喜之余，觉着晋人不过尔尔，便派出快马到颍口催促苻融进兵——荆襄方面军到底只是偏师，这伐晋大业，自然还是得看淮西这里主力军的表现。
  颍口的苻融本打算稳扎稳打，待巴蜀与东路大军到位，以及全国各处兵马齐聚项城，再行总攻。这下苻坚诏令忽然到来，语气还颇是强硬，弄得他头痛不已。没奈何，当下遣军东进，强渡淮水，直趋寿阳城下。
  寿阳，西濒淮水，东靠淝水，北依八公山，地势险要、控扼两淮，正是中原通往江东的门户。面对苻融大军，晋军抗击极为英勇，自淮水南岸伊始，直至寿阳城下，秦军一路丢下不知多少尸体。只可惜双方兵力对比悬殊，建康的援军又还在路上，终究是难以抵挡苻融的轮番进攻，寿阳虽是坚城，已岌岌可危。
  十月十七日夜里，为保存实力，晋国都督豫州诸军事、豫州刺史、西中郎将、宣城县子桓伊率军开东门潜出，趁夜渡过城东的淝水，又急行军近百里，跨过洛涧（今安徽省淮南市东淮河支流洛河，在淝水东边约四十公里），这才喘了口气，下令就地扎营。
  十八日白昼，苻融挥大军猛攻寿阳，一鼓克之，俘获誓死断后的晋国平虏将军徐元喜。
  苻融既得寿阳，当即整军入城，又遣快马往项城报喜。果然苻坚听说后手舞足蹈，嚣叫道：“晋人不堪一击，我等不日便可登会稽（会稽山，位于今浙江省绍兴市。大禹在此封禅、娶亲、计功、归葬；秦始皇统一中国后不久，曾“上会稽，祭大禹”），复禹绩！”
  边上一众羽林郎比苻坚还激动三分，纷纷道：“我军势如破竹，更取下寿阳坚城。天王何不早早前往寿阳，亲至前线，激励三军？”
  苻坚若有所思，虽未当场答应，一颗心却如翻江倒海，插了翅膀直往东南飞去。。。
  

第七十六章 硖石

  硖石，位于寿阳以北约四十里处，又称硖石口、硖山口。滔滔淮水东流，遇八公山阻挡，在此折回倒流，将硖石劈为两半（古传大禹治水凿之），夺路而下，遂成淮河第一峡——曰“峡石口”。其东西硖石皆高十余丈，夹淮相峙，地势极其险要，自古以来素为据险屯兵之处，称“淮上津要”。东西硖石山上皆筑有硖石城，三国时期魏国名臣王昶（王坦之正是王昶的玄孙）曾在此驻军。
  眼下这西硖石山上，西硖石城里，正有一彪军马驻扎，马嘶人喊，好不热闹。若凑近了看，那故意被放倒在地的军旗上写得分明，乃是“骁骑”、“云骑”等字样——可不正是晋国屯骑大都督、龙骧将军段随与其麾下屯骑两军？
  话说段随奉令先行，往寿阳救援。他便自盱眙驾舟溯淮水西上，一路紧赶慢赶，待绕过大半座八公山，过了硖石，寿阳城已然在望。不料这时大变陡生，就见前方水面上战舰密布，更都打着秦国旗号，正扯动旗帆，汹汹杀来。
  段随大吃一惊：“难不成秦人已然渡过淮水？那寿阳城。。。”不及细想，赶忙下令调转船头后撤。可惜他的船只皆为运兵运马之船，哪里比得过秦人战舰迅捷？眼见秦国舟师顺流而来，其势威不可当，段随没奈何，当即下令大伙儿弃船登岸。
  照道理自该在河东登岸，回头也好往大后方撤退，可船行至此，东岸正是八公山麓——山不算高，然则山势崎岖、林深树密，骑军无法穿行，于是只得靠着淮水西岸登陆。
  大伙儿一顿手忙脚乱，堪堪登上岸头，秦人战舰已到，一阵横冲直撞，顿时将段随的船舰撞翻、撞沉。又有不少大船靠拢过来，其上秦军甲士云集，挥刀引弓，便要登岸追杀晋军。段随哪敢怠慢？呼喝声中，大伙儿一起上马，风也似地狂奔而去，仗着马快先逃离这是非之地。
  于是骁骑、云骑两军沿着淮水向北疾驰，沿路不时瞧见秦军人马追来，甚至淮水东岸也能望见秦军旗号，跑得久了，不觉人困马乏。段随沉吟道：“如今淮水之上尽是秦军战舰，东西两岸也都有秦军出没。。。只怕是寿阳有变！”
  费连阿浑皱眉道：“眼下我等身处淮水西岸，可谓误入敌境，军情又不明。。。确实棘手！”
  大个子染干津嚷嚷道：“休说其他，这会儿又渴又累，可再也跑不动啦！”
  刘裕“嗯”了一声，接口道：“为今之计，必得先找一处地儿休整大军。似这般瞎跑下去，也不用秦人追上，自己先累死了！”
  段随点了点头：“大伙儿想想，附近可有什么易守难攻的好所在。秦人势大，骑军也自不少，我军又给困在淮水之西，总不能随处休憩。”
  便有人想起硖石山上的硖石城来，说那地儿背靠滔滔淮水，山势险要，更有堡垒可依，可谓一夫当关、万夫莫开。段随毫无迟疑，便令急忙行军，不多久来到西硖石山下。
  幸喜苻融攻破寿阳后，大军尽过淮水入了寿阳城，再也料不到还会有晋军兵马跑到淮水西、北岸去，因此这座淮水西岸的西硖石城里并无重兵据守，便只十来个哨卫在内，遭刘裕带着身手矫捷的猛士直扑上去，顿时砍倒在地。刘裕打开西硖石城堡门，大伙儿牵马而上，山势虽险，到底不算太高，很快六千人马皆上了山、入了城，喝水吃食，就地休整。
  再过得片刻，山下响起“咔咔”甲兵之声，“咚咚”擂鼓之音，但见一列列、一排排秦军甲士如潮而来，将山下围个水泄不通。
  西硖石城城头之上，段随双眉紧蹙，暗叫一声：苦也！
  。。。。。。
  寿阳城里，秦国二十五前锋部队的主帅，征南大将军、阳平公苻融也正紧锁眉头：“这却是哪一支晋人兵马？桓伊已然退去洛涧东岸。。。三谢率领的北府大军绝不该这么快到此啊？”
  “听说此军不过数千人马，又困在硖石山上动弹不得，说来算不得心腹大患。。。然则无论如何，我大军身后，焉容敌军插芒在背？当分一万兵马前往剿之！”
  “令！尽遣侦骑，四处打探晋军行踪。尤其洛涧附近，但有一丝风吹草动，速速来报！”
  。。。。。。
  硖石山上，段随所部困在这里已是第三天。苻融派来的一万秦军攻了几次，山顶、城头上巨石、利矢雨泼般打将下来，秦兵鬼哭狼嚎，只丢下一地尸首，哪能进前一步？秦军无奈，只得守住山脚，困紧晋军。骁骑、云骑两军困在山上，苦于无法施展马力，同样不敢下山，双方就此对峙起来。
  安全暂时无虞，段随心中却是焦急万分——心心念念盼来了淝水决战，正要大展拳脚，却莫名其妙给困在淮水西岸的硖石山上，这算哪门子事？更要命的是，他率部轻舟而来，粮草带的不多，算将下来不过十来天的用度。。。这般下去，岂不是要粮尽而绝？
  早已派出水性好的士卒自后崖援绳而下，潜入淮水，出外打听消息，不出所料：自己来得不巧，寿阳已然陷落，桓伊率部退去了洛涧以东，如今寿阳附近、淮水两岸尽是秦军出没；淮水上则随处可见秦国战船往来巡梭——除非战力远超秦人的晋国水师杀来接应，段随想以硖石城里储存的些许舢板逃生，那是休想咯！
  段随思忖良久，觉着这般耽搁下去怕是真要把命送在此处，当即奋笔疾书，写下一封求救书来。他料想桓伊所部无力前来，因此书信直接写给了谢玄。书中云：“秦军声势浩大，我骁骑、云骑孤军困于西硖石城中，粮草不足，情势危急，万望来救。秦军困住山下陆路，汝可走水路而来，我军自当登船逃去！”写完又觉着这信中语气太过“怯懦”，有失他段大英雄的脸面，遂加了一句道：“我军上下皆有报国赴死之心，若时局不利，汝无法前来，则我军誓死不降，你我来生再会可也！”
  

第七十七章 彀中

  寿阳城中，征南大将军、阳平公苻融一扬手中持着的一封书信，开怀大笑道：“好好好！不想困在那硖石山上的，正是天王恨之入骨的段随！此贼伤我大秦将士、掠我大秦子民，奸猾骜狠，今日终入吾彀中矣！”也是段随命不好，派去求救的信使才刚浮出淮水水面便被秦军发现，逮个正着，求救信也叫搜了出来，送与苻融处。
  话音刚落，下首将校纷纷高喊起来：“请大将军下令，某愿前去硖石，取此贼头颅！”声音此起彼伏，不但高级将领如张蚝、梁成、毛当、王显等皆奋勇争先，中下级将领也都踊跃异常，人人眼中露出异彩。
  苻融先是一愣，随即醒悟过来：是了，他等要么在段贼手下吃过亏，恨死了段贼；要么眼馋天王许下的重赏。。。这帮混账东西倒是好算计，不思如何应对东面强敌，偏想抢此大功。。。暗自冷笑：此刻段贼已是瓮中之鳖，早晚手到擒来，嘿嘿，可不劳你等出马。。。再说了，我却喊哪一个去？那不是徒伤了其他人一颗“殷切”之心？
  就见苻融脸色一肃，朗声道：“段贼虽作困兽，可我听说那硖石易守难攻，一时并不能下。我等乃天王前驱，身处前线，人人都有重任在身，不敢有一日松懈。眼看晋国援军不日即到。。。大业为重！我意，寿阳这里还是不要分兵为好。这样罢，我手书一封送往项城，请天王定夺！”
  众将面面相觑，还想说话时，苻融已转身离去了。
  。。。。。。
  段随被困硖石的消息很快送到项城，行宫里瞬间传出大秦天王苻坚的怒吼：“段贼！孤家答应放你回江东，堂堂正正取你性命。今天，孤家来了！”
  仿佛一头激怒了的公牛，又或者被冒犯的年轻武士，大秦天王苻坚的反应激烈、迅捷、独断，且不容置疑。众臣有敢谏者，皆为他一一驳回。
  领军将军杨定：“天王万金之躯，岂能为一区区蟊贼犯险？臣愿轻骑前去，三日之内必取段贼首级而回！”
  苻坚：“孤家纵横天下，力能搏虎，何险之有？既然有言在先，孤家誓要亲往！”
  太史令张孟：“不可呵！启禀天王，近日星象有异，民间更有流言传出，云‘坚不出项‘，此非异兆乎？”
  苻坚：“哼哼！你也说是流言了，何苦自恼？”
  屯骑校尉石越：“天子亲身犯险，确乎不妥。若叫晋人侦知，遣一舟师秘往硖石，攻我不备，则。。。”
  苻坚：“传孤令！敢泄露孤之行踪者，拔舌、族诛！”
  尚书左仆射权翼：“天王御驾出城，车马千万。。。焉知未有有心人观之，而走漏了消息？”
  苻坚：“尔等也太抬举那段贼了！孤家何用车马千万？只领八千羽林郎，轻骑秘往，谁人能知？”
  众臣：“天王三思！”
  苻坚：“孤意已决！明日出城！”
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  硖石山下，围困屯骑军的一万秦兵屡攻屡挫，损折不小，此刻正当士气低落。忽然眼前亮起一面九斿七仞的升龙旗，诸军将大惊失色：难道？
  抬眼处，果然大秦天王苻坚昂首马上，龙虎生姿。他身后风云激荡，八千儿郎个个鲜衣怒马，好不神气！
  苻坚既到，三军为之踊跃，当场便有七八部将尉豪言争先，愿即刻攻山！苻坚哈哈大笑，一一准之。于是硖石山下鼓号喧天，一部又一部的秦国甲士拍胸振甲，嘶吼连连中，猛冲而上！
  可惜，随之而来的，却是一部又一部秦军的溃败而回，鲜血染红了整条山道，甲毁旗仆、残肢零落。不是秦军不够奋勇，领军的将校几乎个个效死当场、不言生还。。。怪只怪这硖石城实在太祸害－－只一条山道可通，秦军能并排而上者，不过十人；城墙又高，实难攀缘，城中连箭矢都不消用，只管将遍布山头的大小碎石打将下来，闭着眼都能砸中人！
  如是者连着三日，硖石山下哀嚎连天，横尸遍野。秦军甲士越是英勇越是吃亏，到后来满营上下鲜有不带伤者。苻坚一开始还能强压住胸中怒气，使劲给麾下军将打气，渐渐便怒吼不止，此时更是暴跳如雷，差点亲手斩杀几个“不力”的将校。
  同来的少年都统朱肜谏道：“天王！段贼阴险，据硖石城天险不出，如之奈何？眼下营中甲士损者十之三四，伤者不计其数，羽林郎乃轻骑又无法攻山，兵力堪忧呵。。。不若遣使往项城抑或寿阳，再搬些援兵来。。。”
  话音未落，早被脸色铁青的苻坚狠狠一眼瞪来，吓得朱肜赶忙闭嘴，暗自寻思：我也是糊涂了！天王在项城夸下海口，说只用八千羽林郎足矣。此刻若跑回去搬救兵，他可丢不起那脸呐。。。
  于是朱肜清了清嗓子，又道：“天王！段贼求救信里写得分明，他粮草无多。。。我等也不用再行攻山，只需守住山口，安心静候，嘿嘿，不出几日必能擒下此贼！”
  苻坚皱了皱眉头，似乎有些不大情愿，可抬头看看山顶那座险峻的城池，又环视周遭扫了眼一众耷拉着脑袋的秦兵。。。终于他叹了口气，轻轻点了点头。
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