战略地位极为重要。敌军出于无奈，一定会倾巢出动，欲夺回青城，殿下可借此机会，挥军直指敌国王子耶朵驻守的老巢，使他腹背受敌。至于朱将军所说兵分二路之法，看似稳妥，实则费时耗力，若与敌军相遇，两相硬碰，胜负难定。”

话音未落，苏堂立刻站起身反对：“监军大人，青城城墙高耸，防守严密，短期内根本无法攻占该城，到时敌国援军一到，三万军都无生还之理。”

知他的担忧，我淡然一笑：“苏将军，敌军与我军人数相当，又占了地利的便宜，若要硬碰硬，只会损兵折将，根本无法制胜。所以权衡之下，只有兵行险着，以少量军队牵制大部敌军，给大军创造机会，让殿下以优势兵力，在敌军后方攻城掠地，岂不是好。殿下以为呢？”说完目视铁桢。

铁桢扭过头，朝我笑了笑，颔首道：“好是好，不过张监军毕竟是文官，不宜出战。”此言一出，我大感惊讶，那日在大帐中说的好好的，由我带领许知远和苏堂离开大营，攻取青城。若许知远安分守己，倒无妨，若他敢与敌军勾结，当场拿下，军法处治。大哥则带木寅前往泗峰，阻截敌国援军，只是一日之隔，他为何突然改变主意，难道发生了什么事？

想到这里，我急忙用目光向他示意，铁桢扭过头，不理我的眼神暗示，举起令牌道：“许将军，苏将军听令。”

许知远和苏堂站起身道：“末将听命。”

“你二人率三万军，明日一早离开洛城，横渡泗水，奔袭青城。”

我见铁桢不理我，心中大急，青城战略地位极其重要，苏堂为人太板直，未必斗得过许知远，让他们同去，后果难以预料。无奈之下，又向许知远打眼色，许知远面无表情，看不出是否明白我的意图，我急的火烧心，幸好这时他开口道：“殿下，三万军不够，攻取青城，最少需五万军。”

阿罕在后怒道：“许将军，殿下的令，你竟敢不听。”

许知远向身后诸人道：“你们说，三万军够不够夺取青城？”

众人互相看了看，几个许知远带来的将领站起来，拱手道：“许将军所言极是，三万军不足以夺取青城。”那些新挑选的将领则沉默不语。

铁桢脸色一沉，正要说话。

我急忙站起身环视一圈，哈哈一笑，朗声道：“众位以为，敌军比我军如何？”

许知远若有所思地看了我一眼，冷冷道：“敌军自然比不上朝廷大军。”

我接口道：“即如此，将军为何以为三万大军拿不下青城小小城池。”

许知远反驳道：“大人是文官，并不明白其中道理，所谓守城易，攻城难，一万军镇守的城池，至少需五万军的大兵力方可顺利攻下。”

我点了点头，笑道：“不如让下官跟将军打个赌，不知将军可有兴趣？”

许知远冷声道：“什么赌？”

我开口道：“这次三万军交由我指挥，三日之内定将它拿下，我若输了，任凭将军处置，将军若输了，任由我处置。”

众人顿时面露惊诧之色。铁桢缓缓张开嘴，想说什么，最后还是忍住了。

许知远露出一脸不快，咬牙道：“好，赌就赌。击掌为誓。”

任你再精明，也要上我的当了。我心中暗忖，大步走到他面前，和他击了一掌，笑道：“好，击掌为誓，众位就是我们的证人。”

铁桢坐在大堂上，沉默了好一阵，开口道：“许将军即然不愿攻城，就率领五千军为先锋，连夜出城，赶到泗峰前拦截敌国援军。”

听他说完话，我不禁暗吁一口气，许知远方才以人数太少为由，推了攻城，这次若再推，大哥就可借机以军法处置他。只有区区五千人马，他若想活命，只有尽力而为。只是，他毕竟是玉真的哥哥，大哥如此难为他，万一有个闪失，如何向玉真交待？

想到这里，我不禁看了许知远一眼，只见他苍白着脸，上前接过令牌，拱手道：“是，殿下。”

木寅坐在暗处，压低声音冷冷道：“书生作战，纸上谈兵。”

声音虽不大，却正好足够所有人听到。铁桢微微蹙眉，佯作不知。又取了令牌，举目望向苏堂：“苏将军听令。”

苏堂拱手道：“末将在。”

铁桢执着令牌道：“你随同张监军，率三万军，明日一早离开洛城，横渡泗水，奔袭青城。一切听张监军指挥。”

苏堂正欲答话，皇甫少华立起身道：“末将也愿跟随张监军攻城。”

铁桢看了看他，脸上神情复杂，皱眉不语。

皇甫少华急道：“请殿下恩准。”

铁桢不易察觉地叹息了一声，道：“也好，皇甫将军也协同张监军攻城，今日就议到这里，众将回去，准备明日出征。”说到这里，看了我一眼，道：“张监军留下，还有事商议。”

大哥今天好怪啊。我按捺住心中的讶异，拱手道：“是，殿下。”

众人一起出了大堂，纷纷回自己的住所，许知远立在大堂外，望着黑沉沉的夜空，沉默不语。木寅从暗处无声无息地走过来，缓缓移到许知远身后，贴着他的耳朵，笑道：“许将军，你说这个赌，是我妹夫赢，还是你赢啊？”

许知远扭过头，望着他，嘴角浮起一抹冷笑，淡淡道：“赢了又如何？输了又如何？”

木寅神情一震，轻声道：“将军的意思是？”

从鼻中冷冷地哼了一声，星光照耀下，许知远白皙俊朗的脸变得忽明忽暗：“木大人不如和末将同去泗峰如何？”

木寅顿时变了脸色，慌乱道：“在下还有事，先行告辞。”

“蠢材。”许知远低声道，大步走远，到拐角处回过头，望了一眼木寅的背影，忍不住又小声道：“贪生怕死之徒。”说完忽然一惊，这正是张好古那日对着木寅的背影说过的话。自己今日竟然照搬了来。

攻克青城

大堂内空荡荡的，只剩下我和大哥两个人，大哥静静地坐着，不看我，目光越过我的肩头，望着身后敞开的大门。

气氛静的有些古怪，他不说话，我也不敢说话，只是静静地立着。等着。

大哥沉默了很久，终于站起身道：“你跟我来。”

我悄悄吐了吐舌头，跟在他身后进了内室。

身子还没站稳，大哥迅疾转过身，将房门紧紧合上，扭过头，向我道：“坐。”

“大哥先坐。”见他不坐，我也不好坐，只好忐忑不安地立在那里。

铁桢一把拉住我的手，按着我坐在椅上，自己搬了椅子，坐在我身边，也不说话，一双锐利的眸子，上上下下地打量我，他看得很仔细，象是想证实什么，或是在寻找什么。

我被他看的很不自然，伸出手挡在他眼前，开玩笑道：“大哥，你怎么了，是不是我脸上长东西了。”

铁桢把我的手从他眼前移开，嘴角露出一个有些无奈的笑容：“三弟，你还是这么顽皮。”

“说吧，大哥，有什么事？”我把手收回来，俏皮地笑了笑，言归正传。

“青城城高河深，又被敌军重兵把守，三天的时间，三万军队，能攻得下来吗，你呀，自作主张，任性胡为。是不是想受罚？”铁桢把脸一板，语气有些严厉。

明白他的关切之情，我急忙站起身，走到桌前，执起茶壶，给他倒了一杯茶，递到他手里，轻声道：“大哥，你听我解释。”

铁桢接过茶，喝了一口，轻声道：“好，你说。”

“许知远为人极精明，苏堂根本无法应付他，而且青城地位十分重要，倘若有失，会影响整个战局，小弟一人安危事小，北疆战事才是最重要的啊。”

铁桢露出苦笑：“你说的这些，大哥又何尝不知道，只是，正因为青城重要，所以大哥更不能让你去冒险。军中将领众多，大不了再选派别人。”

“大哥，我已和许将军当众立下赌约，大哥和军中将领皆是见证人，倘若背信，岂不遭人耻笑，亦有违军规。”

铁桢知我说的有理，不禁蹙眉不语。

“大哥，别担心，还有二哥和苏将军在，我一定不会有事。”我用胸有成足的口气道。

听我提到二哥和苏将军，铁桢脸色一变，很快恢复平静，立起身道：“你等着。”转身到柜中取出一件银色的贴身小甲，递到我面前。见我用讶异的眼神看着他，低声道：“这是用深山采到的千年老藤，抽出筋络，以药水浸泡之后织成的藤甲，是我朝的传世之宝，刀枪不入，今日大哥就送给你了。”

“不行啊，大哥，这是你的。我不能要。”我急忙推辞。

铁桢眉头一皱，加重语气道：“你若是不要，明日的青城之行，我就另换他人了。”

我忙不迭地到他手中接藤甲，一边笑道：“那我就要了，谢谢大哥。”手刚触到他的手，就被他紧紧地握入手心，心中一惊，想挣脱，却被他握得更紧，不禁羞红了脸，幸得有面具遮挡。

铁桢用力将我拉近他身前，盯着我看了好一阵，突然松开我，背过身，望着墙上悬挂的地图，低声道：“回去之后，就把这身藤甲穿上，一刻都不许脱下来。”

被他突然的举动弄得惶惶不安，我悄悄退后，按捺住心中的讶异，轻声道：“是，大哥。”

“还有，我要你毫无无伤的回来，若是少了一根头发，一定重重地罚你。”铁桢一字一顿道。

“……。”我抬起头望着他清俊的背影，说不出话来。

“好，你可以走了。”铁桢并不回头，轻轻挥了挥手。虽然看不到他脸上的表情，却能觉到他语气里的忧虑和关切。

我愣了好一阵，终于转过身，无声地推开门，走了出去。

***

天蒙蒙亮的时候，两路人马驰出城门，向两个相反的方向驰去。

坐在高头大马上，回望自己身后的军队，长长的望不到头，闪亮的盔甲，招展的旌旗，整齐的马蹄声，一个三万人的部队，居然听不到一点说话声，连轻轻的咳嗽声都没有，果然不愧是天朝最精锐的军队。

悄悄扭头看身边苏堂，清俊的脸庞，微蹙的眉，一路上都板着脸，一脸的不高兴。叹一口气，又望向前面的皇甫少华，舒展的双眉，含笑的眸子，他倒开心得很啊。轻轻摇头，开始想前面的战事。

许知远昨晚就带着五千人启程了，这个冷男人腰上总是挂着一块玉佩，上面刻着一朵栩栩如生的大丽菊，让人不由自主想起相府后院中那一地菊花。

木寅则随同铁桢到泗峰去了。同去的还有阿罕。

天气越来越寒冷，河上的风刮在脸上如刀子一般，又冷又痛。不过冷天也有冷天的好处，因为冷天是枯水季节，泗水本来就是一条窄窄的小河，河水也不深，不用下马就可以跋涉过去。

过了河，再爬过前面那座险峻的山峰，山下的平原上，耸立的就是青城高大巍峨的城墙，在阳光下，可以看到敌军高挂的旗帜，还有士兵手中闪耀着光芒的武器。怪不得许知远说三万军不够，这座城池看起来确实属于易守难攻那种。

在心中暗暗咂了咂舌，我命全军在离城十里处安下营寨，便召皇甫少华连同苏堂一起到帐中商议对策。

开门见山一句话：“各位以为攻城可有什么良策？”

皇甫少华笑了笑，拱手道：“监军大人，末将以为，无甚办法可想，只有集中兵力强攻。”苏堂则静默不语。

我也不问他，笑道：“强攻，那要死多少士兵，而且青城高而坚固，以三万兵力，三天的时间，能攻得下来吗？”

苏堂突然出声问道：“监军大人的意思是，还要故伎重施？”

“你以为我还会搬用攻洛城的那一套吗？”我不满地看了他一眼：“且不说敌军对此计早有防备，青城的城门根本不打开，怎么混进去。”

皇甫少华问道：“那还有何办法攻城？”

“兵者，诡道也。”我莞尔一笑。“敌军离开家乡，袭扰我国边境，已有几个月，人人家中皆有父母妻儿，城中百姓又对他们恨之入骨，思乡之情油然而生，心中一定盼着早些结束战争，好回国和家人团聚吧。”身为女子，比较容易考虑到亲情这一点，男人却不太可能想到。

苏堂冷声道：“那又如何？”

“军中可有通敌国文字之人？”我开口问道。

“有，我就是。”苏堂迅速回答。

“好，我拟一封信，你用匈文译好。绑在几千支箭上，射入城中，先瓦解敌人斗志，攻心为上。今晚就由皇甫将军率一万军，佯攻青城东门，苏将军率一万军，自西门处开挖地道。天亮之前必须挖好，另一万骑兵埋伏在西门外等候。我已经观察过此地土质，实而不粘，最适合挖地道了。挖好地道后，趁着夜色埋设炸药炸塌城墙，骑兵就可长驱直入，直捣敌军大营，两位以为如何？”我款款道来。

两个男人互相对视了一眼，皇甫少华很快出去准备挖地道的工具。我到书案前挥笔写下一封言辞切切的书信，信末还言道，只要敌军自动退出青城，大军让道让他们回乡。

苏堂将信译好后，很快寄往城中，天黑之时，皇甫少华集中兵力，开始进攻青城东门。敌军收了信件，思乡之情迭起，士气受挫，又兼朝廷大军攻势猛烈，渐萌退意。守城敌将心急，将把守其它城门的将士尽数调往东门，欲击败皇甫少华军队，重振士气。苏堂趁着夜色的掩护，不燃火把，借着星光，在西门之外深挖地道。

我端坐大帐中，手执清茶，看似胸有成