一不做二不休，索性将苻丕书信付之一炬，自个炮制了一封求援信出来——待焦逵偷出邺城，至鄄城时，谢玄读到的书信已变作了：“苻丕真心愿降晋朝，只等晋国王师至，立献邺城，更举全城军民投效”！
  谢玄思忖良久，虽尚有疑虑，终究觉着此等良机不可浪费，当下派出三路快马，一至建康谢安处禀报情势、问询计策；二至枋头刘牢之处，要他尽快做好进军邺城的准备；三至碻磝城孙无终处，命其关注新兴城形势，随时出兵，以牵制新兴城燕军。
  焦逵得意万分，告辞而去。
  。。。。。。
  腊月底，谢玄收到了谢安的回信。
  谢安令谢玄“即刻出兵邺城，若燕人来阻，则攻伐之”！又谈及段随事，言“段随不遵令南返，其心可疑，若事不谐，宜早诛除之。阿羯当以国事为重，万不可存私情”，还特别告诉谢玄，说是已然将段随妻、子接入谢府，以防她母子两个潜逃。
  谢玄愣愣看完信儿，神色一片黯然。良久，他嘴角微颤，喃喃道：“从石，从石。。。是你无情，休怪我无义。。。”
  。。。。。。
  枋头城里，灯下，刘牢之眉头紧皱，举着手中之信，读了一遍又一遍。这是前锋都督谢玄让他即刻出兵邺城的信儿，本来嘛，若能领兵光复河北腹心邺城，自是大功一件，怕是史书里也要重重写上他刘牢之一笔，可这会儿刘牢之却殊无欢意——只因谢玄信上竟明明白白写了，要他刘牢之暗通云骑军主、轻车将军皇甫勋，一俟段随露出反意，便寻机突袭骁骑军，克灭段随所部！
  刘牢之已是晋国高阶大将，焉能不明白这里头的前因后果？实际上他对段随迟迟不肯南返亦然抱怨不已。。。只是兄弟情深，好一阵纠结。。。
  一夜无眠。。。天光射入大帐时，刘牢之腾地站起，咬牙道：“男儿存世，当以国事为先，不恤私情！”说这话时，他眼睛里血丝密布，万分狰狞。
  。。。。。。
  晋太元十年（氐秦建元二十一年、羌秦白雀二年、后燕燕元二年、西燕燕兴二年）一月初，屯兵枋头的晋国龙骧将军刘牢之忽然挥军北上，两万北府兵剑指邺城！
  燕军岂肯任由晋军直奔邺城而来？慕容宝自告奋勇，领三万步骑南下至黎阳（与枋头同属今河南省鹤壁市浚县）阻击刘牢之。
  慕容宝自以为兵力优于刘牢之，军中又有五千骑兵，不说一鼓击败两万晋国步兵，再不济总能打个平手，立功心切，遂主动出击，在黎阳城外与北府兵野战。
  慕容宝实在是太高估了自己，也太低估了对手。此时的北府兵，甲精矢锐、百战百胜，实乃天底下排第一的强军，何况还是勇悍无匹的刘牢之亲自领军，哪里看得上疲惫不堪的三万燕军？于是列阵对决。北府兵十荡十决，杀得慕容宝所部丢盔弃甲，狼狈逃窜而去。刘牢之顺势进兵，夺取黎阳，稍事休整，继续北进。
  慕容宝挡不住，直退回邺城外燕军大营去了，收拾残部，堪堪五千而已。
  黎阳既失，邺城门户大开。刘牢之遣人联络苻丕，邀击燕军。
  邺城里，杨膺与焦逵收到晋军大胜的消息，高兴之余，忙不迭劝告苻丕献城，苻丕却哪里肯就范？杨膺与焦逵焦急起来，遂密谋作乱，欲绑了苻丕投晋。
  不料杨膺酒后失言，不慎泄露了其图谋，被他亲妹——长乐公夫人听到。杨氏到底爱夫家胜过自家兄长，急忙告知苻丕。苻丕大怒，喝令冗从仆射光祚领兵抓捕杨膺、焦逵及其同党，也不审问，统统斩首。其间光祚矫枉过正，大肆牵连，竟连并未参与合谋的冀州主簿梁琛也一同打为乱党，当场砍杀。一时间邺城里人头滚滚，掀起好一场腥风血雨，大伙儿人心惶惶。局势之乱，可见一斑。
  苻丕遂下定决心，闭城不出，只待燕晋两方打起来，他好收取渔人之利。
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第一百三十四章 两难

  且说邺城外头，燕军大营内，慕容垂听闻慕容宝大败，而晋军兵锋已近，也自心惊，赶忙召集众将商议。
  诸多将领，包括慕容德在内，都劝慕容垂暂避晋军兵锋，撤了邺城之围，退去新兴城休整。慕容垂皱眉道：“此非功亏一篑乎？”
  “晋军强横无敌。。。而我军本已疲惫不堪，新败之余，更是士气低落，怎堪一战？”“时近冬日，粮草也已不继。。。眼见邺城一时难下，若再被晋军拖在城下，恐有大败之危！”“晋人尚有孙无终一军屯在碻磝，窥伺我军后路。。。再不回军，万一新兴城有失，怕不要落个全军覆没！”众人纷纷开口劝谏。
  慕容垂只是不舍，叹道：“若叫晋人得了邺城，日后如何还能夺得回来？”
  众人哑口无言，垂头丧气。忽然慕容宝跳将出来，大叫道：“耶耶！黎阳之败我难辞其咎，愿将功赎罪，再与晋人死战，必不教晋人踏足邺城！”慕容垂没好气地瞥了他一眼，不说话；众将亦是摇头冷笑，浑没把慕容宝的话放在心上。
  便在这时，帐幕掀开，一人大步走了进来。其人身材高大、容貌俊朗，可不正是段随？段随一进来便大声喊道：“姑父！怎么竟与晋军打了起来？”原来他受命往行唐附近追剿丁零残部，今日方自回邺，豁然听说燕晋两军在黎阳大打出手，已是撕破了面皮，岂能不惊？遂急匆匆赶来中军帐，想要问个清楚。
  慕容宝正觉无趣，这时一眼看到段随，气上心头，吼叫起来：“可不就是你等晋人卑鄙无义？竟与秦人合谋，欲图河北！”
  “与秦人合谋？”段随一愣：“竟有此事？”
  边上慕容令点了点头，道：“我军抓了些秦人俘虏，他等言邺城里纷传，晋军已与苻丕结盟，是故发兵北上，袭击我军！”
  “怎会如此，怎会如此。。。”段随喃喃自语，一脸苦涩——这两难之境，终究还是来了！
  “从石！此事怨不得你。。。”慕容垂沉声道：“你且回去，约束部众，莫教生乱！”
  “生乱。。。”段随苦笑一声，道：“事到如今，我又岂能置身事外？”
  “不能置身事外？”慕容宝冷笑连连：“是了，段都督本是晋国辽西郡侯，大大的晋室忠臣耳！此时自当挥军与那刘牢之合兵一处，待破了我大燕兵马，夺下邺城，正是大功一件！”
  “库勾你闭嘴！”慕容令怒不可遏，握紧了拳头，一步跨到慕容宝跟前，吓得慕容宝蹭蹭蹭退了三步。
  “那罗延！”段随一伸手将慕容令拖了回来，面色极之凝重，缓缓道：“库勾说得没错，我正欲率军南下，与刘道坚（刘牢之）一会！”
  “嘶！”慕容令倒吸了一口凉气，满脸震惊，再也说不出话来。帐中诸将皆震骇莫名，忙不迭转头去看慕容垂，却见慕容垂面无表情，静默不语。慕容宝得意起来，悄悄与躲在他身后的慕容麟对视了一眼。
  一片沉寂中，段随的声音又响了起来：“段随此去，绝非与刘道坚合兵。乃与刘道坚好生理论，但求双方罢兵！”
  “理论？”车骑大将军、范阳王慕容德摇了摇头，道：“从石。。。非是我不信你所言，然则。。。若想以区区一言劝得刘牢之罢兵，嘿嘿，实乃痴人说梦矣！”
  “成与不成，总要一试！”段随说得斩钉截铁，大伙儿却哂笑不已，议论纷纷。慕容宝更有意无意拔高了声音：“想回去就回去，何必说这些虚言假语？是怕父王不放你走么？”
  段随不理会他等，抬起头，去看上首的慕容垂。
  嘈杂声中，慕容垂终于开了口，目光直勾勾盯住段随：“若是刘牢之不听，又该如何？”
  段随神情坚毅，一字一顿道：“若是刘道坚不听，段随自当率部拒之！”
  “轰！”帐中喧哗一片。慕容令喜上眉头，连连搓手；慕容宝则脸色难看，恨恨摇头；慕容垂亦是惊喜不已，脱口道：“从石！你？”
  不待慕容垂说下去，段随拱了拱手，又道：“姑父！段随实乃晋臣，并不欲与刘道坚交兵。他若不肯罢兵，我便以骑兵袭取其粮道，逼其退却。姑父这里，当加紧攻打邺城。待姑父拿下邺城，段随自去建康请罪！”
  慕容垂本以为段随下了决心投燕，这时才知段随是这么个打算，略觉失望，一时说不出话来。慕容令狠狠跺脚，又急又气。慕容宝眼睛一亮，忙不迭开口：“段随！说来说去，你还是心向着南朝，却叫我等如何敢相信你所言？万一我军正在邺城之下激战之时，你竟与刘牢之合兵杀来。。。哼哼！那不是要葬送我大燕社稷？”
  慕容宝这话儿说得诛心，帐中不少将领点头应和，连慕容德、高弼、悉罗腾、段延等也不好出言反驳，慕容楷、慕容绍、卫驹、王腾等更是朝着慕容垂道：“大王！此事非同儿戏，断不可轻信段随所言！”慕容令急得面红耳赤，大声辩解：“你等休要胡言乱语，石头绝非无信无义之人！”
  帐中吵成一片。情绪激动之下，有人甚至喊出：“大王！此乃晋人奸计也！断不可信之！”“不若先灭了晋国义勇，免生后患！”“拿下段随，勿使其与刘牢之合兵！”
  譬如一叶扁舟，段随身处惊涛骇浪之中，任他风疾浪大，却是神色坦荡，昂立不倒。
  慕容垂的脸色一忽儿青，一忽儿红，胸膛起伏不定。。。
  “从石！我信你！”慕容垂豁然提气高叫，声音若洪钟大吕，使云开、使雾散，使风去、使浪消。。。
  。。。。。。
  深夜时分，万物静寂。慕容宝的军帐里犹点着一支灯烛，幽幽仿如鬼火。
  “父王竟然信了段随那贼子！这可如何是好？”慕容宝的声音响起：“贺麟！你主意多，可有什么法子？”
  慕容麟的声音低不可闻：“二兄！你是要段随赢？还是要他败？”
  “何解？”
  “段随赢，自然就是刘牢之罢兵；段随败，嘿嘿，刘牢之可就要杀来邺城了！”
  “这么说来。。。我倒是得盼着姓段的赢咯？”
  “姓段的赢了，大兄可不就得意了？”慕容麟冷笑道：“二兄你又在黎阳战败。。。这么下去，嘿嘿，你可再无机会压过大兄一头。。。”
  “这却该如何是好？”慕容宝的声音先是惶急，沉吟片刻，忽然变得森冷：“管不得了！设若要让段随败，计将安出？”
  “倒也好办！”慕容麟的声音阴恻恻，听得人心寒：“段贼子军中半数都是晋人。。。我想法子透露到他营中，就说段随名为说和，其实却是想偷袭刘牢之。。。哼！我料他军中晋人必反！刘牢之自然也会与他反目！”
  “好！就这么干！”
  

第一百三十五章 萧瑟

  残阳如血，映照出半天半地的萧瑟。
  荡阴（今河南省安阳市汤阴县），黎阳与邺城间最后一座城池，孤单单立于寒风之中，顾影自怜。逢此犹然凛冬时节，被那血日拂罩，愈显凄凉、甚而妖异。
  这是一座典型的三里小城，墙矮、沟浅，年久失修又多经战乱，处处残破不堪，早不复驻军所用。城中破败一片，休说官府衙署全无，连居民也泰半搬离。偶有声响传来，若非城里那几个刨地觅食的残废饿丐，定是些蛇鼠、野狗穿行。
  段随来了。他带着六千骑兵，扯起“骁骑”“云骑”大旗，自邺城下得得而来，尘土飞扬，几乎将小小的荡阴城烟笼无存。
  有斥候入城，瞅了一眼，也不由得摇摇头，回报上官，说此城破败不堪，无可扎营。
  段随抬起头，看了眼消沉无力的夕阳，声音同样消沉：“无须进城。天色不早，便在城外寻一处空地下寨。”
  营寨立起，段随在辕门前驻足良久，遥望西天。最后一丝日光弥散之际，他回望南方，自语喃喃：“算算脚程，明日便可撞上道坚的大军了罢。。。”
  。。。。。。
  段随猜的没差——翌日晌午，无数面打着“晋”、“龙骧将军刘”等字样的战旗率先映入眼帘，继而有雄壮的呼吼声、整齐的脚步声，再往后，就见两万北府兵漫山遍野而来，精甲摄神、锐刃反光，军威极隆。
  段随早在营前排开阵势，这时便唤擎旗手加把力，把手中“大晋义勇”、“骁骑”、“云骑”等大旗举得高些，再高些，再醒目些。。。
  下一刻，段随长出了一口气——场中，两军不约而同偃旗息鼓，收刀入鞘、箭矢还壶。刘牢之带了几个副将跃马而出，人未到，笑声已至：“从石老弟！想死我也！”
  道坚到底是好兄弟，没叫自个难堪！一瞬间，暖意充斥段随胸臆，于是他笑意满眶，同着骁骑军主费连阿浑、云骑军主皇甫勋纵马迎上。。。忽听身后“哒哒”马蹄声急，段随愕然转头，就见刘裕这小子快马而来，大喊道：“八叔！寄奴来也！”对面刘牢之愣了愣，随即大笑出声，爽朗之极。
  段随哑然失笑，一跃下马。。。
  待段随与刘牢之熊抱一起，两方将士亦是凑了上来——骁骑云骑军与北府军多次并肩作战，算是生死