姬绷着的脸，不敢多言其他，跟在后面进了堂屋。
  
  伍子曦好茶，平时入口的不是极致也是一品，对茶的了解可算翘楚。此时见小蝶送上来的茶水，色泽葱翠，茶叶根根垂于水中，竟是未认出是何品种？忍不住浅尝一口，却是当即喷了出来，一脸郁愤的望着座上之人。
  九姬刚才吩咐小蝶上茶，小蝶就听明白了，拿了当初被骗的一罐来泡。那茶叶是陈的，却不知被黑心的店家动了什么手脚，看上去如新茶一般，冲泡的色泽卖相也都极好，可就是拿沸水冲了后，喝起来有种发霉的味道。
  “这茶……”伍子曦忍了忍，还是没忍住，犹犹豫豫的开口。
  九姬悠然自得的呷了一口，抬首，露出奇怪的神情看着伍子曦说：“伍大人不是一项好茶吗？怎么？此茶不合您口味？”
  伍子曦其实很奇怪九姬怎么喝得下去，那种发霉的还略带酸腐的味道，斟酌着用词，道：“嗯，这茶极特别，少元似乎喝不习惯。”
  九姬挑眉，轻轻的放下茶杯，故意给伍子曦看到她杯中冲泡好的铁观音，又笑着说：“安溪铁观音伍大人都喝不惯？那让九姬拿什么招待您呢？”
  伍子曦的眼神在两个杯子间来回溜了几圈，脑袋里灵光一闪，方想明白他是被人摆了一道。叹息一声，起身，恭敬的、极正式的行了一礼，说：“给小姐赔礼了，刚才是少元莽撞，言语上有得罪之处，敬请小姐千万原谅少元吧。”
  其实刚才看到伍子曦喝茶后的苦瓜脸，九姬的气就消的差不多了，这会儿得了他正经八百的请绕，便顺势说道：“涂归何必如此认真，不过是个玩笑嘛。”
  “不敢不敢！”
  “哪里！哎呀，既然涂归喝不惯铁观音，就换龙井吧？涂归觉得如何？”
  这会儿，只要不是喝那难以下咽的东西，哪怕不是龙井，伍子曦也是拍手称快，急忙又还一礼，说：“多谢小姐，龙井甚好，甚好。”
  小蝶低着头将茶杯收拾走，还不忘冷哼一声，倒是一点没给伍子曦留面子。对小蝶来说，她可以对九姬“放肆”，却绝不容许别人不尊重九姬。
  
  不知何时雪停了，带来屋内一室明亮的光，分不清是午后的阳光还是雪地里折射出的白芒，却是连带的人的心情也随之鲜明起来。
  喝上了龙井的伍子曦，一脸满足的东拉西扯，一一细数京中最近发生的新鲜事，却是只字未提宣帝交托的任务。伍子曦不提，九姬也不提，含笑的听他闲话，偶尔再附和两声。外面不知的人，听到的只是满屋子的欢声笑语。
  一晃，时间就到了日头西落。
  
  “小姐，时候不早了，奴婢要准备晚膳了，不知按几人份？”
  本还说在兴头上的伍子曦，被小蝶一句话差点噎到，摆出一副难过的表情对小蝶说道：“小蝶姑娘，少元就这么不待见人吗？”
  小蝶扁嘴，目光从伍子曦脸上扫过，未作停留，认真望向九姬等着她的回答。
  九姬左看右看，极力忍着笑说：“涂归可别冤枉了我家小蝶姐姐。从扬州到长安少说也要两三日，今儿是腊月二十八了，涂归若不早点往回赶，怕是年三十的团圆饭吃不着。小蝶姐姐这是为您着想呢！”
  伍子曦可不吃九姬这套，坐的稳稳当当不带动弹，耍赖的说：“少元既然能来，就不担心赶不回去。怕是这个年要在小姐这里叨扰了。”
  “什么？我说伍大人，且不说您跟我家小姐，一个未娶一个未嫁，住到一个屋檐下是否合适，哪有过年了不归家的？您好歹是姓伍的，是读了这么多年孔孟诗书的，怎么这点礼数都不懂？枉你还是什么金科状元，皇上御封的给事中，奴婢看先把您给封驳了才是。哼……”
  小蝶“噼里啪啦”跟炒豆子似地，倒出来一堆话，说的伍子曦一愣一愣，一时没反应过来。不过伍子曦脑子转的快，片刻功夫就又接上话说：“小蝶姑娘此言差矣。少元离京是因祖父要做二十年阴寿，家中遣了我回乡先行布置一切。”
  九姬挑眉，还以为伍子曦会顺台阶道出实情，没想到还真能编，可看样子又不像是在说谎。他不肯说，不代表九姬肯陪着他拖下去，略微琢磨，遂问：“原来涂归祖籍是扬州，只是涂归怎知我等住在这里？”
  再说伍子曦倒不是有意为之，也不算撒谎。自他接了宣帝密令，却因年关并不太容易脱身。可是巧了，伍家老太太突然决定要回祖籍给伍家老太爷做阴寿，伍子曦便揽了差事在身上，快马加鞭的赶往扬州。伍家上下只当他是不肯受管束，倒也不觉得有异。至于说到伍子曦怎么找到九姬住处，倒让他一阵沾沾自喜。
  “小姐上次寄来的书信上有股淡淡的梅花香，那香味是混在墨香里的。如此制墨之法只有扬州的金墨斋才有，每块价值至少十两，这可不是一般人家用得起的。只要稍微去打听一下，小姐，啊，不对，便晓得了小蝶姐姐的下落。”
  “啪啪”两声，九姬为伍子曦鼓掌，如此细微之处都能寻得破绽，可见此人心思缜密。
  
  九姬转头吩咐小蝶，话却是冲着伍子曦而去，“小蝶姐姐，去准备晚膳吧，不过我想涂归应该不介意留些食宿钱吧？”
  “哎呀，钱财乃身外之物，有小蝶姑娘和九姬小姐的照顾，再多都值得。”
  他的脸上，是仿佛奸计得逞般的笑容，又似一切随遇而安的从容。
  九姬浅笑，突然间有种奇怪的念头，不知他能不能一辈子保有这样的笑容，而一旦他不笑了，是不是意味着天地变色？
  “涂归放心，您在扬州的这段时间尽可大方的住在这里。不过我所谓的食宿钱，涂归是不是也该拿出点诚意？”
  伍子曦听明白了九姬的警告，晓得他若是再不老实交代，日后的“照顾”想必跟先前的饮茶一般了。轻咳两声，端正了态度说：“除了祖父之事，少元确实还有另一件重要之事。皇上有命，令少元暗中查清袁怀良一案。届时，少不得还要请小姐帮忙。”
  九姬虽有逼他承认之意，却没想到他也太坦诚了。就连一旁的小蝶也为之惊讶，此人说话都是这么不避人的吗？却又不免起了担心。
  
  “涂归果然快人快语。好说！今日涂归劳顿了，用过膳后就早点休息吧，明日九姬请涂归到一品居尝尝正宗的淮扬菜。”
  “哦？少元已经开始期待了。”
  
  一品居乃扬州城的百年老店，出过多少文人墨客的风流韵事，也出过多少政客侠士的轶事传奇。三层楼的建筑，每一层的墙壁上都提满了诗词歌赋，留下了抹不去的痕迹。若是在逢年过节，或是一日最忙的时候，想订上一席位子，怕是都要提前个两三日。
  
  “没想到小小的扬州城如此繁华，今天算是小年夜了还有这么多客人，即便是在京中怕也及此处啊！”
  看着伍子曦一副好似没见过世面的样子，九姬暗自撇嘴，道：“伍公子常伴君王左右，什么好的没见过，来眼气这点富贵？”
  伍子曦摇头晃脑的说：“非也非也。宫中虽富贵，奈何规矩多，不如扬州城，自在又逍遥。”
  小蝶“噗嗤”一笑，于一旁插嘴道：“要是给人听到金科状元说这等打油诗，岂不笑掉大牙？”
  “哎呀呀，小蝶姑娘，少元刚说了自在逍遥，可不是要被那平平仄仄所限。”
  论抬杠，小蝶哪里是伍子曦的对手，不过是借故笑话他一下，倒也不再接下面的话茬。正巧门外传来小二的声音，点的菜上来了。
  
  四冷四热，一汤一煲，外加前点主食，一桌菜摆得是琳琅满目。只看那色泽，闻那香味，口水便忍不住想往外流。
  九姬不待小二介绍，自行说到，“还是由我来介绍吧，这边的是大煮干丝、水晶肴肉、白烧四宝、红果拌梨丝，还有三丝燕菜、蟹粉狮子头、鸳鸯雪花卷、清蒸鲩鱼。虫草鸽子煲，虎骨海参汤。雨帘春卷的前点，刀鱼羹卤子面的主食。茶是一品居的独家毛峰魁珠。不知公子可还满意？”
  伍子曦是世家出身，又因着宫里的关系，大宴小宴见得不少，端是年头伍家老太太做寿，那排场也比此时不知大上多少。可那一盘盘精致的菜肴放到面前，还是让他有了跃跃欲试之心。口中却是调笑的说：“九姬小姐太客气了，让少元受宠若惊啊！”
  九姬白了他一眼，浅尝过一片水晶肴肉，后说：“公子不必急着谢，也许一会儿公子要忙着应酬呢！”
  
 
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叹心计双面惹人疼

  话音刚落，外面就传来了敲门声，伍子曦目光一转，停在九姬笑的得意的脸上，旋即也是一笑，说：“小姐难道是鬼谷子的门生不成？”
  九姬撇撇嘴，笑而不答，仅示意小蝶去开门。
  待来人站到伍子曦面前，伍子曦面上未变分毫，心里却并不平静。若是这一切都在九姬算计之内，那她是从哪一步就开始布局呢？
  来者不是旁人，正是长安城外翠竹林中被救下的黑衣人，玄木。
  
  外人在时，或九姬还不想与某人会面时，大多会乖乖的戴上帷帽。而此时她本欲将伍子曦推到最前面，自然更是敛其锋芒。自玄木出现后，乖巧的坐到一边，好似只是伍子曦身边一个微不足道的女人。可惜，无人看见，帷帽下的眼睛却时不时的飘向一旁大开的窗户，唇角的笑始终未减。
  伍子曦见九姬不说话，便心领神会，晓得自己又被当枪使了，从刚才的略微心惊到这会儿，竟有种想大笑的感觉。脑子里盘旋着五个字“如斯女子啊！”
  
  且说另一边的玄木，虽说这一趟是主子有令，可他欠着人家三件事，出于那点侠士义气也想早点解决。故此，见了伍子曦格外的恭敬，抱拳行礼。
  “玄木给伍公子问好。”
  伍子曦稳坐不动，点头含笑的说：“原来是少侠啊！真是许久不见，看来伤势无恙了！”
  玄木颔首，说：“多谢公子惦记，已然好了！不知公子可有什么吩咐？”
  “吩咐？啊……少侠是说那三件事吗？呵呵，如何是好，少元此时并不需要少侠帮什么忙呢！”
  几不可闻的九姬飘出一声轻笑，若不是伍子曦离得近，怕也听不到。
  倒是玄木，或许是武功不错，也听到了这声笑，微微侧首。但也只是一瞥，便移开了目光，仍是对着伍子曦认真的说：“听闻朝中要查袁怀良一案，给事中此时离京到扬，想必并不是游玩观赏吧。”
  这下子又换伍子曦诧异了，一是他的身份对方一清二楚，二来翠竹林里的玄木可是谨小慎微之人，何时变得如此胆大了？再说话时已不似刚才那般随意。
  “看来少侠也是心怀天下之人，难道知道什么？”
  其实不用太费脑子也能想通，玄木敢如此直接的将话撂出来，没些资本怎行？索性大家摊开来说，倒想看他图的是什么了。
  玄木还是那张冰冻脸，一板一眼的回答，“倒不是什么大事。前几日安宜县令被淮南道巡察使张大人请去寻查案情，袁大人离开安宜的当晚，安宜数十家百姓集体搬家，而空置的房屋又立刻有人家搬入。一切都只在一晚内完成。”
  这要还不算大事，伍子曦不知道什么算是了。纵使觉得非比寻常，面上却不曾露出，反倒是好奇的问：“却不知少侠如何得知？少侠告诉吾这些是……”
  “那几日玄木刚好在安宜办事，当晚回去晚了，恰巧看到。如今遇上公子，想来助公子一臂之力，偿还不才所欠救命之恩。”
  伍子曦看着玄木，心想那还真是巧了，你怎么没被人灭口呢！另一方面也是意料中的，以此来换人情。念头一转，扯起笑说：
  “多谢少侠相告，可惜吾并非为此案而来。家祖今年二十年阴寿，吾奉族中长辈之命，前来扬州祖籍安排祭奠一事。”
  不意外的，玄木神情微变，略显诧异的表情对着伍子曦。对方却是一脸坦荡的给他看，让人忍不住相信所言非虚。
  一旁的九姬若不是顾及着外人在场，早已笑出了声。可怜这玄木，伍子曦可至始至终没正面儿承认过他是为袁怀良一案而来，傻乎乎的道出实情，可不是往人家的陷阱里跳。
  却听伍子曦继续说道：“哎呀，既然少侠是心怀天下之人，不如由少元引荐给扬州知府王大人？想必王大人一定会好好处理此案的。听说，今天早晨刑部和吏部的人刚刚回京，不知是不是已经有了结果？”
  落阱下石！伍子曦倒是演绎的非常完美。
  玄木似乎词穷，虚应了两句便匆匆离开。九姬这才笑出声来，眼睛却始终盯着窗外，直到看到对面雅间的窗户上，印出两个说话人的身影，这才起身关窗，慢条斯理的坐回位上。可惜了一桌的好菜，已然冷了。
  
  “九姬小姐，是不是该解释些什么？”
  那厢命人撤去了冷菜，重新准备，空暇间，伍子曦可不想浪费。
  九姬已摘去帷帽，顶着的那张面皮却还是桃琴的，笑起来显得格外的明艳动人。眸光流转，好似有一丝金色的光，转瞬即逝。
  “公子大智大慧，难道还需要九姬的解释吗？”
  伍子曦低头品茗，再抬首时，笑容不减，眼神却异常坚定，甚至还有些微冷，极认真的说：“就如那琉璃棋，小姐同开多路，依然步步计算的恰到好处，