议，就先将五十只养起。青苗嫌少，道：“咱们可有三亩苜蓿地呢，每亩养五十罢。”

林依对养鹅一事心里没底，道：“万一养得多赔的多，怎办？我打听过了，养鹅比养猪快，两个多月就能卖一茬，等这五十只赚到钱，再多养也不迟。”

青苗听了，觉得有理，佩服道：“还是三娘子心细，想得周全。”

主仆二人商议妥当，便唤了张六媳妇来，青苗将雇她养鹅一事讲了，林依又补充道：“先养二十只，待得赚到钱，我分你一成作工钱。”

青苗接道：“养得越肥，赚的越多。”

张六媳妇兄弟养鹅，她是瞧见了的，此刻照着林依说的分钱法子，默默一算账，发现比佃田种合算多了，而且也不累，于是欢天喜地谢过林依，再带青苗上她兄弟家看小鹅去了。

过了几日，五十只鹅在苜蓿地里养起，张六媳妇看管；猪圈里的猪，由青苗负责，任婶与杨婶打下手；二十来亩水稻，也开始育秧。这三处，林依每日轮着巡视，得闲就拾掇拾掇菜园子，累虽累，却隐隐有了些地主婆的架势，瞧得杨氏羡慕，方氏眼热。这两位中，杨氏倒还罢了，顶多感叹几句林依怎这般会赚钱；那方氏，却是整日坐不安稳，只愁想不出借口去占占林依的便宜。

任婶把她的打算瞧在眼里，心道，别个还没赚到钱呢，你倒先惦记上了。

这日方氏正在屋里打转，琢磨如何去敲竹杠，林依却先主动上门来了，问她愿不愿意与自己合伙养鹅。

方氏见她比以前“懂事”许多，很是惊喜，忙问：“怎么个合伙法？”

林依道：“本钱一人一半，年底收益，也二一添作五。”

这样算法，方氏没占到便宜，立时不高兴了。林依瞧见，忙道：“本钱还是一人一半，但分红我多把你一成，如何？”

若林依一开始就讲出这种分法，方氏肯定要得寸进尺，进一步要求更高的分红，但林依先把五五分成讲在前头，方氏再听到这话，就只觉得自己占了便宜，笑容满面道：“使的。”

林依又道：“我已经让了一成利与二夫人了，若中途死了鹅，可不能再找我要甚么损失。”

方氏的脸色，又不大好看起来，但权衡想了想，还是同意了。

林依开始与她算成本，道：“二夫人，五十只鹅，须得一亩苜蓿地，再加上买小鹅的钱，及些乱七八糟的费用，成本共计两贯钱；还有张六媳妇的工钱，我许她的是一成，到得结算时，须得二夫人与我一起来付。”说着将出一张单子来，上列行项详细成本，递与方氏瞧。

方氏细细瞧过，并无纰漏，两贯钱，也不算多，便爽快答应下来。任婶见她点头，就要取钥匙去拿钱，方氏却拦住她，与林依道：“这本钱，晚上与你送来。”

林依同意，便先辞去，并与她约好，送钱来时再签契约。

任婶奇怪问方氏：“何不刚才就与她，免得再跑一趟？”

方氏不答，拿着那张成本单子，起身去寻李舒，与她道：“媳妇，家中已无米下锅，我苦愁没得进项，正巧林三娘邀我一起养鹅，我便答应了。”

李舒惦记着如玉那档子事，无心应付她，随意应道：“这是好事，恭喜二夫人。”

方氏将成本单子递与她瞧，道：“只是家里拿不出本钱。”

李舒扫了一眼，没有细算，直接命锦书取了两贯钱与她。两贯钱是总本钱，其实方氏只用出一贯，她也只存了讨要一贯的心，却没想到李舒这样大方，随手就丢了两贯与她，不禁喜出望外，乐颠颠的回房，先将多出的一贯藏起，再送了一贯去林依房里，把契约签了。

任婶跟着她跑前跑后，见她白得两贯钱，却连一个铁板儿都不赏自己，忍不住在心里将她骂了无数遍。

林依将方氏送来的一贯交子收好，在账本上记了一笔，青苗则去收契纸，忿忿道：“又让她占了个便宜。”

林依道：“罢了，只有让她沾点好处，才不会来闹事，若有地痞耍横，张家出面也算名正言顺。”

 青苗想起收占城稻那回，赖九挨了打，有好几回都想上门闹事，却无奈张家势大，又养了好些下人，没让他讨到好去，才渐渐熄了报复的心。她想到这节，才道：“咱们分钱与她，张家保我们平安，也不算亏了。”

林依见她想通，点头道：“正是。”

与方氏合了伙，暂时不用担心她上门闹事，林依放心去苜蓿地巡视，叮嘱张六媳妇及时与鹅换洁净的饮用水。

她在地里来回走了几趟，发现整块地被鹅群踏得乱糟糟的，连忙叫来张六媳妇，命她拿篱笆把地分作几块，轮流放牧，既有利苜蓿再生，又防止鹅丢失。

张六媳妇对她这法子佩服得紧，第二次主动将自家两个闺女带了来，合力把篱笆围好。

林依每日忙忙碌碌，却倍感充实，独居“异乡”而缺乏的安全感，也一点一点找了回来。这日她到田里查看完秧苗回来，正与青苗商量要不要炒个腊肉吃，就见方氏脚步匆匆赶来，急吼吼道：“三娘子，我缺钱使，你先马我那一贯的本钱还我。”

林依暗恨，怪不得那日爽快，原来是还想再要回去的，哪有这样便宜的事，遂道：“鹅已养起，钱都花了。”

方氏出人意料地没有闹，只一脸慌乱，连声道：“那可怎办，那可怎办……”

林依瞧她是真着急用钱的模样，便安慰她道：“二夫人莫急，再过一个多月，鹅就能卖钱了。”

方氏争道：“等不得了，三娘子可有钱，先借我几贯。”

林依手头自然有钱，但却不愿借与她，便只摇头：“二夫人亦是种田的，该晓得乡里人，年头都是无钱的。”

方氏急得想跳脚，无奈这话很有理，只得转身离去，仍旧是脚步匆匆，不知找谁借钱去了。林依心下奇怪，李舒那里多的是钱，方氏怎么不去找她借，反来寻自己。她把青苗拍了一下，青苗立时会意出门，悄悄尾随方氏而去。

不多时，青苗就回转，先将任婶大骂一场：“我还道她口严，打听了半晌也没套出话来，原来却是想要赏钱，我把身上的几个钱全掏给了她，这才讲了。”

林依从没瞧过方氏那般模样的，急着听结果，便道：“待会儿把钱补与你，赶紧讲讲，二夫人那里到底出了甚么事了？”

青苗先问她：“三娘子可认得一个叫方大头的？说是二夫人的远房亲戚？”

林依点头道：“认得，你还没来张家时，二老爷有过一个妾的，后来被二夫人换到了方大头家去。”

青苗双手一拍：“就是他了。”又问：“那三娘子可还记得如玉？”

林依嗔道：“你卖甚么关子，赶紧讲来。”

青苗不好意思一笑，连忙一一道来，原来今日方大头来寻方氏，称他家的妾室银姐，因服用了如玉煎的安胎药，造成小产，要求方氏赔偿损失，不然就告官。林依有许多不解，如玉怎会在方大头家？她与银姐无冤无仇，为何要害她小产？方氏不是怕事的人，为何方大头一来，她就甘愿赔偿？

这些疑问，青苗一样有，方才也向任婶打听过，但因她给的赏钱不够多，任婶不肯细讲。说到这里，她又将任婶骂了一场。

林依忽得记起，李舒曾向她打听过如玉一事，突然猜想，这两件事会不会有甚么关联？她问青苗道：“方大头来的事，大少夫人晓不晓得？”

青苗想了想，道：“大少夫人并不认得方大头，二夫人又刻意瞒着她，因此我没见她房里有人去打听。”说完又朝外走，道：“我再多带些钱去打听。”

林依忙拉住她道：“我方才叫你打听，是怕这事儿与咱们有干系，既然无关，还理它作甚，多听多麻烦。”

青苗受教，道：“是，有这功夫，不如去炒腊肉。”

林依大笑：“是，多多放蒜苗。”

青苗便去厨房，先取了一块肥的，想了想，她们不好吃独食，还要考虑张家大房一家，就另取了一块肥肉少瘦肉多的，用开水发了，再切成薄片，肥肉做油，多放蒜苗，炒了一盘油汪汪香喷喷的蒜苗腊肉。流霞闻着香味到厨房时，青苗已炒完两个菜，还有一个在锅里，笑道：“你累了一天了，怎不放着我来。”

青苗道：“我如今不消打猪草，不过煮几锅猪食而已，累甚么。” 

流霞挽了袖子来与她帮忙，问道：“粮食够吃？”

青苗笑呵呵：“够，二十亩地占城稻，却只有十五头猪，担心吃不完呢。”

流霞小声道：“要是有剩的，留着别卖，我看二房转眼就要来找你们买了。”

青苗来了精神，凑过去问道：“他们六十亩地，还愁没得粮食吃？”

第八十一章阴差阳错

流霞朝后看了看，见门外无人，便道：“我刚从二房新屋后门口过，瞧见二夫人在那里偷偷摸摸要卖粮哩，她家的粮食，能卖的早就卖了，此时拿出来的，肯定是口粮，等到没了米下锅，能不向你们买占城稻？”

青苗道：“那也不一定，卖米的多的是。”

流霞笑道：“傻妮子，她若是有钱，怎会卖口粮，定是哪里缺钱使了。既是手里没了钱，能买甚么好米吃，只有占城稻吃得起。”

青苗恍然，又问：“二夫人要卖口粮，大大方方卖便是，为何要躲着卖？”

流霞摇头道：“这可就不知道了，兴许是她管家有亏空，不敢叫大家晓得？”

方氏为何要躲着卖，青苗自然是晓得的，只不过为了套消息，才问了一句，此刻见流霞并不知方大头一事，也便罢了。

两人将晚饭拾掇齐全，端上桌去，侍候主人们吃饭。杨氏瞧见桌上多了盘腊肉，忙向林依道谢，又道：“总偏你家的腊肉，实在过意不去。”

林依夹了一筷子鸡蛋，玩笑道：“我总吃大夫人家的鸡蛋，可没觉得过意不去。”

杨氏就笑了，慢慢吃了半碗饭，就搁了筷子，端了盏茶到旁边啜着，问道：“三娘子，二夫人今日可来寻你借过钱？”

林依奇道：“怎么，也向大夫人借过了？”

杨氏点头道：“开口就要二十贯，我哪来这许多钱借她。”

林依道：“她倒没与我说借几多，不过我才抓了猪仔，养了鹅，一文钱也拿不出来。”

流霞听她们提起这话题，便将方氏偷着卖粮一事讲了，道：“是不是二夫人到处没能借到钱，这才急着要卖粮？”

杨氏奇道：“她哪里需要急着用钱？”

田氏插话道：“大少爷与二少爷就要进京赶考了，莫不是在与他们筹备路费？”

杨氏想了想，摇头道：“大郎的路费，想必他媳妇愿意出，二郎……”她状似不经意，朝林依看了一眼，方道：“我这里还有几个私房，若二郎路费欠缺，少不得资助他几个。”

林依犹豫再三，还是没讲出方大头一事，免得与自己惹来不必要的麻烦。杨氏她们都不知这事儿，于是讨论来讨论去，也没猜出方氏为何急需要钱。

待得林依告辞回房，发现李舒房里一个小丫头，已在她房门口候着了，见她回来，忙道：“三娘子，我们大少地人人请你去说话儿。”

林依点头，一面随她走，一面问道：“大少夫人有事？怎么不去大夫人房里寻我？”

那小丫头只是笑笑，不答话，林依便明了，定是有甚么别个听不得的事要拿来问她。果然，她一时李舒屋里，就有小丫头在外把房门关上了，抬眼一看，里面除了李舒，就只有一个甄婶，连锦书都不见人。

李舒请她坐下，没有客套，直入了正题，问道：“听说二夫人四处找人借钱，三娘子可晓得此事？”

林依道：“是找我提了借钱的事，不过我哪有闲钱来借她，真是对不住，至于有没有向其他人借，我就不晓得了。”

李舒又问：“那三娘子可晓得二夫人为何要借钱？”

这问题，方才杨氏房里刚议论过，并没得出结论，林依道：“我住在旧屋，与二夫人难得打一回照面，哪会晓得她为何要借钱。”

李舒面露失望，吐出一个“哦”字，拖了长长的尾音。

林依瞧她是真不知道的样子，不禁奇道：“二夫人就住在隔壁，大少夫人想要晓得详情，自去问询便是，或唤任婶来问，不也便宜？”

李舒朝窗外一指：“你来时没见着任婶？”

林依道：“天黑，不曾留意，任婶怎地了？”

李舒道：“二夫人方才发了脾气，任婶在外跪着呢，哪个敢近前。”

任婶一肚子坏水的人，她罚跪，林依只有高兴的，她努力忍住笑意，问道：“任婶做了甚么惹二夫人生气了？”

李舒摇头道：“正是不知呢。”

她又问了林依几个问题，但林依始终存有三分戒心，凡是她或青苗私下打听到的事，一律称不知。李舒从她嘴里没问出甚么来，只得命甄婶上汤送客。甄婶送走林依，回转道：“大少夫人心急了，要想知道是不是那事儿，明日使人去方大头家走一遭便是。”

李舒道：“去年办的事，过完年还不出结果，我能不急？”说完又后悔：“不该将那丫头卖掉，方大头只她一人见过，今儿家里来了一生人，也不知是不是他。”

甄婶问道：“大少夫人既是想知道，方才为何不问问林三娘？”

李舒话语里带了气，道：“那是个男人哩，我当面问林三娘，叫她怎么想？”

甄婶考虑得不周全，自知失言，忙道：“那我去打听。”

李