着灵芝往前院花厅走去。
  灵芝跟在他身后，鼻尖又嗅到那丝熟悉的气息。
  连珠合璧篆香的味道。
  她抬眼看了看许振的背影，依旧那般清逸出尘，却透着丝看不透的味道。
  那香，既然宋珩就是无迹哥哥，她思来想去，这香除了在这二人身上嗅过之外，再没在别处遇到过。
  她看着许振的背影，眼神渐渐深邃起来。

  ☆、第229章 以命换命

  片刻后，宋珩的高大身影就出现在花厅门口：“灵芝？”
  他见她连身衣服都没来得及换，特意来找自己，有些担心是不是出了什么事。
  灵芝见四下无人，再顾不得那么多，一头扑进他怀里，死命环住他的腰：“无迹哥哥。”
  声音低得似猫儿般，又柔又娇。
  宋珩见她柔情万分，心头一热，也搂紧了她，凑在她耳边低语：“怎么了？灵儿。”
  灵芝不说话，只将脸埋在他胸前蹭了又蹭。
  甲胄换成了薄绸直裰，软得能触到他的肌肤，硬实温暖。
  宋珩感受到她的情意，心头化成一滩水，顺从地搂着她不再做声。
  寂静的烛火将二人影子投到花窗上。
  院内的许振悄悄屏退了侍卫，再静静看了会儿那花窗投影，方退了下去。
  灵芝一时激动，赶了来看宋珩，情绪缓下去之后，又怕耽误宋珩的事儿，忙催他进去，自己告辞。
  宋珩送走了灵芝，转回到筵席上去，不经意瞄了许振一眼。
  他正埋头喝酒，一杯接一杯，对来敬酒的人更是来者不拒，似乎很想醉。
  灵芝与大双回到住处，胸膛里头的感动仍未完全消没，心还“扑通扑通”跳个不停。
  明知奔波数日，身困力乏，应该早点躺上床休息，可洗漱更衣后躺在床上，偏偏辗转反侧，怎么都睡不着。
  听到门外隐约传来马蹄声，一骨碌爬起身，穿上衣服往外跑去。
  院外传来宋琰与宋珩告辞的声音，然后是渐远的马蹄声，院门开了，宋珩独自进来。
  灵芝迎上去，看了看他身后：“阿文呢？”
  宋珩知她一直在等着自己，心头又软又暖：“让他送许振回去了，许监军喝得有点多。”
  灵芝想着那篆香的气味，忍不住开口相问：“你与许大人，那种关系……”
  “哪种关系？”宋珩似笑非笑地看着她。
  灵芝抿着唇，小心说出自己的猜测：“你们都用同一种香，很奇怪，可那香只有你们有，所以，我觉得，你们之间，有某种奇妙的联系。”
  宋珩身子一颤，看向灵芝：“你能嗅出来？”
  灵芝点点头，眼中满是疑惑：“当然，那香中有一味我不认识的香料，你小时候每日身上都有那香味，长大后反而没有了。”
  “我问过许大人，他说那是连珠合璧篆香，可你那时候在新安郡，怎么会用福寿斋的香呢？”
  宋珩从来没想到过，有人会从这么细微的香气上，将他们二人联想到一起！
  顿时心头掀起滔天巨浪，幸好是灵芝！
  他本来就没打算瞒着她，狡黠地看着她一笑：“那你觉得是为什么呢？”
  灵芝茫然摇摇头，许振的养父，是他的杀父仇人，按说二人是有着不共戴天之仇，会有什么关系呢？
  “你跟我来。”宋珩将她拉到西边小院。
  葡萄架下放着一张竹榻，夏夜的凉风徐徐拂过，挟裹着成熟葡萄的馥郁香气，格外醉人。
  大双来送了茶和果子放在案几上，又端着食盘退下。
  宋珩直到喝完一杯茶，也没再说话，他在想要怎么开口。
  灵芝直觉他要说的话和许振有关，默不作声，静静看着他侧颜轮廓，真想伸手替他抹平微蹙的眉尖。
  宋珩终于放下茶盏，转过身来面对着灵芝，凤眸幽深无垠，直看到灵芝心尖微颤。
  “我给你讲个故事。”
  灵芝点点头。
  “有个皇太子，出生开始便尊居东宫之位，从小学习治国经纶、民生方略，一心想成为一名汉武太宗一样的千古名帝。”
  宋珩的声音低沉，像夜风吹过胡杨阔叶，沙沙作响。
  灵芝知道他说的是自己父亲，心提了起来，轻轻攥紧了拳头。
  宋珩神色悠远而平静，只有看到那双眼时，才能看到平日里从不曾出现的一丝苦意。
  “后来他生母病逝，皇上立了新后，但没过多久，皇上也病了，朝中大权渐渐落到新皇后手中，而新皇后明里暗里对这位太子多番打压，甚至不惜毒杀、刺杀，都被他侥幸逃了过来。”
  “朝中也有很多人不满新皇后的专权与狠辣，越来越多人劝说这位皇太子为江山正名，莫要被后宫毁于一旦。皇太子很犹豫，毕竟皇上还在。可形势越来越危及，性命攸关，由不得他不反。筹谋许久，终于联合了一批亲信，发动宫变。”
  “他们做了很周密的安排，可原该顺利的计划，却变成了陷阱，他们遇到了埋伏。这时候皇太子才明白，他们中间出了叛徒。”
  宋珩的眼眸渐渐收紧，声音越来越冷。
  “兵败如山倒。输了，不得不逃，好在他们联合的人当中，不是所有人都在明处，还有些只在暗中接应的，外人无法得知。”
  “皇太子携妻带子，还有四名亲信，一起逃到了京外。”
  灵芝的心提到嗓子眼，按照史书上的说法，这时候许振的养父许绎反水，杀死了太子。
  宋珩一动不动，眼神悠远如夜空。
  “逃亡之路很辛苦，追兵越来越多，越来越近。皇太子渐渐觉得，已没有生的希望。”
  “他的亲信都愿意陪他一起死，可他还有个四岁的孩子，他想给他留条出路。”
  “他想出了一个办法。”
  “用自己一条命，换其他人活下去。”
  灵芝的心揪紧了。
  “他让他的亲信杀了自己，去新皇后面前领功，可没人愿意动手。”
  “他只好告诉太子妃，让她亲自割下他的头颅。为了他们的儿子。”
  灵芝鼻头发酸，忍不住伸手过去，握住宋珩微微颤抖的大手。
  “太子妃答应了，告诉他，会好好抚养他们的儿子长大，再替他报仇，将那个背叛者的头颅也割下来，祭奠到他坟前。”
  宋珩的声音愈加暗哑：“皇太子将长剑插进了自己的胸膛，太子妃亲手割下他的头颅，交给了其中一个亲信。”
  灵芝咬紧了唇，那个人就是许振的养父！
  而那杨夫人，宋珩的娘亲，是用怎样的心情割下自己丈夫头颅的。
  该有多强大的心，才能做到这一切！
  她的心揪成一团，知道这一切的无迹哥哥，心里又该多苦！
  “四个亲信中，有三家及家人性命得以保存，立下誓言，各归其位，静待少主归来。而那个孩子，被送到了谁也想不到的地方，开始学武、习文、修行。”
  灵芝再忍不住，心湖波浪滔天，眼角浸出泪来。

  ☆、第230章 如愿以偿

  宋珩看向她，伸手轻轻替她擦拭眼角，容色平静下来：“后来的事情你都知道了。”
  “如今仍然不知道当初告密的是谁。”宋珩无奈一笑：“我不敢贸然将你拖下水，你知道这有多危险。”
  “无迹哥哥。”灵芝颤声开口，她第一次知道他身上背负着如此沉重的担子，怪不得他的过去都隐藏了起来，怪不得他以那般荒唐的姿态出现在世人面前。
  她看着那双如深潭般不见底的眸子，此刻忧伤浮在水面，让她心疼得几乎要碎开。
  她不知道要如何才能安慰他，只伸手紧紧攥住他大手，轻柔地，怜爱地，珍惜地，握住他修长白皙带薄茧的手指。
  宋珩感受到她的心意，将她拥入怀中，闭上眼，一心一意嗅着她发间清香，心似春风拂过静水，涟漪轻轻漾开，所有的过往都化入水中，静静沉入潭底。
  很快进入七月。
  关于忠顺侯的军情邸报已送至京师。
  忠顺侯勾结楼鄯，意图谋反，证据确凿，在抢夺哈密粮仓一战中意外身亡，其家属一应人等，将在与楼鄯之战平定之后，随大军押解回京。
  宋琰收编了哈密卫剩下的军队，正式与楼鄯开战。
  而忠顺侯让人送出的那封密信，刚刚出了哈密城，就被宋琰早安排下的人截获下来。
  邸报以密报的形式直接送入了皇上手中。
  宣德帝大喜，却将此事隐瞒下去，直到八月初，宋琰率大军占丹达草原，直扑楼鄯城，围城三***降楼鄯，这才将忠顺侯之事一应宣诏天下。
  郑国公周腾芳也因忠顺侯造反之事而受牵连，夺其太子少保之职，罚俸三月。
  这着实是很轻很低的处罚了。
  “……国公爷，朕也是无法，朝臣众目睽睽，若说完全跟您这边没有关系，怕也说不过去。”
  宣德帝下了朝，往太极殿走去。
  周腾芳亦步亦趋跟在他身后，眉毛胡子都要烧起来。
  怎么他事先一点儿信都没有收到！
  金宗留什么时候败的？有没有留下什么他的把柄？
  许振为什么也没有信来？还有那个宋珩，东宫不是说收买他了吗？
  他一头雾水！
  唯一明白的就是，这场仗宋琰赢了，不是与楼鄯的战争，而是与东宫的战争，宋琰彻底赢了。
  他咬紧了牙，面色沉如锅底：“皇上，可是只凭平远王一面之词，就将忠顺侯一个侯爷斩杀，就连他金家两个儿子都死得不明不白，恕臣心气难平！”
  宣德帝面色也不好看，造反还不能杀？没牵连他周家已经够好了，就这样还怪自己处置不当？
  他埋着头不做声，直走到殿内金銮椅上坐下，方叹一口气：“国公爷，军报上都已写得明明白白，金宗留占了粮仓关了城门，将陕甘总兵拒于城外，这不是谋反是什么？何况还有楼鄯年年向他进贡的礼单！”
  他有些气，揪了揪衣襟，将龙案上一堆奏折一摔，“啪”一声响，回荡在空旷大殿中。
  宁玉凤忙吩咐：“来人，再多取两盆冰来！”
  周腾芳急怒攻心，却哑口无言，怪只能怪金宗留太过无能，生生给宋琰留下把柄！
  他十万大军，竟然拿个宋琰毫无办法，他恨得直想捶地。
  “皇后娘娘驾到！”殿外传来小太监唱喏声。
  宁则中小跑着哈腰进来：“皇上，皇后娘娘来了。”
  宣德帝心头一阵烦闷，又要被这父女俩缠上，挥挥手：“请进来吧。”
  周腾芳看出了他眼中的不耐之色，心头掠过一片阴云。
  “皇上！”
  得到消息的周皇后慌乱不已，那可是她亲妹子、亲妹夫啊！
  就这么被宋琰给一锅炖了？
  她匆匆踩着碎步进来，见周腾芳也在，心头倒是踏实不少。
  “皇后娘娘万安！”
  周腾芳拜下去，抬眼朝她使了使眼色。
  周皇后点点头：“国公爷快平身。”
  她本来的一腔埋怨稍稍压抑下去，抹着泪委屈凑到宣德帝龙案旁：“皇上，我那妹子……”
  宣德帝面色冷硬：“后宫不得干政，身为后宫之首，你不以此为戒，反而还亲自跑到太极殿中来，成何体统。”
  自大周出了两个夺权的皇后之后，宣德帝对后宫干政格外警戒。
  周皇后见他当着父亲的面训斥自己，越发咬了牙，脸颊的肉都微微抖了起来。
  周腾芳心头暗哂，这个女婿是见平远王打了胜仗，又挖掉了他周家一块肉，硬气了啊！
  他也冷笑一声，恭敬道：“皇上，忠顺侯乃我周家血亲，也是皇上姻亲，皇后娘娘突听此噩，心有所急，也乃人之常情。”
  宣德帝目色更加阴沉：“正是因为是朕姻亲，可谓自家人，却干这造反背国的勾当，更令朕痛心！朕本来也想问问国公爷，那忠顺侯与郑国公府中来往如此密切，难道国公爷事前没察觉到什么消息吗？”
  周腾芳心头一紧，好啊，果然问罪问到他头上来了。
  他忙跪下去，伏地磕头：“皇上，老臣忠心为国、日月可鉴，皇上此问让老臣诛心啊！那忠顺侯乃我周家婿，自然来信密切，但俱是问安探侯。他有二心，老臣远在京中又如何能得知？”
  周皇后也一并跪下去：“皇上，郑国公为大周劳心四十年，皇上难道还不知道父亲的忠心么？”
  宣德帝听他三言两语将自己摘得干干净净，又点明周家婿，显是提醒自己，他也是他周家女婿！
  心头更烦，却知道眼下仍拿郑国公无法，略缓和了脸色：“国公爷快请起，皇后也起来吧。朕不过是心疼，替忠顺侯心疼，也替自己心疼。若他没有二心，好好替朕守着西疆，朕难道还会亏待他不曾？”
  周腾芳心念电转，忠顺侯之事，宣德帝显然已经定性，态度强硬，再不给他们翻案的机会。
  而人已经死了，就算再争也争不回什么，也不想将与宣德帝的关系搞得更僵，恨得直咬牙，却只好活生生咽了这口气。
  他憋住气，磕头谢恩道：“谢皇上，老臣也是痛心于此，所以才难以置信啊！他日罪妇周氏押解来京，还望皇上网开一面！”
  周皇后也是为了这个妹妹来的，见皇帝态度强硬，心早冷了大半，随着周腾芳磕头道：“还望皇上开恩！”
  宣德帝见他们有所退让，便挥挥手，略和颜悦色：“都起来吧，那也是朕的亲人，朕自有安排。”
  宫内这一仗，是他赢了，宋琰果真不负他所望，宣德帝嘴角微微翘