“请讲！”
    “卫队的一切事务将由我全权负责，我不希望别人插手。太多的经验告诉我们，一支军队，只能有一位灵魂一样的领导者。”丁克继续说道，他做事可不喜欢被人约束。不过，他觉得那位野蛮人是最合适的人选。
    奥兰多王子沉吟一阵，凝视了丁克好几分钟：“我知道你的意思，你是害怕战争期间，有人征调你的军队……哦！当然，这话你可不能让别人听了去，不然少不得要告你一个别有用心之罪。”
    “那么王子殿下有何高见？”
    “您冒着生命危险救了我一命，这是不争的事实。@@@首@@发@就算你有什么私心，对我来说，你都是救命恩人。你很有胆识，是要干大事的人，说句不该说的，别人能够给你，我也能给你。只要你保证，不背叛你的国家，我就愿意做你的后盾。我也完全相信你的能力，因此我把这件信物交给你。”
    王子一边说着，一边取出一枚金色的戒指，上面是一朵郁金香，正是索尔王国王室的标识。
    “这是父王给我的信物，让我在合适的时候交给我最信赖的朋友。现在我将它交给你，以见证我们的约定。除了东方，别的土地，无论你用什么方式占有，都是合法的。”
    “这……”
    奥兰多笑着说道：“还有其他什么要求吗？你一起说吧。不过，那些土地虽说是三不管，但是一旦有人真的想独享利益，恐怕会招来很多麻烦。”
    “这点您不用费心。我的土地永远控制在这个范围，永不扩张，所有的土地都是属于王国的。我呢，像我的祖辈一样，只希望做一个小领主，当然，如果王国能多一点赏赐。无论是我还是我地家人都会千恩万谢的。”
    “没有别的要求了吗？”奥兰多王子惊讶地追问道。他显然以为，要让丁克帮助他登上王位，对方会提出很多要求，现在看来，是自己多虑了。
    丁克微微一笑，摇摇头表示他的条件就这么多了。
    他早就洞悉了这位王子的想法，再多的口头协议都是枉然，不如给他一个不居功自傲的印象。和这样的野心家打交道，丁克始终保留着十二分的警惕。
    通过对乔纳森灵魂记忆的读取，丁克知道。买通风蛇强盗团来侵扰夏尔山地地人之一就有眼前这位王子殿下。
    丁克已经猜到了他的目的，无非是想借此灭掉一些对手，并借此建立一些功业罢了。
    奥兰多和那些强盗约定。一旦他率领贵族们临时组成地军队应战。他们就按照罗列地名单杀掉一些人。
    而名单上的人，都是支持另外两位王子的贵族，或者是他们地亲戚。
    当然。奥兰多还有更深的目地，大量的贵族死在抢到手上。一定会举国震怒，那么他就很有可能负责起剿灭强盗的任务。
    他会让这帮强盗始终存在，然后利用这个为掩护，名正言顺地建立起真正属于他的军队。
    对于这点，丁克表示理解，并没有因为险些侵犯到自己的利益就感到恼怒。
    现在，丁克只想寻求在这件事情之后，可能获得的利益。
    丁克微微一笑：“我尊敬的王子殿下，其实我要组建的骑兵和其他人不一样的。不需要打造全套盔甲也无需侍从。所以花费并不会很大。”看到奥兰多始终面带疑虑，丁克笑着出言安慰道。
    奥兰多掏出手巾。擦了擦额头上冒出地冷汗：“这么说来，你是要训练轻骑吧？”
    作为一名贵族，这点见识他还是有地。骑兵当中有一个分支就是轻骑，又叫做游骑，一般军队是不把游骑投入作战，游骑的作用就是充当战场中地斥候，用途是刺探、传递情报、警戒守备，有时候还负责劫杀对方的斥候，不过由于防护太差，通常不要求对战。
    “也可以这说，因为他们的铠甲很轻。唔，我们称它为藤甲。不过我训练的这种轻骑有另外的名字，弓骑！”
    “藤甲？弓骑？”
    “您看见墙上的那副铠甲了吗？藤条编织的那副！”
    “嗯！”
    “您拿起来试试。”
    “很轻！”
    “那么用您的佩剑试试，灌注斗气！”
    “会毁掉它的！”奥兰多狐疑地看着丁克，提醒道。
    “不，王子殿下，您不妨试试，它远比您想象的坚硬！请您用全部的力量劈砍它吧！”
    “好吧！”奥兰多拔出佩剑，将圣骑士的斗气灌注在宝剑之中，立即，白色的光辉闪耀着，毫不迟疑地砍了下去。
    这一剑，他用了七成的力道，想必是希望能击碎这所谓的藤甲。他并不认为这藤条编制的甲胄能够抵挡他的一击，要向丁克证明，他的藤甲也许并没有他想象的那样坚固。
    不料，他失败了。剑锋落在藤甲之上，像是遇到了一堵气墙，他的力量被迅速消耗，继而反震之力将他的剑微微弹起了。
    再看剑锋与藤甲接触的地方……连半点痕迹也没有留下！
    “天哪！怎么回事儿？”奥兰多惊奇地问道，“快告诉我，我的子爵，这究竟是怎么回事
    “殿下，”丁克浅笑着说道，“外观往往和事物的本身完全不符，世人都容易为表面的装饰所欺骗。没有比较，就显不出长处；没有欣赏的人，乌鸦的歌声也就和云雀一样。“制作这副藤甲的是一种奇异的植物，就是那位名叫威斯敏斯特的伯爵从一个人迹罕的地方发现了它，并将它的种子带回来了。当初我在回家的路上有幸碰到他，他慷慨地赠与了我一些。
    “然而，我只知道它很坚韧，却万万没有想到它还有别地什么作用。但是。我的附魔师发现了它的长处。他欣赏它，运用他巧妙的心思，精妙的工艺，天才的附魔术实现了从攀爬的藤蔓向铠甲这样的转换，赋予它特别的价值。”
    “匪夷所思！”奥兰多感叹道，不过，他似乎突然想到了什么，抬头望着丁克，“如果……如果用火呢？”
    “殿下，您是唯一一个在第一时间提出这个问题的。”丁克眼中闪过惊异。像是被奥兰多敏捷地思维折服。
    “解决了吗？”奥兰多微微一笑，丁克这句不着痕迹的奉承让他很受用。
    “殿下，事实胜于雄辩！您就不妨亲手试试。用魔法的火焰。”丁克说这话地时候。眼中闪动着自信地光辉。
    这也难怪，藤甲经过附魔大师杰克特制的药水浸泡之后本身就具有上佳的耐火性，后来维兰瑟又别出心裁地在藤甲上打上了高温引动地魔法盾。大大增强了它抵抗火系魔法的能力。可以说，这种藤甲最不怕地是火。
    奥兰多望了望丁克。显然是为丁克知道他还能使用火系魔法而感到惊奇。片刻之后，他催动了咒语，是中级的火墙术。
    魔法效果持续了大约三四分钟，藤甲安然无恙。于是他又用了一个天雷地火的中级魔法进行验证，结果搞得他满头大汗，藤甲却完好如初，连半点灼烧过的痕迹都没有。
    这个天雷地火，已经是奥兰多所能释放的最强的火系法术了。
    “奇了！”奥兰多感慨地说道，“这样强的火系魔法抗性比起有名的附魔铠甲也有过之而无不及呀！”
    “殿下。这副藤甲就赠送给您做个纪念吧！”
    “送给我？”
    “对！”丁克说道。“您不惧怕任何威胁，但是明枪易躲暗箭难防。难保没有人在背地里对您下黑手。或许在危机关头，它能帮上什么忙也说不定呢！”
    “这么贵重的礼物，我不能……”
    “殿下，您很勇敢，不为任何艰险，也许就认为区区一副铠甲地作用并不大，但是这幅铠甲与众不同，是我地附魔师专门为我量身定制的，耗费了莫大地心力。这是他所有作品中最臻于完美的一件。
    “坦率地说，这套藤甲隐藏着七系魔法抗性，是一次试验中偶然得到的。再要想制成，不说千难万难，至少在近两年是不可能做到的。
    “我原本存有私心，认为这幅藤甲穿在自己身上比穿在任何人身上都来得有用。但是，您的坦诚和魄力让我看到了一位帝王的影子，我们的国家要在即将来临的乱世中走向强盛，需要您这样有雄心壮志，而又能力超凡的人物来带领。
    “我唯恐一位明武士的血脉，还拥有一颗英勇的心。现在，我又看到了您的野心……请原谅，我确实说的是野心！您提醒我，支持我组建一支军队怀有的目的不可谓不大，对此我表示理解。
    “男人，必须要要野心，唯有在这种心理的促使下干出不平凡的事情来。我们是朋友，于是我渴望我的朋友变得有力量，因为我也有野心，有朝一日我要借助这股力量，将父亲交给我的任务圆满地完成。不但如此，我要让我的家乡成为王国乃至大陆上最富有的地方。想必您一定不会建议给我这种恩惠。”
    “谢谢！谢谢！”奥兰多眼中闪动着热泪，也许他真的被感动了，他别过头拭去眼角的泪水，“但是还是请您告知您的计划，以便我能尽可能地配合您。从现在开始，我要将您当作朋友，为您的理想，更为我的理想努力。”
    若非知道风蛇强盗团的幕后指使者之一正是眼前之人，丁克绝对会认为这位王子真的是被他真情感动。
    当然，丁克也做出一副感激的样子。他说道：“经过这次强盗歼灭战，我找到了一个一举多得的法子。”
    “说来听听。”
    “我打算再训练一支雇佣兵性质的军团，专门接受剿灭强盗的任务，一来可以维系一方安宁，二来可以依靠赏金和战利品维持军队开销，第三……”
    “第三！”奥兰多王子接过话头，“当作实战演练，分批指派你的亲卫参战，以便让他们获得足够的战斗经验。”
    “是的，殿下。诚如您所讲，大陆已经暗流汹涌，我们必须做好保卫领土的准备了。”
    “好吧！一支用魔法装备武装起来的战士，然后一支一举多得的雇佣兵，嗯，不得不说，您的设想是可行的。您放手干吧！我的朋友。奥兰多愿意做您坚实的后盾。”
    骑兵是大陆战争的主力部队和决定性力量，大陆各个国家骑兵数量的多少，素质的优劣就决定了这个国家军事实力的强盛与否。
    假设不是丁克主动提出来，奥兰多会将骑兵数量控制在一百以内。以他所说的财力，养活这个数量的骑兵还勉强可以维持。
    “那就多谢了！”
    奥兰多激动地搓着手：“真想看看您的雇佣兵军团！”
    “不久您就会看到了。”丁克眼中全是自信的光辉，嘴角则挂着一丝若有若无狞笑。
    连丁克自己也不知道，恶魔洛克已经在他身上种下的邪恶种子渐渐开始影响到他的心灵了。恶魔嗜血的本性促使他渴望战争，渴望杀戮。
１２、弱者的博弈
    拍卖会紧锣密鼓准备的日子里，无所事事的丁克在组织了一场在夏尔山地以及周边地区有史以来规模最大的募兵活动。
    在维兰瑟口中的“只知道使唤女人的坏家伙”的亲自操办下，以及两位商业巨头的安排下，众多商人和贵族的宣传下，这个消息很快便传遍了整个蓝天大草原，很快就无人不知无人不晓了。
    那些来此淘金的佣兵和冒险者在看到野蛮人领导的骑兵的训练之后，无不跃跃欲试，只等招募正式开始，便将招募处的大门挤破了。
    丁克之所以要招募这些冒险者，自有他的考虑。
    为了不影响他的魔法弓骑兵的训练，领地治安方面的事务就只能用另一支力量进行维系了。
    原来每天都会出现在村落大道上训练的卫队突然消失了，即使是傍晚时分，在安德森老爹的酒馆也看不到他们的身影。
    不少知道这支卫队的贵族纷纷打听他们的去向，结果被告知去了米索拉山脉深处围猎魔兽去了。
    如果换作别人的卫队，这恐怕会被笑掉大牙。须知，没有魔法师的帮助，一群纯粹以物理攻击为主的战士无疑是去找死。
    但是，自从目睹了他们的主人，夏尔山地领主高超的战斗技能，持有怀疑态度的人就很少了。招募军队的事情交给了佣兵杰弗逊，这样的好事落在这位佣兵身上，他开始还认为是丁克和他开玩笑，等到任命状到手，又不免感激涕零，下定决心要将此事办好。
    于是，这位佣兵的目光挑剔了许多。
    丁克给这次招募的对象定了基本的要求：年纪在十六岁以上二十五岁以下，身体健康。懂得骑马和射箭的优先考虑。
    这个消息无疑振奋人心，自从奥兰多许诺的战马在第五天就到了第一批二十匹，夏尔山地地领主要组建一支骑兵的消息便不胫而走。
    有少数不怀好意的人特别向国王奥法三世地近臣大打探。想知道这是否合法，不料第三天，夏尔山地就贴出了奥法三世亲自册封丁克的告示。
    二等子爵的头衔原本也没什么，但是从三等男爵一跃成为二等子爵就让人为之侧目了。
    大家绝不会认为这只是因为领主救了三王子奥兰多而已，背后肯定还有什么特殊的原因。但是联系到丁克那些轶闻，人们只是