地道。

刘秀的目光扫了王贤应一眼，王贤应并不回避地与之对视。

“我答应你，我可以放了那些无辜者，但你必须也答应我一个条件！”刘秀道。

“什么条件？”王贤应反问。

“我要你好好照顾玉兰，不要让她再受半点委屈！”刘秀肯定地道。

王贤应一怔，随即惨然一笑道：“即使你不说，我也会做到，不管她心中爱的是谁，她都是我的妻子，我最爱的人！如果一切可以重新来过，我仍不后悔爱上一个不爱我的她！”

刘秀心中一阵感动，他还能说什么？这不知是白玉兰的有幸还是不幸。

“你是个好人，至少，你配拥有她！明天我会把你的家人送出城外，然后让你与他们会合。你需要什么尽管说，我能做到、能给的，尽量为你准备。”刘秀吸了口气，恳然道。

“你也是个好人，不过，你不应是一个感情用事的人，我什么也不需要！”王贤应望了刘秀一眼，吸了口气不无感叹地道。

“我会记住你的忠告！”刘秀吸了口气道。

“我也希望百姓有好日子过，你或许能给他们希望！”王贤应由衷地道。

刘秀不由再打量了王贤应一眼，王贤应依然有些怆然，却很平静，颓然的表情中却有一双明澈的眼睛，甚或挟带着一丝悲天悯人的情怀。

刘秀没再说什么，转身便行出了阁楼。

长安城中四处都是楚军，马蹄之声很快惊碎了宁静的晨曦，四面城门皆被封锁，百姓也跟着紧张了起来。

但很快便有人传出消息，户宁侯申屠建及廖府、张府全被包围，户宁侯更被禁军抓住，全家老小皆被带走。

于是有人说是他们要造反，皇上派禁军平乱。

廖府上下家丁和妇孺也全部被抓，张卯、胡殷的侯府亦被抄。

一时之间满城风雨，刘玄一次抄掉四位侯爷的家，也确实让长安城的百姓大感意外。

四大侯府上下数百人，全都下狱，而四位侯爷却只有申屠建遭擒，廖湛、张卯和胡殷却下落不明。

刘玄立刻下令全城搜捕三人，一时之间，长安城中战云密布。

“你去见了玉兰？”怡雪突然问道。

刘秀觉得有些意外，怡雪居然关心起他的这些事来。

“是的！”

“那她怎么样？”怡雪问道。

“她说桃花一谢一开即是一个轮回，如果每一个轮回都留着一个轮回的记忆，那在下一个轮回之时，可能会被记忆的包袱压垮。”刘秀郁郁地道。

怡雪的神色间露出讶色，刘秀转述的话确让她吃惊。

“那你怎么做？”怡雪又问。

“你认为我该怎么做？”刘秀反问。

“我不知道。”怡雪摇了摇头道。

“我也不知道，如果真的可以淡忘，为什么桃花今年仍开着去年的模样？”刘秀叹了口气，望着手中的书简自语道。

怡雪不由浅浅地笑了，道：“没有人真的能够明白其中的道理，如果真的可以淡忘，那桃花应该开成什么模样呢？”

刘秀不由得也笑了，可是心中依然有着一丝郁闷。

“你为什么又回来找我？”刘秀突然把话题转了过来，反问道。

怡雪不由笑了笑道：“我的任务是找寻明君，为天下百姓谋求平安！”

“那与我何干？”刘秀反问道。

“我去见过刘盆子！”怡雪突然道。

“你见过刘盆子？”刘秀顿时也大感兴趣。

“是的，就在上个月！”怡雪道。

“他是一个怎样的人？”刘秀问道。

“一个极有野心，却又仿佛充满仇恨的人！”怡雪道。

“一个很有野心，又仿佛充满仇恨？”刘秀讶然。

“那是一种感觉！”怡雪道。

“他不是一个放牛娃吗？”刘秀反问。

“如果他是放牛娃的话，那么他就不配做赤眉军的皇帝，樊祟和徐宣也不会那么傻的让一个放牛娃做他们的皇帝！”怡雪道。

“那他是个怎样的人？”刘秀惑然问道。

“一个高手，一个绝对的高手，但在他身上充斥着一股异样的桀气，我想他一定是个修习魔功的高手！”怡雪肯定地道。

刘秀不由皱起了眉头，惑然不解道：“天下之间还有哪个魔道中人能让樊祟和徐宣这样的高手称臣呢？”

“他很年轻！”

“邪神已经死于泰山之巅，连天魔门的宗主秦盟也已死亡，天下间除了仙逝的武皇和王翰之外，还有谁拥有这么强的力量呢？”刘秀不由百思不得其解。

“你不就是其中一个吗？”怡雪笑道。

“可那人不是我！”刘秀道。

“但他可能会成为你最强的对手！”怡雪又补充道。

“所以你就来提醒我？”刘秀反问。

“不，我是来监督你！”怡雪神秘地笑了笑道。

“监督我？”刘秀也不由感到好笑。

“监督你是不是对百姓施以仁政，是不是贪图享乐不思进取！”怡雪有些认真地道。

“啊，反正我又不是你理想中的明君，为什么要这样监督我？”刘秀故作不解地问道。

“如果你还那么小气地在乎我讲过的那些话，算是我找错了人！”怡雪顿时俏脸一红。

“找错了人，那该怎么办？”刘秀心情顿时大好，一副有恃无恐地追问道。

“那我就只好另寻他人了！”怡雪愣了一下道，见刘秀依然不怀好意地笑着，仿佛明白刘秀故意在逗她，不由又好气又好笑。

“为什么突然又觉得我是你想要找的人选呢？”刘秀笑了笑反问，他也不再开玩笑。

“你不是很小气吧？”怡雪又问道。

“我没有计较那些，只是我想知道是什么改变了你的想法。你应该知道，眼前我虽破邯郸，但依然举步维艰，在北方尚有近十路自据的义军，而中原更有绿林和赤眉，此刻要我谈对天下百姓做点什么似乎为时过早。”刘秀突一正色道。

“真的想知道吗？”怡雪想了想问道。

刘秀点了点头。

“因为你代表刘家，这是其一；你辖区的百姓皆能安居乐业，战士纪律严明，历法清楚，这是其二；北方土地富饶，屯兵积粮为福地，又有黄河之险，足以占得半璧江山，这是其三；其四则是刘玄虽得天下，却依然是民不聊生，贪图享乐，纵容部下。欺压百姓实属昏庸无能之辈；其五却是因赤眉军刘盆子可能是天魔门之人，而赤眉军无明确军纪，治军无方，更不懂得治政理朝，只知转战天下，与流寇无异，因此若其得天下，也必不会治天下！所以，我才会选中你！”怡雪吸了口气道。

刘秀不由得苦笑一下，道：“看来你对天下的形式掌握得真够清楚的。”

怡雪不由笑了，道：“别忘了我也身负使命！”

“那倒也是，你的使命很伟大，只不过我却没有那么伟大的借口。说说你会干些什么，我也给你安排一些差事。”刘秀望了怡雪一眼，笑了笑道。

“我的任务何用你安排？想来则来，想去则去！”怡雪不无傲意地道。

“那好吧，随你，不过你最好能给我找点更有用的情报，而不是要你分析什么天下的局势，这些东西我都知道，我只想知道我尚不清楚的东西。”刘秀神情一肃，正色道。

怡雪不由笑了，望了刘秀一眼，道：“这个不是问题。”

“有你这番承诺，我就放心了，我知道无忧林在天下各地都有支持者，有你相助，说不定还真能让我过一把‘伟大’的瘾！”刘秀欣然道。

怡雪与刘秀对视一眼， 两人同时笑了。

刘秀斩杀王郎，并将其厚葬，也算是一种尊重，对当地的百姓或算是一份安慰，毕竟，王郎也在当地百姓心中有些分量。

至于刘秀释放王郎的亲人，此等义举却为百姓所称道。

当地百姓对刘秀的仁慈之举大为心服，而在城中定历法，立衙门，设兵制，更对此战之中立有大功的众将加以封赏。

“报——长安有钦差到！”一名中军急忙奔了进来，急促地道。

刘秀和殿中众臣愕然，都没有想到刘玄的圣旨这么快便来了。

“快随我去迎钦差！”刘秀起身领着众将大步迎出大殿，却见一群禁军护着一名宫监自远处策马而至，正是刘玄身边的柳公公。

“刘秀不知柳公公驾临，未曾远迎！”刘秀抢上几步，客气地道。

钦差柳公公见刘秀迎来，也忙下马，尖声笑道：“武阳侯何必这么客气，奴才此来只不过是为皇上传一道圣旨而已！”

“哦？”

“武阳侯刘秀接旨！”柳公公自袖中掏出圣旨念了一声。

刘秀与身后的众将慌忙跪下。

“武阳侯可以站着接旨！”柳公公道。

“谢主隆恩！”刘秀便站起身来。

“奉天承运，皇帝诏曰，今武阳侯平定王郎之乱，威振北方，扬我大汉国威，功高盖世，故封为萧王，并领属下将领南归！”

刘秀一怔，柳公公却道：“萧王，接旨吧！”说着便把圣旨递出。

刘秀却并不伸手。

“萧王，皇上可是对你恩宠有加，现赤眉动乱，你为我大汉支柱，一切就要看你的了，接旨吧！”

“对不起，请公公回禀圣上，这旨我不能接，眼下河北各路义军雄踞一地，若是不平河北之乱，势必使祸事再起，河北百姓将会再受战乱之苦，待臣平定河北之乱后，马上回京向皇上请罪！”刘秀突然坚决地道。

柳公公一时也怔住了，半晌才盯着刘秀道：“你应知拒接圣旨是欺君之罪的！”

刘秀并不为所动，吸了口气道：“我想皇上圣明，必能体谅微臣的此番苦心。请公公回禀皇上，我需平定了河北之后才能南归！”

“违抗圣旨者当斩！”一名禁军头领“锵……”地拔剑而出。

“锵……”在众禁军拔剑而出之时，刘秀身边的将领也立刻挺身而起，一时双方刀剑相向。

刘秀忙伸手制止身后的诸将，目光悠然投向那禁军头领。

那禁军头领被刘秀的目光所视，仿佛是裸露在秋风中，禁不住打了个寒颤，不敢与刘秀对视。

柳公公的神色也微变，他却老奸巨滑地打了个“哈哈”道：“既然萧王已决定，那我就只好如实回禀皇上了！”

“有劳公公了！”刘秀坦然道。

柳公公哪还不知道，这里是刘秀的地盘，更有枭城勇将无数，一个不好，只会激得刘秀立刻翻脸，说不定还会当场斩杀了他们，因此他并不敢太过紧逼。

“公公远道而来，先用膳歇息吧。”刘秀淡淡地道。

“萧王请了！”柳公公也笑了笑。

寇恂与耿翕合大军五万，加上黄河帮的数万大军，两方夹击，立刻切开了高湖与重连军的联合，更以摧枯拉朽之势连破数城。

高湖与重连军的将士也纷纷投降。

因知王郎兵败而死，许多高湖将领早已失去了斗志，且这数月来，被迟昭平和马适求的兵力骚扰得有些筋疲立竭了，自然无法再抗拒寇恂这股新锐之军的狂攻。

仅用十天的时间，高湖与重连便已俯首称臣。

寇恂整理降军，立刻为刘秀送上捷报，而此刻刘秀已调回吴汉，遣其回北方调发幽、冀十郡的兵力北扫大枪；贾复与朱右调守枭城；冯异前往上江、大彤、铁胫，诸路义军游说其归降未果。

刘秀便命卓茂、寇恂、姚期诸将出征，以定河内。

而此刻邓禹则与冯异、耿翕整合黄河帮与枭城军，并重要编排高湖与重连的降军，顿时实力大增，兵力达数十万之众。

……

“主公，如今我们兵多将广，中原大乱，我们应该趁机入主中原才是！”冯异恳然道。

刘秀望了邓禹一眼，道：“军师意下如何呢？”

“冯将军所言极是，中原各地分化，若能把握时机，必可获利！”邓禹也道。

刘秀笑了笑道：“其实我心中早有主见，此刻若入主中原，因南有洛阳朱鲔、李轶大军，东郡又有赤眉，我们都不宜强攻，而若自平原进军，必与张步等以硬碰硬，这并不是一件好事。以我们的兵力，称雄一方足够，却不易与强敌相耗，因此只能先吃软肋！”

“先吃软肋？”邓禹与冯异不解。

“赤眉此去必破长安，若让其破长安，在西北稳住阵势，只怕便难以抗衡，因此我们要让其得长安而无法稳住长安！”刘秀充满信心地道。

“属下不解！”邓禹道。

“不能稳住有几大原因，其一便是遇到强势攻击；其二便是粮尽矢绝。只要有这两个原因中的其中之一，赤眉军势必难以在长安久呆，也就只能做流寇之争了。”刘秀悠然道。

“河东！”邓禹与冯异不由同声道。

刘秀不由得笑了，点头道：“不错，河东乃是长安的粮仓，如若我们得了河东，就是樊祟得了长安也枉然！”

“主公高见！河东无强将，守兵也并不多，若我们向河东下手，只要足够快，当可赶在赤眉军破长安之前夺下，到时我们坐拥河东、河北两大粮仓，必能一举定中原！”邓禹赞道。

“不错，此战确要足够快，否则洛阳的王匡领兵回救，必不好对付。若是我们能一举夺下河东，赤眉军就必难有所成，再趁赤眉转攻西部之时，我们便可入主中原，平东海，待赤眉回头定已不及！”刘秀不无向往地道。

冯异和邓禹也听得眼睛大放光彩，刘秀的分析确实是高论，仿佛他们已经看到了他日的胜利