虽然不太清楚个中因由，但却乐见其成。也知道因为身份问题，祁渊这个二哥想要取四姑娘许书颜为妻，恐怕有违礼数。眼见整个宅子的人都巴望着宫里那位能帮忙想想法子，若琳在进宫时，就有意去帮忙试探了一下祁含烟的意思。

  结果，一经试探，却让若琳有些难以启齿。

  许家虽然落败，但许书颜怎么说也是出身书香门第，高阳大族。身后虽然没有了父母撑腰，但初略一算，许家留下的家产恐怕也是极富贵的，丝毫不会比京中大族差了太多。而且许书颜的继母是祁贵妃的亲妹子，这一层关系拿出来一比，也是极显贵的。

  依照许书颜祁家四姑娘的身份，和她隽秀良淑的才德，就是让她嫁给皇亲国戚，也是不为过的。

  但祁含烟竟只答应让许书颜做祁渊的偏房奶奶，这怎么让若琳好意思开口。

  这偏房奶奶的地位，说到底也不过是个妾罢了。虽然也是要八抬大轿娶进门的，祖宗上也要记名，但总归不是正妻，等正妻一过门，哪里还会有什么好日子过？而且依照许书颜的脾性，怎么可能是做偏房的，就算她再对祁渊有意，也绝不会答应的。

  但祁含烟的话，若琳却不得不转告给许书颜。

  因为贵妃已经打定了主意，要么收了许书颜为身边的宫女，赐给祁渊做偏房；要么由她做主，嫁给京城权贵之家做正经少奶奶。这两样，随得许书颜怎么选，但却没有第三条路可以再帮她铺陈。

  露台之中，许书颜静静地听完若琳说话，捏起茶盏，却久久没有送入口中，只抬眼反问：“二爷，是不是一早就知道了贵妃娘娘的态度？”

  “应该是知道的。”若琳点头，夺过许书颜手中的茶盏，轻轻放下，脸色有些无奈：“祁老爷应该也收到了消息的。”

  “怪不得，一个月了。二爷也不敢到我跟前来解释清楚。”吐气如兰，许书颜转头，却发现原本矗立在湖对岸的那抹绛色身影已经不见了。

  “恐怕，宅子里知情的人就只有二爷和老爷，他们都瞒着你，是不想让你担心。”若琳也觉得此事颇有些让人难以接受。不解地问：“书颜，祁贵妃以往待你如何？怎么到了如此关键的时候，会落井下石，这般态度？”

  “这不怪她。”许书颜苦笑了一下，起身来撩开纱幔，想着祁渊既然已经离开，也不用再遮遮掩掩了，望着细雨过后，清朗如半开荷花般的平静湖面，感叹道：“娘娘本想让我做祁家另外一枚棋子，如今没了用处，自然不会再相帮。”

  “你也看开些，毕竟祁贵妃是祁家的人，她从来打算也是最大化地为祁家考虑。”若琳自然明白这些道理，只是觉着有些心寒罢了。

  “嗯，我能看明白这些，但是，却仍旧觉得难受。”书颜缓缓点了额首，想起祁含烟儿时对待自己的情形，是那样亲昵，那样爱护，可曾有半点利益关系参杂其中？

  如今她身为贵妃，将来诞下皇子后会是母仪天下的皇后，难道这个身份还不够帮衬祁家这个两百年的世家大族吗？非要玉悠入宫，非要自己也嫁给高门贵户皇亲国戚，才能永葆祁家安稳富贵吗？

  只可惜，这些问题许书颜永远也得不到答案。

  若琳再劝了一阵之后，也终究是怀着一丝感慨离开了拢烟阁。在宫里就看管了世间冷暖，却发觉即便是到了民间，同样地人情世故却一样不曾少了。

  待得若琳离去，许书颜又是独坐露台，看着夜色渐渐降临，星光繁辉，月色旖旎，却心冷如水。

  难怪，祁渊明知画楼对自己有意，还劝自己接受他的提议。因为祁渊根本就知道，祁含烟对待此事的态度，绝对不会善罢善了。或许，接受画楼的帮助，是唯一的法子了吧。

  莫名的苦笑溢在唇边，许书颜起身来，想着或许应该是时候和祁渊再好好谈一谈了吧。他怕伤了自己的心，可是这样无休止的等待，又何尝不让人心神憔悴呢？

  眼见月色沉沉，许书颜却还在露台之中没有动静，等在外面的翠袖和挽歌都忍不住有些担忧了。正想过去问问，却看到芜兰悄悄从后院侧门出来了，手里提了个小篮子，神色有些焦灼和慌张。

  “芜兰，你站住！”

  挽歌赶紧跑过去，虽然她和芜兰年岁差不多，但仗着是许书颜的贴身丫头，语气很是严厉：“你又悄悄拿了拢烟阁的吃食去送给你姐姐么？”

  芜兰缓缓转头过来，脸上还挂着泪痕：“姐姐说她今儿个做错事，又被周嬷嬷罚了，得一天都不能吃东西，所以我”

  “这个周嬷嬷，仗着是小少爷的奶娘，就日日欺辱丫鬟，实在可恶！”挽歌愤愤不平地说着话，忍不住音量就拔高了些，在夜里异常安静的拢烟阁显得很是刺耳。

  “怎么了。”

  说话间，竟是许书颜从露台中出来了，见翠袖挽歌和芜兰都杵在那儿，特别是芜兰，面上犹有泪痕，赶紧过去上下打量了她一番：“谁欺负你了不成？”说罢转头过去看着挽歌，面色惑。

  “小姐，奴婢可没欺负兰儿。”挽歌委屈地撅撅嘴，似乎是想把芜兰的事儿说出来，却被翠袖一把拉住：“没什么，芜兰的姐姐在雍少爷那儿当差，芜兰给她送点儿糕点过去罢了。”

  “送糕点需要这么委屈么？”许书颜知道翠袖或许在隐瞒什么，叹了叹，拉着芜兰的手，只觉得触手冰凉，几乎没有一丝温度，心下有些不忍，半蹲下来，拉了她面对对自己，轻声道：“你在拢烟阁做事，就是我许书颜的人。若是在外面受了委屈，千万别憋在心里，你说出来，我能帮的就帮，不能帮的也可以想想办法。”说到此，转头看了看翠袖，“我知道你们不想让操心，可若是瞒着我自己伤心，我难道能看得下去么？”

  “芜兰，或许，你且给姑娘说说，能不能帮上你姐姐暂且不提，也别让姑娘担心。”翠袖明白许书颜的意思，也开口劝道。

  芜兰一听，便再也忍不住了，泪水连连涌出，一把就跪在了许书颜的面前，磕头央求道：“求四姑娘给奴婢的姐姐做主！奴婢就是一辈子做牛做马，也要报姑娘的大恩！”

章一百八十三 隐情

  芜兰断断续续带着哭腔，总算是把事情讲明白了。

  原来，芜兰有个亲姐姐也在锦上园做事，因为年纪大些，早进来两年，被派到了雍少爷那儿当差。

  说是伺候雍少爷，其实就是在柳如烟手底下的周嬷嬷跟前做事。周嬷嬷在锦上园是出了名的严苛，半点错事都要惩罚。但她手段隐秘，即不打也不骂，就只是罚丫头们不许吃东西。

  芜兰的姐姐唤作芜梅，年方十四，伺候小少爷也有两三个年头了，却常常因为触怒或者冒犯了周嬷嬷而挨饿。芜兰就常常藏起一些糕点馍馍，偷偷给她塞一些过去，让姐姐的日子好过一些。

  芜兰两姐妹也曾想过给主子们求情，至少调离那个周嬷嬷的手下，可身上既无半点伤，就算常常挨饿也不能证明周嬷嬷虐待她们，只好一直忍着。

  直到今儿个晌午，芜梅因为不小心打翻了雍少爷食用的羹汤，被周嬷嬷又勒令不得进食。上午的时候本来芜梅就洗了半天的衣服，已经是饿的前胸贴了后背，午膳没吃，晚膳也没吃，柳如烟那儿的丫头又碍于周嬷嬷威慑而不敢偷偷给她带吃的，见芜梅实在可怜，就悄悄过来通知了芜兰，让她去送些果腹的糕点。

  芜兰一直把手上的事情做完，等姐姐们都用过晚膳，才挑了些剩下的点心，想趁着天黑过去送饭，哪知却被翠袖和挽歌发现。

  许书颜蹙眉听完芜兰的讲述，心头酸酸的。知道她们这样亲姐妹都卖身到锦上园当差的，情意自然不比别人，就算冒着风险也会相互帮衬。但许书颜不明白的是，为何芜兰不一早就来求自己帮忙。虽然对方是柳如烟的下人，但这等小事，不过一句话的事情，若她偶尔过问相帮，应该就会让芜梅的日子好过起来。

  想到此，许书颜轻轻扶了芜兰起身，借着月色替她擦干了眼泪：“今日怕是不行了，明儿个我亲自去一趟二姨太的柳宜斋，找她讨来你姐姐。”

  “小姐。”翠袖一听，赶紧拉了许书颜到一边，看了看芜兰期望的眼神，有些不忍地劝道：“你可知奴婢们为什么不让芜兰告诉您此事，只因您的性子，若听说了，定是要像刚才那样，亲自上门去找二太太求情的。可芜梅毕竟是人家的丫鬟，小姐若就此前往，岂不是让二太太面子上过不去。

  自己手底下的嬷嬷虐待丫鬟，难道她是傻的不知道么？听说这周嬷嬷是二太太以前的奶娘，如今在园子里仗着二太太很有两分体面，就是朱嬷嬷听说了此事也不敢去说什么呢。”

  “翠袖，你考虑的这些难不成我没想过么？”许书颜拍拍她的手，转身过来对这大家说：“放心吧，水莪去了。正好我这房里还缺一个人手，就以芜梅是芜兰的亲姐姐为借口，亲自去要了她过来就好。本来我当初是想等一阵子把芜雪调过来的，但她在水阁待得也闲适愉快，回头我去给她说说，她也是定能理解的。”

  “姑娘，若能把姐姐调到拢烟阁，奴婢就是做牛做马也会报答您的恩情的！”芜兰一听，又是惊又是喜，又是哭又是笑，赶紧又伏地连连磕头。吓得翠袖和挽歌赶忙将她扶起来，替她擦着有些磨破的额角。

  “只是，就算芜梅能离开柳宜斋，其他的丫鬟恐怕还是要常常挨饿的。”许书颜眼神有些黯淡，知道自己只能帮到芜梅一个就已经不错了，若是将此事捅破，也必定会伤了柳如烟的面子。毕竟，在锦上园的奴仆何止上百，主子随意打骂也是常事，虽然自己看不惯，却也不能一个个地帮忙，实在有些无能为力。

  “芜兰，你是好命的，来到咱们四姑娘身边当差。”翠袖也是一叹，轻轻抚了抚芜兰的羊角髻：“主子们不是个个都像姑娘这样好脾气，好说话的。从来吃穿用度都没短过你们，偏偏，却遇到水莪那档子事儿，真不知道如此好心为什么却没有好报。”

  “水莪的事儿其实，也不全怪她呢。”芜兰一听，怯怯的，竟反驳了翠袖这句话，听得大家都是一愣。

  芜兰见许书颜也疑惑地盯着自己，只好咬了咬牙，小声道：“奴婢也是从姐姐那儿听说的，姑娘听在耳里，千万别说出去就好。”

  “芜兰，你且说，这儿只有我们四人，断不会让第五人知道的。”许书颜本来也觉得水莪以一介婢女身份，敢假扮自己去爬主子的床，除了仗着美貌过人之外，难保不会有人背后撑腰。没想来，芜兰的话，却证实了自己的猜测。

  芜梅在柳宜斋当差，进进出出难免会听见些外人听不见的话，看到些外人看不见的事情。那周嬷嬷有一次让芜梅送茶水莪到柳如烟的书房，却正巧让芜梅看到水莪竟从房里侧门悄悄出去，心下觉着奇怪，便放慢了脚步，考虑着要不要这时候就进去。哪里知道周嬷嬷果然在和柳如烟说着什么隐秘的话，内容虽然听不太清楚，却偶尔一两个词飘出来，让芜梅大致了解了她们在说什么。无非是让水莪怎么去接近祁渊，将来扶了她做姨奶奶为自己所用之类的。听得芜梅手心发汗，进去也不是，退下也不时。

  就因为这样，耽搁了送茶水的时间，壶里的水都有些凉了，芜梅又被周嬷嬷罚了两顿饭没吃饭，这才给来悄悄送饭的芜兰抱怨了两句。

  当时芜兰听在耳里也没怎么上心，知道水莪本就是那种心思不安的婢子，却没想她竟因为此事命丧黄泉，着实让人哀叹。

  所以当大家都对着水莪指指点点，让她死了也没法清净的时候，芜兰却对她生了一丝怜意。这样的女子，放在锦上园不过是个奴婢，但放在任何一个家里，又何曾不是捧在手心里疼的宝贝女儿呢。若没有主子在后面撑腰，她也敢犯险一搏，将性命也搏没了。

  听完芜兰的叙述，许书颜心中说不出是什么滋味儿，只让芜兰去给她姐姐送饭，便在翠袖的陪伴下回了卧房。一时半会儿间，恐怕还要好好想想，水莪的如此大胆，到底是不是和那柳如烟有关系。

章一百八十四 决意

  翠袖点燃了两盏灯烛，才将整个三楼的寝屋照的亮堂许多。

  初暑季节的夜晚仍旧是有些温暖的，但却不至于燥热难当，寝屋中，丫鬟们已经备好了绿豆汤和半凉半温的水，就等许书颜用过凉汤，再梳洗完毕就可以安寝了。

  许书颜坐在妆几前，任凭翠袖帮忙解钗，取发，只看着镜中的影子，安静地没有说一句话。翠袖也明白自家主子这是在想事情，只拿了排梳蘸上桂花油轻轻地梳理着，再顺着额间穴道帮许书颜按摩了起来。

  眯着眼，渐渐放松了神思，许久未曾这样将心中的事情想明白了，许书颜进了锦上园这些日子，这是第一次感到自己应对此处的人和事儿，有些累了。

  “小姐。”翠袖见她闭目养神，便收了手，打开窗户焚上驱蚊香，再将放在凉水里镇着的绿豆汤端了过来：“喝点儿袪燥的凉汤吧，等下才好睡。”

  睁开眼，接过梅纹瓷盅，拿在手里，只用了小半盅便放下了，掏出绢帕擦了擦唇角，抬眼看着铜镜里的翠袖：“怎么，有话