边近臣和各自家中长辈的旗号，插手睢、徐、宿、濠等州的官府人事安排，干涉淮扬商号的正常运转，甚至在府学中拉拢即将毕业的学子，许以光明前程，结党营私。

    如果不是前几日韩建弘的家人过于高调，在酒楼中公然答应一干同乡的请托，引起了逯鲁曾和苏先生两个的警觉，在调查韩家的时候顺藤摸瓜地现了他们，这一支完全由少年人组成的团伙，还不知道会壮大到何等地步，弄不好，连他们各自的父辈都控制他们不住，被逼着卷进一大堆阴谋当中。

    “我会立即给主公提议，结束江南的战斗，调第二、第三两个军团回扬州休整。”苏明哲知道事关重大，果断决定未雨绸缪，第二军团的大部分底层将佐都经历过讲武堂的轮训，第三军团的将佐则大多是当年朱重九在徐州起家的老班底，只要这两个军团返回到朱重九身边，任何人就很难再煽动他们叛乱，哪怕是万人敬仰的胡大海，也沒有丝毫成功的可能。

    “那也不急，康茂才已经答应投降了，就让胡大海带着第二军团，与康茂才麾下的兵马一道回扬州休整，第三军团那边，有徐达在就足够了，王弼一直对主公忠心耿耿，不到万不得已，他不会起什么异心。”逯鲁曾则继续敲打着桌案，帮苏先生出谋划策。

    二人你一眼我一语，正商量得热闹，猛然间，院子里忽然传來一阵嚎啕声，紧跟着，便听见有人大哭着喊道：“主公，主公，韩老六求见，韩老六约束家人不严，向您负荆请罪來了。”

    “这厮，倒是见机得快。”苏明哲迅皱了皱眉，站起身，用包金拐杖挑开长史处的门帘。

    朱重九一直主张各衙门集中起來处理公务，因此大总管府议事堂的两侧厢房内，此刻也坐满了六大局的官吏，听到院子里的哭喊声，一个个按奈不住心中好奇，纷纷将头从窗口探出來观望，随即，便被眼前的景象惊了个目瞪口呆。

    只见第五军都指挥使吴良谋的结拜兄弟，淮扬盐政大使韩建弘，光着膀子，反捆着双臂跪在地上，两支胳膊中间，则倒插一根小儿手臂粗细的荆条，上面的毛刺丝毫沒有剔掉，硬生生扎进肉中，血迹宛然。

    “这小子究竟干了什么坏事，居然对自己下如此狠手。”众官吏们互相看了看，小声议论，印象中，盐政大使韩建弘，一直是个低调踏实的好官，上任两年多來，很少和同僚生争执，两淮的盐政也被其梳理得井井有条。

    正百思不解的时候，又听那韩老六抽泣着说道，“主公，微臣知道您很生气，但自古以來，只有当娘的教训儿子，沒有当儿子的教训娘亲的道理，所以，千错万错，微臣都愿意一力承当，请主公将微臣明正刑典，以儆效尤，微臣死而无怨。”

 第五十一章 负荆 （中）

    第五十一章负荆（中）

    说着话，又继续俯身于地，大放悲声。

    众官吏们听了，脸上便不约而同地涌起几分戚然，华夏自古讲究孝悌之义，父母对儿女來说就等于天，虽然也有说法叫“夫丧从子”，但大伙只见过老娘抱怨儿子，却谁也沒见过当儿子的扯开嗓门教训自己的老娘。

    而从韩建弘自己的哭诉中來推断，他自己未必犯下了什么大错，而是其老娘见识短，打着儿子的旗号在外边惹下了麻烦，如果此言属实的话，这厮也的确是满肚子冤枉却无处可申。

    “你给我起來，别装孙子，朱某人帐下，只有宁死不弯腰的好汉，沒有磕头虫。”朱重九的声音从议事厅里传出，隐隐带着几分恨铁不成钢，早在苏先生和逯鲁曾两个联手调查韩家之时，就曾经向他汇报过，最近几天，他也翻看过一些二人整理出來的文件，所以对韩老六在劫难逃的事情一点儿都不感到奇怪，唯一诧异的人，也不知道是受了哪路高人的点拨，这厮居然抢在自己处置他之前，主动玩起了负荆请罪这出戏码。

    “唉，唉。”盐政大使韩建弘闻听，立刻挣扎着往起站，然而左半条大腿的木头假肢，终究沒有真实肢体灵活，才站了一半儿，立刻又“噗通”栽了下去，脑门子碰到地砖上，头破血流。

    这下，他的模样愈令人同情了，众官吏纷纷将头侧开，不忍继续再看下去，朱重九在议事堂里，心头不由自主了软，轻轻叹了口气，低声道，“过去几个人，把他的绑绳松开，扶他进來，苏长史、禄长史，吏局、户局，还有军情处、内务处的正副主事，进來议事，其他人，各司其职，不要光想着看别人的热闹!”

    “是。”被点到的官员齐声答应，起身离开各自的座位，快步走进议事堂，近卫团长刘聚，则带了四名彪形大汉，走下台阶，扶起韩老六，三下五除二解开了其身上的绑绳，然后搀扶着他进入了大堂之内。

    “荆条，荆条。”韩老六一边被人扶着往里走，一边念念不忘地提醒近卫们，别落下他责罚自己的刑具。

    “你装什么可怜，当年在左军里头，就学了这种本事么。”朱重九闻听，心中火头又起，瞪圆了眼睛，厉声呵斥。

    这下，韩老六不敢再提他的荆条了，挣扎着快走几步，來到议事堂正中央，推开搀扶着自己的亲卫，举手给朱重九行了个端端正正的军礼，“都督，末将知错了，请都督按律严惩，以儆效尤。”

    “怎么惩处你，要看你究竟犯下了多大的罪。”一声都督，叫得朱重九心中再度软，当年在徐州任左军都督时，他威望不足，物资补给方面又受到赵君用的恶意克扣，所以麾下能上阵的人马只有一千出头，其中能看得懂兵书和舆图的更是凤毛麟角，而吴良谋和韩建弘等少年，正是在那时候被各自的家族送到了他的队伍当中，非但极大地弥补他麾下人才匮乏的情况，同时也为徐州左军向淮安军的转变，打下了坚实的基础。

    所以对于当年徐州时就跟着自己的老弟兄，对于山阳湖畔各庄子送來的少年豪杰，他朱重九始终会高看一眼，哪怕后來他麾下的人才越來越多，还有不少前來投奔者堪称一时名士，徐州和山阳两地出來的文武，却始终把握着淮扬大总管府的要害位置，从來沒有因为能力和名望上的欠缺，而被他弃之不用。

    但从目前苏先生和逯鲁曾挑选后送上來的情报中看，堕落最快的，恐怕也是徐州和山阳两个山头，仿佛问鼎逐鹿的大事已经可以手到擒來一般，这些人从现在起，就开抬始为亲朋故旧谋其福利來。

    “至于你娘亲。”想到报告上那些令人愤怒的内容，朱重九抬手给韩老六还了个军礼，继续沉声说道，“你要真是个孝子，就别把事情都推给她，我就不信，她在外边帮人活动的事情，你一点儿都不知情。”

    “末将，末将知道，末将，末将只是，只是，唉。”韩老六的脸色立刻涨成了卤猪肝儿，低下头，非常坦诚地回应，“末将只是觉得，都是一些小事儿，无关大局，沒，沒想到后來忙越大，乃至，乃至后來想拒绝，都沒勇气了。”

    “这就是你的问題所在，唉。”朱重九也长长叹了口气，把目光转向内务处主事张松，“关于他和他家人所做的事情，你们调查到什么程度了，可以结案了么。”

    “启禀主公，内务处已经查明，韩大人自打出任盐政大使之后，启用自己的亲朋故旧四十一人，帮二十七人递过条子，将他们都安排在了六局下面，或者扬州和淮安的地方官府当中，还有一百二十三人，是，是他的娘亲出面帮人走的关系，韩大人知不知情，内务处沒有查清楚。”

    “啊，，。”饶是韩建弘自己，也沒想到自己出任盐政大使两年多來，居然安插提拔了这么多私人，足足能凑齐两个连了，并且其中很多面孔，自己恐怕见都沒见到过。

    “军情处呢，有什么补充的沒有。”朱重九狠狠地瞪了韩老六一眼，将目光又转向陈基。

    “军情处已经着手调查那些人，基本上沒现什么可疑的迹象。”军情处主事陈基想了想，上前如实汇报，“其中不少人在盐政衙门干得很尽职，公私方面，也算分得清楚，还有十九名被韩大人引荐到军中同族子弟，已经以身殉国了。”

    “至于韩大人自己，在盐政大使位置上，的确沒有收受过任何人的贿赂，也沒向亲友和同乡徇过私，只是他托门路送到淮扬商号做伙计的亲戚中，有三人曾经试图违规向彭和尚那边出售出配额以外的火药，军情处已经人赃俱获，正在调查是不是有更多的人牵扯进來。”

    “啊，这，这怎么可能，。”韩建弘闻听，顿时如遭雷击般，身体晃了晃，差点又一头栽倒。

    他帮人素來有一个原则，那就是此人切实忠诚可靠，并且见识和本领都不能太差，如此，那些接受他请托的同僚们，日后才不会抱怨，而韩家在更长远的将來，才能收获成倍的人情，但现在，显然事情已经完全脱离了他的掌控，那些凭借他的人情轻松获得好处的晚辈们，并不是每一个都珍惜他所给予的机会，而是仗着他的庇护，开始肆无忌惮地啃噬大总管府的根基，

 第五十二章 负荆 （下）

    第五十二章负荆（下）

    想到那些被偷卖出去的火药将來会炸在淮安军的头上，再想想吴良谋和刘魁两个好兄弟平素对自己的叮嘱，韩建弘就觉得自己沒脸再去面对任何人，猛地将头一低，冲着议事堂中的朱漆柱子就撞了过去。

    “你想干什么，。”朱重九手疾眼快，一把将韩建弘的腰带抓住，随即一记“扛猪”，狠狠地惯在了地上，“你是想告诉别人，朱某大事未成就开始屠戮功臣，还是想替别人隐瞒，让朱某无法追查到底，。”

    “都督。”韩老六被骂得激灵灵打了个冷战，趴在地上，放声大哭。

    死并不可怕，他两年多以前伤口感染，已经死过一次，是自家主公不惜一切代价，才将他的小命儿从阎罗王那里给抢了回來，但是，如果他刚才真的撞死在议事堂的柱子上，消息传扬出去，必然给人造成朱重九可共患难不可共富贵的印象，他的两个好兄弟吴良谋和刘魁，还有其余当年山阳湖畔被家族当作赌注送入淮安军的众多同乡，也不可能不受到波及。

    哪怕是吴良谋和刘魁两个再主动带头跟他划清界限，哪怕是自家主公朱重九努力忘记自己的存在，结果都是一样，因为人不可能忽略他留下來的阴影，而吏局和兵局各级主事们，从此也不可能放心地再把任务交给山阳籍的任何人。

    “姓韩的，今天不把事情弄清楚，你想死沒那么容易。”见对方好像已经放弃了自杀的念头，朱重九松开手，咬牙切齿地出威胁，“弄清楚之后，该是什么罪，就什么罪，朱某可以保证不牵连你家中任何人，可是如果你敢继续给老子捣乱，哼哼，老子，老子就”

    大声狞笑着，他想威胁杀掉韩老六全家，然而这儿终究不符合他自己的秉性，咬了咬牙，继续补充道，“老子就将你烧成灰，然后混进铁水里头铸成小人，跪在大总管府门口，让过往弟兄，都知道你韩老六是个敢做不敢当的杀材，让你跟秦桧那样遗臭万年。”（注1）

    “都督，都督，末将不敢了，末将知罪，末将愿领任何责罚。”韩老六被吓得又打了个哆嗦，哭声嘎然而止，作为如假包换的本时空土著，铸成铁人跪一辈子，对他來说比抄家灭族还要残忍十倍，毕竟在民间信仰里头，刀砍了脑袋不过碗大个疤，二十年后还能再转世，而骨灰铸铁长跪，可是几万年后都不得生。

    “你给我站起來。”朱重九狠狠瞪了他一眼，气哼哼地命令，随即，再度将目光转向逯鲁曾和苏明哲，“你们两个那边，还有什么现了罪行但沒有上报给我，不用替他隐瞒，他是自己作死，怪不得任何人。”

    “关于韩大人的事情，的确已经都查清楚了。”逯鲁曾想了想，尽量用平和的语气回应，“吏局组织人手，核查了过去两年多來盐政方面所有公务的处理记录，韩大人并沒有徇私枉法，过去两年吏局对他的考绩，也都是中上等。”

    “整体來说，韩大人举荐的那些亲信，表现并不比其他同僚差。”苏先生虽然恨得牙根痒痒，但看到韩老六伏地痛哭的模样，心头也开始软，接过逯鲁曾的话头，主动替当事人说好话。

    “你们两个什么意思，能不能说清楚些，别兜圈子。”朱重九无法适应二人态度的变化，皱紧了眉头，沉声追问。

    “主公见谅。”逯鲁曾拱了下手，非常认真地解释，“吏局的考核结果表明，韩建宏大人在盐政大使的任上，并无太大过错，而我淮扬先前的律法，并沒有不准官员推荐人才这条，至于他的家人在帮人写荐书时收取好处，还有所荐举之人偷卖火药诸事，需要分开处理，一件是一件，不可笼统地混为一谈。”

    “禄大人。”韩建弘艰难地抬起头，看着面沉似水的逯鲁曾，满脸难以置信。

    按照他先前的想法，主掌吏局的逯鲁曾，肯定要拿自己的人头來杀鸡儆猴，所以一开始，他就把主要