影来了，他是苏颖超的师叔，也是宁不凡的师弟，眼见大小姐形势危殆，自不能置身事外。当下便起意顶罪，要让琼芳全身而退。一旁三棍杰也曾随行贵州，一时也跪倒在地，叩首道：「国丈明监！我等保护大小姐不力，有失职责！请国丈重重治罪！」

众人起意缓颊，琼武川却不领情，他拿起龙头钢鞭，使劲敲著供桌，厉声道：「罪个屁！贵州是贵州！扬州是扬州！她在扬州不告而别！却是听你们教唆的么？」

此言一出，众皆噤默。琼芳不告而别，事前无人知情，自无人能替她顶罪。琼武川深深吸了口气，森然道：「一人做事一人当，芳儿，把东西拿来……」琼芳别开头去，低声道：「拿什么？」孙女儿装??，琼武川却不傻，他举掌拍落，震得木椅扶手嘎嘎欲裂，吼道：「枪！爷爷给你的枪！」

堂上打雷了，国丈的嗓音活象敲锣，震得众人的耳膜嗡嗡作响。琼芳面色苍白，只点了点头，便从怀中取出一柄火枪，双手奉了过去。

熟知琼府事的都明白，琼府共有三大重宝。第一样是铁卷丹书，第二样是二十四节龙头钢鞭，第三样则是琼芳随身佩戴的那柄双管火枪。天下独一无二的连发枪，这是前朝太师遗下的佩枪。琼芳小时候不知向爷爷讨了务少回，方才在十六岁生日当天收下了它。那不只是贺礼而已，尚且还含有爷爷对她的信赖期待。而现下这一刻，爷爷要收回去了。

琼武川低头把玩著枪柄，他凝目瞧著瞧，忽然见到「江充」一字，大怒道：「祸害！」

火枪抛到了地下，二十四节笼头钢鞭直劈而下，轰然巨响爆出，已将火枪砸得歪曲变形。国丈目露凶光，兀自大怒不已：「祸害！祸害！祸害！」

龙头钢鞭一记又一记狠狠抽出，火枪早已支离破碎，那镶金边的「江充」二字，也似惊怕无已的小老鼠儿，一股脑儿逃入桌椅底下，躲得不见尾巴。

十六岁的生日礼物毁烂，护身兵器没了，权杖也丢了。紫云轩少阁主的风光到此为止。琼武川手底打得激烈，口中却大声呛咳起来，管家许南星急急上前，双手奉上了参茶，慌道：「老爷子，身子要紧啊。」

琼武川将茶杯接过，狠狠望地下砸个稀烂，厉声道：「传令下去，自今日起，府中大小事不再经过她，一切由我作主！」众家臣大惊失色，全又跪倒在地，大声道：「圆丈！三思俊行啊！大小姐磨练了这么多年……」琼武川怒道：「磨什么！都已经磨成了下贱婊……」他嘿地一声，自知失言，霎时拿起龙头钢鞭，又对著火枪连番抽打，怒不可遏。

琼芳被废了，整整十年立身持家，俨然成形的少主威仪，全都白费了功夫。她低头望著支离破碎的火枪，心头却也不知是何滋味。眼见孙女废然无语，琼武川森然道：「全部下去吧。」

事情总算告一段落了，众人自是大大松了口气，傅元影见琼芳始终不哭不闹，心里更感担忧，忙扶住了她，柔声道：「小姐，来，我送你回房……」话声末毕，却听琼武川冷冷地道：「雨枫……放开她，谁说她可以走了？」?听此言，众家臣自是大吃一惊，那许南星慌忙抢上，道：「老爷子！小姐都二十好几了……念在苏掌门的份上，你可别再……」

琼武川斜瞅群臣，淡淡地道：「下去……少跟我罗唆。」

望著那威风无比的龙头钢鞭，许南星想起了昔年的少爷小姐，竟有心惊肉跳之感。

琼武川育有一子一女，长子琼翊文武全材，中举进士，长女玉瑛号称绝世美女，嫁入皇门，说来都有大成就。

可即使是这对尊贵姐弟，在国丈的钢鞭面前，却也不免……

堂上无人移步，每个人都替琼芳害怕。琼武川将眉毛一吊，神态狰狞，厉声道：「下去！」

一众家臣唯唯诺诺，只得向後退开，傅元影本是华山耆宿，地位不同寻常家臣，一时挡在小姐面前，迟迟不动。眼见「剑法师范」行径古怪，琼武川眯起了眼，冷泠地道：「雨枫，听不懂人话了么？要你下去了。」

傅元影全无退让之意，反而顿首下拜，求恳道：「老爷子，少阁主是咱们看著长大的。她的脾气是任性些、娇纵些，老爷子若要以此责备她，我等自无异议。可要说少阎王会做出贻羞家门之事，雨枫却是不信。」

事情可大可小，少阁主这几日固然下落不明，但要说她与男子厮混打滚，不守妇道，全场家臣却没一人相信。这不只是相信琼芳，也是相信苏颖超。他俩青梅竹马，相恋多年，琼芳便再不懂事，也绝不会舍下情郎。听得傅元影求情，众家臣同声起立，朗声道：「国丈明监！少阁主於扬州下辞而别，乃是权宜行事，还请国丈从轻发落！」

傅元影带头发难，八位家臣一同声援，琼武川却叹了口气，道：「雨枫，别捞过界了。I捞过界，意思就是要他省省力气，别来管琼府的家务事。听得此言，傅元影反而走上两步，来到一张牌位前，取过了线香，迳自拜了起来。

「六世公翊道甫」，面前那块木牌，正是琼家长子的灵位。眼见家臣祭拜亡子，竟尔上香祝祷，琼武川心头有火，森然道：「雨枫……你想干啥？」

傅元影面向灵牌，静静说道：「老爷子，无父者失怙，无母者失恃，大小姐不仅是翊少爷的女儿，也是咱们这帮老臣的女儿……」猛听此言，国丈眼眶微红，额头青筋却是涨得老大，吕应裳见师弟惹祸，急忙转了回来，拉住了傅元影，低声道：「可以了，别和国丈犯冲。」

这「雨枫先生」却不肯定，他目望国丈，轻声道：「老爷子……您若还记得，当晓得大少爷遗书托孤，将女儿托给了谁？」

「***混蛋！」此话一说，好似烧著了引信，琼武川狂怒不已，拿起了龙头钢鞭，厉声道：「我自家儿孙的事，犯得著你罗唆？滚出去！」国丈怒不可遏，这一鞭要是抽将下来，傅兀影自有受伤之虞。吕应裳抢了上来，三棍杰半哄半拉，总算将傅元影拖走了。

好好的元宵夜，却成了多事之秋，先是孙女扯出大纰漏，现下连多年家臣也犯上争执，全都乱了谱。内室里只剩祖孙两人，一个坐，一个站，看琼芳一语不发，琼武川心头自也不痛快，他张口吸气，压抑吐纳，也不知过了多久，终於将钢鞭放落下来，叹道：「芳儿，把你的心事说出来。爷爷这儿听著。」

琼芳望著地下的火枪，容情平淡，静声道：「说什么？」琼武川好容易压下火气，听得此言，忍不住双手抚面，使劲搓了搓，道：「现下没有外人了，你明明白白说吧，你那日到底是为了什么，居然和那个面贩走了？」

听得面贩二字，琼芳眉毛微微一动，低声道：「这件事是谁说的？」琼武川闭上双眼，道：「若要人不知，除非己莫为。爷爷明白告诉你，现下八成连苏颖超也听说了。」

琼芳想到了情郎，心头更戚黯然，苏颖超心情坏极，打琼芳回来，始终低头画图，彷佛没见到她似的。眼看孙女默默无言，国丈举手抚面，低声道：「芳儿，爷爷老了，可还没老糊涂……如果你真不愿嫁给颖超，那便早点说，爷爷不会勉强你的。」

堂上一片静默，琼芳虽然生性机灵聪明，可此时她却不会说话了，连说谎也不会了。

过得半晌，琼武川叹了口气，道：「回答爷爷，颖超待你好不好？」琼芳闭上双眼，过得半晌，终於默默颔首，道：「颖超待我很好。」琼武川冷冷又道：「那你为何和一个陌生男子走了？你不怕惹得家人伤心、闹得婚事告吹么？」

琼芳低下头去，想起青梅竹马的种种往事，心里有些难过。琼武川见孙女仍旧缄默，不由叹道：「芳儿，告诉爷爷吧，你到底和谁走了？去干了些什么？一五一十乖乖说，不管你在扬州做了什么，爷爷都可以饶过你。」

孙女仍旧缄默，还是什么都不说。琼芳不是小孩子，她能照顾紫云轩的大事，自有几分聪明，可她越是噤声不语，越是说她心里还挂著一些东西，脏东西。

琼武川叹了口气，他把龙头钢鞭抛回供桌，跟著从木柜里「请」出一根五彩藤条，朝自己左手轻轻拍打，淡淡地道：「芳儿，爷爷管不动你了，只有请「老祖宗」出来了。」

方才许南星、傅元影与国丈犯冲，全都是为了这东西，人见人怕的东西。

眼望爷爷手中的藤条，饶她琼芳平素颐指气使，此时还是发起抖来了。这宝贝是先祖英国公传下来的家法，当然也有个响亮的名头，称作「五色目醒」，未挥动时色做五彩，挥起来便成一道白光，取意五色令人目盲，须得当头一醒，方得震聩启明之效。

琼武川斜睨孙女一眼，微笑道：「还记得么？以前爷爷怎么打你爹的？」

琼芳闻得此言，忽然低下头去，轻轻咬住了下唇。小时候不只爹爹挨打，连姑姑也挨打，纵使是景泰皇爷的亲嫂子，她也曾在家中给毒打过几回，琼芳听过她的哭声，那凄厉哭喊好生怕人，至今飞萦不去，犹在耳边缭绕。

琼武川淡淡说道：「你爹爹四十岁那年犯了错，我照打不误。便你姑姑那般娇弱，爷爷也抽得她满地爬。芳儿，爷爷虽把你当成男子汉教养，却不曾结结实实地抽过你，你可晓得为什么？」

琼芳望著爷爷，忽从内心里惧怕起来，仿佛见到姑姑缩入墙角、哀哀啼哭之状，她情不自禁向後退开。琼武川却不让她走了，老国丈俯身向前，执起了孙女儿的小手，淡淡说道：「丫头，你从小没了爹娘，爷爷心疼你，从来舍不得打你骂你，可你今日做错了事，却要爷爷怎么办呢？」

听得爷爷的温柔说话，琼芳终於眼眶发红，泪水扑飕飕地落了下来。琼武川怜声道：「孩子……爷爷先不逼问你了，来……你跪下，学你姑姑的模样，给爷爷认个错、撒个娇，好好地告诉爷爷，你再也不敢了，那爷爷就可以饶过你，好不好？」

国丈嘴角含笑，目现慈祥之光。祖孙默默相望，良久良久，琼芳没有作声，因为不知不觉间，她又听到了那个低沈的嗓音，温柔地呼唤著她……

「芳儿……我的芳儿……我可怜的芳儿……」

泪眼蒙胧间，琼芳望著爹爹的灵位，忍不住痛哭失声。很久很久以前…在换上男装以前，在结识颖超以前，在她还是个可怜小孤女的时候，她就努力忘掉一件事。直到那一天，她见了那双眼睛……那水洞里温润如玉的眼神，既亲切又熟稔……像是一面镜子，照出了当年的尘封往事……她才忽然想起了那件事……

就在这家庙里，就在那供桌旁，那一夜小琼芳一直哭啊……

心念百转千回，琼芳抬起头来，望著爷爷的老脸。国丈玩著手上藤条，飕飕咻咻，五色目醒随风舞动，老人家也是嘴角含笑，道：「芳儿，想认错了么？」

琼芳没有辩解了，她当然也不想下跪，只托起了左掌，坦然道：「打吧。」

琼芳扬起下颚，紧闭樱口，望来有些倔。孙女要强，琼武川也是面带微笑，颔首道：「好芳儿，无愧是我琼家的女儿，真是够胆。」他凝视孙女，面泛微笑，忽然双目圆睁，怒喝道：「胆胆胆！今日便打你这个胆！胆、胆、胆！」

第一声胆字，伴随一记风声抽落，啪地大响惊动庙堂，少阁主的掌心现出第一条红肿，老人抓住孙女儿的手臂，「五色目醒」闪电挥落，打出一片彩虹。

劈劈啪啪之中，爷爷没有怜惜，真正地??槎敬颉Ｃ恳幌屡?龋?惆樗嬉患浅榇颍?偬趸勇洌??樵谡浦械暮熘咨稀

玉手破皮发肿，好似有炭火放置掌心，红上加红，肿上又肿，他要孙女儿痛苦十倍。琼芳委实吃痛不过，急忙扯手要逃，国丈放脱她的左手，淡淡地道：「丫头，方才不是充好汉么？怎又怕了啊？」听得爷爷的嘲弄，琼芳一时豁出了性命，竟叉将左手伸了出去。大声道：「再来！」

眼见琼芳的左手也似下巴一般，兀自高高举起，不曾放落一寸。琼武川微笑道：「好行啊，爷爷真的好佩服你啊！啊、啊、啊、啊！」

一声啊、一记抽，琼武川真正火大了，一次一次响亮抽打，全从琼芳雪嫩的掌心里冒出来。琼芳咬牙低头，只当自己是木头做的，不痛也不痒。

咚地一声，琼芳痛得晕了，已然摔倒在地。琼武川捏了捏她的人中，又将她拖了起来，笑道：「二十下，区区二十下，你琼女侠便挺不住了啊，啊？」

啪！啪！最後两下没打在掌心里，全抽在琼芳的後背上，听来打鼓也似。可怜琼芳左掌满是血痕，背後又吃了痛，脚下再也支撑不住，一时已是半倒半跪。

「起来……」琼武川刻意折辱孙女，用官靴碰了碰她的额头。

琼芳咬牙切齿，虽在痛澈心肺间，兀自一拐一拐地爬将起来，便如过去十多年，纵使那双漂亮凤眼满泓泪水，她还是有泪不轻弹。琼武川伸出两指，轻轻托起孙女儿可爱的下巴，笑道：「哭吧，乖女孩。爷爷再给你一个机会，只要你哭出来，爷爷就饶过你。」

堂堂一等功臣之後，开国大公琼鹰的嫡系子孙，琼芳的性子极烈极倔，她仰头看向爷爷，忽然厉声道：「什么二十下、三十下！便是一百一千！那也是等闲！」孙女傲然仰天，豁达了性命，琼武川不免哈哈大笑：「芳儿，你说什么？再说一次啊？」

「一千下！」便如江湖里的英雄气概，武林中的侠义无双，即使对方是爷爷，琼芳也不肯屈服求饶，听她大吼大叫：「我要你抽一千