离，并且一个个将战马催动得飞快。尽管如此，在他们距离淮安军长蛇阵一百五十步远的时候，城头上，依旧响起了持续不断的火铳射击声，“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”“呯！”.....单调而沉闷。

    声音不算响亮，但听在浙军上下的耳朵里，却令人头皮隐隐麻。每一声出之前，城头上还会冒出一股淡淡的白烟。随着白烟的增多，便有斥候在马背上，像朽木一样坠了下去。

    起先只是零星一、两个，很快就开始增多。当斥候们接近淮安军的长蛇阵到七十步远的时候，火铳声忽然密集如爆豆。五、六匹正准备转身遁去的战马，身体猛地一僵。随即，便有数团红色的雾气，从战马的身体上飘了起来。像春风中飞舞的梅花一般，围绕着其背上的斥候缓缓旋转，旋转，然后，在斥候身上，也冒出一团或者数团红雾，与先前的红雾交织在一起，缓缓飘到半空当中，盈盈绕绕，久久不肯散去。

    “呯！”“呯！”“呯！”“呯！”火铳声还在继续，刹那间，它们几乎成了整个战场上唯一的声音。除此之外，四周万籁俱寂。

    在一片静谧的世界里，被红雾包围着的战马和斥候，缓缓倒下。一组接一组，就像市井街头被艺人控制着的皮影。没有胡琴喑哑的伴奏，也没有歌者噪呱的旁白。生命就在寂静的世界里，默默凋零......

    剩余的斥候，以比先前更快的度，也是他们能拿出来的最大度，拨马回撤。已经看清楚了，淮安军的队伍中，除了数门轻巧的炮车之外，没任何值得关注的地方。他们只要将自己看到的东西带回本阵，就能脱离身边的死亡陷阱。然而，来自城墙上的火铳声，却从背后追逐着他们，依旧单调而从容，一波接着一波，“呯！呯！呯！呯！”“呯！呯！呯！呯！”

    “开炮，冲着城墙开炮！给老夫把贼人的气焰打下去！”董抟霄被单调的火铳声，刺激得怒不可遏。挥舞着令旗，大声吩咐。

    太嚣张了，从没见过这么嚣张的反贼。居然仗着手里的火器犀利，对官军进行大肆屠杀。必须将他们的气势压下去，哪怕火炮的射程达不到，至少也要制造出足够的噪声，把弟兄们的注意力吸引开。否则，还没等开战，浙军的士气已经遭到重击。

    “轰！”“轰！”“轰！”“轰！”刚刚在阵前摆开的四门重炮，出沉闷的怒吼。这是在出兵之前，朝廷委托方国珍，从海路为董抟霄运来的杀手锏。每一门都重达四千余斤，需要一整辆由五头水牛拉的大车，才能拖曳移动。然而，如此庞然大物，射程却只与淮安军手中的六斤炮仿佛。射出的弹丸只飞出了六百余步，就一头扎在了地上。除了溅起几团烟柱之外，没起到任何效果。

    “嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”城头敌楼中，淮安军的六斤线膛炮，立刻还以颜色。四枚表面包裹了软铅的炮弹，拖着恐怖的尖啸，一头扎进了浙军的大阵当中，快跳起，以诡异的折线上下翻滚。

    七百步的距离，炮弹没有任何准头可言。但其在跳起之后，造成的效果却依旧大得惊人。董抟霄左侧的蒙古骑兵当中，立刻有两匹战马，被弹丸直接推得倒飞了起来。马肚子处留下两个巨大的血洞，白惨惨的肋骨清晰可见。

    “呯！”“呯！”两枚弹丸先后落地，出沉闷的撞击声。然后却又再度高高地跳起，扫过另外两匹战马的屁股和脖颈，诡异地翻滚。然后再度扫中一名蒙古兵的大腿，一名百夫长后腰，才猛地扎了下去，在地上犁出两道暗红色沟渠。

    “啊——！”惨叫声立刻响起，不但在蒙古军中。临近的长洲兵和无锡兵中，也接连不断。凡是不幸被这一轮炮击波及到的士卒，身体与炮弹接触处都诡异的改变了形状。尖利的骨头碎片戳破皮肤，暴露在空气当中，与汩汩而流的血浆一道，刺激着周围同伙的眼睛。

    “送他们上路！”队伍中的百夫长们大声断喝，手起刀落，带头结束伤者的性命。没法子救，连日的战斗中，他们对这种伤势早已了解得清清楚楚。无论身体表面看起来如何，凡是被炮弹碰到的地方，里边的肌肉、筋络和骨头，都完全粉碎。任何草药和针石都无法救治。并且拖延得时间越久，伤者越是痛苦。而不如直接杀了他们，以防他们的呻吟声影响周围的士气。

    “嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”“嗖——！”伤者的哭喊声刚刚被刀刃切断，半空当中，却又传来了惊心动魄的尖啸声。新一轮炮击又到了，一枚打失了目标，从浙军的两个方阵之间穿了过去。另外三枚则钻进了不同的队伍，溅起三道又粗又长的红烟。

    “啊——！”惨叫声又起，刚刚整理好的队形，迅变得摇摇欲坠。没有人愿意站在原地挨轰，尽管每次炮击带来的伤亡，与四万大军比起来，都微不足道。但那是对主帅而言的微不足道，对于士卒们自己而言，每个人都只有一条命，失去了就再也不会找回来。

    “打，所有炮车和弩车，都给我狠狠地打！无论打得到打不到，一起打！”董抟霄敏锐地察觉到了身边士气的变化，毫不犹豫地下达了第二道命令。

    “轰！轰！轰！”“轰！轰！轰！”“轰！轰！轰！”早已焦躁莫名的浙军弩手和炮手们，迅点燃身边的引线。将数十枚四斤炮弹和丈二巨弩，接二连三朝江湾城方向射去。射程不够，但他们要的并不是打击对方，而是干扰对方的攻击节奏。很快，距离江湾城三、四百步处，就出现了一道黄褐色的雾墙。纷纷炸裂的弩炮和高落地的铁蛋丸，溅起了大股大股的烟尘，转眼间，就将双方视线彻底隔断。

    看不到董家军的位置，城墙上射出来的炮弹愈没有准头。而浙军各部则趁着这个机会，快做出调整。将各个方阵向前后两个方向平摊，将士卒们之间的距离再度拉大。两尺不够，那就三尺。三尺不够，那就四尺到五尺！城头上的炮弹飞得再远，威力再大，跳起来之后接触不到任何目标，也是白瞎。而双方之间人数相差如此悬殊，浙军的阵形即便排得再稀，也不怕对手趁机来攻。

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 第五十四章 破贼 （中）

    第五十四章破贼（中）

    “轰。”“轰。”“轰。”“轰。”当第五轮弹丸落地之后，城墙上火炮终于消停了下來，正在仓惶调整队形的浙军将士们，几乎每个人都偷偷松了一口气，苍白的脸上，重新燃起了几分对胜利的渴望。

    然而，浙东宣慰使董抟霄的眉头，却忽然轻轻地皱成了一团，情况不对劲，非常不对劲，以往江湾城头上的远程火炮，也会利用自身优势对浙军进行轰击，但通常都是在双方之间的距离缩短到五百步之内才会进行，那个距离上，炮弹落地后跳起的次数更多，杀伤力也更为巨大，而这回，他们却在七百步之外，就彻底耐不住了性子。

    这绝对不是一种正常的反应，根据小半个月來的交手经验，董抟霄已经敏锐地摸索出此种火炮的一个致命缺陷，那就是，炮管升温度太快，每射五到六轮，就必须停顿一段时间來冷却，所以在以往的战斗中，他总是充分利用淮安军远程火炮需要冷却的空档，将队伍快推进，城上的守将，则尽力避免被他抓到机会，每次齐射针对性都非常强，从不会胡乱开火，但是今天，以往总结出來的所有经验都失去了作用，对方变得特别有恃无恐。

    “莫非朱屠户给他们派來了援军，还是他们已经得知张贼入寇浙东的消息。”能够以一介文官在剿灭红巾起义的战争中脱颖而出，董抟霄倒不是光凭着阴狠，对危险的直觉和对敌情的洞察力，也都是一等一，然而，第一种情况显然不太可能，在脱脱的三十万大军围攻下，朱屠户想保住淮安已经需要竭尽全力，根本不可能再分兵回援扬州，至于第二种，如果守将明知道浙军后路不稳，又何必这么急着出城野战，继续躲在高墙之后死守，岂不是稳操胜券。

    正惊疑不定间，耳畔忽然传來一阵阵低沉的海螺号声，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜，。”，带着股子特别的土气和咸腥，刺激着人的耳朵。

    “什么人，斥候呢，怎么沒见回报。”董抟霄激灵灵打了个寒颤，从马背上伸长脖子，朝声音來源处观望。

    只见一支规模庞大，但军容极为混乱的队伍，打着五颜六色的旗帜，缓缓从北方向他靠了过來，队伍正前方，有一面暗蓝色的大旗迎风招展，旗面儿上画着一个巨大的鲨鱼头，向周围的人露出冷冰冰的牙齿。

    “方国珍，，。”董抟霄愣了愣，这才想起來，自己昨晚曾经邀请方国珍前來“观战”，然而，他记得自己当初邀请的是方国珍本人，那厮怎么把所有兵马都拉了过來，。

    “报，，。”还沒等他回过神來，有名伙长打扮的斥候策马如飞而至，遥遥地插手为礼，大声汇报：“禀宣慰大人，水师万户，漕运大总管方国珍，说他奉命前來助战。”

    “老子已经看到了，还用你说，。”董抟霄狠狠瞪了斥候伙长一眼，喘息着质问，“怎么现在才來汇报，让撒出去的其他斥候呢，都瞎了眼睛么。”

    “宣慰大人恕罪。”斥候伙长被吓得打了个哆嗦，赶紧大声解释，“是方总管派出他家的斥候，拦住了咱们斥候，他说，说要给您一个惊喜，小的，小的是，是怕生误会，才找机会偷偷溜过來汇报的，，小的，小的”

    “嗯，。”董抟霄眉头一跳，两眼之中寒光毕现，给自己一个惊喜，两军阵前，岂能如此儿戏，，况且自己跟他方谷子素來沒任何交情，他方谷子上赶着拍自己马屁干什么。

    “会不会是，方，方某人察觉到一些端倪。”亲兵百户董泽为人机灵，在旁边小心翼翼地提醒。

    闻听此言，董抟霄眼睛里的寒光顿时就减弱了许多，手捋胡须，轻轻点头，“如此，倒是董某小瞧了他，也罢，既然他已经來了，就让他跟儿郎们并肩破敌罢了，你带几个人，让他把麾下兵马先安顿下來，别靠得太近，至少，至少保持五百步距离，等会有了功夫，老夫会亲自过去跟他商量今日的战事安排，。”

    “是。”亲兵百户董泽点点头，翻身跳上坐骑，直奔方国珍部前來的方向迎了上去，后者带着两、三万兵马随身护驾，将其扣下來做人质的图谋，肯定是无法实现了，如此，也只能退而求其次，在接下來的战斗中让方家军多出些力，给董家军当垫脚石。

    作为董抟霄极力培养的晚辈，他早已得了几分家族真传，在飞奔中，便在肚子里头想好了一整套说辞，然而，随着双方距离越拉越近，他忽然感觉到方家军的情况有些怪异，前进的度越來越快不说，整个军队的正前方，还足足有一千五六百匹战马，在向前推进的过程中，缓缓汇聚成了一个完美的楔形。

    “不对，方谷子手里怎么会有这么多骑兵。”几乎在刹那间，百户董泽就霍然惊醒，战马喜欢干燥天气，这是人尽皆知的事实，所以黄河以南各路大军，包括纯正蒙古军中，战马数量向來都不充裕，寻常探马赤军和汉军，除了斥候之外，则只有百夫长以上将佐才有坐骑可乘，其他低级军官和士卒，平素甭说骑马，连摸一摸马屁股的机会都混不上。

    然而，一向身为海上霸主的方国珍，麾下却突然多出來一支规模庞大的骑兵，这难道不值得奇怪么，更何况，这支骑兵看上去还训练有素。

    几乎出于本能，亲兵百户董泽就拨转了坐骑方向，带领着身边的随从，掉头便逃，他准备逃回自家本阵去，以最快度向浙东宣慰使董抟霄示警，让自家族叔，一定要制止方谷子的人马继续靠近，然而，有数匹阿拉伯良驹，却以更快的度追了过來，马背上的骑手从腰间掏出一把短短拐棍儿，左臂平伸为支架，右手果断扣动扳机，“呯。”“呯。”“呯。”

    “呯。”“呯。”“呯。”二十余把三眼短铳，将六十余颗弹丸，隔着十三、四步距离，打进董泽等人的后背当中，深入数寸，马背上的“方家军”骑手，则毫不犹豫松开右手，让尾端拴了皮绳的短铳自行坠落到腰间，然后迅从鞍子下抽出一把又细又长的横刀，以更快度，朝浙军的右翼冲了过去。

    “呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜，。”，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜，。”，“呜呜，呜呜，呜呜噜噜噜，。”，海螺号继续吹响，如涨潮时的海浪般，一波高过一波。

    “轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰，轰轰轰。”马蹄声紧随海螺号声之后，势若奔雷，一千五百余名骑兵，从方家军阵前飞驰而出，排着骑兵最常用楔形攻击阵列，刺向自己的目标，果断而坚定。

    “迎战，命令无锡柳二，立刻给我转身迎战。”董抟霄看得两只眼睛都瞪出了血來，挥舞着腰刀大声咆哮。

    明白了，他全然明白了，怪不得方谷子毫不犹豫地就接受了他的邀请，原來，此