中毒的原因？”

“包黑炭？”黄庭有些讶然。

薛破夜呵呵笑了笑，摆摆手，道：“你继续说，他后来如何了？明月王就保住了他的命？”

黄庭道：“明月王对袁天罡很感兴趣，甚至向先帝求要此人，先帝岂会在乎这样一个狂妄之徒，便将他赐给了明月王，领取了西北。”

薛破夜眉头皱起：“你是说……袁天罡是明月王的人！”

“正是。”黄庭道：“非但如此，这袁天罡去了西北雍州后，极得明月王宠信，一开始只是明月王身边的幕僚，到了后来，明月王放手让他治理雍州事务，竟被他治理的井井有条，几年前，正式被明月王奉为右侍郎，与左子玄并称为明月王身边的两大智者。”

薛破夜更是吃惊，想不到袁天罡竟然有这样的背景，当初在杭州初次见他时，虽瞧出他不是一般的商人，但却没有想到他的后台这么硬。

他猛地忆起，当初在杭州，袁天罡暗地里收购马匹，除此之外，更是收购了大批的牛皮，如今想来，那个时候起，袁天罡就开始为雍州的军备做准备了。

“袁天罡非但将雍州治理的井井有条，而且时常扮作大客商，在全国各地做些私下买卖，因为有雍州庞大的势力做后台，他们建成了一条秘密的运输线，从全国各地采购了大批的马匹和军需物资，一年前，他们不知道如何同胡人联系上了，由袁天罡做引路人，雍州方面和北胡人勾结在一起，雍州以铁矿与北湖交换马匹，狼狈为奸。”黄庭说到这里，口舌极干，适巧下人已经送上茶水，当即也顾不得其他，端起茶杯喝了一大口。

薛破夜靠坐在椅子上，若有所思。

若说起来，雍州能与北胡联系上，自己还真是大有责任。

当初正是自己带着兀拉赤去送马匹，才让兀拉赤察觉到了袁天罡有造反之心，于是私下里瞒着薛破夜派人到龙记棺材铺去接触袁天罡，至此才让双方勾搭成功。

薛破夜叹了口气，摇头苦笑。

“侯爷，还有一事，与袁天罡也有些关系，不知侯爷是否要听。”黄庭小心翼翼地问道。

“但讲无妨。”

“侯爷，杭州前任府尹王世贞，您还记得吗？”

薛破夜一怔：“王世贞？”他自然记得，王世贞曾被谭子清的势力活生生地从杭州府尹的位置挤下台，后来被押解到京城受审，自己还曾帮助过他的妻子儿女，只是后来不知被何人接走，一直没有消息。至于王世贞本人，自打薛破夜来京之后，也一直未曾有这个人的消息，因此也就淡忘了，想不到黄庭今日却突然提起王世贞，让薛破夜很是意外。

“王世贞当初被押解到京都后，并没有经过三司审理，先帝只是让他在京都驿馆居住，没有给予其他任何安排。王世贞在京都时，只能每日在驿馆等候审理。”黄庭看着薛破夜道：“而杭州方面，根据我们的调查，侯爷曾安排王世贞的家小居住在杭州‘东风馆’，可是有一日，王世贞的家小忽然被人接走，侯爷甚至也弄不清是谁接走的，侯爷想必还记得。”

薛破夜点头道：“不错，有这么回事。”心中暗暗赞叹，这词派黄庭出去调查袁天罡，还真是没有看错人，黄庭得到的消息远远比自己想像的要多得多。

“侯爷或许有所不知，那王世贞的家人，是被袁天罡派人接走的。而袁天罡后来又借着王世贞家人为由，胁迫加劝诱，将王世贞暗地里接到了雍州，如今王世贞亦是明月王手下的幕僚，为治理雍州出谋划策。”黄庭一口气说完，又喝了一口茶。

……

用过早餐，薛破夜令前来报道的西门雷藏打点好行装，萧素贞和月竹一左一右送他出门，明虚垂着头，也跟在后面。

“相公，你……你一切小心，我和姐姐等着你回来。”月竹眼圈泛红。

“薛郎，你一定要照顾好自己……我们等着你……！”萧素贞泪眼涟漪。

薛破夜细心抚慰，说了两个笑话，逗得二女宽心，这才看向明虚。

明虚喃喃道：“表弟啊……你可要好生保重啊……表哥在家里为你吃斋念佛啊，阿弥陀佛！”

薛破夜嘿嘿笑道：“不用不用，表哥啊，忘记和你说了，这次前往泰州，我还真需要一个人照顾，想来想去，表哥可是合适的人选……西门大人，回头将我的表哥一起带上，好生照顾着。”

薛破夜带着明虚在身边，那是早有打算的，这家伙医术高明，在战场上，若真有个受伤的情况，这家伙指点能派的上用场。

相比较此次好不容易征调的上百名随军大夫，明虚的医术绝对不比他们弱，做个贴身军医也好。

明虚吃了一惊，可是看见薛破夜皮笑肉不笑的脸庞，晓得这次是躲不过去，叹了口气，耷拉下光秃秃的脑袋。

又是和两位夫人一番话别，薛破夜这才在西门雷藏等人的护卫下，前往祭坛。

祭坛也就是布在皇宫前的广场上，这里在不久前还发生过一场激烈的战斗，虽然已经经过数次重新，但是一不小心，有时候还能发现青石板上殷红的没有冲洗干净的血迹。

此时的祭坛前，除了文武百官，更有一千骑兵和三千精锐的步兵。

骑兵是先帝暗地里培养的那支骑兵队，战斗力极强，而三千步兵是从京统军抽调的精锐之士，这四千军士将随着薛破夜赶往泰州。

祭坛之上，已经摆满了祭品。

薛破夜身着盔甲，紫色的披风随风飘起，看起来还真算得上是英姿飒爽。

在祭坛的正前方，又设了一处拜将台，并不奢华，甚至很简朴粗烂，这是大楚的规矩，拜将台乃是拜将之用，而国家要拜将，显然是出于危难之中，容不得奢华。

拜将台上，立着一面巨大的“楚”字旗，身着盛装的群臣分列在拜将台两侧。

左边是文臣，岚芜卿，王德昭，何儒会等人自然在列；右边是武将，排头的便是薛破夜，身后乃是宋飞，后面是其他一干武将。

薛破夜金盔金甲，宋飞银盔银甲，两人神情肃穆，阳光照耀在一金一银两具盔甲上，折射出炫目的光芒，相映成趣。

一阵鼓乐声响，小皇帝在众侍卫的簇拥下，走向了拜将台，司礼官已经大声喊道：“吉时已到，天子拜将！”

小皇帝走到薛破夜和宋飞身边，二人便跟随着小皇帝走上了祭台。

游少卿手中捧着金黄色缎子包裹的大印兵符和封诏文书跟在身后，也一起上了拜将台。

在台下群臣和众将士的目光中，四人登上了台顶，薛破夜和宋飞跟随小皇帝向南祭天，口中祷告着。

祭完天，薛破夜和宋飞跪在小皇帝的面前，恭敬听封。

小皇帝从游少卿手中接过大帅印和兵符，交到薛破夜的手中，温言道：“北伐军统兵大元帅接印出征，愿你二人尽忠报国，凯旋而归！”

“万岁万岁万万岁！”二人齐声道。

“奉天承运，皇帝诏曰：乾坤一统，令及四方。今有北方不顺，伺机欲动，朕钦命薛破夜为北伐军大帅，宋飞为北伐军副帅，领兵北进，以振天子之威，造黎民之安。兹令全国子民，齐心合力，共盼北进功成！钦此！”太监接过游少卿传过来的诏书，高声宣读。

群臣已经众将士齐齐跪倒：“吾皇万岁万岁万万岁！”

声音响彻广场，远远传了开去。

小皇帝凑近薛破夜，轻声道：“师傅，徒儿本想随你一同出征，可是京都总要有人镇守，所以北伐一事，全赖师傅了……师傅，你……你要保重……徒儿等着为你凯旋接风……！”说到后来，声音竟然有些哽咽。

薛破夜心中叹息，也低声道：“圣上，臣走之后，你自己也要处处留心，不要轻信任何人，丞相忠诚，是你的手臂，可亲之信之……臣此番出征，必定全力以赴，圣上不必挂念！”

大楚承庆元年九月十八，承庆皇帝拜薛破夜为北伐军大帅，挥师北进。

薛破夜跨马扬刀，领着三千步兵和一千骑兵，浩浩荡荡地开赴泰州，那里有将近三十万官兵在等待着他的统领。

泰州位于大楚北部偏南，与青州不过三百里路途，属于大楚的一个较大州府。

从十天前开始，就有各地开拔过来的军队，如同潮水般涌向了泰州，在泰州城外三十里地安营扎寨，营营相接，气势磅礴，兵士们也大都是一副傲然之色。

几乎每一天，都有新的军队加入到营地之中，到薛破夜率领四千兵士进入泰州城时，泰州外的军力已经超过了二十万，行营连接上百里。

薛破夜到达泰州城时，泰州府尹薛木隆就满面愁容红着眼圈告状：“大帅，那些家伙太不像话了。成日里打架斗殴，游手好闲，弄得泰州鸡飞狗跳，老百姓没个安生，卑职恳请大帅做主，好好惩治一番那帮没规矩的家伙。”

薛破夜冷笑道：“薛大人，本帅是来统军的，不是来听你发牢骚的，我听说你的泰州军以主人自居，时常挑起事端，你可别告诉我没这回事。”

宋飞也粗着嗓子道：“薛木隆，西北军情如何？可有异动？司马大人前往雍州，如今可有消息回来？”

他连续发问，薛木隆一怔一怔。

“回副帅，前两日刚刚得到消息，雍州军已经集结到与沂州交接的沂河边，看样子，随时都会过河攻击沂州。”薛木隆小心翼翼地回答：“不过司马大人尚未传来任何消息。”

这个“副帅”的称呼，让宋飞的脸色变了变。

“沂河这边，沂州可派人驻守了？”薛破夜皱眉问道。

薛木隆禀道：“沂州有两万军力，已在河边布下了一万军力，大都是弓兵，防止西北军渡河。”顿了顿，道：“不过依卑职之见，即使在沂河部下了防军，可是一旦西北军强渡沂河，沂州军未必能抵挡得住，而西北军若真的登上南岸，那么以沂州城中的兵力，远不足以与西北军抗衡，到时形式只怕是相当危急的。所以大帅还需早定战略，防患于未然。”

“沂河边，西北军有多少兵力？”宋飞沉声问道。

“大概有两万人。”薛木隆苦笑道：“不过大帅和副帅应该明白，这西北军的战斗力，远在我军之上，虽是两万人，但是要防他的两万人，我军若无四五万军力，实难抵挡。”

薛破夜皱起眉头，从薛木隆的语气中，他听出薛木隆对于西北军战斗力的恐惧，也就是说，西北军的战斗力强悍无比，绝非危言耸听，而是真有其事。

最让薛破夜担心的，乃是楚军的心理。

这薛木隆作为一州首脑，言语中已经对西北军就有恐惧之心，那么整个楚军呢？

难不成已经有了未战先怯的情绪？

薛破夜看了宋飞一眼，道：“宋将军，不如我们先去营地看一看？”

宋飞尚未答应，就听薛木隆殷勤道：“大帅，为你们设下的接风宴已经准备妥当，泰州大小官员都在等候，大帅看是不是先吃点东西再去？一切全凭大人做主。”

宋飞拍了拍肚子，粗声道：“也好，老子肚子正饿着呢。”看了薛破夜一眼，道：“大帅，兄弟们不吃饱肚子，也不好干事啊。”

薛破夜微笑道：“既然如此，那就先见见泰州的同僚吧。”

第四二二章  【营中私斗】

接风宴很和谐，泰州大小官员也极近逢迎之能，对薛破夜那是大大的赞颂，对于此战，他们显然是充满了信心，数十万大军，这个数量让他们心里很踏实。

薛破夜并没有从表面上表现出对这些官员的蔑视，毕竟此后很长一段时间，朝廷供给的给养都会运输到泰州，这里的官员是北伐军的后勤力量，还是能用的上他们的。

作为大帅，薛破夜自然成了大家拍马屁的重点，而对于宋飞，官吏们似乎都有所轻慢。

这一点，薛破夜心中也是清楚原因的，在场的大多数都是文官，而自己在他们心中，显然也是归于文官一类，文官带兵，这让他们的面子很好看，至于宋飞，出身行伍，文官们对于他并不是很钦佩的。

文人的心中，武人永远是粗俗不堪的代表。

宋飞从头至尾，一直阴沉着脸，很不好看，薛破夜看在眼中，不由皱起眉头。

宴会眼见接近尾声，却见一名将官匆匆奔到薛木隆身边，附耳说了几句，薛木隆的脸色沉了下去，抬头见薛破夜正看着他，于是起身过来，低声道：“大帅，营地那边又出事了。”

薛破夜皱眉道：“怎么了？”

“杭州军与幽州军吵起来了。”

薛破夜冷笑道：“这帮家伙，只知道内讧吗？”站起身，也顾不得宴会正在进行，沉声道：“我们去看看，薛大人，劳你带路。”

薛木隆急忙答应。

薛破夜走到宋飞身边，笑道：“宋将军，营地那边有些事情，不知你可否愿意一同前往？”

宋飞看了薛破夜一眼，淡淡地道：“大帅先去，有大帅出面，谁也不敢翻天，末将就在这里再饮上几杯。”

薛破夜不动声色，微笑道：“如此也好。”

薛木隆便要领薛破夜前往营地，薛破夜想了想，先换了身普通军士的衣裳，扮作薛木隆的随从，这才随同前往，他是要乔装打扮，去看看自己带的究竟是怎么样一群兵。

……

“大帅，这幽州军是北方军，性子野，而杭州军是南方军，点子多，打心里瞧不上幽州军，时常出言讥讽，那幽州军自是不会畏缩，怒言相向，这样一来，时不时地就闹出矛盾。”前往营地的路上，薛木隆恭敬地