闷热，李飞独自出来散心，他住二楼，外面是走廊，两边都是与他的房间一样的客房。这时左边的房门也开了，一个穿着丝绸，端着小茶壶的矮胖中年人走了过来，得意地朝他一笑，露出了满口金牙。这家伙手上也戴了五六个镶着各色宝石的金戒指，腰带也是金扣，还挂了一把近两尺长的弯刀，装饰得比他的人本身更为豪华，一身珠光宝气。
  李飞暗暗皱眉：怕别人不知道你很有钱么？财不露白，简直是嫌命太长了！笑什么笑，有什么好得意的？他记得傍晚刚到时，这个暴发户已经这样得意地朝他笑过了。
  暴发户走了过来，昂首挺胸地从他身边走过，故意抖了抖身体。
  李飞这时才发觉他身上带着一股清凉气息，连他带过的风都有些凉爽，不由大为惊奇，难道这个暴发户练有什么阴寒功法？可是看起来又不像，凭这家伙的张扬样子也不可能有多深的功力，十有**是身上带了能发出冷气的宝物，所以才得意地炫耀。
  李飞也向楼下走去，这时楼梯另一边的房间走出一个年轻书生，向着他友善地一笑。
  这人则与刚才的暴发户完全相反，斯文俊秀，修长瘦削，一件灰色的长衫已经洗得褪了色，但却干干净净，清清爽爽，全身上下没有任何饰物。
  李飞也朝他微笑着点了点头，向楼下走去，心里暗觉奇怪，看样子这书生一点武功都不会，跑到这儿来做什么，难道他也想买一把宝剑充充门面？
  天下第一热客栈分前后三进，最前面是门店和酒楼，后面两进都是客房。他走到前进，大堂里有二三十人分散在各桌子间喝着酒，大多是江湖客打扮，也不乏道士、番僧之类，服色五花八门，随身带着武器。这一头是大门口和柜台，另一头有一个老头和一个少女在卖唱。
  老头白发苍苍，低头拉着二胡，乐声苍凉幽怨，如泣如诉；少女穿着蓝布印花衣，梳着黑油油的大辫子，和着乐声唱着听不懂的曲子，声音圆润清脆，抑扬顿挫，唱得虽然不错，只是太悲凉了一些。很典型的卖喝父女，放在哪儿都很正常，但放到炉前镇就显得很怪异了，这儿是卖唱的人该来的地方吗？
  走出店外，街上只有少数人来往，也都是武林人物，村中虽然有五六百户人，却几乎都是神锻门的子弟，连沿街的骡马店、客店、酒楼、打铁店等等都是神锻门弟子经营的，最明显的是他们胸前都有个铁锤与铁砧的标志。此时许多打铁店内还在火光闪烁，叮叮当当响个不停。
  李飞沿着街道慢步走了一会，便在一个不起眼的角落处看到了与百里志约定的暗记，一路顺着暗记指向走出镇外，进入一片树林，最后在一个树洞里找到了一个油布包。
  打开油布包，里面是两本极为古旧的绢质书本和一张纸条，书页上赫然写着《鬼斧》、《神工》字样，里面都是锻造方面的专业术语，文言艰涩，字迹古拙，十足象是数百年的秘笈；信是百里志写的，李飞匆匆看了一遍，不由大皱眉头。
  原来百里志回山时掌教已经闭关了，只能由他师父司晨连络几个师兄弟商量这件事，因为这件事不能让太多人知道，来的人不会太多。
  负责到神锻门订购兵器的人叫沙无尘，是司晨的七师弟，正好与司晨不合拍，所以这件事并没有让他们知道。也就是说订购团不知道这次行动，不能给李飞提供任何帮助，李飞如果跟踪他们被发现，将会被他们击杀。
  另外沙无尘率领的订购团，可能还有另一件重要任务，但连百里志也不知是什么事情。最后他确定负责刺杀青螭的高手已经出动，必定会及时赶到，实力一定能够胜任，李飞只要在炉前镇引出青螭就行。
  李飞不由暗骂：什么人也不说清楚，一会说来的人不多，一会儿说一定能胜任，难道他们还能请出太上掌教来？如果没人帮忙，连进入铁水峡谷都办不到，就算来了高手又有什么用？
  可是这也不能怪百里志不会办事，想必他已经尽力了。
  李飞召出公孙胜，将两本假秘笈藏好，再收了公孙胜，回头向客栈走去。
  刚到门口就看到阿奴在那儿东张西望，见到他立即笑嘻嘻迎了过来，挽上他的手回去，如小鸟依人般，也不问他刚才去哪儿了。
  这时大堂内的人更多了，约有四十多人，大半桌子都已坐满，只有角落处一桌有空位，刚才见过的那个书生正独坐一桌，自酌自饮。
  李飞和阿奴手挽手走过去，笑问：“这位朋友，我能在这儿坐下吗？”
  书生微笑道：“兄台英伟昂扬，贵夫人花容月貌，好一对神仙眷侣，自然与一般俗物不同，请坐。”
  周围几个人同时重重“哼”了一声，大为不满，要不是看在他是个书呆子，必定要拍桌而起了。
  李飞笑问：“朋友过奖了，敢问贵姓？”
  “小生易知天，江州人氏。”
  李飞与阿奴坐下，呼叫小二送酒来，有心提醒易知天不要乱说话得罪人，因此说道：“易兄是个读书人，怎么跑到这儿来了？”
  “小生性喜四处游历，读万卷书，行万里路，在古书中记载这儿有座火焰山甚为奇异，所以特地跑来看看。”
  李飞扬眉道：“火焰山是人家的门派重地，只怕不肯随便让人参观。俗话说秀才遇着兵，有理说不清，来此地的都是强勇之辈，你一个读书人，还是慎言慎行，早点离开。”
  “有理走遍天下，小生宁折不弯，不看到火焰山，我死都不回去。”
  阿奴笑道：“你名叫知天，又读过万卷书，行过万里路，一定是无所不知了，我来考考你，你说铁匠的祖师爷是谁？”
  易知天笑道：“这有何难？铁匠的祖师乃是太上老君，与道士是同门师兄弟，所以道士化缘到铁匠铺，要主动向师兄问好，否则铁匠可以罚道士跪于炉前认错；若道士不认错，铁匠可以用钳子、铁铲打道士，甚至将火炉翻过来套在道士头上，称为‘戴纱帽’。”
  送酒过来的伙计也是神锻门的人，见书生把铁匠抬得这么高，大为欢喜，笑道：“好书生，说得好，我白送你一壶酒吃。”
  旁边的人有的不以为然，有的默默点头，李飞也觉得有些意思，问道：“那你说说这火焰山是怎么形成的？”
  易知天侃侃而谈：“世间传说火焰山乃是天上太上老君的八卦炉崩了一角，掉落凡间形成，但小生遍搜古籍，却另有记载。千年之前，南方接连数年大旱，江河干涸，赤地千里，饿殍遍野，民不聊生，在极南之处，更有火光冲上百丈高空，经夜不熄，无数仙道高人前去探查，却都是有去无回……”
  说到这儿，厅中大半人都转了过来，竖起耳朵听他说。
  “此事惊动了当时盛极一时的大乘禅宗，并派出了第一高手大愚禅师，大愚禅师深入十万大山火海中寻找，发现是一条火龙钻破地层，引发地火外泄，又时时出来作祟，动则火焰翻腾数百里，所到之处一切都化为灰烬。大愚禅师悲天悯人，联合佛、道十数位绝代高手，与妖龙作惊天动地之搏杀，却不料此龙乃是上界罪龙降世，非一般凡物可比，十大高手几乎全殁……最后一位高手以‘离焰斩仙剑’斩断龙尾，大愚禅师使‘四维无相无余依涅磐功’，持‘阿耨多罗金刚杵’击中龙头，与妖龙同归于尽。妖龙尸身掉落地火口内，地火因此不熄，遂成今日之火焰山。”
  此时，卖唱的父女早已被人制止了弹唱，所有在聊天和喝酒的人都停止了动作，人人脸色古怪，屏着呼吸倾听，唯恐漏了一个字。易知天话音一落，大厅里静得落针可闻，只外面远处传来断断续续的锤打声，更是显得寂寥而怪异。


第五卷 火焰山 第五章 风雨欲来
  李飞莫名其妙，一个传说故事怎么会有这么大的反应，这些人中邪了么？
  却见一个大汉暴喝道：“兀那书生，你知道离焰斩仙剑和阿耨多罗金刚杵后来到哪里去了吗？”
  易知天眼一翻，理都不理他。那大汉大怒，一个虎跃过来，伸手就向易知天抓去，但还差了好几尺，另一个四十来岁的黑脸道士后发先至，扯住大汉的后腰带，轻若无物地将他丢到门外去，半晌都爬不起来。
  “这么多前辈高人在这儿，岂能容你这样的莽夫撒野！”道士哼了一声，转身竖掌在胸前向易知天行了一礼：“贫道铁面勾魂青阳子，请问易先生，这个传说是真的还是假的？”
  厅中的人更加竖起了耳朵，却又装作自己并不在意的样子。
  易知天摊手道：“我也是从一些古旧破书中看到的，不知是真是假，所以想亲自来火焰山看一看，凭吊一番。”
  青阳子叹气说：“易先生恐怕要失望了，火焰山是禁地，外人不许进去，况且那地方热得很，恐怕你这身体也受不住。”
  一个阴森森的声音却插话说：“你青阳子也不是什么好东西，不要在这里假惺惺装好人了。”
  青阳子“唰”地转身，狠狠地盯着一个脸带青气的中年文士，中年文士的旁边还坐了个极为妖艳的美妇。
  “常山双煞，我不是好人，你们夫妻俩就是好东西了？嘿嘿，你莫非想先与我比个高下！”
  就在双方剑拔弩张之际，一个满头乱发，大眼凶光乱闪的枯瘦老者“桀桀”怪笑起来，有如钢铁刮擦似的声音直往众人耳内钻去，修为稍低的人都觉得气血翻腾，头昏恶心，易知天以手抚胸几乎晕倒。
  常山双煞桌子上的酒杯突然碎裂开来，酒水溅得到处都是，他本来是想与青阳子争吵的，这下脸色大变，闭上嘴再也不敢张开了。
  老者站起来，看样子是想走向易知天，却不知突然看到了什么，脸色微变，坐回去低头喝酒不说话了。
  李飞大为吃惊，这个象老乞丐一样的人是谁？修为居然高得惊人，这地方还真是藏龙卧虎呢！想必太上教派来杀青螭的高手已经到了，那么会是在座的谁呢？
  青螭很有可能也化装了混在这些人当中，但李飞却完全看不出来会是谁，青螭的易容术肯定比阿奴还要高明得多，身边的每一个人都有可能是她，这才是他最担心的。
  李飞与阿奴回到房中，关上门，李飞问：“你知道刚才那个老头是谁吗？”
  “看样子像是多年前曾经名噪一时的大魔头‘摘心手’范仇，据说十几年前就死了，没想到居然会在这儿出现，在座的大部分都是江湖上臭名昭著的恶人。”
  “奇怪了，这里是魔窟吗，怎么会有这么恶人聚在这儿？”
  “我猜肯定与易知天说的故事有点联系，并且这些人都是为了同一件事而来。”
  “我也觉得是这样。刚好我们来这儿，就有这么多人来凑热闹，还真是巧……也许还会有更多人来到，有好戏看了。”
  人多就必定混乱，一乱就可以混水摸鱼，这对李飞是有好处的。但水浑了，也就可能有大鱼大怪混在里面，小鱼小虾一不留神就可能落个尸骨全无。
  果然如李飞所料，当晚又有修道界的人三三两两来到，不仅有散修魔头、还有名门大派的弟子、潜伏多年不见的老不死。神锻门的人也开始紧张起来，增加了守卫镇子的人，路口、酒楼、客栈都有人值守，还有一队人在镇内巡逻。
  第二天、第三天来的人还是络驿不绝，三个客栈早已暴满了，镇子里到处都是外地人，估计有七八百。此时他们聚集的原因也不再是秘密了，他们都是听到了类似的传言：火焰山近日地热猛增，老君峰上曾有异光冲霄而起，将有绝世宝物现世。再加上千年前的传说也有不少人知道，有的说是前辈高人遗留的神兵、法宝，有的说是上古妖龙的内丹，总之就是有宝物，所以都赶来碰碰运气。
  神锻门慌了手脚，可是炉前镇本是对外开放的中立之地，规矩是他们自己订下的，也不能强赶人家走。只能一边极力在镇里辟谣、召集人马布防，一边向总坛和最近的分坛发出求助信，可是这时说什么都没用，越解释越令人怀疑。
  消息传得这么快，这么广，肯定是有人精心安排，这点人人都知道，但人人都有贪念，也都想试试自己的运气，所以现在谁都不会离开。
  聚集在炉前镇的人大多是散修，或被称为邪魔外道，或被称为亡命之徒，动辄杀人放火，爽快完了拍拍屁股走人，才不管你神锻门是什么中立正派、业界老大。本来他们也不敢动神锻门，没胆冲击火焰山，但现在人数与实力已经超过了神锻门，就没有什么不可能了。
  神锻门门主吕中锋闻报大惊，急忙令亲弟弟吕中巧带了八十个好手出来接应，但实力还是远不及聚来的各地人马。他们不是没人，而是八成以上的人分布在全国各地，远水救不了近火。
  傍晚时分，明霄宗有一队约七八十人来到，领队的幻无道人是掌门幻天道人的师弟，另外还有“明霄七英”中的三个。东方万没有来，可能被掌门人关起来审查了，但这三个与他们夫妇齐名的家伙实力可想而知，幻无道人就更加深不可测了。
  紧接着晚上幽玄宗的副宗主符古天也带着一百多个门人赶到，李飞虽然都不认识，但只看明宵宗和神锻门对他们客客气气，就知道这批人的实力不在明宵宗众人之下。
  镇内已经无处容身了，两派人马只好分别驻扎在镇子外大路两旁，之前来的属于他们门派的人也都归队，加起来两派各有近两百人。
  这两个是名门大派，也是神锻门的主要客户，当即公开表示会助神