行？”
  卫楚瑶说：“自检系统提示没有维护的必要。”
  “不愧是幽灵机师的手笔，可靠性能达到这样的地步！”
  “这有什么，我一直用这台机甲进行格斗训练。”
  “格斗？用金燕03？这可是侦察型机甲……”
  机师助理没有语言了，在格斗那么剧烈的运行状态下，格斗机甲也不可能三年不维护，一年都不可能。
  叶宇星继续问：“我看维护单上写的是机甲感应度下降，对操作的反应迟钝？”
  卫楚瑶说：“是的，机甲接受指令有延迟动作的现象。”
  “不可能，机甲没有任何问题。”叶宇星停下了操作，看着工作间里机甲的各个部件思索。
  这次轮到卫楚瑶瞪圆了眼睛：“你是说我骗你？”
  “不是，让我想想。”叶宇星想了一会，忽然问：“你平时是怎么使用这台机甲的？我是说直接进入驾驶舱还是穿着通用机甲进去？”
  “当然是穿着通用机甲，我爸爸不让我直接驾驶这台机甲格斗。”
  “问题在你的通用机甲上！”叶宇星语气坚决地得出了结论。
  “怎么可能是通用机甲出问题？我新买的，测试过没有问题了。”卫楚瑶感到难以置信。
  “你的通用机甲带了吗？拿来检测一下就明白了。”
  卫楚瑶立刻让手下把自己的通用机甲取来，通用机甲个头和人体差不多大小，一般还有一定的伸缩余度，主要是适应人体在成长过程中不断变化的规格。主要结构是非金属，在外面再安装金属的防护，大多数人用不起庞大的机甲就只能拥有通用机甲，通用机甲在对付一些低等异变生物的时候还是有一定战斗力的。
  通用机甲就比大型的机甲简单多了，叶宇星很快就找到了故障的原因。
  “你这个头盔出了问题，接收战斗机甲系统传输的数据有延迟，所以不能及时反应。”
  “头盔是怎么接收数据的？”
  这丫头又来了，叶宇星感觉这个问题已经超出了机师的工作范围，他是机师不是教师。
  “如果是新买来的话把头盔拿到你原来购买的地方让他们检测，可以换个新的。”
  旁边那个机师助理就比叶宇星殷勤得多：“是这样的，一般大型机甲的头部是观通设备，也就是观察与通讯的部件，但机甲看到的你看不到，所以驾驶机甲都要有头盔，把机甲看到的图像信息衍射到你的头盔上，你才能做出相应的动作，通用机甲的头盔也有这个功能，数据沟通有一个接驳口……”
  叶宇星懒得再跟他们喋喋不休，关闭了操作台就朝工作间外走去：“反正已经拆开了，你的机甲就先放在维护中心保养，做好后会有工作人员帮你你送回去，不会耽误多少时间。”
  卫楚瑶跟着就追了出去。
  ……
  “你是个机师对不对？”
  “你见过年纪这么小的机师吗？”
  “可你刚才的行为证明了你是机师。”
  “我刚才做什么了？给你维护机甲而已，我是机师助理。”
  “一般的机师都不了解我这台机甲，而你对我的机甲好像十分熟悉，整个维护中心只有几个人能够修理，我认为他们认识幽灵机师，但他们什么都不说，你也认识幽灵机师对不对？”
  叶宇星被一路追问，被问得有些无语，这女孩子想像力还真丰富。
  “我建议你找老板问问，象我这样的小人物知道的很少。”
  卫楚瑶忽然不问了，因为这个时候维修大厅里突然出现了很多人，他们的注意力被吸引过去。许多的工作人员围着一个金发的年轻少女，议论纷纷，金发少女正对这群人说话。
  “再说一次，狂狮佣兵团借用一名机师出任务，雇佣费十万青龙币！”

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  金发的少女看上去就不是东明城这边的当地人，叶宇星本来不会感兴趣，但是这话里有两个关键词触动了他。[]一个是“十万”，如今叶宇星为了自己的战斗机甲已经花光积蓄，还有动力没有配全，武器没着落，十万如果买点中档大路货的话也勉强能够装成一台能用的机甲。
  现在他对自己装配的首台机甲也没赋予太大希望，除了骨架结构之外其余全是大路货，那个等离子云发生器并不算机甲的必须装置。所以这台机甲的能力虽然强过一般的战斗机甲，但也好不到哪去，总体说来是台合格的主战机甲，高级构架与便宜货共存。
  还有一个，就是少女说到了“狂狮佣兵团”，曾经是叶宇星的老客户。
  所以叶宇星就凑过去一探究竟，卫楚瑶看见他的注意力被吸引过去心里莫名其妙地有些不高兴。莫名其妙的地方在于卫楚瑶觉得那个少女长得太漂亮而不高兴，年纪比叶宇星和卫楚瑶两个大几岁，已经有了成熟的魅力，卫楚瑶限于年纪，青涩的感觉总是难免的。
  “怎么会到我们这里来借机师？”叶宇星拉住旁边一个小学徒问。
  “他们的机师在上个任务的时候死了，跟老板说临时借个人用用。”
  “那安伯同意吗？”
  “噢，死了？”
  在场也有人提出了疑问：“这任务是不是危险？”
  金发少女回答：“这个世界每天都有无数的生命在搏杀中丧生，除非那些强大的异变生物不存在了，但跟随我们佣兵团做任务就可以放心，经验丰富的佣兵会保护机师，会比平常都要安全得多。”
  “她是狂狮佣兵团的团长妮可小姐。”
  “团长？妮可小姐？他们的团长不是叫科莱恩吗？”
  “那是她父亲，你怎么连这个都不知道，新来的？每个要追求妮可小姐的人都清楚，她父亲科莱恩.克里斯早就死了，留给她管理着这个老招牌的佣兵团。”
  死了？叶宇星想了三年前科莱恩说要去闯废墟的事，难道是没能回来？
  妮可团长的回答打消了大家的顾虑，气氛更加地踊跃起来，一个任务就十万，到哪里找这么好的事？再说这个美女团长可是大众情人，追求她的人在维护中心超过一半，据说还有另一半是暗恋的，这个任务就算是不给钱，难得这个亲近的机会一样有人义无返顾地加入。
  如果不是考虑到佣兵生活在危险之中，早就有人顶上那个不幸身亡机师的位子了。
  众人打算你争我夺的时候，叶宇星忽然提高了声音问：“方便说一下这次的任务吗？”
  妮可朝叶宇星看了几眼，似乎有短暂的犹豫，然后说：“那我就简单地描述一下这个任务，这个任务的目的地是特拉瓦联盟，众所周知那里的主城联盟相互间可能不太和睦，但也没有我们想像中的那么糟，行程大约是七天……”
  特拉瓦联盟是个比较落后的地区，联盟的主城加起来也没有多少正规的机甲部队。
  “特拉瓦王城附近找到了一座能量晶石矿，但矿脉上有异变生物的巢穴……”
  能量晶石矿并非是含有能量的晶石，而是制造机甲能量核心的矿石，矿物吸附在晶石上要提取出来，以前的人类把这个叫稀土矿，这矿石用来制造能量核心蓄积电能以提供机甲的动力。
  “异变生物并不强大，是狂躁兽……”
  狂躁兽是一种体型很小的异变生物，它们有锋利的爪子足以撕开机甲的防护，但由于狂躁兽身体过于脆弱，普通的机甲火力就能造成屠杀，它们能够生存的本领就是繁殖能力强。
  “途中要穿越怒河森林，就这么简单。”
  简单？等妮可把任务说完，全场都安静了下来。
  怒河森林是东明城的称呼，还有个称呼是世界闻名，那就是“死神森林”，多年来在那里葬送的机甲可以组成几个军团，甚至有成建制的机甲战团在怒河森林覆灭。虽然有消息说某些经验老道的人能安全穿越，但无数的死伤却不是假的，对人类来说那里是又一个禁区。
  看见众人的表情，妮可连忙解释道：“我们有向导带路，不会有危险。”
  还是没人出声，金钱美女重要，但没有命的话一切都是浮云。
  妮可叹了一声，说道：“你们不是佣兵，没必要拿生命冒险，所以愿不愿意都没什么，原来我就打算从别的佣兵团借机师，考虑到方便一些才到这里问问，也就是随便问问。”
  一名机师老实地说：“我们都是机师，就算能使用战斗机甲也没有经过严格的训练，所以我想并不适合出现在高危险的区域，或许恶劣的环境就不能适应，恐怕还会拖累佣兵团的。”
  世界那么大，几乎都被无数的异变生物占据，没有经过训练的机甲战士都只能在防御严密的主城以及周边活动，有的机师根本不能战斗，世界对他们来说实在太小，这是一个悲哀。
  妮可点头说：“如果没有人受过正规的战斗训练，我想我还是找别的佣兵团借吧。”
  她知道找别的佣兵团借机师更难，他们总以有任务的理由推托，但又有什么办法呢？一个战士要训练很多年才能真正强大，机师也一样，既是机师又有强大生存能力的都是几十年的老手，这样的人太难请，出任务没机师又不行，万一机甲在外面出了什么毛病怎么半？
  小故障机甲战士自己能处理，但是在战斗中一出就是大问题。
  机师们散去，妮可也失望地转身离开，卫楚瑶却发现叶宇星紧紧地盯着妮可的背影看。
  “你在看什么？”
  “关你什么事？”
  “你不会想接这个任务吧？”
  “你怎么知道的？”
  人都走光了之后，叶宇星才追上要出门的妮可。
  “妮可团长吗？你的任务要完成大约需要多久的时间？我想我有兴趣参加。”
  ……
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  妮可看着叶宇星愣了半天，她有些怀疑自己听错了，这个男孩才多大，到学院学习过了吗？给机甲做维护与驾驶机甲战斗不一样，需要学习的基础知识多，而战斗需要的是天赋与练习。
  如果从学院毕业出来少说也有妮可这样的年龄，再进行维护实习，怎么可能这么年轻？
  “你开玩笑吧？”妮可很不确定地说，这个模样相当不错的男孩怎么会说胡话？
  “我没开玩笑，我想我符合你们的要求。”叶宇星的神情认真而肯定。
  妮可娇媚地笑了：“我们佣兵团原来那个机师，专门学的机甲维护，毕业出来摸了十年的机甲才达到佣兵团的要求，这还只是日常维护和应急修理，要有复杂点的维修也只能送到维护中心来，你才多大？”
  叶宇星听完，微笑着说：“那就没问题了，日常维护和应急修理在维护中心里一个机师助理也能做，我们这里有无数经验丰富的机师，所以学到的东西不是外面能比的，绝对可以适应你们的要求。”
  “你也是机师……助理？”
  “他们能做的，我都能做。”
  看着叶宇星自信的样子，妮可决定试试。
  “这女孩跟你来的？也是维护中心的助理？”
  “不是，我不认识她。”
  “……”
  撇下卫楚瑶，叶宇星跟着妮可驾车来到狂狮佣兵团的小基地，这是他们在城郊不远处租用的一个仓库，规模不是很大，里面的设施倒也算齐全，仓库外面还有专门的训练场地。
  车子直接开进仓库，妮可一边给叶宇星介绍：“这次的任务会出动一个战术分队，一台主战机甲，一台狙击机甲，一台火力支援机甲，两台侦察预警机甲和五台突击机甲，由于道路问题大型的营地车无法跟去，会有一台后勤机甲带给养物资跟着，这十一台机甲你得确定都能维护以及简单维修。[爱^书^者^首^发]”
  十台机甲是一个标准的战术分队，叶宇星受过最正规的训练当然知道。
  “先看看机甲型号吧。”其实他基本掌握了现有的各类机甲型号，但如果直接说全都没问题的话恐怕对方不信，所以必须低调一点才合常理。
  下了车，一个满头红色短发的高大青年就迎了上来。
  “哎呀，我说团长为什么会拒绝象我这样英俊男人的求爱，原来是喜欢年纪小的，可是你好这口也没关系，别往基地里带嘛，太让人寒心了，你这个小情人叫什么来着，长得挺不错的。”
  “闭嘴！”妮可板着脸打断了红发青年的调侃，对叶宇星介绍道，“这是斯科特，他是这次分队中的核心。”
  叶宇星很清楚，单独建制战术分队的核心就是主战机甲，战斗力最强那个。
  斯科特忽然大喊：“冰块，团长把她的小情人带回来了，你没希望了！”
  这时从一堆废旧零件后面突然冒出一个人来，那是个黑发的青年，他身上的衣服虽然不怎么干净，但神情却象穿了华贵礼服的王子一样高傲冷漠，他没有说话，用似乎没有任何情绪的目光看过来。
  妮可继续介绍道：“他是狙击手，叫他冰块就行。”
  那个叫冰块的没有任何表示，斯科特却是一脸惊恐：“等等！我亲爱的团长，看你这架势该不会想把你的小情人弄到团里来吧？不要啊团长，给兄弟们留点希望，哪怕是一点点……”
  “闭嘴！”妮可皱起秀眉，“他是我找来的机师。”
  冰块只是淡淡地“哦”了一声，又消失在零件堆里。
  斯科特的夸张表情立刻收得一干二静，似乎他一直是个很严肃的