“找死！”解决了能伤人的镰刀，几个打手觉得再无威胁，轻松而放肆地大笑起来，其中一人又对地上的郑书猛踹了两脚，对着李彦狞笑道：“胆小鬼，快跪下来叫三声爷爷饶命，不然他就是你的下场。”

李彦练过拳，手上拿着扁担反而有些不太习惯，只是对方手上有家伙，空着手未免太吃亏，于是不进反退，往后撤了一步，左脚在前，微微下蹲，便于发力。

看到对方折磨郑书，听着郑书的惨叫与打手们难听的笑声，李彦心中怒火渐起，目光变得冰冷，低低喝了一声：“找死！”

两个打手悠哉悠哉地分别从左右两侧慢慢靠近，李彦脑海中电光一闪，双腿猛地弯曲下蹲，右腿发力，大喝一声，手上的扁担闪电般刺了出去。

“刺！”一个声音突然在脑海中响起，蓄满的力量瞬间爆发。

李彦选择的时机，正是对方侧向移动后向前，避让困难的瞬间，对方也没想到李彦看上去弱不禁风的样子，瞬间爆发的力量和速度居然如此恐怖。

只一瞬间，桑木制成的扁担已经到左侧打手的面前，他甚至没有任何反应，扁担尖已重重刺在左侧肋部。

“啊！”被击中的护院惨叫一声，身子摔了出去。

这两个打手本来是在正面牵制，为同伴从侧面偷袭创造机会，毕竟李彦手上拿着扁担，谁也不想被打在身上。

不过轻松解决了郑书的镰刀，打手们都觉得对付瘦不拉几的少年应该更加容易，心态反而不如开始谨慎。

听到同伴的惨叫，还有摔出去的姿势，其他的打手都被这突然的变故吓得一跳：怎么回事？太狠了吧？有那么夸张？

右侧的打手震惊之下，瞬间闪过很多想法，动作略一迟疑，已经错过趁机偷袭的机会，还给了李彦从容调整的机会。

只见李彦脚步未动，猛地扭动腰胯，前倾的身子顺势右转，近两米的扁担像风车一样“呼”地抡向右侧的打手。

那个打手下意识地举起铁尺格挡，虽然碰到了，但却挡不住扁担抡起来的力量，“嘭”地砸在手臂上，发出一声闷响。

打手手臂吃痛，铁尺掉在地上，连忙后退，而另外两个打手也反应过来，举着铁尺、木棒扑了上来。

李彦也是快速后退！

一寸长，一寸强，但若是被近身，扁担反而不如木棍来得灵活。

李彦毕竟缺少打斗，特别是拿着兵刃打斗的经历，若是赤手空拳，他还能应付三五个大汉，但拿着扁担，面对两个人，便有些无从下手。

好在他脚步灵活，一边后退，一边快速地用脚步绕向左边拿铁尺的打手左侧。

这两个打手看到李彦瞬间打伤己方的两个同伴，此时也不敢大意，拿铁尺的见李彦总是从右侧逼向自己，不愿被打到，便只能后退，让另外一个同伴从旁边逼上去。

打手的脚步远不及李彦灵活，加上优势之下不愿冒险，李彦绕向拿铁尺的，对方只能后退，拿木棒的也只能追着李彦，三个人就像一个转动的三角形，居然僵持起来。

但这个时候，那个手臂被砸的打手终于缓过劲，捡起地上的铁尺，准备上前。

“上啊，给我往死里打，出了事情四爷给你们担着！”李彦的生猛让王兴吓了一跳，不过看到此刻的情形，也以为是自个的手下围攻，对方只有逃避，无法还手，又嚣张地叫嚷起来。

那个打手右臂低垂，用左手手背擦了一下脸上的冷汗，目光阴森地看着身形灵动的李彦，然后举起铁尺，冲了上去。

三角形的平衡眼见要被打破，李彦的嘴角却突然浮现一缕得意的笑容，脚步骤然加快，手上的扁担也如出水蛟龙般疾速刺向左侧的打手。

左侧拿着铁尺的打手反应不及，想躲躲不开，想挡无从挡，眼睁睁看着扁担尖刺中右肋，似乎能听到骨头断裂的闷响，口中发出一声凄厉的惨叫，向后便倒。

“机会！”拿木棍的打手见状却是一喜，再这么跑下去他都不知道能坚持多久，也连忙加快脚步，猛地扑了上去，眼角的余光看到先前受伤的同伴也举着铁尺，从另外一侧扑了上去。

隐隐约约的，似乎也听到身后响起一片密集的脚步声，与急促的呼吸声。

第一卷 番薯香

第二十九回 施恩

两名打手一举铁尺、一举木棒，看准李彦的后背，就要砸过去。

一旁的王兴只顾盯着李彦，见状又兴奋起来：“打，给我往死里打，让他知道得罪我王四爷的下场，知道有些银子是不能要的……”

“打……打啊！”对面突然也有人喊了起来，声音有些颤抖，显得十分慌张。

原本畏缩不前的石柱子，终于领着两个胆大的青年，扛着扁担、锄头走了上来。

他们的脸上还有些犹豫，但看到李彦情势危急，顿时再也顾不得什么，“啊”“啊”“啊”乱喊着冲上去，举起扁担、锄头就是一通乱砸。

两个打手见势不妙，只好放弃李彦，转身应对。

王兴也被这突如其来的变故给吓了一跳，眼看情势不对，连忙缩起身子，向左右看了看，准备给自己找条退路。

石柱子和两个青年都是庄稼人，身材敦实却并不高大，虽然人多，又拼命，迫使两个护院抵挡了两下，很快被对方瞅准空隙，抢到身前。

打手一棍子砸在石柱子头上，顿时鲜血迸射。

“啊！”石柱子惨叫一声，抱着头蹲到地上。

“咋呼个屁啊，真是活得不耐烦了！”打手举起手上的棍子，又要砸下去。

见情况再度变化，两三个农民根本不经打，被吓了一跳的王兴又兴奋起来，挺了挺身子刚要叫，突然又僵在那里。

就在前面不远的地方，一群人挥舞着锄头、镰刀，嗷嗷乱叫地冲了过来。

那个打手也被吓了一跳，还没反应过来，只觉得手臂被狠狠砸中，咔嚓一声垂了下去，木棒也落到地上。

李彦却是趁机抡起扁担，看准唯一完好的那个打手狠狠一下。

接着那些乱糟糟的长工就冲了上来，他们乱糟糟地挥舞着扁担、锄头，对着几个打手劈头盖脸一阵乱打。

长工们占据人数上的绝对优势，虽然乱糟糟的，但几个打手先后被李彦干了一下，多少都受了伤，很快抵挡不住，只能抱头乱窜。

长工们不懂围堵，也拦不住他们，倒是血气上来，像疯子子一样嗷嗷叫着撵在后面追打。

场面的变化也就在转眼之间，刚刚兴奋起来的王兴没想到形势一下子又变了，等他反应过来想要跑的时候，发现李彦就站在面前，正冷冷地看着他。

“嘭！”“嘭！”两声闷响，王兴圆圆的脸上顿时多了两个黑眼圈，怎么看怎么像熊猫，不过这年头知道熊猫的人不多。

“啊，李三娃，你敢打我，你竟然敢打我，啊……”

王兴还想说两句狠话，李彦已经一脚踹在他小腹上，冷声喝道：“就打你了，怎么着？”

“嘶，我……三娃，求求你饶过我，我是来买菜的，我多给你一钱银子一斤……”王兴很快趴在地上哀求起来。

“呵呵，”李彦突然笑了起来：“菜？回去告诉你们掌柜，咱是做生意的，要是惹恼了我，就一拍两散，给我滚。”

听到王兴刚才的叫嚣，李彦基本上肯定昨天在城里跟着他们的就是王兴的人，只是不清楚与王好贤有没有关系，当然没有关系的可能性更大些。

以王好贤表露出来的气度，恐怕不太会对百十两银子斤斤计较，而知道内情的王兴对一张菜谱就换走这么多银子，感到耿耿于怀，倒也算正常。

既然如此，这件事十之八九是王兴这个“衙内”自作主张，看他在闻香楼还要充龟公，想来地位并不算高，就算狠狠教训了，王好贤也不会怎么样，同时还可以警告其他图谋不轨者。

等到王兴与几名打手狼狈离开，李彦所做的第一件事就是去查看郑书、石柱子，还有另外两个青年的伤势，好在这几个人打架不行，自我保护意识还算不错，只是受了些皮肉伤，其中石柱子头上被砸开了一道口子，显得十分恐怖，其实也不是很严重，用手按了一会已经不再向外流血。

一边让人去请郎中，李彦又亲自动手，用练拳时学的一些手法帮郑书他们按揉化瘀：“等会把那两只鸡杀了熬锅汤，这几天就不用做事了，好好休息。”

郑书以前与李彦是伙伴，只是很感激的点了点头，看在其他人眼中可就不一样了，在他们看来，郑书也是个下人，李彦能给下人疗伤，又温语关切，都是感同身受，看着李彦的目光就有些不一样。

看到郑书没有什么问题，李彦又看了看石柱子和最先冲上来的那两个年轻人，赞赏地点了点头：“很好，你们的表现很好，我要奖励。”

“柱子以后就是田庄那边的管事，月银增加二钱，你们两个提升为家丁，以后跟在我身边，不用下地干活，月银也增加一钱。”

每个月增加一钱、两钱，一年就要多出一两二钱，二两四钱，相对于原本谈好每年二两工钱的基数来说，提升幅度相当大，长工们都露出艳羡的神色，也很懊恼，要是自己刚才早点冲上去就好了。

李彦看了看这些老实巴交的长工，今天这件事肯定会让他们多想一些，以后遇上类似的情况才会做出不同的选择，慢慢归心。

“其他人的表现也不错，奖励一顿肉食，你们出来几个人收拾一下，先弄午饭，吃过饭便去田里做事，”李彦淡淡地说道，赏罚有度，不能滥赏，不然奖赏的效用会大为降低。

“东、东家，您不会做完地里的活，就让我们走吧？”一个年轻人惶急问道，虽然一年二两银子不算多，但这年头能吃上饭就不错了，何况石柱子他们的事情就摆在眼前，大家虽然懊恼，却也充满斗志，都觉得在李家做事很有“钱”景，下次积极些就行。

李彦淡淡看了他一眼：“只要你们好好干活，就能留下。”

“东家，你放心吧，下次我们一定冲在最前面，”那青年立刻喜笑颜开，众人也都点头附和，一个个都恨不得马上干活，充满对未来的渴望。

李彦微微一笑，这正是他想看到的的效果，如今看来，这次意外却让这些长工充满动力，倒是件好事。

今天的事提醒了李彦，这时代毕竟与后世不同，他的很多观念需要转变，想在这里作出一番事业，首先要活下去，保证自己不受伤害，那么手中就必须要有属于自己的力量。

如今有银、有田、有人，他想要做的事业马上可以启动，而要让事业顺利发展，也需要充实相应的实力，看着满脸兴奋的几个年轻人，李彦对未来也充满了信心。

第一卷 番薯香

第三十回 农事

李彦在集市上买了只七八斤的蹄膀，洗净剁开后放进锅中，架起大火烧沸，撇去浮沫，放入油酱茴香，再用小火慢慢熬炖，花去个把时辰，才烧得皮脱肉化，香喷喷五味俱全。

趁着这段时间，长工们也将驴子和小牛喂好，系在河边的柳树上，径自饮水，诸多杂事也收拾妥当。

赤脚郎中来了以后，查看过郑书、石柱子他们身上的伤口，进行包扎处理，并开出药方，好在问题不大，都是皮外伤，两人也不肯按照李彦说的，先休息两天，反而想着赶紧做活。

“东家，郎中也说只是些皮外伤，不妨事，您照常安排小的活计就是了，”石柱子身上还脱不了读书的气息，面对李彦这样关心下人的东家，倒是心悦诚服。

郑书虽然没有说话，却也倔强地站在那里，不肯坐下来休息，李彦只好笑着指了指他们：“柱子，你现在已经是管事了，也不用下地干活，饭后和郑书一起，带几个长工，去地里收番薯，一个管田地的农活，一个管着运回收起的番薯。”

“记着，你们是管事，管着就行，不要自己动手。”

郑书和石柱子连忙感动地答应下来，以为李彦是担心他们干活时伤了身体，这样的东家实在少见。

李彦摆了摆手：“那就这样，先吃饭吧。”

加上打听好消息回来的包有才和石柱子，十五六人每个都能分到半斤肉，还有浓稠的肉汤，大伙儿就着白面馒头，蹲在李家土屋的外面，吃得津津有味。

有些长工一边吃一边落泪，这样的大馒头已经有许多日子没吃上了，更别说那实实在在的肉块，可惜精肉多了些，油水不足。

本来，看到李家只有两间破陋的房子，众人还比较疑虑，也就是见李彦出手大方，又买了很多东西，才勉强安心，现在却都想着天天有这样的日子，生怕失去。

还有的拿了两个馒头，就将其中一只塞进怀里，自己只吃半个，喝干汤水后，咬了一小块酥烂的肉，咀嚼半天，脸上露出犹豫为难的神色。

“怎么，想到家里的妻儿了？”李彦走过去，将一只馒头塞到那个长工手里：“吃吧，吃饱了才好干活，只要大家好好干活，你们和你们的家人都会过上好日子的。”

那个长工慌乱地抓着馒头，憋红了脸给李彦行礼：“东家，我……我就是想让家里的老娘与孩子尝尝馒头和肉的滋味……”

“行啊，不过碗里的都吃了吧，等晚上收了工，每个好好干活的，都发一块肉，两个馒头，”李彦看了看其他人，大声说道。

长工们顿时寂然无声，很快有人放下手上的陶碗与馒头，趴在地上给他叩头：“东家，你放心吧，我们一定好好干活。”

有这样的东