杏花酒属于花酒的行列，苏草跟着顾会长入了花酒亭，了解到品酒会花酒的种类有数十种。

    其中以杏花酒、桂花酒、茉莉酒、牡丹酒，还有桃花酒，这几样最受人欢迎。

    桂花酒桃花酒这些，送来品酒会的商家每样酒只有二三家，而千挑万选送入品酒会的杏花酒，竟有五六家之多。

    “竹湖杏花酒的味道很醇香，这酒味我很多年前品尝过一回，没想到世上还有此等杏花酒。”

    “尝尝看，给我也来一杯尝尝。”

    “这酒醇香得很，余味绵长，这个味道的酒好。”

    见竹湖杏花酒这么受欢迎，提携苏草参加品酒会的顾会长，与有荣焉。

    他给苏草和沈玉宁解说：“送来品酒会的酒品，先是放在亭子里让客人品尝，哪家酒坛子最先见底，就能进入水榭阁继续比试。”

    “竹湖杏花酒如此受欢迎，势头不错。”

    顾会长的友人一指另一样杏花酒：“你们看，围拢在那一边的人也挺多，那是哪一家的杏花酒？跟这小丫头的酒要打擂台了！”

    沈玉宁挤进人堆里，要了半杯酒品尝。

    再挤出来时，脸色很难看：“草儿妹妹，有些不对，我瞧了那是吕家酒铺送来的杏花酒。”

    “吕家酒铺没让我这个商会会长举荐。”

    顾会长蹙起了眉头：“他们的酒是怎么进的这个品酒会？难道是阿兰帮的忙？”

    “那就难怪了！昨天我和草儿妹妹拿了潘兄的信去赵家，护卫挡着不让进，那信也没有送到潘兄外祖手上。”

    沈玉宁神色凝重，说了一个很不好的消息：“顾会长，草儿妹妹，我刚刚品尝了吕家的杏花酒，竟跟咱们明珠镇铺子里卖的酒一个味道。”

    昨天去赵家给潘一铭的外祖送信，处处透着不对劲，但是仔细一想，又感觉不到哪里不对。

    现在沈玉宁告诉她的这个坏消息，让苏草豁然一下明白了。

    吕家的酒，哪够格送来品酒会？

    是吕希柔买了沈家酒铺的酒，装在自家坛子里，送来了品酒会，然后又借着那个兰姨，让吕家酒铺不通过商会，也顺利有了来品酒会的机会。

    难怪吕希柔对品酒会拔得头筹势在必得，原来她是仗着有人撑腰，捷足先登了一步。

    “你家铺子里的酒，是照着我琢磨出来的酒方子酿造，酒方子不可能会流传出去。”

    苏草和沈玉宁对望一眼，又看向顾会长。

    顾会长的友人猜出来了：“难道是这个吕家酒铺，买了沈书生你家的酒，装进自家坛子里送来了酒会？”

    “两个酒味道一模一样，我瞧着吕家的那个小丫头有备而来，还想着倒打你们一靶。”

    顾会长看着他的友人：“元九，你不能白喝了沈书生和苏姑娘送的酒。”

    “好你个顾长卿，挖了坑等着我。”

    元九叹一口气：“我就知道，吃人嘴短，拿人手软，看在小丫头你招人喜欢的份上，我进水榭阁周旋周旋，有没有用不知道了，我家老头子盼着我金榜题名，不让插手买卖上的事儿。”