的女儿穷的活不下去，我看不如给她个活路。不如让马寡妇的女儿来咱们寨子干活，每日供给米粮衣食……”

马寡妇这才明白李四的意思，是要给女儿活命的机会。只要活财神稍微动动小手指，就少不了衣食，再次趴在地上磕头：“真真的是财神菩萨，小妇人信了一辈子的佛爷，也是受穷受苦的命。以后再不信佛了，专一的供奉活财神爷爷……”

李四学足了刘备的姿态，把马寡妇搀扶起来，眼睛却看着众人：“现如今的世道大伙也是看在眼里，穷人本书由xbiquta.info提供下载实在是活不下去。旁的不说，就是李闯那帮子反贼若是衣食丰足，会揭竿而起么？”

这话无人回答，反贼就发贼么，很少有人去关心他们为什么会造反。

“今天大家都有钱使，有饭吃，过上了好日子。只要不是懒汉，以后的日子会更加美好，人人都骑高头大马，住宽敞亮堂的瓦房。”李四极力描绘未来的美好生活，语气忽的就是一转，冷森森的说道：“以后若是有人想夺走属于咱们的东西，要咱们做再受苦受穷，你们应当如何？”

一直站在李四身后沉默不语的路涧大声说道：“干他娘的，不管是哪个，只要他想夺走咱们的东西，我就和他拼命。”

路涧这么一说，众皆响应，汉子的血也热了起来，跟随着大声呼喊：“干他娘的，老子使的好胡叉，射的中野猪的箭法，就是玉皇大帝和咱们过不去，也上天给他几拳……”

“只要李四兄弟挑头，刀山也上得，火海也下得。”

“好，且记下诸位今日之言。”李四击掌大赞：“大家若是有受穷的亲朋好友，大可让他们来咱们村寨做工换取衣食，若有想发财的，叫他们来找我。”

“李四兄弟，你的意思是让外人也来学种芝？”毕竟草芝的利润丰厚的叫人心悸，村民不大愿意和别人分享这样的好营生。

“种芝的事情依旧是只要咱们自己人来做，诸位的亲戚朋友来了，我再给他们别的生钱之道就是了。”李四笑着说道：“天底下赚钱的法子多了，种芝仅是其一罢了。钱是赚不完的，不如把更多的穷兄弟拉扯一把……”

“可不是么，李四兄弟是活财神，要想发财比吃白菜还容易，生钱的路数自然是多的很，随便想个法子赛过金山银海。”

其实众人都有许多穷苦的亲戚朋友，只是碍于种植的事情不能外传。今天活财神大发慈悲，要普度天下穷苦之人，这可是百年不遇的好机会，说什么也要把这好消息告诉亲戚朋友。

李四故作神秘的对众人道：“这事情张扬不得，若不是关系极好的亲戚朋友，还是不要说的好。”

“我等理会得，理会得。”

心情大好的众人散去，马寡妇又加意的磕了几个头，千恩万谢的回去不提。

“终于可以把更多人吸引过来了，是个不错的开局，只是距离目标还远的很，也不知道我能走到哪一步……”李四舒一口气。

故意的要众人只找关系好的亲戚朋友过来，不过是一种策略。用术语来说就“禁则佳”，越是这样，人们才会相信，相信了就会找更多的人过来。然后人托人，会很快形成一个网络……

“我刚刚才知道四叔的意思，想来四叔是要做大事情了。”路涧从来就是少言寡语，和半个哑巴也差不多，今日却很罕见的主动和李四搭话。

“难道这小子明白我要做什么？不大可能，最多是隐隐约约的揣摩而已。”

对于这个话很少的少年，李四还是很喜欢的，有意无意的说道：“谈不上什么大事不大事的，只是这世道要变了，不得不早做准备。护村队的事情你要上心，乱世中多一份力量就多一份机会。”

第八章 活财神

“我小舅就是刀把村的，他说那里人人都发财了呢，让咱们过去讨生活，衣食是少不了的，说不定还能发财哩。，咱两家世代交好，这消息我只告诉你。”

“刀把村出了个大名鼎鼎的活财神，据说有点石成金的本事，那里的村民早赚下了金山银海。我一个老姑奶奶就是刀把村的，这消息就是她带给我的，说过去就能有饭吃有衣穿，千万不要外传……”

十里八乡的农人都在私下里传递着活财神的故事，而且个个都是神神秘秘的样子，“这样的好消息我只告诉你，切勿外传”是每个人都在重复的结束语。

越是这样，消息传递的越快，不几日的功夫，就有些实在熬不住穷的去了刀把村做工，晚上回家就带会了好消息：刀把村真的是有位活财神，这尊真神的名讳叫做李四，在他的带领下，刀把村的人们个个有肉吃有衣裳穿。去那里做一天工管两顿饭不说，还给四两黄米作为工钱。要是匠人的话，能给六两呢……

管饭，而且可以吃饱，就是绝大的诱惑，何况还给六两黄米！省着点的话，够吃两天的了。

去刀把村有饭吃，有活路！尤其是那些从北边过来躲避战乱的流民，一无家业二无田产，每日在饥饿中挣扎度日，说不准什么时候就会成为倒毙的路殍。闻得这个消息之后，如见火的飞蛾一般蜂拥而来。

短短几日的光景，村子里的人口就增添了四百余，实在让始作俑者李四喜出望外。

只要有人就是好事。

先支架上大铁锅熬粥，给这些人分食，吃饱了好去干活。

村寨的形状狭长而略带弯曲，好像是一个刀把，故而得名。李四把这些涌进来寻求活路的流民安排在村寨的拐角处，分发一些简单的工具下去，先起些茅屋安居。如今天气炎热还好说，随便找个地方就能睡觉休息，若是到了秋天可就不成了，所以要先盖房子，只有安居之后才能乐业的嘛。

小小的刀把村从来也没有这么热闹过，成群结队的人们忙忙碌碌的伐树采石，拍土为墙架木为梁，一座座简陋的棚屋以惊人的速度建造出来。

安宁的山村已经陷入忙碌和喧嚣，自觉日子有了奔头的流民爆发出惊人的力量，在建造完成最初的住所之后，便开始张罗着找些别的活计。

人总是要干活的，不劳作不得食是每一个人心底最淳朴的观念。

李四和路家人起的绝早，太阳还没有出来，热气就开始蒸腾起来，看门的杂毛狗一早就找个墙角的阴凉处躲藏起来。

老路家的西瓜已经摘下一茬，选几个个头大火候足的给李四解渴。

对于自己亲手种植的西瓜，路丙寅很以为得意：“我这西瓜甜的赛过糖，最能解暑气，城里有钱的人家最会享受，那冰镇了才食。咱村里没有储下冰，用凉水震一下也不错的呢。”

李四大口啃着西瓜，忽然说道：“丙寅大哥，你说这西瓜若是存放到立冬以后再卖，是不是能多赚许多？”

“兄弟好说笑，西瓜本是夏物，冬天……”路丙寅是栽种西瓜的行家里手，活了几十年也没有见过能储存到冬天的西瓜，正要否了李四异想天开的想法，忽然意识到这位活财神兄弟是要指明一条发财的新路子，急忙询问：“兄弟是不是有了甚的想法？赶紧说道说道。”

这些日子，李四实在给人们许多生财的法子。尽管许多法子看似匪夷所思，却无一例外的是赚钱的捷径。比如他设计的折叠桌子，打开就是圆桌，折叠就是八仙桌，把腿子上的销子一拔还能缩成小小一团，如今那些流民里的许多匠人正做的起劲呢。能不卖力的赶工么？这样的一张桌子卖给富贵人家都能换三斗米呢；再比如他设计的新式水磨，只要在原来的基础上加四个小轴，一个水磨就能当两个使唤……

尤其是他改进的立式纺纱机，刚一运送到城里立刻卖到脱销，那些腰缠万贯的丝商巴巴的跑到村子里坐等。做好一台立刻买走，还不带还价的。

听那些丝商说，这东西运回去，一天就能纺出四天的丝，光是人工钱就能省下许多，纺出的丝按以前的成本价卖还能赚很多，不抢才是笨脑壳的傻蛋……

还有许多见也没有见过的新奇玩意，看起来虽然简单，却能赚许多钱米，由不得人们不服。而李四每有新的点子出来之前，总是这幅神色。

看来李四兄弟又有了新的发财路数，而且是和西瓜有关。路丙寅本就和西瓜打交到十几年，有这样的机会自然不肯放过。

伴随着一个个赚钱新法子的出炉，着实富了许多人，而李四的个人威望也到了一个空前的高度。

李四是啥人？是点石成金的活财神。只要他说了话，不要说把西瓜保存到冬季，就是他说能保存个十年八年，人们也是深信不疑。

“到底是啥仙方能把西瓜保存到冬季？兄弟你到是快说……”西瓜这东西在夏天也不值几个钱，最多是换几个油盐的通宝罢了。若是到了冬季，可是真正的稀罕物，价格能有多高谁也说不准。

李四刚要开口，路丙寅却急急忙忙的阻止：“等左右没有了碍眼的人再说西瓜的事情，现在人多眼杂，说不准又被哪个吃里扒外的泄露出去呢。”

原来马寡妇刚好路过这里。

自从种芝的事情之后，虽然马寡妇赶紧把流传到女儿家的芝籽要了回来，并且把女儿也叫到了村里。不过对于这个寡妇，全村人都没有好感。有什么重要的事情从不当着她的面前提起，象防贼一样防着她。

李四微微一笑，大声道：“都是几十年的老乡亲了，我都信得过。我的法子本就是要大家赚钱的，说出来也无妨。这个法子不费多少力气，妇人也可用得，马家娘子也过来听听吧，兴许你用得着呢。”

马寡妇闻得李四所言，大为感动，哆嗦着嘴唇想要说几句感激的话儿，却一时想不出说些甚么。低着头小声嘟囔：“李四兄弟信得过俺，俺也不会做对不住大兄弟的事情……”

要想把西瓜保存到冬天，法子其实很简单。只要用土碱水煮盐，然后用这水挨个的清洗西瓜，最后把洗好的西瓜放进地窖用硫熏就可以了。后世的黑心商贩经常这么干，把经过化学处理的西瓜当大棚种植的来卖，以牟取暴利。（该方法可以极大延长西瓜的保质期，却不符合食品安全法规，读者切勿模仿。）

在李四的印象中，经过如此处理的西瓜可以保存到小雪前后。方法虽然简单，路丙寅和马寡妇却不敢起手去做，唯恐哪里做的不好出了纰漏。

李四只好亲自动手做一次示范，直到他们二人领会了才罢手。

“这一回又要赚钱了……“路丙寅喜的不知如何是好，颠儿颠儿的跑去地里采摘西瓜，好保存到冬天发财。

马寡妇却没有立刻就走，而是正色对李四道：“想来大兄弟也经常听许多人说感谢的话儿，好话我也就不多说了，以后若有用得上小妇人的地方，断不敢辞……”

第九章 小丫头是瞎说的，真是瞎说的？

如今村子里人口激增，多是从北方逃难过来的流民。至于让这些外来人口做什么，谁的心里也没谱，问题最终还是摆到了李四的面前。

为了在最短时间内壮大实力，李四也是绞尽脑汁的想办法，一个又一个新奇的点子出来之后就增添一条发财的捷径。

前几天听一个从北边过来的流民说，李自成再一次到了河南，扬言要和大明官军决一死战。这个消息让李四愈发感觉到时间的紧迫。

早就知道农民军在河南折腾的天翻地覆，一直以为李闯本人也在河南。如今才明白李自成本人早在河南转悠了个够，南下湖广之后兜一个大***又回了陕西老家。

按说李自成回陕西对大明朝来说是好事，可是崇祯皇帝急于剿灭闯贼，令陕西总督孙传庭调集主力寻找闯军主力决战，务求“一网成擒全歼贼军”。

李闯的大势已成，岂是旦夕之间可以剿灭的？何况孙传庭的军队是大明三大主力之一，若是驻守不动不仅可以使闯军无论北上还是南下都有后顾之忧，更主要的是堵截北方的建奴。

如今的闯军分成两个部分，分别在陕西和河南，有意思的是这两支闯军都高举闯王的旗号，很明显是诱敌之计。

李四根本就不必去想哪一支闯军才是李自成的主力，历史明明白白的摆在那里嘛，不管孙传庭如何作为，终究挡不住李自成的席卷。

问题的关键就在于时间。李闯灭明是板上钉钉的事情，关键是明朝灭亡还有多少时间，建奴入关还有多少时间？能不能在建奴的屠刀落下之前发展出足够的实力才是李四最关心的。

明军主力有三，其一是辽东军，这支部队要防范建奴，根本就动不了；其二是左良玉的军队，奈何左良玉本人跋扈的很，朝廷很难调动的了，何况他刚被李自成打的落花流水。

孙传庭的部队已经是大明朝能够拿出手的最后主力，决战一起，大明朝的日子就只能用天来计算了。

每每想到这里，李四就感觉到压力空前，那种迫在眉睫的危机感有如泰山之重。

这是一个没有希望的时代，大明朝已经到了崩溃的边缘，无论出现什么样的奇迹也不可能挽回其必然灭亡的命运；看似前途一片光明的李闯和他的大顺也比朱明强不了多少，在疯狂破坏之后如开败的昙花一样烟消云散；至于苟延残喘的南明……基本就是一个废物。

“还有半年多，李闯就要破北京了，然后就天翻地覆的血火世界……我已经尽了全力，但是发展起来的实力只有护村队的那几十号人。”护村队的那点人手在不远的将来能起到作用吗？李四自己也在怀疑这一点。

村民