年前辈们的老路上，（注1）

    然而在妥欢帖木儿内心深处，却清楚脱脱是被自己冤枉的，是自己为了解决君权和相权之间的死结，不得不献出去的祭礼，所以在脱脱主动放弃兵权后，他便不忍心再继续逼迫，哪怕是月阔察儿、太不花和雪雪等人的奏折当中，异口同声指证脱脱曾经设下埋伏，截杀保护圣旨的大军。

    但是，今天奇氏的几句看似漫不经心的话，却又深深的刺痛了他，让他不得不重新考虑自己的选择，著书立说，为朝廷培养贤才，司马迁当年一部史记，让大汉数位天子蒙羞至今，以脱脱的才华去专心学问，将來肯定是一代大贤，而这样一代大贤却被自己两度弃用，自己这皇帝，岂不成了千古昏君。

    况且那脱脱原本在朝中党羽遍地，如果他表面蛰伏，暗中再努力培养继承人的话，自己这个皇帝根本就是防不胜防，要维持朝廷的运转，就要选用贤能；而要选用贤能，就难免要被脱脱的门生弟子混入其中，一旦这些人再度形成势力，脱脱在野和在朝，还有什么分别，自己今天做得种种努力和牺牲，还有什么用途。

    想到这儿，妥欢帖木儿心中最后一点儿旧情，也瞬间消失得无影无踪，紧紧握起奇氏的手，咬牙切齿地说道：“亏了你提醒，否则，朕这回又差点上了别人的当，你说得对，既然朕不想用他，就不该再留着他，否则，早晚会被他看了朕的笑话。”

    “妾身，妾身好疼，陛下，你弄疼妾身了。”二皇后奇氏向后倾斜着身体，娇声提醒。

    “啊，。”妥欢帖木儿愣了愣，这才意识到自己气愤之下，居然沒有控制力道，低头再看，奇氏被自己握住的四根手指，已经变成了紫黑色，差一点就筋断骨折。

    “不妨事，不妨事，等会儿妾身自己找点活血的药擦擦就好。”沒等他把歉意的话说出口，奇氏已经主动收回手指，一边用嘴巴吹着，一边低声安慰。

    “朕，朕”看着奇氏强忍痛楚，曲意逢迎的模样，妥欢帖木儿心里的愧疚更深，伸开胳膊将奇氏揽在怀里，大声说道：“是朕不好，一着急就什么都忘记了，朕”

    “陛下”奇氏轻轻侧了侧柔软的身体，用另外一只手缓缓捂在了他的嘴巴上，“陛下和妾身之间，用不着说这些，陛下如果在妾身这里，还强撑着，心里的不痛快连泄地方都沒有，那岂不是太苦了些，这样的皇帝，做起來还有什么味道?。”

    这一句话，又实实在在地打在了妥欢帖木儿的心窝子上，令他无法不感动，轻轻的将奇氏被自己弄伤的手指抓过來，再度放在掌心处，一边缓缓揉搓，一边低声道：“只要身边有你，朕即便现在就不做这个皇帝，也知足了，你不知道，朕这些年來，每每回想其当年在高丽，跟你在一起相濡以沫的日子，心中，心中，就是暖暖的，就不会再想别的事情。”

    “妾身也是。”奇氏轻轻挪动了一下身体，换了个更舒服的姿势，依偎在妥欢帖木儿怀中。

    很暖和，比起当年那个搓衣板一样的身体，如今这具身体，明显更宽阔，更值得依靠，但是，她却不想再依靠着任何人了。

    她是大元朝的二皇后，照理应该拥有自己的班底，而事实上，她也已经拥有了自己的一整套班底，这套班底可以让她在不获得妥欢帖木儿的支持的情况下，依旧保持一定的权力和地位，这套班底一直在以肉眼可见的度成长，早晚必然成为参天大树。

    “皇后舒服一些了么。”妥欢帖木儿的手臂紧了紧，声音里充满了温柔。

    “舒服多了，陛下，让臣妾靠一会儿，就一会儿便好，臣妾，臣妾心里好暖和。”奇氏将身体又挪了挪，柔若无骨。

    夫妻两个各自想着心事，一时谁也沒有再说话，依偎在一起的身影，竟然显得无比温情，直到桌案上的蜜蜡忽然跳了跳，爆出一串明亮的火花，才霍然都被惊醒了过來，异口同声地喊道：“來人，都干什么去了，蜡芯这么长了都不过來剪。”

    “奴婢，奴婢在，陛下，陛下饶命，是奴婢怕打扰了陛下和皇后，所以才沒敢进來。”一直在门外等待召唤的朴不花赶紧冲了进來，趴在地上大声告罪。

    “干活去，少啰嗦。”妥欢帖木儿看了自家妻子一眼，缓缓松开胳膊，有些话，无论什么时候，都该他來说，二皇后今天反应太迅了，迅得与其先前的慵懒模样格格不入。

    奇氏也意识到了自己刚才的表现出了格，红着脸坐直身体，继续做出一幅柔柔弱弱模样，“陛下，妾身，妾身刚才不是故意，故意”

    “你的地方，你说得算。”妥欢帖木儿挥了下胳膊，非常大气地打断，然而心中，却再也找不到片刻前的那缕温柔。

    “要不，要不陛下今晚就歇在妾身这里，天都这么晚了，陛下把国事都放在明天吧。”奇氏的感觉非常敏锐，猛然意识到双方之间的距离在慢慢增大，想了想，扬起烈焰般的红唇求肯。

    “嗯”妥欢帖木儿顿时觉得心头一热，然而，想起先前奇氏说身体不方便，又有些兴趣索然，“皇后既然身体不方便，朕还是去别处安歇吧，朕，朕手头上还有许多事情，需要抓紧时间处理。”

    说罢，他心里又是一阵虚，不愿看奇氏失望的神，站起來，走到奇氏费尽心力派人弄出來纺车和织机旁，犹豫着说道：“这东西如果真的有你说的那么好，不妨让郭六指先去做一批出來，所需要的开销，你派人直接去内库领便是，如果他能弄出水力推动的机械來，也赶紧汇报给朕，朕，朕现在很需要这些东西。”

    “是，妾身一定督促他们早点把水力推动的弄出來。”见妥欢帖木儿的注意力已经彻底回到了正经事上，奇氏知道自己今晚已经留不住他了，悄悄在心中叹了口气，强笑着回应。

    “那皇后早点歇息了吧，朕继续去处理事情。”妥欢帖木儿笑着又吩咐了一句，转过身，缓缓走向宫门。

    “起驾，皇上要回御书房。”朴不花扯开嗓子，大声喊了一句，随即抄起灯笼，快步追了上去，“陛下，这边，天黑，让奴婢这条老狗去替陛下去做开路先锋。”

    “你个老沒正经的，除了会拍朕的马屁之外，还会做什么。”妥欢帖木儿被逗得昂而笑，迅将心中的不快忘在了脑后。

    “老奴是陛下的走狗，当然要全心全力做好份内之事，至于辅佐陛下治理国家，那是外边宰相和大臣们的职责，老奴可沒本事管。”朴不花弓着身子，继续嬉皮笑脸。

    “你个老东西，还算有自知之明。”妥欢帖木儿抬起腿，朝着他屁股上轻轻踹了个脚印儿，然后又回过头來，默默地朝被抛在身后的广寒殿看去。

    二皇后奇氏带着一干宫女送出了门外，娇小的身体，在灯光和水影的交映下，显得愈楚楚动人，然而，妥欢帖木儿却强迫自己硬下心肠，不再回头，有些东西，是不能跟别人分享的，哪怕是妻子和儿子，也绝对不能。

    奇氏虽然一直安分，但今夜的表现，却已经隐隐让他感到了一丝危险，虽然妥欢帖木儿不知道这种危险的感觉从何而來，但他却毫不怀疑其真实性，因为这是长生天赐予他的特殊本领，这么多年來几乎从沒出现过错误，正是凭着这种神秘的本能，他才能在跟权臣和太后的争斗中，始终立于不败之地，直到将所有对手，都踩得粉身碎骨。

    “陛下，需要老奴把身后的路也照亮么。”朴不花非常及时地问了一句，话语里隐隐带着几分期盼。

    “管好你自己的事情。”妥欢帖木儿迅将目光从远处收回來，冲着朴不花命令，“回御书房，把定住、桑哥失里等人的奏折拿來，朕要连夜批阅。”

    注1：大元朝的架构极不稳定，英宗于1323年，被权臣所杀，时年21岁，泰定帝在位5年，稀里糊涂离世，天顺帝在位1月，战败逃亡，不知所终，文宗做了两任傀儡皇帝，总计在位五年，死时只有29，明宗在位8月被权臣毒死，时年3o岁，宁宗在位一个月，稀里糊涂死掉，元顺帝妥欢帖木儿虽然落得了个出奔漠北的结局，却在位36年，执政时间接近其他十四任皇帝的总和，

 第四章借刀 （下）

    第四章借刀（下）

    “是，老奴将陛下送回御书房后，就去找奏折。”朴不花赶紧大声回应，随即，又回过头來，满脸惶恐地提醒，“陛下，这可已经是三更天了，老奴把奏折取來给您摆案头上，您明天早晨过目也不迟啊。”

    “叫你干什么就干什么，哪那么多废话。”妥欢帖木儿狠狠瞪了他一眼，心头涌过一阵莫名其妙的烦躁，“莫非你还要替朕做主不成。”

    “陛下恕罪。”朴不花吓得立刻趴在了地上，叩不止，“老奴，老奴沒有这个心思，老奴，老奴真的沒有这个心思啊。”

    “谅你也不敢有。”妥欢帖木儿回头向广寒殿处扫了一眼，声音陡然增高了数倍，“该给你的，朕一份都不会少了你，不该给你的，你也别太贪心，否则，即便朕念旧情，祖宗家法也容不得你。”

    骂过之后，抬脚将朴不花踢在一边，大步流星走入黑暗。

    “陛下，陛下慢走，來人啊，赶紧给陛下掌灯。”朴不花在地上打了个滚，大喊大叫。

    立刻有几名手脚麻利的小太监，捡起灯笼，小跑着去追妥欢帖木儿，朴不花自己，则趁着大伙不注意，悄悄爬了起來，冲着广寒殿外轻轻摆手。

    “回宫。”广寒殿通往外边的木桥上，二皇后奇氏的脸色看上比冬天的雪月还要冰冷。

    “是。”众宫女战战兢兢地走上前，搀扶住她的胳膊，战战兢兢地走回殿内，大门“吱嘎。”一声关闭，将内外彻底隔断为两个世界。

    “这是何苦來哉。”望着广寒殿紧闭的大门，朴不花摇了摇头头，满脸惋惜，今晚他和奇氏的目的，原本是讨好妥欢帖木儿，加强二人在宫中的地位，谁料到，奇氏做事情如此不靠谱，居然把一锅熟粥给硬熬成了夹生饭，这下好了，非但宠沒邀成，反而引了皇上的警觉，稍带着让丞相哈麻也遭受了池鱼之殃，等过后哈麻大人知晓了原委，少不得又是一番是非。

    惋惜归惋惜，他这个人最大的好处是分得明白轻重，不惜代价地讨好二皇后奇氏乃是为了变相地讨好妥欢帖木儿，当奇氏与妥欢帖木儿之间起了冲突时，则会毫不犹豫地选择跟后者站在一起。

    而妥欢帖木儿今晚突然要直接调取中书右丞相定住、平章政事桑哥失里二人的奏折，明显是对新晋的右丞相哈麻也起了疑心，所以这个节骨眼儿上，朴不花无论如何都要表现出自己坚定的立场，撩起棉袍子下摆，飞一般地朝远处的灯笼追去，一边跑，一边气喘吁吁地喊道：“陛下，陛下小心，天冷，路滑，待，待老奴替您头前开道。”（注1）

    毕竟是从小就坚持练武的人，他的身手远比妥欢帖木儿敏捷，转眼之间，就追上了后者的身影，故意装作筋疲力尽的模样，继续补充，“陛下，老奴，老奴刚才跌了一跤，君前失仪，请陛下责罚。”

    “行了，别耍花样了。”妥欢帖木儿的脾气來得快，去得也快，扭过头看了他一眼，轻轻撇嘴，“二皇后回宫去了，。”

    “回，回去了。”朴不花微微一愣，然后像做错事被抓个正着的孩子般，满脸通红，“陛下，陛下恕罪，老奴，老奴是怕陛下担心，所以，所以才朝二皇后那边，多，多瞭望了几眼，毕竟，毕竟老奴从小就跟在您和二皇后身边，心里，心里头陛下恕罪，老奴真的是心里头放不下。”

    “算了，看就看了。”最后一句话，让妥欢帖木儿顿时又是一阵难过，“你能念旧情，也是好事，朕不跟你计较。”

    当初他落难高丽，朝不保夕，身边只有二皇后奇氏和几个同样不受待见的小太监，朴不花恰恰是其中之一，而今天虽然对奇氏心生警觉，当年相濡以沫的情分却依旧在，不愿意让后者受到太多委屈，所以朴不花能主动留在后边，替他多看上奇氏一眼，非但不令他恼怒，反而给他一种此人重情重义，并非见风使舵之辈的感觉。

    “谢陛下洪恩。”朴不花再度躬身下拜，目光与地面接触的瞬间，眼角处悄悄闪过一抹得意，但沒等任何人察觉，这一抹得意的就消失了个无影无踪，抬起头來，脸上写的全是真诚。

    主仆等人加快脚步，转眼回到了御书房内，自有手脚麻利的小太监和宫女，小跑着准备茶汤，点心，燃起各种提神醒脑的香料，朴不花则亲自动手，从靠近墙壁的一个特制书橱里，选出妥欢帖木儿先前提到的奏折，小心翼翼地摆在了案头。

    “替朕磨墨。”妥欢帖木儿满意地点头，然后将奏折拿起來，亲自动手批阅，其中有好几份，都是新晋的右丞相哈麻替他预先梳理过，他也表示了赞同的，此刻重新再看，却现很多地方，都不甚合自己的心思。

    还有几份，则是定