也不算是白穿一回了。
  待这场热闹过了，又还没到开始为过年忙的时候，贾代善便向老太太道：“湘云也十三了，还是找个吉日去提亲罢，可别让别人家定去了。”
  老太太应了，果然叫人拿通书来，看看后日就大吉，便找了媒人，拿了庚贴去史家提亲。那史家心里早有数了，自然是一口答应下来，并拘着湘云不再让她上贾府去了，这是要避嫌的。况且，虽然一般都是及笄才成亲，嫁衣暂时不用绣，但也得开始慢慢绣喜被喜帐之类的了。
  贾代善每日里精神好的时候就半靠在榻上与孙子孙女们闲聊一会儿，累了就回房睡觉，除了总是提不起劲来，日子倒也过的舒心。只是这一日看着儿孙环绕，突然就想起那个庶孙贾琮来。他去军队里也十来年了，虽然时常会有书信，人却没有回来过，当初那个自卑倔强的少年已经快要步入中年了吧？
  这孙子孙女儿多了，总是照顾不过来，他也做不到完全把一碗水端平，只看着那做嫡母的没有亏待庶子也就是了。琮儿自己要强，去了军队中搏前程，这贾环将来却不知道是怎么样的。罢了，这二太太也不是那小气的，将来多少总会分一些家产给他，总是够他生活的。他也老了，管不了这么多了。虽然那王太医没有明说，他也能感觉到自己的身子已经不行了，也不知道还能活几天，说不定哪天睡着了就醒不过来了。
  要还能回二十一世纪就好了，他想妻子想女儿了。在这儿带了这么多孙子孙女外孙女儿，他想带带亲生女儿的孩子。
  定亲的程序也比较繁琐，又要注意挑吉日，老太太又把宝玉当成心肝，不肯有分毫差错，这一通忙完时便也到了年底了。
  一大家子吃着年夜饭时，外面突然喧闹起来，贾琏媳妇便朝身边一个小丫头使了个眼色，让她出去瞧瞧是出了什么事。那丫头刚出去，门帘便被掀了起来，一个三十岁左右的男人走了进来，虽然不是一脸横肉，却也是野气十足。
  几个年轻媳妇和姑娘们都吓了一跳，站起来想要回避，不想那男人突然翻身朝老太爷跪倒在地上，放声大哭起来：“老太爷，琮儿不孝……”
  “琮儿！”
  “琮弟！”
  几个人同时惊呼出声，引的没见过贾琮的姑娘们都好奇地侧脸张望。这个陌生男人竟然是传说中去了边境的大房那个三哥，他终于回来了么？
  贾代善原本懒懒地靠板壁坐着，一见贾琮便直起了身，见他如此，忙道：“快，快起来。你可回来了，你个不孝子孙，一去十多年，竟然就这样狠心，一次也不回来。”
  贾琮伏在地上哭道：“琮儿寸工力未立，无脸见老太爷、老太太和老爷、太太，琮儿不孝……”
  贾琏早已站起来，上前扶起庶弟道：“琮弟，回来就好，回来就好。”
  大太太擦了擦