“和亲？”我和皇上同时发问。只听说安南国王来朝修好，没听说有公主随行啊。

“公主是今日才到的。这位公主可了不得，听说一开始不肯和亲，中途跑了。安南王没了女儿，自然没法和亲。没想到，这公主今日又自己出现了，不知是不是在外面听了传言，知道我天佑皇朝有个俊美非凡的皇上。”

皇上这才听懂了太后的意思：“母后，您不会要儿臣娶她吧？安南不过偏安一隅的小国，怎能跟天朝比肩？安南的公主，随便找个大臣娶她就行了。”

太后板起脸说：“那怎么行，安南再小也是个国家，他们的国王亲自来朝订立国书，足见诚意。他的公主，讲明了要嫁给我朝皇上，怎么能随便找个大臣搪塞。”

皇上这下真急了：“母后，您真要我立一个黑煤炭似的异族女人为后？”

太后笑了起来：“母后只说娶，可没说要立什么后，皇上娶和亲的异族女人是常有的事，有的还娶一大堆放在宫里呢。至于她是不是黑煤炭，母后还没见过本人，没法回答你。”

皇上再三拒绝无效后，长叹了一口气说：“如果必须如此，儿臣只有一个要求。”

“皇上请说。”

“让她离我远点！反正宫里多的是房子，给她找个离承乾殿最远的房子住着，省得我看了心烦。”

太后点了点头：“可以。但万一她是个大美人呢？到时候皇上可别又求我让她住得近点。”

“那是绝对不可能的。”

“人啊，还是不要太铁齿。好了，既然我们娘儿仨都在这里，晚膳就叫他们送到这里来吧。”

和亲之事就此底定。

不久，安南公主就进了宫。太后也遵守承诺，把她安顿在离承乾殿最远的揽月宫。

新妃子进宫，皇上不理睬，太后也镇日忙碌。最后，这位叫依兰的女子倒成了我瑶光殿的常客，几乎每天都会露面。

平心而论，她虽然的确有点黑——安南地处南国，气候炎热，常年毒日头下晒着，怎么能不黑——长相倒是很俏丽，最难得的是，竟是个率性豪爽、风流洒脱之人。自小跟着宫中武师习武，故而会些功夫，会不会飞檐走壁我没见过，但脚步轻盈，身姿飘逸，越相处越觉得有魅力。

但她的某些言行举止却让我差点掉落下巴。有一次闲聊的时候，我说起自己的身世，颇有点为已婚下堂的身份自惭，她却大大咧咧地说：“那有什么，你才嫁了一个，我都交过好几个情人了。”

我大惊失色，忙打眼色叫小莲带人出去，然后对她说：“依兰，我不知道在安南是怎样的风尚，但在我们天朝，女孩子的贞操是非常重要的。出嫁的时候如果不是处女，夫家可以将你扫地出门；出嫁后如果找情人，被本夫捉奸在床的话，可以当场结果了，把两颗人头提到官府去自首，官府多半会无罪释放。”

我以为听到这话依兰会害怕，谁知她只是不在意地笑了笑说：“我到中原后就跟父王他们分开走，一个人在外面混了两个多月，对中原的风俗习惯也了解得差不多了。你说的这些我都知道啊。”

我蒙了：“你知道还大声嚷嚷自己有过情人？这宫里人多嘴杂，万一传到太后和皇上耳朵里就不好了。”

先皇不在乎母后的贞操是特例，因为母后本就是他的奴才掳来的人妻，并非他正正经经迎娶的皇后或妃子。母后最终能脱颖而出，同样是个例外，是个奇迹。而依兰，作为和亲的公主，没有贞洁，至少台面上是说不过去的。

“我都不怕了，你怕什么？你们中原有一句俗语，叫‘入乡随俗’，我在安南时，遵守安南的风俗；到了中原，自然按你们中原的规矩来。你们皇上不喜欢我有别的情人，那我不找就是了。”

我摇头，不同环境出生的人，有时候是无法互相理解的。

而且，这事说穿了也与我无关。先皇不介意我母后的再嫁身份，也许皇上不介意依兰的贞洁也说不定。朝廷既然跟安南结交，对安南的风土人情，他必然有一定程度的了解，那种热带国度奔放的民族，本就比中原开放。身为王室公主的依兰有几个情人也在情理之中。据说，他们有固定的相亲集市，男女看中了，可以当场手拉着手去树林深处“办事”，拆封验货后，才禀明父母迎娶。

“姐姐，你这么美，为什么之前的姐夫还要休你？”依兰一脸不解地问。

我淡然一笑：“各花入各眼，再美也要男人喜欢才行。”

“姐夫不喜欢你？”

“这就要问他了。”回忆起往事叫我心伤，子孝喜欢我吗？也许是吧。

其实，分开得越久，对于这一点我越怀疑。在他身边的时侯，因为有过的那些恩爱，我曾经很肯定地认为他是喜欢我的。可是分开后，人冷静下来，觉得所谓的恩爱根本什么也不能说明。我嫁给他时，我十四岁，他十八岁，正是青春少艾，燕尔新婚，能不恩爱吗？换一个女人，只要长相尚可，照样如胶似膝。这恩爱既非因了对象是我才有，怎么能因此推断出他喜欢我？

恩爱原无凭，不过一时沉迷罢了。

“公主，兰妃娘娘，皇上来了，快出去迎驾。”有太监匆匆进来禀报。

我赶紧站起，依兰眼里惊喜乍现。这也是个可怜的女子，进宫后，好像还没见过皇上呢。

“姐姐，你好几天没去看我了。”看他从前庭走过来，冬日晴空下，他的笑容像阳光一样和煦温暖。

“没好几天吧，只是昨日一天没去而已。”

“昨天加上今天，不就是两天了？要是我今天不来，你还是不会去看我，对不对？”

余光中，只见依兰脸上出现了悻悻之色，我忙拉过她说：“皇上，这是依兰公主，也就是您的兰妃。依兰，快见过皇上。”

依兰乖乖地跪下去行了一个礼。

“起来吧。”皇上的眉头微微皱了一下，还好依兰低着头，没看见。

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第十七章 留香待何时

 这回皇上只稍微坐了一会儿就走了，他走后，依兰意兴阑珊，没多久也怏怏离去。

我长吁了一口气，吩咐小莲道：“把茶点装一盒子，再把我放在床头的那本书拿着，我们去留春园坐坐。”

留春园就是太后寝宫春熙宫后面的园子。言为心声，太后的栖息之地，似乎总与“春”字脱不了干系。

最开始我这个古板无趣的女人总觉得这些名字有点碍眼，不适合一个未亡人居住，因为给人以不甘寂寞、蠢蠢欲动之势。后来才发现，是我自己思想狭隘，想歪了。

母后曾经在我鼓足勇气说出自己的想法时这样告诉我：“催人老的不是岁月，而是人心。一个人如果心老了，就真的老了。你想，如果我住在一个叫‘慈安’或‘寿宁’的地方，每天进进出出，抬头看见那匾额就提醒自己老了，余生唯一可做的事就是颐养天年，那我还有什么斗志？一个才三十几岁的人就这样过日子，是不是很可悲？如果宫名是‘春熙’，感觉就完全不同了，有一种春风拂面人正年少的激扬恣肆。”

不得不佩服母后很懂得人心，尤其懂得调动人心——别人的和自己的。所以她的成功绝不是偶然的，更不只是靠美色邀宠获致，要说美，宫里的女人哪个不美？环肥燕瘦，各有各的魅力。先皇在世时也从未专宠一人，母后能最终胜出，靠的是她的脑子。

但愿，我能有她一半的智慧。

留春园一如既往地蓊郁葱茏、花繁叶茂，让人见之忘俗，只是才踏进去，就觉得气氛有异。平时安安静静的庭园，今日多了好些四处晃动的太监。

我喊住一个问：“谁在这儿，是太后来游园了吗？”

他回道：“禀公主，是皇上在这儿。”

皇上？我抬起头往小屋的方向看去，那人已经背着手立在屋檐下，清朗的笑容中有着两分孩子气的得意。

既然来了，又见着了皇上，没理由掉头就走。何况，这屋子本是母后赐给我的，为什么反而是我让？

我走到他跟前，还没进去，就见小安子领着人从别处搬来木梯子，又有小太监从屋里托出一张横幅。小安子自己爬到梯上，小心翼翼地把横幅贴上门楣，我抬头一看，上面是三个隶体大字：知语轩。

“怎么样，我这几个字写得还行吧？”皇上笑眼弯弯地问我。

我敛衽道：“皇上的墨宝，岂止是‘还行’？哪天我要是得罪了母后，被她赶出宫去，别的都可以不要，只要把皇上这个横幅揭下就行了，带出去肯定卖很多钱的。”

“真的呀，何必那么麻烦，我等会儿再多给你写几张就是了。”

“谢陛下，只是这‘知语’二字，作何解？”

“你猜。”

得了，都几岁了，还跟我玩这“猜猜看”的戏码，我笑着往里走：“不管是什么意思，只要是皇上御笔亲提的都是好的。”

皇上跟在我身后亦步亦趋，口里则兴奋地建议：“姐姐，我们把左边那间当书房和卧室，中间的当棋室，右边那间就当茶室好不好？我让人在里面放个茶炉，下雪的时候，我们在这里赏雪，自己煮雪烹茶。等喝过茶，我吹笛子，你拉二胡，肯定别有一番意味。”

我回头看了看他：“皇上，虽然普天之下莫非王土，但这几间屋子好像是太后赐给愚姐的呢，皇上就自顾自地占为己有了？”

他可一点儿也不惭愧：“姐姐也说这是太后赐给你的屋子啦，姐姐的，自然就是我的了，我不是别人，我是你弟弟。”

“哦，照这样说起来，皇上的，也就是姐姐的？”那我可要赚死了。

他居然郑重点头：“是啊是啊，我的当然也是姐姐的。”

我无奈地耸了耸肩，他的话，有时候只能当童言童语，或疯言疯语听。

走到左边的书房，桌上的砚台里还盛着满满的墨汁，泛着浓浓的桂花香。我凑过去闻了闻，发现香味真的是从墨汁里出来的，不禁惊叹：“宫里真讲究，连墨汁都是香的，我以前用的可都是臭墨。”

小安子接口说：“公主，市面上也有香墨的，只是比臭墨贵一点。”

皇上的关注点却是别的：“姐姐，写两个字给弟弟看看好不好？”

我回他：“姐姐的字很丑的，跟姐姐的人一样丑。”

他夸张地叫了起来：“哇！如果字如其人的话，姐姐的字肯定是天下最漂亮的。”

最后，没磨过他的死缠活缠，我随手写下了几个小楷：“留香待何时”。

他提笔续：“篱角黄昏雨”。

我再写：“无言倚蓬窗”。

他再接：“憔悴损芳姿。”

我看着联好的词大笑：“原来我们英明神武的皇帝陛下是婉约派的，这么缠绵悱恻呢。”

他不依：“分明是你写成那样的，却赖我，我不过依着你的思路奉和而已。”

我指着纸上他的笔迹说：“那是谁在看‘黄昏雨’？是谁‘损芳姿’？皇上的绝世姿容可千万损不得，要是损了，会举国同哭、万艳同悲的。”

他嘀咕：“我又没死，干嘛‘举国同哭’啊。”

我自知失言，懊悔无极，低下头道：“对不起，我……”

他立刻笑着劝慰：“没关系啦，从我出生起，就一直在生死线上打转，那一年不死几回？没有人比我更接近死亡了，还怕你说？”

我神色惨然。相处越久，他的身体状况越让我揪心。所谓关心则乱，以前不知道世上有个这么个弟弟还无所谓，现在亲眼目睹他发病时孱弱无力的样子，心里总是很难过。

因为怜惜，他的诸多要求，只要是我力所能及的，都会尽量满足。包括给他做保姆，在床前侍奉汤药；包括“霸占”我的屋子，让我陪他作诗联句吹拉弹唱。只是煮雪烹茶暂时还没法做到，因为没下雪。

在他的殷殷期盼下，十二月中旬的一天，也就是我入宫将近两个月后，京城终于下起了一场大雪。

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舜华帝：“姐姐，下雪了，瓦棉煮雪去。”

梵音公主：“母后说，以后不能随便跟皇上出去了。”

舜华帝：“为虾米？”

梵音公主：“母后说，家有家规，国有国法，皇帝是那么好见的吗？需要通行证！”

舜华帝：“那是虾米东东？”

梵音公主：“粉红票，瓦需要粉红票。”

第十八章 雪落静无声
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 第二天早上醒来，窗外一片莹白，世界明净清澈，我惊喜地问：“昨夜下雪了？”

小莲揭起帐帘：“是啊，公主，听说是后半夜才开始下的，只几个时辰，就铺得这么厚了。”

“难怪昨天晚上觉得特别冷的，原来是要下雪了。”

“公主冷吗？要不要移个火盆进来？”

“不用。”我素来不喜欢在卧室生火，一来总觉得不安全；二来，我喜欢那清清冷冷的感觉。

小莲看我坐在枕上看了一会儿雪后又有缩进被子的趋势，忙禀告说：“皇上那边一大早就派人送来了一张帖子。”

“皇上送帖子？什么帖子。”这人现在花样越来越多了。

小宫女端来一个托盘，明黄衬里上放着一个红色的拜帖。小莲把帖子递到我手上，我打开一看，只见上面写着：“祥瑞纷纷，琼枝碧树，正是烹茶赏雪时。弟净手焚香，拥炉而待。”

真好兴致呢，只是，会不会太早了一