余者俱免。’”话音未落，只见两厢甲士涌出。州吁猝不及防，先给拿下了。石厚急忙拨随身所佩之剑，慌乱中却不拨不出鞘。石厚见甲士又向自己攻来，遂弃剑徒手格斗，打倒两人，向庙门跑去。不料伯爰诸早令人关上了庙门。石厚无法，又想翻墙，尚未起跳，后脚突然被甲士拽住，扑地倒了。四周甲士一涌而上，把石厚也绑了。

石厚所率随从，先前全然不知太庙中发生的事，后来虽然听到里面有兵器撞击的声音，却不敢冒然进去，只在庙外观望。片刻过后，里面的打斗声停止，随后庙门大开，子鍼出来，展开石碏所写血书向众人宣读一遍，言明原故，又抚慰一番。众人这才知道州、石二人被擒，都出于石碏的计谋。如今天理循环，报应不爽，于是哄然而散。州吁从弑君篡位而始，乃至被擒而止，在位仅七月有余。

陈桓公擒了州吁和石厚，就欲将二人就地正法，枭首示众。子鍼奏道：“州吁弑兄篡位，罪大弥天，杀之可也。然而石厚乃石蜡之子，不知他此刻心意若何。不如请示石蜡，让他派人来陈议罪。他怎么处置，都与我们没有干系。”陈侯笑道：“爱卿之言甚当。”随后就将他君臣二人，分两处严加监禁，石厚囚禁于濮仪，州吁囚禁于卫都。二人平时骄横跋扈，此时又音讯隔绝，因此并没有人愿意援救他们。

石蜡自晏珠走后，便在家中足不出户，专等州吁二人的消息。不上数日，忽见陈桓公的使者奉书来投。石蜡仔细问了来使，知道二人被擒，不由得大喜过望，于是一面派人请诸大夫上朝相见，一面驾车入朝。石蜡集齐百官，然后将陈侯的书信开启，当众宣读。信中备说吁、厚二人被擒始末，又言专等卫大夫到陈，会同议罪之事。百官相顾骇然之余，都齐声说道：“此乃国家大计，全凭国老做主。”石蜡又道：“二逆罪恶滔天，俱应明正典刑，以谢先君之灵。现在陈使尚在，谁肯随使入陈，莅杀二逆？”右宰丑叩首说道：“诛杀乱臣，维护社稷，匹夫有责。丑虽不才，愿窃公愤，往陈国诛杀乱臣州吁。”石蜡说道：“右宰足可当此重任。然而诛杀逆子石厚，谁可委任？”众大夫说道：“既然首恶已经正法，石厚乃是从犯，可从轻议罪。”石蜡怒道：“州吁之恶，都由逆子酿成，诸君请求从轻处置，难道是疑我有舐犊之私？老夫当亲自往陈一行，亲手诛杀这个逆子，不然，石蜡他日再无面目见我列祖列宗。”说罢吩咐从人，即日就要入陈去杀石厚。家臣獳羊肩进言道：“国老不必发怒，徒儿不才，愿代国老前往。”石蜡怒犹未息。众大夫都无异议。

右宰丑同獳羊肩随来使入陈，先谒见陈桓公，代石蜡感谢桓公除乱之恩。然后右宰丑从狱中提出州吁，将他押赴午门。州吁看见右宰丑，大声呼道：“你是我的臣子，何敢杀我？”右宰丑对答道：“卫国先有臣子弑君，我不过是效他之法罢了。”州吁无话可说，只好俯首受刑。獳羊肩来到濮仪，也将石厚押至闹市游行，然后就欲就地斩首。石厚与獳羊肩从小一起长大，就想以兄弟之情打动他。然而任他巧舌如簧，獳羊肩却似一言不闻。石厚又道：“我早知没有好下场，如今临死之际，只想见父亲一面，然后就死。”獳羊肩对道：“我奉师父之命，前来杀你。你如果想念师父，当提头去见。”说罢不由石厚分辨，拨剑斩之。

石蜡一面派出右宰丑和獳羊肩二人，一面遣使到邢国迎接公子晋。公子晋出邢归卫，把诛杀州吁之事告于太庙列宗，重新为卫桓公发丧。是年公子晋继位，号为宣公。卫宣公尊石蜡为相，世代为卿。石蜡又遣使与列国修好。从此卫国与陈两国更加和睦，与郑国的关系也有所改善。卫国政局渐渐稳定下来。

郑庄公见荥阳之围已解，正要使人去长葛打探消息。派出的使者前脚刚走，暇叔盈带着公子冯后脚就到了。原来那日宋殇公所见尸体，并不是公子冯本人，而是一个和他长的极象的太监。庄公于给暇叔盈的锦囊中示意，让公子冯与那太监互换衣服佩饰，以假乱真，然后再令暇叔盈保护乔装过的公子冯突围。公子冯见了庄公，先是谢恩，然后伏地大哭道：“长葛已被宋兵打破，冯逃命至此，乞求主公庇护。”庄公抚慰一番，仍让他住在驿馆，并派人侍侯，使其衣食不缺。

第十回：伐宋先踢挡道陈  赐宴还弃迂腐节

庄公听闻州吁和石厚二人已经伏诛，卫国新君又派人来郑修好，因此便不追究卫国纠集四国围困荥阳之罪，只说：“州吁之事，与新君无干。”然而庄公为人，睚眦必报，哪里容得其它四国也象和卫国一样就算了？所以他表面答应各国的示好之意，暗地里却在默默的筹划。一日，庄公召集群臣议道：“前番五国伐郑，围我都城，割我麦禾，破我长葛，此皆奇耻大辱。有仇不报，非君子也。然而此役虽说是卫国的主谋，但主兵者，乃宋公也。我意伐宋，诸臣可以各陈已见。”时颖考叔因公子吕患病未愈，便奉命代他到全国各地进行一年一度的劳军。朝中百官，都以祭足为首。因此祭足首先出班奏道：“东门之役，是五国伐郑。如今我若伐宋，其它四国心中惊惧，必然合兵相助。如此以来，伐宋便不能全操胜算。为今之计，可先请和于陈，再以利贿赂于鲁。如果能和鲁陈两国结好，则宋势益孤，主公伐宋，便无后顾之忧。”叔詹听了，觉得庄公一味的以武为事，而不及时朝周的谋划有欠妥当，于是也出班奏道：“微臣倒以为主公可以暂缓伐宋，而以先去周室朝见天子为要。主公宜先释去天子之疑，博得信任，复了卿位，然后方可缓缓谋事。”公孙阏不等叔詹说完，就说道：“叔大夫何其迂也！处于乱世，又怎可以常理谋事？倘若那周王心窄量小，不肯原谅，来往又耽搁时间。须知杀机一动，即须执行，否则日久，不仅机密为人所知，锐气也将流失。到那时想再行征伐之事，本遭了挫折，机遇锐气又不复存，哪里还能征得？”庄公若有颖考叔在侧，此时尚可有所忌惮，他本不喜叔詹，因此便听不进他的话。然而一则他要顾全功臣的脸面，二则也着实理解叔詹此时的心情。他知道叔詹因颖考叔不在，他若不站出来说句话，颖考叔回来定要埋怨他。所以他并不直接驳回叔詹的建议，却问祭足道：“祭爱卿怎么看？”祭足奏道：“两位大夫说的都有道理，两者可兼而用之，不过，谁先谁后，这倒是个问题。”庄公深喜祭足应变机智，便不再理睬叔詹，而向祭足问道：“以祭爱卿之见，先伐宋，还是先朝周？”祭足对道：“微臣以为可先伐宋。宋若战败，则主公向周王所请，无不从者。”庄公深以为然，便派使者入陈，向陈侯备述结好之意。群臣都不敢再劝。

不料陈桓公虽然厚待郑使，却不答应庄公的要求。公子佗劝道：“有善邻为亲，乃国之大宝。郑来修好，违之不祥。”大夫伯爰诸深感在山谷被围时庄公放生之恩，也来劝谏。陈桓公说道：“尔等不知。那郑公狡诈非常，怎可轻信？你们可听他与宋、卫这样的大国讲和了？他只所以先与我国讲和，那是因为想离间陈宋。如今与郑结好，宋公必然大怒，一旦郑国伐我，当如何当之？得郑失宋，有何利益可图呢？”二人一时无话，陈桓公就让退出。

郑使回国以后，将陈桓公的话如实说了一遍。庄公听毕大怒道：“陈国只所以有恃无恐，无非是托宋卫两国的荫庇。卫国内乱初定，自顾不暇，不能有所作为。等我结好鲁国，再集齐鲁两国之众，先报宋仇，然后灭陈，看他到时找谁庇护。”祭足奏道：“不然，郑国强大，陈国弱小。现今郑国主动请和于陈国，陈国当然会怀疑郑国有离间之计，因此才不敢答应。主公如果命京城西北两鄙守将乘其不备，侵入陈境，不必害命，只掠其人口财物便回。然后再派一个舌辩之士入陈，将所夺之物悉数奉还，说明原故，陈国一定感激。结好陈国之后，再以重贿结好鲁国。然后可再议伐宋之事。”

庄公称善，便派京城西鄙守将张小山，北鄙守将刘大川各率两千五百人马，假装出猎，潜入陈国境内，大肆掠夺男女辎重，直到装满一百辆大车，方才高唱凯歌而还。消息传到陈国都城，陈桓公大惊失色，连忙召集群臣连日商议。一日，忽见殿外执事官进来奏道：“有郑国使者颖考叔在殿门之外，贲国书求见。”原来颖考叔在京城劳军，忽闻西北两鄙兵动，急使人探问，却见张刘二将已经满载而归。颖考叔不知庄公之计，正在迷惑不解，庄公旨意又到，着他入陈归还俘获，因此奉旨来陈。当下陈桓公闻奏，就问公子佗道：“郑国使颖考叔前来，是什么意思？”公子佗道：“颖考叔乃郑国贤臣，天子尚且眷顾，更何况他此来乃是为通郑公修好之意，礼节隆重，不可不见。”桓公于是就招颖考叔进见。颖考叔以外臣见君之礼叩拜已毕，将国书呈上。桓公拆开看那书时，却见上面写道：

寤生再拜奉书陈贤侯殿下：君方膺王宠，寡人亦忝为王臣，理宜相好，共效屏藩。近者请成不获，边吏遂妄疑吾二国有隙，擅行侵掠，寡人闻之，卧不安枕，今将所俘人口辎重，尽数纳还，遣下臣颍考叔谢罪，寡人愿与君结兄弟之好，惟君许焉。

    陈桓公看罢，才知道郑国修好，乃是出于至诚。于是厚待颖考叔，让公子佗随他入郑修好。从此陈郑两国和好，关系亲善更胜于先时。

颖考叔从两鄙兵动这件事上，就隐约知道了庄公有伐宋之意。待回国见到庄公，便于朝堂上问：“臣闻主公要伐宋，不知主公是否真有此意？”庄公道：“正是。宋公屡不朝贡，寡人欲代天子问罪于他。只因爱卿出差，因此未曾告知。”

颖考叔听了，想竭力劝谏，又怕触犯庄公之忌，待要不谏，却又深知庄公此举只能有损于霸业，正在彷徨无计，忽然灵机一动，计上心来，于是奏道：“臣于归国途中，曾得一字，臣却不认识。主公学贯古今，还请赐教一二。”庄公深为纳罕，便教太监赐文房四宝，就于殿上令颖考叔写出。写毕，太监呈上。庄公看了，笑道：“爱卿所写，名为‘招’字，此字三岁孩童即知，爱卿文武双修，岂有不知之理？”颖考叔道：“微臣本来知之，只是近来在主公左右，却把此字给忘了。”庄公奇道：“却是为何？”颖考叔道：“主公可知三岁孩童既知此字，为何微臣却不此字的原因？”庄公道：“愿闻其详。”颖考叔道：“孩童知其字，不能知其义，所以此字好记。而微臣不知其字，盖深知其义也。所谓‘招’字，招数也。此字一手，用也；一刀，兵也；一口，正义也。此字刀上口下，主公于盛世之中，用兵力解决战乱，然后以正义和之，盖因民心向善，因此所向无敌。然乱世之中，民心思乱，主公若想称霸，当先用正义开道，正义不行，才可用兵。因此先贤有云：圣人之用兵，乃不得已而用之。如今主公上无天子明诏，下无民心所向，仅凭宋公不朝，就兴师问罪。主公可知众诸侯中，有多少不入贡的吗？若依这个理由伐宋，则天下可伐者多矣。所以微臣以为此举不妥，还望主公明鉴。”

庄公不悦道：“若依爱卿之言，寡人若想称霸，应该用什么样的策略？”颖考叔道：“周室不兴，皆因西戎举兵做乱，侵犯周疆，致使幽王被杀，百姓遭灾。周室衰弱，至今无力复仇。后西戎兵侵占歧丰，先王平王无力征剿，便密使秦伯行征剿之事。战乱平，平王便把歧丰一带赐给秦伯。由是秦襄公仅凭杀退西戎兵这一功，便得沃野千里，遂成大国。如今西戎主又纠集北戎之贼，屡次骚扰晋，齐等国边境。各国只求偷安，不曾大力征伐。且臣闻南方有国称楚者，国君熊通，强暴好战，近来亦忙于兼并江汉诸国，隐隐然有虎视中原之意。诸侯之中，也多有行篡逆之事。种种不祥之象，非止一端。而郑国如今兵精粮足，猛将如云，主公如能上尊王室，下攘夷族，中除篡逆，应天顺民，则大志得伸，霸业可成矣。此乃不世之功也。只是不知主公以为如何？”庄公笑道：“爱卿言之有理。只是若行此事，须旷日持久，再说郑国国力尚未强盛到如此地步。”颖考叔再奏道：“须知成非常之功，当行非常之事。如果主公觉得以一国之力不够，可与那些常被西戎侵扰的国家结盟，然后再上奏周王，以为先王复仇的理由联合诸国行征伐之事，则向者披靡，无有不胜者。”庄公又问：“以爱卿之言，寡人成此大功，当须多长时间？”颖考叔再拜而奏道：“少则三十年，多则三世。”庄公道：“容寡人考虑考虑。”说罢便令退朝。

对于颖考叔所谏，庄公虽然深知其中的道理，然而却耐不得那么长时间，所以并不欲采纳颖考叔的建议。但颖考叔所谏，却深得朝中一些有见识的大臣的认同，庄公无可奈何，只好暂停伐宋的计划，先前派入鲁国的使者，也叫他仅道结好之意，只字不提共同伐宋一事。

晏珠自从奉了庄公之命潜入宋营给宋殇公送信，随后又去卫国，再从卫国入陈，这一去就五月有余。及至回到郑国以后，颖考叔却又奉命劳军，随后又去陈国，夫妻两人这一次分别，竟然有一年没见。他们夫妻二人原本感情极好，象这样长久的分别，自结婚以来都未曾有过，所以都十分想念对方。当日颖考叔回到府中，却发现不仅母亲不在，连晏珠也不在。询问家人，却道他们娘俩入宫朝见太后姜氏去了。颖考叔知