说曾有皇子为了陶夫人甘愿放弃皇家的身份，如此传奇，焉能不见？
  
  因是花朝节，一路进内的树上已被妆点起来，迎风的各式剪纸，一片招摇的红色。
  那九曲连环白玉桥造的极为考究，倒不是真的白玉，不过打磨的很好，每隔三步的栏杆雕有沉鱼、落雁、闭月、羞花四位美人，每隔五步的桥面上欠着紫色的合欢花，若真是紫玉倒是非同一般了。
  九曲桥尾是一个四角飞檐的木构屋子，门上挂着“镜花水月”的牌匾，看落款也是一代名家手笔。两个梳双丫髻的青衣小侍女侯在门边。望见九姬等人来了，就含笑的迎上前来。
  “两位是金钗别院的姐姐吧，陶夫人刚还念叨着呢，就等二位了。”
  抱锦微微侧首，见九姬没有答话的意思，这才笑着说：“那真是不好意思了，让大家等我们。”
  “姐姐客气了，时候还早呢，只是陶夫人惦念姐姐们。请奴婢来吧。”
  果然是机灵的丫头，嘴巴又甜，抱锦笑眯眯的塞了个荷包给小侍女，笑着说：“有劳了。”
  小侍女迅速的掂了掂分量，又极快的将荷包塞回袖里，眼睛弯弯的说，“不敢，是奴婢该做的。”
  这镜花水月只是一个迎客的小门厅，再往里去才是正堂，不过是十几步的距离，小侍女已经将能说的消息都告诉抱锦了。九姬跟在后面，忍不住暗自感叹金钱的魅力果然不小。
  
  汀水轩不愧是汀水轩，外面看起来不大的门庭，内里竟是别有洞天。半环形的两层长廊，中间是个水榭台子，长廊二楼已经有先到的人，三三两两的正聊着天。还有忙碌的俏婢，穿梭在那些华服公子之间。倒是不见轩里和应邀而来的姑娘。
  九姬一眼就看到了台子上正指挥人搬东西的女子，紫红色的锦缎袍子，绣着大朵大朵的芙蓉花，竟也不显得俗套。明明是着急的样子，说话却不紧不慢，听着舒心。那些个下人对她似是极尊敬的，不用问也猜得到此人就是陶夫人。
  不知是不是察觉到有打探的目光，陶夫人转身向九姬这边望来，看到带着帏帽的九姬微微一愣，又看到一旁的抱锦，这才换了笑脸迎她们来。
  
  “这不是抱锦姑娘嘛，可把你盼来了。这位是红绸姑娘？”
  陶夫人说话间，九姬退了帏帽递给小蝶，正赶上她直截了当的问话，答道：“红绸姐姐病了，要我替她来。陶夫人不会介意吧？”
  九姬用从未有过的娇滴滴的声音说话，再加上桃琴这张美人脸，陶夫人有瞬间的失神，又很快掩饰过去，往前两步拉着九姬的手，说：“呦，这是金钗别院的姑娘吗？以前怎么都没见过。瞧这模样，都让妾身找不出词来形容。”
  “陶夫人取笑九姬呢，妈妈说陶夫人是京中第一人，今日一见果然是独领风骚。”九姬含笑的说话，要多温柔有多温柔。
  陶夫人“咯咯咯”的笑，风情万种的拨了拨额边的发，说：“都徐娘半老了，还独领风骚呢，九姬姑娘真是会哄人。来，跟我先到那边去休息，时候还早。有几位已经到了，正好你们可以先聊聊……”
  这么多年，能让陶夫人如此热心的人不多，莫道是这一路上，九姬引了无数好奇的目光。九姬却异常淡定，仿佛那些都与她无关。
  这一幕落在众人眼里，却是各样心思。
  离她们最近的是抱锦，听着她们说话，心底再次感叹九姬的本事，也庆幸她选择对了。若是偏帮着那个没脑子的红绸，事后被九姬知道了，还能有好果子吃？如此想来，更是打定了主意，今日她就是九姬的绿叶，总不会错的。
  其他人是猜不透的居多，而楼上那些所谓的名人雅士，则为之赞叹，亦有些人已经开始悄悄打探。
  倒是有一人，本是一口茶含在嘴里，险些喷出来，结果是呛到了自己，连咳了好久，才缓过来。此时身边一个小童说了句话，换得此人尴尬一笑，说了句“不用回话了，已经看到了”。正是伍子曦。
  
  汀水轩的比才分“德言容功”四项，初听到时九姬只觉得好笑，她们又不是良家女子，竟也考这几项。再一细问方知，内容不尽相同。
  所谓德，其实考的是“何为德”的论。 言，本指辞令，如今考诗词文采。容，无论何时都是指容貌。功，当然不是丝麻也，而是琴棋书画。
  陶夫人的帖子每年下二十张，第一关去八人，第二关又去七人，到第三关再下五人，而最后一关并取二人。二人不再评出优劣，谓之“合欢花”。
  不需多说，解释完了规矩，就是诸女各显神通的时候。但看周围，有奋笔疾书、成竹在胸者，亦有苦思冥想、意图博取同情者……这第一关的“论德”并不容易过，简直像在考女状元。
  九姬再次感叹，陶夫人是个人物。
  
  一炷香的时间过去，二十份答卷一起被送到二楼的名人雅士手中。答卷上并不写名字，而是以各种花卉代替，只有公布结果的时候才知对应的是谁。而按以往的惯例，因为只评出优者，并不过多解释答案，也就不存在五年里被人晓得答案。当然这个题目，本就无所谓正确答案之说。
  不过今年却出了点意外。
  
  “请问用牡丹花的是哪位姑娘？”
  本以为就要公布谁去谁留的时候，却不想有人突然发问。
  陶夫人似乎也未曾料到，看了看问话的人，眼底划过一丝诧异，面上却笑容可掬的问：“四公子有什么问题吗？”
  九姬闻声，亦抬头去看那位四公子。翠玉的束冠，黛青的袍子，手中一柄折扇，腰间两块玉佩，简单却不失华贵。身后杵着两人，一个脸擦的比女子还白，另一个却好像别人都欠他钱。
  她与抱锦并排而坐，挨得很紧，微微靠过去些，小声的问：“姐姐可认识此人？”
  抱锦摇头，亦小声回答：“不曾见过。有些贵客一般都只来汀水轩的。”
  九姬挑眉，再看陶夫人的态度，摆明了十分尊敬小心，可见此人身份不低。目光错过他，微微一转落到了隔了两席的伍子曦身上。她早看到了他在席间，当然也是早料到的。
  此时伍子曦也正看向九姬，两人目光相对，仿佛读懂了九姬无声的询问，却是轻轻摇头。
  九姬心思微转，再看向那位四公子时多了份小心。
  也不知先前陶夫人与四公子说了什么，待九姬回神去听，却见陶夫人已经去看侍女手中的签簿，那上面记着谁抽到了什么花，本是为防止作弊而用。
  这一次是九姬与陶夫人的目光在空中相会，察觉出陶夫人眼中的迟疑，九姬缓缓起身，向着四公子的方向服了服，柔声说：“是奴家抽到的牡丹花。”
  满室安静。
  她望着四公子的目光温柔婉转，如沾着水汽的眸子，似笑似嗔。
  那楼上投过来的目光，却是震惊多于一切。好半晌才听他问道：“姑娘是……”
  九姬颔首，错开了目光相会，柔声回答：“金钗别院，九姬。公子欲知牡丹花是谁为何？”
  那一声“九姬”砸在了心头，默念了多遍，这是怎的，为何有种似曾相识之感。那回答却是慢了半拍。
  “没什么，只是有些好奇什么样的人能写出这个答案。”
  四公子的话成功的引起了所有人的好奇，即便是那些刚看过比才的名人雅士，一时也想不起他说的是哪个答案。
  却听一旁又有人说道：“《左传?成公三年》中记，然则德我乎。又《韩非子?外储说左下》中载，臣不德君。都与九姬所写的‘感谢’同意。四公子可是说这个？”
  突然多出来的声音，镇定了四公子的心神，转头一看，笑曰：“原来是少元，果然还是少元与吾同心，本……公子正是这么认为的。九姬姑娘好学识。”
  伍子曦挪至四公子一席，立于一旁，神情略带恭敬。
  九姬望着那二人，隐约猜到些什么。莞尔一笑，说：“四公子谬赞了。公子已知答案，我等是不是可以继续比才？”
  四公子正与伍子曦叙话，听了九姬所问，竟有些不好意思，微微颔首，又向陶夫人说，“夫人见谅，请继续吧。”
  陶夫人眼聪神明，自然不会介意这点小事，挥挥手示意一切照旧。
  这个插曲说大不大，说小不小，却刚好让所有人都认识了九姬。
  
  言考的很简单，以二月二花朝节为题，随你诗词歌赋作一篇来。九姬写了“花朝月夜动春心，谁忍相思不相见。试看机上交龙锦，还瞻庭里合欢枝。”不是最好，却也算应景，这一关过的不算费神。
  容自不用说，九姬的样貌在二十人中说第二，无人敢称第一。这一关自也是轻松而过。
  倒是功这一关对九姬来说有些难度。书画不谈，她只算中等。歌舞避之，因压根儿不会。只剩琴棋，她总不能把伍子曦叫下来与她下琉璃棋吧。想了半天，还是讨了巧，与抱锦合奏了一曲《鸾凤和鸣》，抱锦自然是就着她，结果二人双双留到最后。也不知是不是那些贵人公子有意放水。
  结局不言而喻，金钗别院独占鳌头，成了最大的赢家。可惜霓虹没来，不然怕是早笑得合不拢嘴了。
  后有记，宣帝三十二年，二月二花朝节汀水轩比才，九姬惊艳众人识。
  
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作者有话要说：这几天连着假期，昨天又是五四单位有活动，没来及更新。先补上一章，晚上应该还会有一章。
谢谢大家的支持，此坑绝对会填平的，不会没有结尾，大家放心。




四公子雅室吐真言

  比才没花太久时间，也没出现小蝶担心的局面，费时费力的倒是其后的欢庆。莫做他想，汀水轩虽是青楼，却无一丝低俗下滥之气，在座的也都是君子之风，淑女之仪，这欢庆甚至比有些私家的宴请都干净。所谓费时费力，只因九姬要花心思去应对某些人。
  比才结束，九姬那里就收了好几家公子的请帖，这汀水轩里果然规矩大，连陪酒见面都要依礼而来。
  九姬拿着最上面的一张，署名是四公子思勉，烫金的帖子，闻起来还有淡淡的花香。心想这人还真金贵呢！转身将帖子递给了陶夫人，算是应了这场请约。
  众人见状，不觉都有些失望，却也无人反驳。哪料九姬反手又抽出伍子曦的那张素帖，再次交与陶夫人，语出惊人。
  “陶夫人见谅，其实九姬本不该来，因为九姬早就随了伍大人了。按金钗别院的规矩，这请约要问过了大人才好。”
  冷冷的抽气声，似乎还有谁的杯子碎到了地上。就连见惯了世面的陶夫人，一时也找不到回答的句子。
  二楼上的伍子曦，又惊又喜又叹气，惊的是九姬的大胆，喜的是她肯这么说，叹气则是清楚自己不过是她的挡箭牌。身侧带怒的目光更是盯的他头皮发麻。
  “前些日子听说少元要娶一名青楼女子，就是九姬姑娘？”
  “呵呵，四公子也知道了？”伍子曦装傻的笑，摆出一副无辜的样子。
  “那时你离家出走，舅舅还问我借王府护卫，就为了找你回来。能会不知？子曦，你瞒的倒是紧。”
  一丝调侃，几分怒意，却又不失优雅，四公子将那套贵家的做派演绎的浑然天成。
  伍子曦借喝酒遮掩满脸的尴尬，心道被害苦了。又忍不住想，九姬不会是猜到了四公子就是宸王，才故意有此一举吧。唯今之计，且走一步看一步吧。
  “王爷，不如先去雅室，咱们再慢慢谈吧。”
  
  诸位看家没有看错，这四公子正是宣帝最宠爱的儿子，妩贵妃的独子，伍子曦的表哥，皇四子宸王彝霂。
  作为一名受宠的皇子王爷，常被人请来这种地方也是正常。可他眼界极高，自认只有这汀水轩配得上。陶夫人自然也希望有这尊大神坐镇，于是这两年的比才都少不了他列于首席。不过为了皇家的那点名声，在外时不管认识不认识的人，都只称他为“四公子”。
  冷哼一声，宸王由侍女引路，先去了后院。
  伍子曦看看还被人围着的九姬，哀叹一声，还是由他去做这恶人吧。
  
  九姬安静的坐在那里，等着伍子曦的走近。那临水的台子，如幕的背景，丛叠的花束，仿佛她是落入凡尘的一粒珍珠，等着人去抚清蒙尘。
  镜花水月，一场空名，似乎只到她存在的这一刻才名副其实，却只恐眼神一眨，真是一场镜花水月。
  
  “大人来了？！”
  这一声，似问似叹，仿佛等了千年的人，终于可以说一声“你来了”。
  “阿九……”
  这一唤，唤不尽的情丝其中，却又似无言可诉，不需再诉。
  仿佛千万人中只看得到彼此。看不见旁人好奇探询，亦或是嫉妒愤恨的目光。终是一声轻叹，执起她的手，轻轻握紧，一步一步坚定的将她带离。声音落在身后。
  “陶夫人，四公子已到雅室，请准备磐心斋。”
  
  陶夫人一愣，再看二楼那席位，果然已经无人。来不及诧异，先吩咐人到后面去伺候。转身给周围的侍女使眼色，将好奇的一干人等该带哪儿带哪儿。人群散去，这才一口气舒出来。
  回头再看九姬时，已经过了耳门，裙摆的一抹绯色拖过门槛，划了一个美丽的弧度。猛不丁的想起自己年轻的时候，也曾如那翩然的蝶，循着香气而去，以为是适合自己的那朵芬芳。