彰显德国军事力量的机会的，炮击日本岸防炮台直接将舰队开进东京湾，以最直接的方式来逼迫日本放弃抵抗。

在四月一日中国政府的声明发布后，日本就开始积极展开外交活动，尤其是希望英国能够出面压服中国迫使中国做出让步，并且接洽中国驻日本公使，督促驻华日本公使林董来问询中国政府，不过林董和日本外相都得到了中国政府外交部、国防部同样的回音——日本渔船涉嫌监视中国海军活动，窃取中国海军情报，中国海军有权力对此做出反击。

还没有等驻华日本公使林董将电报发回日本，中德太平洋舰队已经开始炮击下关炮台，并且迅速瓦解了日本岸防炮台工事，打开了通往东京湾的大门。下关炮台失守后，日本国内举国哗然，而在谭延闿进行数年“仇日”宣传的中国却没有半点反应，只是报摊茶馆内多了一些谈资。

当然中国国内也并不是没有一点反对的声音，一些地方性党派认为中国正走向“穷兵黩武”的道路，不过国防军第一师已经在浙江登船前往日本，与之相对应的是杨超接替李俊翰成为新的华南军区司令员，第三、四、八师和首都卫戍军的一个混成旅被调拨以军事演习的名义进入华南军区接受杨超的指挥——尽管谭延闿不喜欢使用武力来解决国内的问题，不过让他比较烦闷的是对付国内反对声音没有比实实在在的刺刀和子弹更管用，这几年来大大小小的军事演习有三分之二是在长江以南，但是其中的十之八九就是针对南方的地方性党派，每次军演都可以让他们闭嘴几个月，且屡试不爽。

第一师离开浙江并非是秘密的，当朱尔典得知第一师已经乘船前往日本，他心中就知道中国总统的警告绝非是虚言恐吓，而是切切实实的要付诸于行动——帮助德国在日本谋取一个海军军事基地，接下来恐怕就是以武力来夺取香港正式和英国摊牌了。一旦事情真地走到那一步，中国和英国之间恐怕除了打上一场战争之外不会有任何选择，而中国人也看穿了英国的虚弱——英国已经大幅度的将力量回收本土，而国内的经济危机与欧洲的紧张局势会让英国在战争和妥协之间犹豫不决。

仅仅倚靠佐世保的英国远东海军力量是无法与中国海军相抵抗的，如果这一次英国再以牺牲日本而对中国妥协的话，英国人将会成为日本最不受欢迎的“盟友”，而为了日本与中国开战则不附和英国的利益。最为致命的并不是英日之间的同盟关系，这种关系是针对牵制中国的，能够傍上英国人的大腿无非是日本人在做梦，在这个“同盟”关系中，日本注定是英国人在谈判桌上任意牺牲的炮灰而已，相比之下中国和德国进一步的“合流”是最值得英国顾忌的。

朱尔典在没有接到伦敦的许可之时，便紧急向佐世保的英国远东海军司令官威廉少将发电报，“郑重告诫”他绝对不能和闯入东京湾的中德海军相冲突，英国远东海军的重要使命是保持在远东的存在，而不是为日本做出无畏的牺牲……

对于远东发生的事情，欧洲也是议论纷纷，而阿斯奎斯在内阁会议结束后，便立刻安排与到访的中国总理进行紧急会谈，不过沈静已经应邀前往纽卡斯尔参观去了，好在英国本土并不大，也有完善发达的交通网络，转天的时候沈静就已经回到伦敦和阿斯奎斯面对面的坐下来谈论远东问题和中英关系的未来了。

沈静的全球访问从一开始便是被谭延闿定位为对美国和英国的连消带打的外交攻势，国内将会最大限度的予以配合。通过电报沈静已经知道了国内发生的事情，尽管他并不赞成采用如此激烈的方式来达到目的，不过他现在和谭延闿距离千山万水，现在说什么都没有用，他只能顺着谭延闿的路线一条道走到黑。在对外口径上他已经向谭延闿看齐，对于国内的行动予以坚决的支持——沈静在面对阿斯奎斯的时候坚决将中日之间的冲突定位为日本的挑衅，德国是中国的盟友根据两国的相关条约而一起行动。

阿斯奎斯在面对一脸肃穆神情的沈静的时候，心中总是不那么痛快——英国惯用的外交恐吓在这个中国人面前已经失去了效果，而且中国人似乎已经得到消息，中国随行舰队已经驶离纽卡斯尔，在北海中静观其变。中国和英国是目前唯一装备无畏舰的国家，但是此时英国的无畏号战列舰已经在船坞中接受改造，根本指望不上，况且就算无畏号出马也未必真的能够吃定中国的蒙古级战列舰，靠英国众多的前无畏舰收拾掉中国舰队是没有什么太大的问题，但是这种损失也会让英国感到非常心痛。

“虽然半个多世纪以来，中英两国发生了很多不愉快的事情，但是作为这个世界上影响力比较大的国家，我们在建国后依旧很重视和贵国的外交往来……不过正如我国总统所主张的那样，中国不是腐化的满清政权时代了，任何外交往来都必须要建立在公平公正的基础上，英国虽然是世界第一强国，但对于有损我国国家利益的事情，我们也不会后退半步……”沈静坐在沙发上淡淡地说道。

阿斯奎斯眉头一皱说道：“贵国对日本所采取的行动已经有失‘公平、公正’的原则了吧？”

“日本渔船窥伺我国海军机密，这本身就是对我国的一种挑衅，相信如果有人用同样的办法来窥探英国海军的秘密，不知道贵国该如何做呢？我们都不会忘记南非所发生的一切……”沈静嘴角一翘微笑地说道。

“贵国的行动想要达到什么程度呢？要知道我国与日本也有相应的条约，我国有必要知晓贵国的行动目的……”

沈静说道：“这并不是什么问题，我国的行动也需要贵国的支持……我国的行动目的就在于消灭日本海军，对我国而言日本拥有海军就是对我们的严重威胁，我国从上到下都一致认为消灭日本的进攻力量是解决中日关系最核心的部分，这是中日之间两次战争遗留下来的问题，作为战胜国我们有权利这么做，但是当时因为特殊原因我们没有机会去做，现在不过是一种补救而已，只有如此，否则中国永远都不会与日本形成正常的外交关系……”

第三百五十九章 千钧一发

阿斯奎斯听后额头的皱纹更深了，对于中国向日本开刀，他早就预料到第一结果便是全歼日本海军瘫痪日本对抗中国的最后一点本钱，而且还可以震慑日本不要妄图以向英国这样的世界第一流列强一边倒便可以避免中国的打击报复，更可以通过这种行动置英国于进退两难之境地。

中国对日本的行动一旦成功，收获将不是一点半点，对英国来说威信将会受到极大的打击——尽管英日盟约是秘密盟约，但是全世界都知道日本和英国之间到底是怎么一回事，一旦日本遭受中国的打击而英国无作为，那对这个老牌强国实在是太扫面子了。

英国面对着一个尴尬的境地，这是一个困局，当然想要摆脱这个困局对英国来说并不难想到——对中国直接发动战争，可以干脆利落的将所有问题用武力来解决。只是这场战争可能不是英国所能够承受的，中国已经不是七十年前那个落后的中国，几艘军舰根本解决不了问题，而中国总统显然是一个强硬的人，就算海上打输了在陆地上英国绝对无法取得胜利，最重要的是对日行动不是中国一家，还有欧洲野心勃勃的德国。

阿斯奎斯显然没有想到沈静如此“爽快”，将中国的行动目的以不能再直白的方式告知，而他却没有做好接球的心理准备，只能以沉默相对。不过作为首相阿斯奎斯也没有放弃最后一丝努力：“这真的是很遗憾，贵国对日本所采取的行动已经超越了大英帝国所能够容忍的底线，我诚恳的希望贵国能够终止对日本的行动，不然大英帝国只能履行对日本的承诺对中国开战……”

沈静一脸肃穆，没有半点情绪的波动说道：“尊敬的首相先生，对此我也很遗憾，但是为了达成最终的目的，我国总统已经做好应对一切的准备……既然首相先生认为只有战争才能够解决问题，我想作为中国总理已经不适合再在贵国进行访问了……”

当沈静走出唐宁街十号回到其下榻的宾馆后，立刻召开了记者会，宣布将会提前结束在英国的访问，乘船前往德国——中国访问舰队已经离开英国抵达汉堡，在汉堡将会进行修整后准备南下走好望角横渡印度洋回到中国，而沈静将会乘坐德国派出的邮轮前往德国。

沈静知道自己是无法改变谭延闿的主意，唯一能够做到的便是尽可能的配合他展开外交活动。在结束和阿斯奎斯短暂的会面之后，沈静在宾馆中会见了到访的德国驻英国大使莱希特，就是莱希特代表德国政府许诺提供邮轮和让中国访问舰队进入汉堡港修整的。当然莱希特在获知英国政府将要为日本出头的时候，他也立刻知会了德国政府，同时建议沈静能够将舰队留在德国等事件平息之后再返回中国，不过为沈静所拒绝——谭延闿虽然没有在电报中安排他如何处置舰队，沈静也明白自己这次出来所带的舰队规模虽小但也是中国海军的精华，现在战争迫在眉睫，来者又是头号海洋霸主，这些舰队能否回到中国至关重要。

沈静将电报发往还在北海上游弋的中国舰队司令官邓世昌，邓世昌在和舰队其它主官开会之后认为舰队在美国得到了很好的修整，虽然横渡大西洋但状况良好，只需要在德国进行三天左右的时间进行修整完全可以离港返回中国。英国要想吃掉这支舰队并不容易，蒙古号强大的侧舷火力是英国任何一艘战舰都不能相提并论的，只有无畏号可以与之周旋，不过无畏号现在还躺在船坞里面接受改造，所以邓世昌认为如果现在就离开欧洲回国，虽然有危险但并不致命，他有信心将舰队带回去。

在得到邓世昌肯定的回答后，沈静拒绝了德国方面的建议，当天午夜时分邓世昌舰队便进入汉堡港进行补充。好在德国从中国购买了蒙古级战列舰，德国的第一级无畏舰拿骚级战列舰对中国设计几乎是全盘接受，因此中国舰队可以在德国为旗舰蒙古号战列舰更换一些零件，天津级装甲巡洋舰也是如此。邓世昌的任务是在三天内务必使舰队恢复到最佳状态并且立刻出海南下，而在这三天内邓世昌还要等待国内对其返航航线的最终确认。

邓世昌等人认为走好望角，但事实上走这条航线争议很大，最近的一条路自然是苏伊士运河，中国舰队是绝对不敢走的，而英国人可以利用这条运河派出舰队，在印度洋甚至是南洋地区进行拦截。国内海军部提出了一个设想，不走好望角而直接横渡大西洋按照原路返回，当然美国是绝对不能去的，南美国家国力弱小应该不会和中国为难，而且中国本土可以派出大型补给舰在太平洋上为舰队补充补给。海军参谋部的这一设想得到了谭延闿的支持——好望角航线路途中有太多的英国殖民地，苏伊士运河也会对英国海军提供便利，但巴拿马运河可不行，走南美虽然横跨两大洋虽然困难，但英国人也不会好过，至少不会以逸待劳。

德国人作为盟友此时确实提供了尽可能的便利，只是德国海军部认为中国这支舰队在如此环境下执意返航回到本土，这个想法实在是太过疯狂了。德国在第二天紧急和中国交涉，如果中国愿意将蒙古号战列舰留在德国，那可以和预计三个月后完工的那艘德国在中国订购的战列舰相互对调，当然在价钱上中国可能要损失十几万英镑。

谭延闿给德国人的回复是：“万分感谢德皇陛下的慷慨，但我国海军旗舰宁可战沉也不会与商业有任何关联……”

中国海军凝结了谭延闿太多的心血和期待，他为塑造这支骄傲的海军已经倾其所有，这不是金钱所能够衡量的，只要他坐在这个位置上一天，不管多少金钱也别想在他的手中买到中国海军的旗舰！德国人倒不是真的想趁人之危占这个便宜，德国希望这艘战舰能够保留下来，至少在数量上英国不会占优以达到战略上的平衡，遂提出交换战舰，德国在这场交易里无论是从政治上还是经济上都不吃亏。

不过谭延闿此举也是形成了一个惯例——中国海军旗舰在以后的上百年时间中都会被保留下来，退役后的旗舰将会被拖运到天津海军历史博物馆精心保养起来。正因为如此，镇远号、龙旗号、北洋号等战列舰全部都因此受益摆脱了被拆毁或是当人工岛礁的命运，在上百年之后中国人可以从博物馆中看到完整的中国海军发展历程——几乎每一级主力舰都成为中国海军的旗舰，至少在战列舰时代，没有一个国家能够像中国这样保存自己所有型号的主力战列舰。

虽然面对如此恶劣的外交危机，但是中国和德国的太平洋舰队并没有任何犹豫，继续向东京湾挺进，沿途炮击了高知。由于英国政府还在举棋不定，日本海军终于倾巢而出，在伊势湾丰桥以南三十五公里处的海面上阻止舰队北上和中德联合舰队展开决战，在战斗中作为日本海军最后的精华两艘从英国订购的香取级战列舰连同一艘大型装甲巡洋舰在内的十五艘各种舰只全部被击沉，中德联合舰队只有山东号战列舰负轻伤——两者实力太过悬殊，而日本知道中国是绝对不放过这两艘战列舰的，但日本重要的城市几乎都是临海，基本上都在战列舰炮击射程内，再往前可就是东京湾了，日本不得不战。

阿斯奎斯虽然在会见沈静的时候发出了战争威胁，但是如果真的要