一条连接江淮的通道是李四一直在强调并且也一直在做的事情。

这个很容易理解，江南富庶尤其是南京这个中枢位置都在东边，无论李四想做什么，他的目光必然会在南京附近。

可这一回李四却大反常态，没有任何征兆的突然挥师西顾，去扫荡西边的黄州，让很多人不明所以。

赴死军即将面临一场大战，这是很多人都能看出来的事情。从近期李四不断扩充军备的情形分析，这将是一场规模空前的战斗。

或许四叔进攻黄州一带是为了将来即将展开的大战扫清后顾之忧吧，路涧也只能想到这个层面了。

扫清后顾之忧？

李四从来没有认真的想过这个问题。

在这个混乱的时代，要想彻底没有后顾之忧几乎是一个不可能完成的任务。李四面前最打敌人永远是外族，而身后的敌人也不会少。

苟安昏庸的小朝廷，一己之私的各系军阀，还有胡乱奔走的农民军，哪一个是可以轻易扫除干净的？

唯一能够做到的就是把手中所有力量集中起来，一次又一次的豪赌。

这一次，李四是利用赴死军收集尽可能多的筹码，然后孤注一掷的全部押到扬州这个大赌局上……

扬州，惊天豪赌。

赢了，就是一场满堂喝彩的绝世好戏。

输了，就是万劫不复的死无葬身之地。

对于迫在眉睫的这场豪赌，李四正在收集黄州这最后一块筹码……

虎卧龙藏隐爪牙

第一百零六章 有唱高调的就有下黑手的

无论弘光朝君臣如何刻意消弭太子的影响，太子被软禁起来的消息还是以最快的速度传遍大江南北。

天下哗然。

最先做出反应的是自然是作为太子嫡系的赴死军，对于南京方面的这种变局，李四早就有了足够的心理准备。

赴死军几乎没有任何耽搁，遣三千马步出舒城往东奔赴巢湖方向，摆开随时准备渡江的姿态，架子拉的极大，好象真的要上阙叩问一般。

“大明东宫校典携北地忠诚血勇之士，授命于大行皇帝托孤之重，护储君卫义民，辗转千里之遥……南都群臣竞疑正统，此千古嫡传恐成不忍言之乱事……，召天下忠义以问之……正朔安在乎？先皇嫡血受困于宵小，臣等也不才，唯有提兵渡江……臣等也不敏，甘当天下之唾，亦无悔……”

这调门起的可真是高，摆明了是准备渡江攻打南京的。

刚刚升任靖国公的黄闯子黄得功更是不甘人后，星夜上疏：“东宫之事，本镇自知之，今枢位为群小所踞，竟欲行不轨之谋，本镇思之，心痛之首疾之，为恐窃据枢位群小蒙蔽圣听，行亲痛仇快之举。克日起，本镇将提兵就阙，尽诛疑太子之国贼……陛下慎之慎之。”

就连四镇之一的刘良佐也跟着唱起了高调：“自闯贼寇京大行皇帝殉国始，南都群小上敏，妄不顾家国事，行私欲欺君上……凡此种种，笔墨难书。今竟蔽上耳目，将使皇上行人伦绝灭之悖……刘不忍见，当以兵清君之侧……”

从各方面义正严词的檄文当中不难看出，只有赴死军真正承认太子的储君身份，并且不惜为了这个身份和南京方面以刀兵相见。

而黄得功和刘良佐则把矛头对准了弘光朝的实力派群臣，打出的是清君侧的旗号。

这点细微的差别足以说明问题的根源。

弘光帝是借助四镇的武力拥立起来的，而新朝成立之后，种种大权和利益却被马士英等文官窃取。手上有兵有将的藩镇势力兵没有得到什么实际的实惠，这也是弘光朝和藩镇之间不和睦的根源。

武人们当然愿意借太子的事情做点什么，其本意并非是为了什么正统不正统的，而是想要打击朝中的文官系统，从文官手中夺回属于自己的利益。

四镇当中，徐州方面的高杰因为去了归德而只剩下三镇，三镇中就有两个明确表示反对弘光朝对太子的态度，并且准备用武力“清君侧”，这让弘光朝君臣一时陷入尴尬境地。

就在这个时候，归德方面的许定国诱杀了徐州方面的军镇高杰，然后旗帜鲜明的投靠了多铎，给太子事件燃起的大火再添了一桶热油。

作为小朝廷最重要武装力量的江北各镇，现在都没有想去讨伐投敌叛国的许定国，而是不约而同的琢磨起徐州这块地盘来。

高杰死了，那徐州一带肯定是要易手。

四战之地的徐州究竟能落到谁的手中？肯定是谁闹腾的欢就是谁的，谁的兵力更加强盛就是谁的。

于是。

仅余的江北三镇都折腾起来，一个个调兵遣将，嘴上喊着大义凛然的口号，通红的眼珠子盯着眼前肥美的地盘，都在给南京方面施加压力。

而两浙、福建、甚至远在广南的各藩王也开始异口同声起来，隔空大骂弘光行“逆悖之事”。

要说骂人的功夫，谁也没有江南士林的学子们更高，在东林人在暗中撺掇下，这些读书种子的吐沫星子能把南京淹没。

大家都在唱高调，而且调门一个比一个高，骂的一个比一个难听……

事情到了这种地步，瞎子也能看出来弘光朝是犯了众怒，越是这样太子反而越安全。无论是对于弘光帝还是对于马士英，太子成了一个真正的麻烦。

太子只要有个三长两短，无论是不是弘光君臣下的手，后果肯定是要南京方面来承担的。

至于南京的君君臣臣如何焦头烂额的四下救火，李四根本就不关心。

在这次风潮中，赴死军不仅亮出了自己正统的金字招牌，更把实际控制范围往东拓展了一百几十里。一旦江南有任何变动，朝夕之间就可以能直抵长江。

对于李四这种明目张胆的行径，大伙都选择性的装聋作哑。现在太子的事情正在风口浪尖上，谁也不好在这个时候指责作为太子最铁靠的赴死军，唯恐稍有不慎就成为众人的标靶或者干脆成了替罪羊。

大义的作用在这个时候展露出来。

作为赴死军的领袖，李四已经很少过问下面的一些细节，刻意的扶植一批军中的少壮派，这样的结果就是李四本人不必再如以前那样事必躬亲，可以腾出很多时间和精力处理一些政务和财务等非军事事宜。

新近扶植起来的少壮派绝对的李四最铁杆的下属，直接对忠诚伯本人负责，至于其他人的命令……没有人去理会其他人。

现在的忠诚伯李四，不仅牢牢掌控赴死军的军权，而且直接控制着地方上的人事、财政、后勤等一切大权。

在赴死军控制的区域之内，没有经过这位忠诚伯的允许，什么事情也别想办成。

对于李四如此的独断专权，人们反而接受的很自然。

在这个混乱的灾难年代，所有都希望有一个强势的英雄来领导他们。而李四的个人威望和对大局的准确判断，成为这个庞大团体最天然的领袖人物。

现在的李四虽然只拥有一片狭长的地盘，其实和小朝廷的四镇也差不多，只不过这个团体更加自由而已，没有江北各镇那么多的顾忌。

“镇南呐，准备的怎么样了？”

孩儿兵头目镇南扬起硕大的头颅，尽可能的把小胸脯挺的更高：“亲爹，这是我挑选的人手，绝对可靠。”

现在的孩儿兵已经演化成为三股大小不等的分支，死狗那一部分已经跟随太子去了南京，七斤成了李四的个人侍卫，剩余的镇南统领着童子军中绝大部分孩儿兵。

孩儿兵的忠诚是最绝对也是最纯粹的，这些半大孩子还不大懂许多国家民族的大道理，就认一个死理儿：李四就是亲爹亲娘，亲爹交代的事情就是上刀山也要办到。

自从昨天晚上把镇南叫到私人府邸之后，小小镇南就知道亲爹要自己做很重要的事情，按照李四的命令连夜挑选童子军中的悍者回来复命。

面前是一桌丰盛的酒宴，酒还是热水中温着。

李四也不起身，就那么半躺在椅子上，锋锐的目光扫过镇南和这七个孩儿兵。

烛火映照之下，孩儿兵臂膀上的袖标殷红如血。

“我对你们怎么样？”李四缓缓吐出青白色的烟雾，似乎要把自己的脸色掩藏到烟雾之后，一字一顿的问道。

镇南噗通跪倒：“亲爹有什么事情尽可吩咐，哪个敢后退半步我这就捅了他。”

几个孩儿兵齐齐跪倒，孩子们说不出“赴汤蹈火在所不辞”的豪迈言语，只是不住的往上磕头，顿地有声。

“好，亲爹没白疼你们。”李四狠狠吸一口烟，慢悠悠的吐出，整个人都笼罩在烟雾之后：“你们去给我杀个人。”

“是！”孩子们齐刷刷的大叫，根本就没有问亲爹要杀的那个人是谁。

那人是谁根本就不重要，从亲爹下达命令的那一刻起，那人就注定要死。

“要是你们完不成这个任务，就不必回来了。”李四一指面前酒菜俱全的盛宴：“若是你们有命活着回来，我赏你们酒喝。”

“是。”

杀人和被杀，对于这些孩子们来说，从来就是微不足道的事情，远没有亲爹赏赐的一桌子酒席更有诱惑力。

孩子们贪婪的看一眼目前的盛宴，咽了咽口水。

无论亲爹想杀的天皇老子还是神仙佛爷，他死定了。

作者有话说：关于主角吸烟的桥段，绝对不是什么大烟，而是地地道道的烟袋锅子。也不是作者凑字数，只是给主角安排了这样一个嗜好而已，而且这个嗜好在很多时候可以掩饰主角的个人情感。不论如何，既然有读者不喜欢，俺以后少写就是了。

再有一点：有读者提出个别章节旁白太多，俺弱弱的解释一句：其实是这样的，本书的存稿都是六千字左右的章节，为了能够在更新的时候在首页露一小脸，硬生生拆成了二三千字的小章节，所以有的章节就显得旁白多了，发完了已经拆开的这几章后，俺就发大章节。

感谢诸位的支持，感谢诸位的书评、打赏，各位的鼓励是俺最大的动力。

虎卧龙藏隐爪牙

第一百零七章 最血腥的一天（上）

说起对天下大势的洞察力，李四自然是有先天的绝对优势，但还有一个人足以媲美大明忠诚伯李四。

这个能对天下各方势力消长洞若观火的人物就是大明睢州总兵官许定国。

李闯大军席卷河南之时，众多文臣武将人心惶惶朝不保夕，竞相溃逃。

许定国还真有观一叶落而知天下秋的眼光，从那个时候就已经看出大明朝的江山已经摇摇欲坠。当时各地方势力乱成一锅粥，互相攻打的事情时有发生，就算是一些村镇也解寨自保。素有雄心大志的许定国看出一个前所未有的乱世已经来临，潜心壮大自己的实力，甚至散尽家财的招兵买马，终于在短时间内壮大成为归德府少有的大队伍。

李闯犯京之前，许定国也曾接到过崇祯皇帝号令天下兵马勤王的诏书，受了崇祯皇帝爵加一等的封赏之后依旧按兵不动，一门心思的发展壮大。

后崇祯殉国，曾风光无限的李自成被满洲人追着屁股的攻打。福王称帝之后小朝廷的种种作为很让许定国看不上眼，他心里只想着成为乱世中枭雄，根本就没有想过要真正的忠于谁。

可是归德濒临南明势力边缘，弘光朝又继承了明朝大义的名分，许定国只好暂时委身于小朝廷的屋檐之下。

随着满洲人调头东南，许定国就已经看出南明必为满清取代是大势所趋。

这个时候的许定国已经开始和满清接触，为自己安排下两条退路，这在当时的武将当中是一种很普遍的现象。

保存自己的实力，是乱世中自保的唯一方略。

进入河南之后的多铎或许会经过江淮进南下，或许直接南下湖广……

偏偏在这个时候，红娘子率领着白莲乱民猛攻河南的清军，攻陷孟州、济源等地之后还在往东南发展。

红娘子取得的巨大战果直接引来了多铎的大军，清军在接连两次打败红娘子之后，其主力已经靠近江淮一带。

这个时候的许定国已经下定决心投靠满清。

至于诱杀南明大将高杰，其中有许多偶然的成分在内，在各种必然和偶然因素的促使下，红娘子的抗清成为许定国降清的导火索，而高杰的脑袋就是许定国降清的投名状。

正是因为许定国的投靠，让多铎轻而易举的打开江淮防线的第一道锁。

祖宗、名节、国家、民族等等这一切在许定国眼中根本就是骗人的玩意儿，这些东西和实力比起来，根本就是不值一提。

大明睢州总兵官，摇身一变，成为汉军镶白旗的将佐。身份是变了，可实力还在。至于身后的主子……许定国这样的人物从不认为自己的多铎的奴才，只要有了足够的实力，许定国不介意再次叛清。

正月二十九。

送子娘娘临凡的日子。

乱世之中，浮生如芥，人也野狗也差不了多少，谁也不敢保证能活到下一个黎明。

越是在这种乱世，鬼神的香火越是旺盛。

朝廷靠不住，军队靠不住，大家都把希望寄托在神明身上。

按说送子娘娘这样的神仙只管子嗣香烟之类的生育之事，可老百姓不大理会这些，反正送子娘娘也是神，是神就要保佑凡人的吧。

无后者求子，要拜送子娘娘；体弱病衰者求康泰健壮，也来拜送子娘子；商者求财学者求仕，只要是有所求者，都不吝来拜一拜送子娘娘，还有许多人是纯粹就是期盼能够在乱世之中