村民奔走相告，喜不自胜。
  中年男住下了，住在村长那里。
  中午，中年男在村前大石上打坐运功。
  阿斗接近，问道：“大师，真的有妖吗？”
  中年男不肯透露名姓，村民们只好叫他“大师”。
  “有。”中年男睁眼。
  “长什么样？”阿斗又问。
  “什么样都有。”中年男答道。
  阿斗理解不了大师的话，问出自己很关心的事：“大师，我……我能像你一样……强大吗？”
  “你为什么……”中年男温柔注视阿斗，“要变强大呢？”
  阿斗双眼发亮，说道：“我要保护村子，我要保护村子里所有人！”
  “好孩子。”中年男微微一笑。
  阿秀找来了，低声说道：“阿斗哥，你干嘛呢？”
  “找大师说点事。”阿斗回道。
  “大师……”
  阿秀看了看中年男，不由自主躲到了阿斗身后，只探出半个身子，目光不敢接触大师的眼睛。她心中很奇怪，很不安，可不明白为什么奇怪，为什么不安。
  “你是要保护她？”中年男问阿斗。
  阿斗回头瞧着阿秀，用力点头道：“对。”
  阿秀也瞧着阿斗，心里甜甜的。
  中年男转动着眼神，游弋于阿斗、阿秀之间。
  “大师，我如何才能变强？”阿斗悍然发问。
  阿秀心中一颤，她忽然发现，她的阿斗哥很可能因此离她而去……这个村子，早晚容不下阿斗。阿斗的人生舞台，在更广阔的天地。
  “到时候，你会知道的。”中年男很平静。
  “什么时候？”阿斗追问。
  “快了。”中年男高深莫测。
  阿斗不问了，告辞离开。
  阿秀追着阿斗走了，走着走着，她心有所感，回首一瞥。
  正好，中年男也看过去，他与阿秀，目光相接，四目相对。
  一触即退！
  阿秀霍然转回头，不再看大师，她睁大了眼，呼吸困难。她清楚了，她警醒了，她看穿了！
  看穿了大师的真面目！
  面容能换，眼神不能换！
  宫南！大师就是宫南！阿秀如梦初醒。她想逃，逃得越远越好，远离宫南！
  “阿斗哥！”
  她急不可耐，抓起阿斗的手腕，拖着阿斗去河边。
  阿斗心中诧异，但不挣脱。
  河边。
  “我们……我们走吧！”阿秀鼓起勇气。
  “去哪？”阿斗疑道。
  “随便去哪！随便！你去哪我去哪！”阿秀很激动，希翼的眼神凝视着阿斗的双眼。
167 私奔
  私奔？
  阿斗先是一怔，随后笑了，牵起阿秀的手，拍了拍对方的手背，说道：“别说傻话了。”
  “不是傻话，”阿秀紧握阿斗的手，表情严肃，“我认真的。”
  阿斗再怔，问道：“你不管你娘了？”
  阿秀爹死了，只有娘，情急之下，她脑子发热，想不了那么多，可现在想起来了，叹口气，颓然道：“当我没说。”她不可能抛下娘自己走。
  童话里，可以私奔，现实中，却不能。
  阿斗笑道：“别担心，我来保护你，还有你娘。”
  “嗯。”
  阿秀点头，但是对阿斗没什么信心。阿斗不过力气大点，怎么保护她和她娘？打不过妖怪啊！
  两人回村了。
  夜晚。
  阿秀辗转反侧，难以入眠。她害怕一闭眼，宫南便找来了。白天，她识破了宫南的伪装，而宫南似有所觉，到了晚上，宫南会不会赶来杀人灭口？
  这宫南装神弄鬼，不是好人！村里死的几个人，多半就是宫南害的！害死了人还跑来装大师欺骗村民，宫南究竟想干什么？
  阿秀猜不透宫南的想法，无法预知对方下一步的行动……不，不用预知，宫南应该会继续杀人！
  反正睡不着，出去看看。
  她从窗子翻了出去，外面是院子，她拎了把柴刀，轻手轻脚推门而出。她家里只有她和她娘，劈柴什么的粗重活一部分是她自己来做，很多时候阿斗会过来帮忙。她不弱，有力气。
  月朗星稀。
  沿着墙，她摸去村长住所。她不是去杀宫南，杀不掉。她的计划是找到宫南行凶的证据，让所有村民看清宫南的真面目，特别是阿斗。阿斗这个人，机灵是蛮机灵的，可笨起来简直比猪还笨。
  村长的宅子，是村里最大的。
  阿秀靠在墙外，听着里面动静。
  宅内很静，都睡了吧。
  话说，宫南住在哪间屋子呢？阿秀将柴刀插在腰后，翻墙进宅。她的动作很敏捷，脚步很轻，像是正在觅食的猫。她心跳很快，此时被发现的话，真是百口莫辩。
  找啊找，她先找到村长的卧房。
  房内点着灯，透过窗户，散发着昏黄的光，不点灯村长睡不着的。村长果然有钱啊，油灯点一夜？
  村长房间旁边不远，还有一间房。
  宫南住在那里，离得近，方便保护村长。
  房内很黑，宫南睡了。
  阿秀蹲在窗外，轻轻拉开窗子下沿，探头探脑看进去。黑漆漆的，什么也看不见，不过，床上似乎有人影。她放下窗子，东张西望想对策。
  接下来，该怎么办？
  她彷徨无计，想了想，在外面等着如何？等宫南出外杀人，她在后跟踪，搜集证据……但此地不宜久留，有人一出来就能看到她，她根本没时间等。
  来都来了，豁出去了。
  她一咬牙，掀开窗子跳了进去。整个过程，无声无息，她很注意不发出声响。
  贴墙站了一会，眼睛适应了屋内的黑暗，她缓步走向床边。
  床上有人，呼吸均匀，睡得正香。
  阿秀抽出腰后的柴刀，严阵以待。她一刀下去，就能为村除害了，可是她不能。她没杀过人，哪下得去手？何况也不能肯定宫南就是杀村民的凶手啊！缺乏证据啊！万一杀错了呢？
  低头瞧着睡着的人，她心里的斗争很激烈。握紧了刀柄，她的呼吸渐渐重了。
  “嗯——”
  那人梦呓一声，翻身朝里睡，背对阿秀。
  阿秀吓得后退一步，双手握刀、斜竖身前。她忽地想起宫南被黑气缠绕时的可怖模样，这样的恶魔，杀之无错！
  她举起了柴刀，深吸口气，劈下！
  嗒！
  床上人抬起一只手，接住刀刃，并发出魔念。
  什么？
  中计了！阿秀大惊，正要拔刀走人，却感觉有什么东西顺着柴刀侵袭而来，钻入了她的体内。
  凉！
  一股彻骨的凉意，传遍全身，她惊恐莫名，早已忘记此地是村长宅子，就要放声尖叫。然而，她叫不出来，她张大了嘴，却发不出声音。
  床上的就是中年男，村民口中的大师。他放开了手，不起来，像是什么也没发生，继续睡。
  阿秀跑了，原路返回。
  她回了自己家，丢下柴刀，翻窗进屋。她感觉呼吸困难，双手捂着脖子，躺在床上来回翻滚着。渐渐的，她不动了，不能动了，只能躺着。她瞪大了双眼，盯着上方的黑暗，无助的流下眼泪。
  天一亮，阿秀她娘第一个发现了阿秀的异常，急急忙忙通知了村长。
  村长和中年男匆匆赶来，阿斗也来了。
  阿秀口不能言，身体僵硬，好像活死人。她不识字，不会写字，只能写出自己的名字“秀”。夜里，她哭了很长时间，后来迷迷糊糊睡了一会，现下很疲惫，精神很不好。
  她注视着身前的阿斗，用眼神说话——快走吧！走得越远越好，永远别回来！
  阿斗当然读不懂阿秀的意思，他握着阿秀的手，不断安慰道：“会好的，你会好的。”他请求大师救救阿秀。
  中年男走到床边，低头瞧着阿秀，就像昨晚阿秀瞧着他一样。
  阿秀也瞧着中年男。
  她已心如死灰，眼神黯淡。她知道自己错了，在宫南面前，她是那么的渺小！她的反抗，是那么的无力！而她的命运，是那么的凄惨！
  “妖怪，手段高明啊！”中年男缓声说道。
  “恳请大师！治好阿秀！”阿斗颤声道，就差跪下了。
  中年男转过身，对阿斗说道：“只要斩杀此妖，这姑娘……”他转头瞥了阿秀一眼，又道：“便会不药而愈。”
  “真的？”
  阿斗大喜，有希望了！
  村长也松口气。
  “真的。”中年男深深看着阿斗。
  心中阴霾一扫而空！阿斗坐回床边，弯下腰，握起阿秀的手，深情说道：“阿秀，你等着！我一定会救你的！你一定会好的！”
  阿秀回视阿斗，眼眶湿润。她不想阿斗落得跟她相同的下场，可她阻止不了。她什么都做不了，只能哭。
  “别哭！别哭了。”阿斗用最诚恳的语气安慰着。
  好一对鸳鸯！爱得死去活来啊！中年男冷眼旁观，他不嫉妒，他的心中，没有爱。
168 想不通
  黄昏。
  村长召集了村里年长的男子，来他宅院内议事。
  院子里坐了一圈人，不足十个，皆为四、五十岁。
  这个世界，医疗条件极差，平民百姓的寿命也就四十多，活到五十岁以上算是运气很好了，一辈子不生大病。像村长这样已是接近六十岁的普通人，属于极少数。
  当然，富人普遍比穷人寿命长，古往今来，概莫如是。
  村长也是男的，他坐着椅子，身边的中年男同样坐着椅子，其他人坐小板凳。
  “大师啊！”村长请教中年男，“你说，我们该怎么办？”
  “对！怎么办？”别的村民附和着，都看着中年男。
  其中有个四十多岁的男子，弯腰驼背，头发半白，一脸皱纹像是六、七十岁。他很苦，死了老婆，又死了儿子，打猎摔下山坡摔断了腿，救治不及时，也没钱治，好了以后走路要拄拐杖。
  还活着干嘛呢？他萌生死志，投河自尽吧！可老天开眼，他在河里捡回来一个男婴。活下去吧，好歹养大这个孩子，他不死了。
  他姓黄，是阿斗常挂嘴边的黄叔。
  阿斗不是靠他一个人养活的，他养不活，阿斗是村民们一起养大的，他不好以阿斗爹自居，但他内心当阿斗是自己儿子。阿斗明白他的心思，说要给他养老送终。
  阿斗喜欢阿秀，阿秀也喜欢阿斗，这件事不是秘密，全村老小都知道。这次阿秀出事，阿斗急，黄叔也急，说好的儿媳妇，就这么瘫了？不行啊！他还想抱孙子呢！
  黄叔想啊，找到那个妖怪，他拼了老命，也要一拐打死！能看到阿斗娶阿秀，他死也瞑目了。
  中年男环视众人，目光从左至右，看着一个又一个人的脸，说道：“据我推测，妖怪，就在村子里。”
  “什么？”
  众村民哗然，互相望着，眼神恐惧。
  唯有黄叔不惧，抓着拐杖的手用力握了握，暗中咬牙，早晚打死这妖怪！
  “大师啊！这话……从何说起啊？”村长慌了。他时日无多，不能受惊吓，搞不好一下子就被吓死了。
  “这个村子，妖气弥漫。”中年男斩钉截铁，“妖怪，就在此地！”
  “这……这……”村长六神无主，转头扫视村民，“你们有什么看法？大胆说出来！”
  村民们七嘴八舌说开了：
  “大师的话，应该是对的吧？”
  “可妖怪在哪呢？”
  “躲在地下？”
  “土妖？”
  “什么土妖？从没听说过。”
  “那你说什么妖？”
  “我又没见过，我哪知道？”
  讨论来讨论去，达不成一致，众人看向大师，唯大师马首是瞻，大师说什么，他们就听什么，大师怎么说，他们怎么做。
  “大师，可否助我们斩妖？”村长请求。
  “我责无旁贷。”中年男当即应下。
  村民们还没来得及高兴，中年男话锋一转，又道：“不过，妖怪擅长变化，我很难分辨……”他再次扫视众人，沉声道：“谁是妖，谁不是妖。”
  ……
  场面静了下来。
  众村民面面相觑，这话啥意思？妖怪又不是人，还用得着，分辨？一眼就能看出来了好吗？
  “你们有所不知，妖怪有很多种，有种妖怪，能变人。”中年男解释着，“变成你的亲人，变成你的朋友，趁你放松警惕，吃了你。”
  众人懵了，这……他玛的防不胜防啊！
  “我们该怎么做？大师你说！”村长提问。
  “找出，”中年男指着众村民，“隐藏在你们之中的妖怪。”
  “别……别指我！我不是妖怪！”被大师指中的村民双手乱摆，慌忙说道。
  中年男收回手，神情冷漠。
  “大师，你说妖怪变人……妖怪变了人总有些，特征吧？比如什么，跟人不同的地方？”有村民问道。
  这问题问的好！众人等大师回答。
  “村民被杀，是最近发生的事，对吗？”中年男不答反问。
  “对。”村长答道。
  “以前没有过？”中年男又问。
  “没有。”村长回道。
  “这么说来，”中年男沉吟，“妖怪来自外界……这妖怪，本不是村里的人。”
  这话提醒了众人，前些日子，阿斗救了一个外来人，那人伤好就走了，叫什么来着？宫南？宫南是妖怪？其实没走待在附近吃村民？
  村长说出此事。
  “那人，有嫌疑。”中年男皱眉思索，自语着，“那人，吃了五个人，又使用手段害了一个姑娘……”