慧出门。

    到了荣安院，听见正房的说话声。“在门外看到琵琶，想必是三姐姐回来了。”徐凝慧给徐老夫人和二夫人福了一礼，徐老夫人向她招招手，她上前一步，三姑娘徐凝娉向后退了一步。

    徐凝慧被老夫人拉到身边，与五姑娘一处，不知是故意还是巧合，三位姑娘站在一起。

    “还未问三姐姐，庄子上可好玩？”徐凝慧看向如幽兰一样的三姐，“三姐，听说庄子上产的果子很好？”闭口不提姨娘奔丧的事，本来庶出就尴尬，赵姨娘还是丫头出身。是老夫人指给二老爷的，生下三姑娘后二夫人做主提了姨娘。赵姨娘为人谨慎，一心想着二夫人，三姑娘的日子倒也过得去。

    这次出丧，赵姨娘本是没打算带三姑娘去的，并且三姑娘的外家也该是王氏的娘家，名不正言不顺。只是出发那一日，二夫人突然叫赵姨娘带上了三姑娘，说一辈子也没见过这个孩子，看一眼也好。

    让徐凝慧诧异的是，老夫人竟然也允了，所以才有了对庄子上好奇的表现。

    果然，徐老夫人见她问起庄子，“你三姐姐上午才回来，有什么要问的等到明日再问。”又看到五姑娘看向她，“五丫头也想去庄子上？”

    俆凝珠点点头，“听说庄子上游温泉，很想去看看。”

    徐老夫人对下首的徐二夫人说道“今年天气冷的早，明年的春天肯定晚些，到了夏天，不如就去庄子上避暑吧，孩子们喜欢。”

    徐二夫人脸色不便的笑道，“媳妇也觉得很好，庄子上风景好，咱们那一片连着京里好些人家的别院，想必到了庄上，也不会寂寞。”

    三姑娘徐凝娉微微变了脸色，但是很快就镇定下来。只是小孩子耐力再好，也只能到这个度了，没有出声附和。

    徐凝慧把一切看在眼里，“我从外祖母家才回来，大舅母给我好些吃的，走之前已近交代了周妈妈派人送到院子里。三姐姐不是喜欢双色豆糕么，我特意多选了两盒给三姐。”

    徐凝娉虽是姐姐也是正经的谢了她。二夫人在一旁看到老夫人笑意加深，“难为你病才好还记得这些！”

    “姐妹之间友爱是好事，在家多多相处。”徐老夫人说道，又让伺候的安嬷嬷把糕点拿出来给姑娘们垫肚子。

    正巧三少爷徐承柏来了荣安院，“给祖母，二婶请安。”

    等到老夫人叫起，徐凝慧才把三少爷拉到罗汉床前说话。“三哥送来的画，画的很好，我很喜欢。”三少爷徐承柏送的画上是穿着绿衣的小姑娘在湖边的树下编花环。“只是祖父没有发现？”

    徐承柏做出神秘莫测的模样来，逗弄了徐凝慧一会儿才说“祖父以为我只是为了让花环好看才画上白毛狮子。”

    不怪徐凝慧这般担心，她从前不懂事，看那菊花开的好，就偷偷的摘了一朵编成花环。谁知那花竟然是祖父心爱的菊花名品，三哥见她可怜兮兮的，两个孩子合计把花环扔的远远的。好在祖父不知道情况，只是说奇怪，菊花今年不开了。那个时候她和三哥两个人都是绷着的，就怕祖父看出什么来。

    安嬷嬷想徐老夫人示意是不是要添筷子的时候，徐老夫人才惊觉深秋的天色开始暗了，冲她摇摇头。

    “天不早了，他们父子两也该到府上了。”

    徐二夫人站了起来，“都这会儿了，竟没察觉，四姑娘回来了，老夫人的院子热闹，到叫人忘了时辰，媳妇这就回房了。”说着就带着三姑娘和五姑娘离开了荣安苑。

    徐老夫人看着三姑娘徐凝娉跟在二夫人母子身后，身影渐渐模糊。安嬷嬷看四姑娘和三少爷说的正在兴头上。“三姑娘这几年越发标致了，不知道以后会许到哪家？”

    徐老夫人没有答话，一个庶女生的这样的样貌，并不是一件好事，何况二儿子的官位并不高，老太爷在还好，若是不在了，怎么办？难道真的要和老太爷说的那样送她到吃人不吐骨头的地方去，徐府的声势不需要这些来添火加薪！徐老夫人思绪飞的老远去了。

    在天黑之前，徐老太爷和徐二老爷在众人的期盼中回到了府上。徐老太爷到了后院，先是检查徐承柏的课业，点评几句后，才洗手吃饭。

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 第三十八章 端倪

    吃完饭后，徐老太爷和徐老夫人说起柳家的事，已经惹得皇上关注了，有流言说是太子妃逼得柳家悄悄处置了柳家二姑娘。

    徐老夫人惋惜道“：柳二姑娘怕是要及笄了，倒是可惜了这么个孩子。吴家的老夫人怕是要心疼死了，没了小女儿，连唯一的骨血去了。”

    徐老太爷提醒道“：柳二姑娘在吴家小女在的时候和张府的二房长子订了亲的，眼下不知道张府是作何打算？”柳家门第不如张家，又是女儿没了，恐怕也知能退亲了。

    徐老夫人见徐凝慧和徐承柏兄妹说悄悄话，说的欢喜，突然想起一桩事来。“听说柳家的大夫人和六安候夫人是姐妹？”

    徐老太爷点点头，“柳家大老爷和大夫人还是六安候亲自保的媒，夫人怎么想起这茬了？”

    徐老夫人想起今日听到的消息，心里隐隐猜到了什么，“我听说柳家的姑娘，柳大姑娘和柳二姑娘年纪相仿，模样也颇为相似。吴家因为柳二爷在百日内娶妻，对柳家很是不满，两府很少往来，柳二姑娘也鲜少出府。因着继夫人对柳姑娘颇为不喜，而柳家和张家约定等年岁到了就出嫁。而且柳家大姑娘曾与人说有意与太子，这样一来，恐怕柳二姑娘的死没那么简单！”

    徐老太爷听得徐老夫人这样说，如何不能察觉其中颇有蹊跷，东宫无子女，本就根基不牢，太子妃又牵扯其中，且事态越演越烈，肯定有人暗箱操作。“夫人所言属实？”

    徐老夫人犹豫，“我也是听下人们说起才知道，可是真的与朝廷有关？”徐老夫人见徐老太爷神色谨慎，心里有些担心，“不如叫人查一查是否属实。”

    徐老太爷显然想的不止这些，不光是柳家的事要查，放出这些隐秘消息的人也要查，万一还有后手可就麻烦了。“这些事，夫人不必挂心，过几日就是万寿节，看好家里的女眷才是要事，寿礼我已送上去了。”

    徐老夫人被徐老太爷岔开了话，“咱们家的媳妇孙女都是之大破轻重的人，不过听说宫里办的比往年大，咱们家没有合适的孩子也是桩好事。”宫里借着万寿节为适龄的皇子公主挑选婚配的人选，这是各家心照不宣的事，说起来与皇家结亲怎么都是光耀门楣的好事。但是皇帝年纪大，虽立了太子，皇子们并不安分，蠢蠢欲动，各路大臣私下各自拥护各位皇子，这种情况下能脱开身最好。

    徐老太爷虽没有明确的表示拥护谁，而且好几位皇子已经和他交好暗示过，他暗自观察，太子能力有限，处事中庸；四皇子有勇无谋，好大喜功；五皇子为人阴狠，好在能够遮掩；六皇子跟着太子做事，四平八稳，颇有先皇的遗风；七皇子见风使舵，心性不够，类似其母；八皇子年纪太小。

    张家已经被皇后拉上了支持太子的船上，徐家和张家是姻亲，在外人眼里虽没有表示，都以为他已近默认了。近来张鸿永和宫里的慧妃也颇为照顾徐家，是下还是不下，徐老太爷一时心中也没个定数。其实他私下觉得六皇子不错，有手段虽稚嫩，但可窥见心性沉稳，最重要的是他能忍，能容的下人。而且前有太子替他挡了锋芒，后又四皇子嚣张跋扈，倒叫他一时不显。

    徐凝慧捧着甜食，注意却一直在徐老太爷身上。徐承柏问起她在张府的起居生活，可有人欺负她没有？

    “三哥放心，外祖家没有女儿，表哥们又不会和我一个小姑娘计较什么的，况且还有外祖母看着。”

    徐老夫人被徐凝慧刻意加大的嗓音吸引过来，看向徐承柏，才想起当日去张府，张家二房的次子谦哥儿给了他没脸，很快便被小丫头找了回来。便把此事当做笑话讲给了徐老太爷听，“张家的夫人们都很惊讶，不过是祖父教导孩子，这般的大惊小怪！”

    徐老太爷倒是哈哈笑，夸赞徐凝慧，“难为你年纪小，就知道维护自己人，便不与你计较，你私自叫你外祖父刻章取字了。”

    徐凝慧听这样他说，立即狗腿的跑到徐老太爷身边替他锤肩，一脸的诌媚，“孙女不过几句话的事，正真让谦表哥吃焉的是祖父。”

    徐老太爷知道她个小人在拍马屁，也肯问她，“为何？”

    徐凝慧做出奸诈的模样，“因为祖父是皇上亲自请的夫子，三哥跟着您学，不是皇子们的师弟吗？所谓背靠大树好乘凉，不管三哥有没有跟着宫里的皇子们学，他跟着祖父学，准是没错的！”

    徐凝慧这一番话对于徐老太爷而言无异于醍醐灌顶，既然别人已经做出了对他政见的看法，他大可默认，毕竟张家顶在前面，徐家没什么危机可言。更是对眼前颇有天分的女孩子另眼相看，“你不是在学认字画画吗，若是有什么不明白的可像你三哥一样，来书房问我。”

    徐凝慧雀跃不已，能得祖父亲自指导，就算她对绘画没有天赋，但手工也不会差的。

    一旁的徐老夫人却皱了眉头，有些担心的问，“老爷的事物本就多，还要指点三哥儿，若是加上凝慧，怕是不得空闲了。”

    徐老太爷浑不在意，“柏哥儿很有天赋，可惜我的空闲有限，不能好好指导他，特意向皇上求了旨意，让我在给皇子们授课的时候，把他扮作小厮，带进宫去。”这样的要求虽然不和常理，但并不过分，皇上见他从未开口求过什么，这样一桩小事也无大碍，也就允了。

    这样突如其来的消息惊的徐承柏激动不已，好半晌才语无伦次的说道，“孙儿不会辜负祖父的期望，一定好好学画，不给徐家丢脸。”

    “你与绘画一道有天赋，不可辜负，只是徐家的儿郎都是有功名在身的，四书五经也是同等重要，不可荒废。”徐老太爷提点道，“你性子越见沉稳，宫里事多，也无需害怕，只需少说多听。”

    徐老夫人有些担心，可是徐老太爷向来说一是一说二是二。“只是二房怕是有怨言了。”父母难做，少有没顾及到的，儿子不会说什么，媳妇肯定有闲话。

    徐老太爷握住老妻的手，“明日你告诉她，五丫头和四丫头一起来书房学字，若她还不满，你只管说是我的意思。只是皇上虽然答应了，可是柏哥儿跟着我进宫还是少些人知道的好，免得有人做文章。”

    徐老夫人应承下来，两个孩子也点头明白。

    第二日正好是徐老太爷进宫授课的日子，徐承柏早早的就和徐老太爷离开了家。徐凝慧在荣安院陪着徐老夫人用饭，“祖父和三哥天不见亮就出门了，也不知道吃了早饭没有。祖父真是辛苦！”说着大大的喝了口红米粥，看来胃口很好，和先前担心的食不下咽样子完全不同。

    徐老夫人见她吃的开心，也不管她什么小孩子心性，想一出是一出。只是让伺候的安嬷嬷又给他盛了一碗红米粥。

    徐凝慧笑吟吟的接过红米粥，她不管别人怎么想，这红米养颜补血，身体已经被她作的大病缠身，怎么也得好好保养，她还想看到那些人的下场呢！

    用过饭，二房的二夫人带着三姑娘和五姑娘来请安，帮着老夫人协理些家事。

    徐老夫人等二夫人坐下，才说道，“想必你已经知道柏哥儿跟着老太爷出门进宫去了，是皇上的意思，柏哥儿有天赋，怎可辜负。”

    二夫人一早就知道了，心里也是揣着这件事的，只是没想到老夫人就然搬出了皇上来堵二房的口。“柏哥儿是徐家的子孙，他有出息，徐家脸上也有光。”

    徐老夫人听出她话不对心，有意要敲打一二，“楠哥儿也要回来了，准备参加明年的科举，听说与他一起来的还有江南的大儒沈清先生，怕是要在徐府住下，等到楠哥儿考完再回江南。”

 第三十九章祖母忧心

    沈清是先帝年间的三元及第出神，文采斐然，为人正直，做了十几年的官，后来身体不好就回江南养病。空闲先来就收些弟子打发时间，没想到他教导出来的弟子大多中举，渐渐就传出名声来了。

    徐二夫人说不眼热大房的子女是不可能，她所出的两个孩子比起一般的孩子还过得去，只是现在都被掩盖其下。于是不阴不阳的赞叹，“楠哥儿不禁得沈先生亲自指点，还进京陪考，可见沈先生与大哥交情真是好。”嘴里说着这样酸溜溜的话，徐二夫人的心里也不是滋味，她孝敬公婆，伺候丈夫，关爱子女和大房的孩子，自问做的够好了，可是凭什么所有好处都得大房得了。

    徐老夫人看她眼露不满，便知她魔怔了，又听得她所这样的