寻找其他兄弟。

    九兄弟回来后，一一向父亲行过大礼，急切询问起母亲和四姊妹的情况。何任侠搂着八郎九郞，笑呵呵地说：“都好，都很好，在田堡客栈等着跟你们见面呢。”

    “父亲大人，我们现在就去吧，我好想母亲大人和姐姐。”九郞仰起头看着父亲，抹着眼泪说。

    “好的，九郞，为父等一会儿就带你去。”

    说着，何任侠伸手抚了抚九郎的脸，替他擦去眼泪。看着九郎那双亮晶晶的大眼睛，何任侠抬头环顾了一下，困惑地问道：“儿啊，你们离家不过才几个月时间，为何会出现这么大的变化？不但眼睛都好了，还学会制药治病，成了神医，弄得老父见面都有些不敢认了。” 

    九兄弟被父亲的话逗得哄堂大笑起来，一肚子话争着要倾诉。九郞顿时急了，张开双手，左堵右捂，强压着哥哥们开了第一炮。把他们当初怎样逃出庐州、一路所遇神人奇事，以及来到湖边安家、配制丹药救治百姓等等，原原本本地告诉了父亲。听完儿子们的叙述，何任侠轮流把他们一个一个叫到面前，仔细地把眼睛、把脸都看了一遍。然后，带着九个儿子来到屋外，让儿子们跟他一同跪下，对着东南西北四个方向叩拜，拱手仰面冲天大声说：“天尊大帝，何任侠在此真心叩谢，叩谢当初赐给了我这九个儿子，叩谢洗目让他们得见光明，叩谢让他们获得向善自爱的本性，叩谢让我们一家在这里平安团圆。”

    回到屋里，何任侠拉着一郎的手，动情地说：“一郎，那次你们兄弟四人苦苦劝告为父，为父却一意孤行地没有听进去，现在回头看，为父做的确实不对，差点给家人、族人带来灭顶之灾。还好你们有先见之明，带着弟弟们早早逃出朝廷的魔掌，也让为父后来出逃变得容易了许多。刚才听了九郞等几个小儿说你们一路上不辞千辛万苦，尽心尽力地爱护、照顾他们，为父真的从心底感谢你们，也从心底感到愧疚于你们。”

    一郎赶紧拦住父亲的话尾，说：“父亲大人，恕我斗胆拦话，您言重了。您说的这些，九郞他们说的这些，都是我们做儿子，当兄长该干的事情。当初父亲有父亲的考虑，谁也保不定事情后来发展、变化的样子，否则，淮南王等人也不会去冒死不瞑目的风险了。父亲大人，趁现在饭还没好，能跟我们说说您和母亲大人以及四个妹妹，是如何逃出朝廷重重围捕的吗？”

    其他几个兄弟也早有此意，立刻围拢到父亲的膝前，何任侠欣然答应，就从那个心惊肉跳之夜说了起来。

    身在庐江的何任侠得知叛逆事情败露后，最初也想大义献身，追随刘安而去，可是，禁不住发妻和女儿们的苦苦相求，又想起当初儿子们的屡屡劝说，方才大梦初醒。再也无暇多虑，慌忙通知族人四散，匆忙又戴又粘事先买来的易妆物，收拾细软带领夫人和四个女儿连夜抄小路外逃。

    一路官道上，到处都有手持火把的官兵把守，说是缉拿叛逆朝廷的要犯，所有过境之人都要通报姓名、住地，对照画像，无疑后方可放行。何任侠暗自庆幸没有走大道，否则，难免自投罗网，可是，看着身后跌跌撞撞跟着自己艰难行进的夫人和四个女儿，不禁又发愁心酸起来。“唉，她们从没走过远路，还是坑坑洼洼的小路、夜路，都是自己造的孽，害得她们跟着受罪。”继而，又焦急地直犯嘀咕，“现在是逃命，这样走走歇歇的，就是到天亮也走不了几里路，这怎么行啊！”心里急，却又不敢催，因为何任侠知道，她们平时在家很少出门，体力确实不行，这已经是勉为其难地硬撑着了。可是，现在正是危机四伏非常时期，不尽快走出危险之地，不但自己连她们都可能有丧命之虞。就在头疼犯难之际，忽然一闪念，想起附近军中有一位交往多年的挚友。“与其等死，不如放手一搏，冒险找他看看能否帮忙度过这道难关。”
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第十八章 千里寻子喜团圆5



    在路边找到一片树林，安顿好夫人、女儿之后，他又把龙氏叫到一旁，告诉她自己是去找一位军中好友帮忙，并叮嘱她道：“娘子，如果我午夜之前不回来，既不要找我也不要声张，立刻带女儿离开此地，明天租车前往闽越国，去找一郎他们。”

    “夫君，得势之时人争来，失势之时人恐去，自古已然。因此，命途多舛时期，更要时刻警醒自己人心难测，稍有不对，立刻转来，路上也要多加小心为好。”

    “娘子放心，他和我自小一起长大，且曾在水中救过他一命，可以说是刎颈之交，即使帮不上忙，相信他也绝不会落井下石。路上我自会小心，如无意外，我会尽快回来。”

    说完，大步流星匆匆而去。来到军营前，守门的军士问他从哪里来，找谁？按照事先想好的假名和事由，何任侠张嘴刚想说话，那名军士冲着他的身后，突然“啪”的一个立正、敬礼，何任侠回头一看，背后牵马走来一位穿着铠甲的军官，正是好友刘将军。看到何任侠，刘将军先是一愣，继而借着辕门上的火把光一细辨，还是认了出来，顿时惊出一身冷汗，因为他知道，何任侠是朝廷钦点通缉的谋反要犯，也知道他一定是来找自己的。

    “嗳呵，为兄可是来找我的？”他一脸惊喜地抢先问话，“军营这几天正在执行要务，不便陌生人进入，有话我们就在外面说吧。”

    说完，他把战马缰绳交给守门军士，若无其事地拽了一下何任侠，向外走去。来到僻静处，他一把抓住何任侠，悄声说：“何兄啊何兄，你是不想活了咋的，朝廷官兵正在到处找你，你却自己送上门来了，万一有人认出你来，我就是有十个脑袋也保不住你啊。”

    “刘兄，抱歉，我也是迫不得已才冒险来找你的。”然后，何任侠把来此的意图简要说了一遍。听完，刘将军略微沉吟了一会儿，说：“何兄，你看这样好不好。我在潜山天柱村老家有一处空房可以居住，明天一早，我派一个贴身可靠的军士找一辆车去接她们，就说是我亲戚的家眷，带上军中特别通行牌，让他护送过去。为了防备路上查验，确保万无一失，你就不要跟车了，单独再想办法过去，让她们在那里等你。你们在我家里避上一段时间，等这阵风头过后再从长计议，如何？”

    听他说完，何任侠不禁热泪盈眶，心想，“他这是拿身家性命来保护我们啊，真是患难见真心。”赶紧抱拳作辑说：“太好了，谢谢刘兄。救命之恩，日后定当涌泉相报。”

    二人约定好接人的时间、地点后，匆匆挥手告别。

    四天后，妆扮成叫花子的何任侠终于也来到天柱村，与镇日惴惴不安、倚门期盼的妻女汇合。就这样，在好友刘将军的家中，何任侠足不出户一住就是三个月，揣度追查风头差不多应该过去，这才稍稍放心出去走动。

    这天，他一个人又登上村后的潜山，攀上千仞峰，举目四望秋色肃杀的山谷原野，怀乡思子之情油然而生。屈指算来，到这里避难已经三个半月了，家乡的情况刘将军曾派人传过讯息，多少有些了解，不再担心，只是九个儿子现在音讯全无，想起来若千斤铜块压心般沉重。

    下山回到住处，深思熟虑之后，觉得不能再耽搁。即给刘将军修书一封，除了再次深表谢意外，告诉他不日将率妻女离开潜山，去闽越国寻找儿子。又把从庐江逃出时带的细软拿出来，选取两枚家传的“麟趾金”，里三层外三层地包裹捆扎好，等到军中再次来人，连同书信一并带给了刘将军。第二天一早，老两口带着女儿踏上了千里寻子的路程。

    听父亲说完出逃的过程，九兄弟都被刘将军明知是朝廷点名追捕的要犯，却冒着断送性命甚至灭族的危险，施以援手帮助父亲家人脱离困境，为朋友不惜两肋插刀的凛然行为所感动，赞叹之余，纷纷表示将来有机会一定要报答他的救命之恩。

    吃完午饭，父子十人连同林松、车夫一同下山，又加租了两架马车，一路欢声笑声直奔田堡。

    正所谓：

    血雨破梦唯逃亡，

    一路腥风逐仓皇；

    回首不堪千里外，

    直把闽地作庐江。
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第十九章 怨女吸魂张悲情1



    从田堡回来，九兄弟买了一些瓦片、板材和工具，请林松帮忙找了两个懂行的匠人，在草屋旁搭建了三间宽大一些的木板房。然后，把父母、姊妹接到湖边居住，一家人又其乐融融地生活在了一起。

    这日午后，一郎带着两个弟弟来到后山凹，想把那几间瘟疫横行时收治病人建的草房修补打扫一下，以备日后万一要用。当打扫到第二间时，靠里面墙角的地上，躺着一个一搾大小的稻草人引起一郎的注意。这是一个十分简陋的象形草偶，身上被竹丝紧紧缠绕，四肢张扬地向外伸开。一郎蹲下身子，轻轻把它捧了起来，心中不禁暗暗吃惊，“怎么可能？怎么可能？！”因为就在前几天，一个几乎一模一样的稻草人曾经出现在他的梦中。

    说不清是哪里。恍惚中，一郎只身一人走在野外，被不远处传来的一阵噼啪声所吸引。循着声响，来到一个黑雾缭绕的水潭边，几近干涸的潭底，时不时有气泡冒出，气泡涨大碎裂的瞬间，发出清脆的“噼啪”声，一郎恍然而悟。突然，像是知道一郎来临一样，从潭底乌黑的烂泥中，冒出十几张极度扭曲的脸，一个个肿胀得像气泡，冲着一郎竭力张大嘴呼喊，却没有一丝声音；每张脸的旁边都有一双骨瘦如柴的手，伸向空中不停地摆动乱抓，极力挣扎却像枯枝败叶一般软弱无力。

    一郎虽然心里有些害怕，但还是忍不住弯腰伸手，想把离自己最近的那个人拉出来。然而，一郎刚挨到那个人的一只手，就听‘啪、啪’接连几声响，那只手和一张脸，以及脸旁的另一只手，几乎同时爆裂，消失得无影无踪。一郎惊恐地赶紧缩回手，却感到缩回的手握着一件什么东西，展开一看，竟然是一个一搾大小的稻草人，身子被竹丝紧紧缠绕。

    一郎不以为然地笑了一下，觉得草人模样太普通、太简陋了，普通得随便一个人都会紮，简陋得要不了几下就能紮一个。可是多看几眼之后，他发现不是那么回事，因为，尽管草人让人越看越觉得诡异，越看越让人感到瘆得慌，但是，它却像一个能看透和左右心灵的魔人，让人怀着越来越强烈的恐惧感，却又不可遏制地越想看它。看着看着，发现草人头顶的正中，慢慢露出一根细细的竹签。

    一郎用指甲夹住签尾，稍一使劲，竹签就被拔了出来，竹签头呈菱形，像矛枪的枪尖，十分锐利。就在细看之时，突如其来的一幕，把一向大胆的一郎也吓得不轻，差点把手中的东西都扔掉。因为，竹签尖头处开始泛红，很快整个签头变成暗红色，并开始向外冒血。殷红殷红的鲜血，在竹签尖头聚集成一滴又一滴，落向地面缓缓洇散开。惊骇过后，一郎不禁又感到好奇，转过竹签头想看个究竟，不料那根竹签犹如箭簇出弩一般弹射飞出，直冲一郎的面部而来。猝不及防的一郎赶紧把头偏向一边，谁知，那根竹签像是被施了魔法一样有灵性，竟然追着插进他额头上的那个天眼，并且以千钧力道盖脸，把他冲倒之后，又穿过后脑，把他牢牢钉在了田埂上……

    自那夜被吓醒后，一连几天，一郎的脑海里时不时就浮现出梦中的情节，总觉得那些诡谲的气泡人和那个稻草人似乎在暗示着什么，可是，却怎么也琢磨不透。没想到今天竟然遇到了一个几乎和梦中同样的稻草人，难道，它们之间会有什么联系？一郎把稻草人拿给两个弟弟看，问他们以前可曾注意过，知不知道它的来历？两个弟弟都摇头说，虽然到这个屋子来过多次，但从未见到过这个稻草人。

    回到住处，一郎又说起那个稻草人，三郎拿过去看了看说：“哦，大哥，我知道，是一个老人带来的。”

    那是瘟疫即将过去的一天，三郎去给病人喂药，来到那个房间。几位远道而来的病人，恢复的不错，心情也好，闲得无聊，就凑在一起扯东说西，其中，一位年过半百、须长过胸的老人说起一件令人毛骨悚然的怪事。

    
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第十九章 怨女吸魂张悲情2



    “是的，有些事摊上了躲都躲不掉。我们村里就发生了一件这样的事，在我身边亲眼所见，六个多月时间里，相继有二十几个强壮男子突然把魂丢了。说了让人难以置信，这些人原来不是强悍就是暴烈，可一夜之间就变得寡言少语，胆小如鼠，行事更是乖张无知，出门就不知回家，不管外面多么寒冷或炎热，也不知躲避，饿了狗屎都吃，渴了粪水也喝。开始第一个，大家虽然感到很震惊，但都以为他是受了什么刺激，脑子出现问题，议论一阵就过去了。可是，后来又有好几个人出现这种状况，并且不知为何，还都