客源还是规模，太古、怡和现在连条“猛龙”都算不上，在强有力的政治和经济手腕下，它们连重复二十年前消耗战的资格都没有。

中国尽管目前还没有对本国海关有绝对的掌控权，但可以预见在这次中俄战争胜利后，这种丧权辱国的现象显然不可能继续维持下去，中国挟胜利之威来对海关等敏感问题提出强势解决方案这已经是板上钉钉的趋势。美国和德国要考虑的是，中国在回收海关自主权之后，从中国进口原料的价格必然上涨，而出口到中国的工业产品成本上升也是必然的趋势，关键一个问题便是它们能否取得在中国设立资本更大的工厂，直接在中国生产工业品进行销售——谁能够在建厂资本额度上取得重要突破，谁就能够在中国市场占有率的问题上占据更加主动的地位，德国和美国之所以热心于调解中俄战争，用意也就在这里了。

在调解中俄争端问题上，美国人显然比德国人先走一步——十月上旬，美国总统罗斯福在白宫会见了法国驻美公使朱塞朗，并且还和英国达成协议，“中国有权坚决要求占领海参崴，并且确保其在朝鲜的优势地位，朝鲜应该置于中国的保护之下成为中国的附属国……”

罗斯福是希望英国和法国能够推动影响俄国，从而及早的达成中俄和平条约，至于这款条约对谁更不利，这并不是美国的事情。美国只希望能够尽早的结束战争，战争每推动一天，中国就会为战争持续的胜利而举国欢腾，加上中国的军事力量不断膨胀，中国民族情绪的觉醒势必会高涨到美国心存忌惮的地步——根据美国在中国众多侨民的反应，中国人在面对外国人的时候总是有一种畏惧和自卑的心理，这是发自内心的，混合着敬畏和憎恨的情绪，不过随着中国对俄战争的节节胜利，中国民族情绪高涨，中国人在面对外国人的时候，这种深入骨髓的自卑情绪正在消退。

虽然中国目前的开放程度距离美国一向主张的“门户开放”还距离甚远，但是这已经是除去英法等老牌殖民国家之外，中国是对美国资本开放程度相对最高，也是最为广泛的市场。中国对美国的重要性已经开始影响到美国的政治家们对中国的关注，中国民众的心理变化自然会影响到一些目光敏锐的美国政治家的注意，这其中就有罗斯福。

罗斯福认为越早解决中俄战争问题对美国就越有利，因为他也注意到从俄国传来的不仅仅是战争失败的坏消息，俄国国内已经出现的一些反战情绪和陆续出现的小规模罢工。可以想象如果中国人继续抓住俄国在远东控制力度不强的软肋穷追猛打的话，俄国人在远东的失败所造成的窟窿越来越大，而国内政府和沙皇的威信必然下跌从而引发一系列的社会问题，以前隐藏在水底的泥沙会趁势被搅起，原先浮在水面上的问题将会更加不可收拾，那么俄国将会经历一场灾难，反过来会促进中国人在战场上和谈判桌上收获更大的果实——“眼前这一切若是继续放任下去，这对于美国而言将会是一场灾难，对于欧洲也是同样如此！”这是罗斯福对目前局势的一些看法，尽管有些人并不认同他的观点。

相比之下俄国和法国之间的关系要更为紧密一些，美国次之，而英国刚刚从法国的对立面变成转化为盟友，因为沙皇俄国的海军政策曾经挑战过英国，在巴格达铁路问题上也多有冲突，所以英国和俄国之间的关系多少带着一丝火药味。

受俄国外交大臣拉姆斯多夫的命令，俄国驻法国大使涅里多夫将俄国准备和中国停战达成合约的消息转达给法国外交部长德尔卡塞，并且就达成条约的俄国底线也做了通报。俄国虽然在战场上节节失利，一次比一次更大的军事失败并不能打痛俄国对远东的野心，拉姆斯多夫提出俄国不会割让任何一部分国土，海参崴必须归俄国所有，并且拒绝任何战争赔款，拒绝销毁太平洋舰队……

法国外交部长德尔卡塞接见了中国驻法国大使卢析原，将俄国缔结合约的条件也做了转达，表示法国愿意从中调解两国战争。卢析原以自己权限不够需要请示国内为由暂时未做表态，而是通过和中国驻德国公使许景澄电报商议后将德尔卡塞转达的俄国条件电传回国内外交部，希望能够尽快得到指示，当然卢析原和许景澄心中都很清楚，国内的回复肯定是否定的——俄国人的条件太过苛刻，他们的铁路只修到了克拉斯诺亚尔斯克，距离现在中国军队前锋所在的胪滨府（满洲里）还有两千公里以上的距离，而俄国在西伯利亚的重镇赤塔距离胪滨府则仅有几百公里，中国陆军主力既然能够从胪滨府直入蒙古，也同样可以从这里出发威胁赤塔，更加美妙的是胪滨府向北还有一段不到两百公里的铁路，只要让工程兵加以修缮便可以直接通车更节约了一部分运力。

沙皇尼古拉二世虽然同意开始和谈，但是他依旧向克拉斯诺亚尔斯克加派兵力，用火车将五万俄军通过已经强行开通的西伯利亚大铁路的一部分运送到克拉斯诺亚尔斯克，中国肯定是将矛头对准了赤塔，这五万俄国援兵将要通过步行或马匹来向负责守卫赤塔的俄国西伯利亚第三军增援。

当卢析原的电报放到谭延闿的眼前时，他对此不过是笑了笑而已，不过他即刻命令还在东北的海参崴战役司令官杨超发电报，希望他能够以最短的时间完成部队修整，在东北的十二万左右的军队做好战备，拟定作战计划准备抢在十二月份之前攻占赤塔。同时也命令中国工程兵部队立刻乘坐火车在胪滨府集结，尽可能的抢修道路，在军事集结之前将铁路尽可能的向赤塔方向推进。

命令下达后，两万余工程兵立刻乘坐火车赶赴满洲里，三天后便在满洲里西北方向一百七十公里处修建了大量的临时建筑，并且开始着手修建简易铁路。随后第二师也到达了这里，除了帮助工程兵修建铁路装卸物资之外，还要扩建营地，建立前线战备仓库——第二师的屁股后面便是第十八炮兵师，与大量的重装备随之而来的便是足够的弹药供应。

中国陆军本来最先开进蒙古的军队便是从胪滨府为出发的，进入蒙古的中国陆军占领库伦，在探明道路之后便将大量的牲畜直接运送到胪滨府，打算如果铁路修建速度并不让人满意的话，则使用蓄力来满足后勤运输的窘困。

对于赤塔中国陆军并不陌生，作为西伯利亚的重要战略支点，赤塔的位置十分显要，陆军情报部门早就对赤塔派出了人员了解情况，绘制了地图，不过当时俄国西伯利亚第三军并不是驻守在赤塔，以前赤塔周边只有两个步兵团，后来战争爆发后第三军才转移到这里。虽然驻守赤塔的俄国兵力是多了些，但这里和海参崴不同，根本无险可守，说白了攻击赤塔的难度远比海兰泡和瑷珲要容易的多，在这样的地形上更能发挥七十五毫米速射炮和机枪的威力。

第三百二十五章 垮塌

虽然才是十月，但是西伯利亚的寒冷不是所有人都能够理解的，这里的寒冷是不可理喻的，没有到过这里的人根本无法适应这里的严寒天气。当初考虑到发起作战的时间是在盛夏，谭延闿为了以防万一，所有参战部队都必须要在东北至少待过一年，甚至有的部队在东北驻守的时间超过了四年，就是怕发动海参崴战役的时候被坚固的要塞体系将战事拖到冬天。

西伯利亚第三军下辖一个骑兵师，两个步兵师和一个步兵旅，这样的编制也是在收拢东线溃败军队和将所有能够扛枪的俄国人汇拢起来的结果。第三军除了骑兵师的战斗力还可以之外，两个步兵师和一个步兵旅都是“注水猪肉”，其中有四分之一的人没有步枪，超过一半的士兵没有任何军事训练记录，是战争爆发后临时从当地征召的俄国百姓，另外装备上也是五花八门，只有一挺机枪和三门小口径火炮。

赤塔没有城防工事，更没有要塞炮那样令对手头痛的所在，在得知中国军队向赤塔开进的时候，军长纳扎鲁巴耶夫命令全军上下和赤塔的居民全部来构筑城防工事，挖出了三条环城战壕。因为没有混凝土和钢材，只能用木头来搭建工事，连铁丝网都没有，更要命的是当纳扎鲁巴耶夫将赤塔告急的电报发到彼得堡的时候，沙皇强令他坚守赤塔。

沙皇的命令就像一道枷锁令纳扎鲁巴耶夫中将感到为难，在广袤的西伯利亚，任何人类聚集点在这个时代就像海洋上的一座孤岛一般，距离赤塔最近的是贝加尔湖附近的乌兰乌得，那里只有一个步兵团在守卫，距离赤塔有五百公里左右。胪滨府多少还有不到两百公里的铁路，而赤塔到乌兰乌得连一寸铁路都没有。

就连海参崴那样有着相对比较完整的要塞体系的城市都没有挡住中国军队，在缺乏军事物资的赤塔，纳扎鲁巴耶夫和他的将领们凭什么来挡得住数万装备精良刚刚取得大胜的中国军队？与在这次战争中表现无能的俄军将领一样，纳扎鲁巴耶夫也是其中的一员，他热衷于克扣军饷在第三军中名声极臭，在败退海兰泡被首都卫戍军打得魂飞魄散之后，他竟然将自己的手中的王牌骑兵师束之高阁，只派出少量的骑兵意图骚扰从胪滨府出发的中国军队，自然被中国军队以优势兵力和优势装备击退，在骚扰无效之后便开始一门心思的龟缩在赤塔，以平均每天三个电报的克拉斯诺亚尔斯克请求增援，还需要粮食和弹药补给——赤塔是养活不了这么多的俄国士兵的，同样凸出的问题不仅是装备，第三军所拥有的弹药数量也是严重不足。

即便如此，中国陆军的将领们依旧没有轻敌——仗打到这个份上，谭延闿要求他们每一次战斗都必须获得胜利，不管胜利的代价如何，如果有需要的话，第十八师数百门速射炮可以将赤塔变成钢铁坟场也在所不惜。因为政治的需要目前已经高于一切，谭延闿估计俄国国内现在就缺一把火，赤塔的胜利将会成为压死骆驼的最后一根稻草，只要赤塔俄国战败的消息传到欧洲，那俄国就不仅仅是震动那么简单了。

经过一个月的准备，大量的火炮等重装备云集赤塔外围，为前线运送炮弹的车队来往于赤塔和胪滨府之间。十一月的西伯利亚已经达到零下十五度的低温，在经过悉心的准备后，十一月八日中国集中两百八十门速射炮和三百门左右的迫击炮掀起了一阵钢铁风暴。

这一次中国军队没有采取围困的方式，在赤塔周围只有向西才有俄国人的村镇，但距离遥远而且要在零下十五度的低温下缺少抵御严寒的衣物和足够的食物的情况下跑上几百公里，这是很难想象有什么人能够挺得下来。基于这样的考虑，中国陆军没有采取海参崴、海兰泡和瑷珲那样的团团围困打歼灭战的打法，而是将火炮都集中在正面阵地，在炮弹暴风犁过俄军阵地后，中国士兵便展开冲锋——陆军参谋部制订的计划是占领赤塔，对歼敌没有任何要求，如果俄军肯离开赤塔那是再好不过了。

纳扎鲁巴耶夫中将肯定不会离开赤塔的，丢失赤塔的责任他担负不起只能在这里和中国军队死抗。不过这位贪婪的将军显然遭受第三军普遍的怨恨。在战斗打响后，第三军俄国士兵一反在海参崴战斗中俄国士兵凶悍的一面，几乎是一触即溃，战斗顺利的令在前线指挥的杨超都不敢相信，不过三个小时赤塔便被中国军队连破三道防线攻进去，在日落之前赤塔就到了中国军队手中。

事后经过调查之后才明白，相对于弹药的缺乏，食物的缺乏才是第三军最为致命的，每个俄军士兵每天才能够得到一个黑面包的食物。因为饥饿大量俄军逃亡，根本毫无战斗意识，而俄国军官则在这样的条件下还过着有酒有肉的生活，这引起了数次士兵哗变——第三军内部的矛盾已经累积到了顶点，而中国军队最后的攻击则是彻底击垮了第三军虚弱的本质。

这次战斗打的不是歼灭战，所以有大量的俄军逃脱，战死的俄军不过在五千人左右，俘虏俄军有一万五千多，大部分的俄军则是没有组织的向西溃败逃走，中国军队只是派出了一个骑兵旅向西追击，目的并不是继续杀伤俄军，而是为了抓俘虏——根据参谋部的判断，西伯利亚的冬天足以夺去其中大部分溃败俄军的生命，他们很难步行数百公里跑到贝加尔湖附近的乌兰乌得，而谭延闿不是杀人狂，相对于战死的俄军数字，他对俘虏的数字兴趣更大。

正如谭延闿的判断一样，赤塔的溃败成了压垮俄国的最后一击，消息传到俄国后，引发了大规模的罢工，连农民也卷入了革命风潮当中，1905年的冬天对于彼得堡的俄国高层来说将会格外的寒冷。俄国人的感受谭延闿并不感兴趣，他所要做的便是将所有的俄军俘虏全部铺到铁路线上去，一万五千多赤塔战役的俄军俘虏连同后续抓来的八千俘虏被集中到赤塔至胪滨府的这段铁路工地上，这段铁路还有不到两百公里尚未完工。

中国军队在赤塔留下了一个骑兵旅和一个步兵师，其余参战部队连同装备全部撤退回胪滨府，进而加强东北三省的防卫力量。两万三千多俄军俘虏正好充当劳工负责转移中国军队的重装备至铁路线，而火车来的时候则装载大量的铁路建设材料，走的时候则是带上陆军官兵及其装备——赤塔这里根本养不了这么多军队，如果俄国人真的想要复仇的话，赤塔随时都可以给他们，骑兵旅才是负责驻守赤塔，至于那个步兵师纯粹是暂时充当了监工的角色。

假如俄