大秦纵能起兵百万，然则举国气运必缚之其上。万一大军失利，威名受损在外，财力枯竭在内，这才是大家的疑虑所在呵。依臣之见，晋国暂未可伐，宜徐徐图之；更不可仓促征兵，徒损国力。望天王三思。”
  连自己最亲近的弟弟也举双手反对，苻坚气得一把将那书信扯得粉碎，怏怏睡去了。午夜梦回，冷静下来的苻坚一骨碌爬起身来，寻思：这就好比盖房子，你一言我一语，谁都拿不定主意，到最后一片砖瓦也盖不起来。伐晋之事，我当内断于心，不受干扰。
  月光洒落，榻前那满地碎屑映入眼帘，苻坚叹了口气，心道：上下不能同心，却如何成事？总要想个法子，尽快寻到时机，让众臣亦生进取之心。
  夜风清冷，吹不去大秦天王苻坚的满腔豪情：宏儿非说什么长江天险，势难逾越。哼！我若齐集百万雄师，投鞭于江，足断其流！
  

第十二章 朝会

  昨日在驿馆里，心魔大起的段随骤闻苻坚要发百万大军南来，只当心心念念的淝水之战真个被自己鼓捣来了，欢喜雀跃不止，到后来发现不过空欢喜一场，自然没了好脸色。
  今日建康宫朝会上，这厮依旧恹恹不快，一身的萎靡气息，叫人避之不及。放眼望去，他身边空出个好大圈子。
  大约身边拥挤了些，人群中一个肥肥胖胖的武官不住举手拭汗，一眼瞥到段随这边好大空档，脚步浮动就想腾挪过来。早被身边一人扯住，说道：“莫去！怎生这般没眼色？”
  肥胖武官一滞，随即恍然。站定了，低声道：“人家段龙骧好歹有功之臣，这也太。。。何况不是说了么，苻坚百万大军之说不过空穴来风罢了。”
  “空穴来风？嘿嘿，你啊。。。”
  苻坚当廷咆哮一事，说起来只是虚惊一场，不值一哂，可落在建康朝堂这些大佬耳朵里，则是大有深意。大佬们的见识自然远超常人，轻易便从这则消息里解读出两个信息：第一，苻坚确实震怒了，其百万大军南下之言绝非随口一说那么简单，怕是早有筹谋；第二，秦国朝野上下对此意见并不统一，目下看来，大多数臣工当持异议。
  那么问题来了，倘若苻坚真个铁了心征发百万雄兵而来，结果如何？四个字：大祸临头。
  当然，也有人不以为然。只不过存着这样想法的，放眼整个大晋，恐怕就只段随一个。这也对，但凡是个正常人，眼看那秦国如日中天，谁敢轻言主动与之决战？谁会傻到逼着苻坚去凑那百万大军？又有谁会料到拥有百万秦军的强秦竟会一败涂地，终至亡国？总是拖上一天好一天罢。唯有段随心知肚明，那淝水之战真个打将起来，晋国才是最后的赢家；也只有苻坚败了，秦国蔫了，才有机会救回他魂牵梦萦的燕儿。
  期盼秦晋之间尽快决战的，长安城的慕容垂自然也算一个。他虽不能预知历史，可站在他的立场上，巴不得秦晋一战。无论谁胜谁败，总好过温吞水似的拖着。数十万鲜卑人的复国之梦系在自己身上，对元妃的思念与日俱增，而他慕容垂，半世蹉跎，已知天命。
  苻坚一怒，天下震震，该怎么办？自然是竭力消去苻坚之怒，阻止这场弥天大祸发生。
  正因如此，谢安临时上疏，奏请皇帝起大朝会，召集所有够品秩的官员参加。目的么，不外乎统一意见，并商议如何行事。
  朝会甫一开始，谢安便开宗明义：“去年龙骧将军段随奏请讨襄阳，陛下以桓车骑自行议定，始有沔北焚田掠户之举。如今看来，此事多有疏漏之处，恐引北人报复，殃及生民。”轻轻撇过皇帝，将事因摊到了桓冲与段随头上。
  谢安唱的这一出，满殿上下，无一人出言反驳。即便最近上蹿下跳，隐隐成了宗室之首的琅琊王司马道子，闻言也只是皱了皱眉头，随即一脸悠然，全当事不关己。
  此言一出，段随身周那圈子陡然又大了一围。段随苦笑一声，出班道：“臣有罪，请陛下责罚。”
  半晌，宝座上传来低沉而威严的声音：“既如此，以功过相抵，除段卿都督幽州诸军事、假节，余如故。”
  “陛下圣明。”谢安躬身，又道：“兵祸所至，生民涂炭。上天有好生之德，陛下仁厚，当谨慎行事，以消弭兵祸矣。”
  “善！”皇帝司马曜点点头，说道：“众卿畅所欲言，为朕分忧。”
  便有几个朝臣进言，意思大概就是要与秦国修好，睦邻共处云云，可言语间却总是辞不达意。这也难怪，晋朝自奉正朔，如今却因苻坚一怒，居然吓成这般模样，说出去叫人笑掉大牙。无论如何，“遣使认罪，称臣献贡”这等话语是说不出口的，未免太失国体，可若是说得不痛不痒，又显得师出无名，毫无诚意。
  众说纷纭，只是谈不出个一二三来。这时谢安轻咳一声，就见征虏将军、兴平县伯谢石闪出身来，奏道：“管城一役，俘获秦军荆州司马阎振以下，大小将帅凡二十九人。何不遣使长安，送归俘虏？既彰我大晋之德，复显我大晋之威也！”
  这的确是个好主意，一方面向苻坚示好，同时也提醒秦国，我大晋并非软柿子一枚——瞧瞧，这就是你跑来打我的下场。谢石这么一开口，立时得到了举殿臣工的交口称赞。皇帝司马曜自无异议，当场准奏。
  主意定了，接下来就是出使长安的人选了。说到此节，方才还人声鼎沸的大殿里霎时变得安安静静，大伙儿你看看我，我看看你，就是不说话。
  人选确实是个棘手的问题，品秩必不能低，名声必不能小，否则徒惹苻坚不快。然而此去长安，风险多多——倒不是说刀斧加身之险，想来苻坚自诩仁厚，绝不至做出“斩使”之举；主要是此次出使长安，若不能劝得苻坚息怒，保两国和睦，那不是赔了夫人又折兵？可大伙儿也算看出来了，苻坚本人分明一心攻晋，不过碍着手下臣属心思不齐，这才作罢。故而此一去，难，难，难！
  如此一来，朝中这些爱惜羽毛的大员们自然犹犹豫豫，谁也不愿领这个倒霉差事。
  推诿良久，到最后到底揪出个人来。段随耷拉着脑袋，本在那自怨自艾，这时一眼看见此人，却差点扑哧笑了出来。就见那人须发花白，留一搓修剪得整整齐齐的山羊胡，一脸的无奈，不是周仲孙还有哪个？
  老周出身高门大族，又曾为大州之主，眼下光禄勋一职虽无实权，好歹也是九卿之一，这身份是没得说。自打失了益州回来江东，他在朝中整个就一打酱油的，无牵无挂，无欲无求。。。或者说，无权无势，无党无派。这么个人，他不去，谁去？
  诸事咸定，朝会散去，众臣各自回家。人群中，段随抚着唇上短髭，喃喃自语：“老周，老周。。。嘿嘿，说不得，咱两个又得好好搭档一回！”
  

第十三章 青青

  乌衣巷，谢宅。
  录尚书事、卫将军、建昌县公谢安轻啜一口清茶，语气平淡：“你要同去长安？”
  “是。”段随站起身，长揖道：“安石公明鉴，此事原怪段随鲁莽，如今自知惹了祸，日日寝食不安。我与光禄勋周公相熟，愿此去长安，尽绵薄之力，也好落个心安。还望安石公成全。”
  谢安不置可否，又是一口清茶入嘴。
  段随长揖不起：“我闻长安城里，秦国臣工于发兵南下一事多有异议，苻坚为之语塞。既如此，这一遭长安之行，何不走走秦国大臣们的路子？安石公当知，如今秦国朝堂之上，鲜卑人甚众。而我与其间不少相熟，譬如秦国京兆尹、冠军将军慕容垂，与我亲如父子。此去当私访之，求其在苻坚面前说说好话。如此，大事谐矣。”
  “坐下说话。”谢安眉毛一挑，似乎有所意动，随即沉声道：“我怎么听说，出言反对的多是氐、汉之臣，鲜卑、羌、羯等族大臣，似乎乐得旁观呵。。。”
  段随正襟危坐，朗声道：“正因如此，才得竭力说服他等。倘若秦国朝堂人人反对南下，苻坚再是独断，也难成事。”
  谢安沉吟半晌，颔首道：“确实是这个道理。只是。。。”顿了顿，瞥了段随一眼，说道：“我闻从石昔年在燕时，因着勇猛善战，曾与秦将邓羌结下不解之仇；其后南来大晋，又屡挫秦军，恐怕早成了秦人的眼中钉。你这么大摇大摆前去长安，只怕。。。反倒惹得秦国上下震怒。”
  段随点点头，一笑道：“安石公所言极是。故此段随寻思，此去必得隐了身份，暗中取事。段随知道分寸，绝不敢坏了大事。”
  谢安一捋颔下长须，脸露笑容：“也罢！从石一片公心，不辞劳苦。我便安排一二。”
  “多谢安石公成全。”段随赶忙爬起身，毕恭毕敬行了个大礼。忽然他脸色一变，抚着肚子叫道：“唉哟！”
  “何事？”
  “怕是吃坏了东西，腹中翻江倒海。。。安石公，恕从石无礼，实在是。。。”
  “家中西阁你是认得的，速去速去！”
  。。。。。。
  已是三月里的时节，谢家院中花繁叶茂，在春风里摇曳生姿。香气阵阵，纵是西阁附近也不觉异味扑鼻。
  段随解完手，晃悠晃悠自西阁里走将出来，一脸轻松。日头还在，斜阳似火，将眼前几颗高大的李树映照得光鲜醒目。枝头上、叶丛中，几粒青青小果顽强地探出身来，随风颠荡，殊是可爱。段随眯起眼，不觉呆了。
  杏李青青，人面不在。
  。。。。。。
  除开谢安、周仲孙等寥寥数人，段随偷往长安的事儿少有人知。他先是快马驰回盱眙，与晴儿、誉儿告别，又将军中事务交待清楚，部将里只带了刘裕一个出发——染干津倒是想同去，怪他那模样太招人眼球，可万万带不得。
  便从屯骑军中精挑百名悍卒随行，倚为使队护卫。这么一来，段随与刘裕的身份自然就成了使队正副护卫队主。老周可没半分意见，当初在南中时，骁骑军的战力在他心中留下了颇深印象，大伙儿同生共死过，关系么。。。还行。
  因着部分俘虏并未送去建康，尚囚在荆州，此次出使长安的路线乃是溯大江先到荆州，再取道襄阳北上。车马到上明时，车骑将军府送来请柬，却是桓冲摆下宴席，为周仲孙饯行。新任南平太守、抚军将军桓石虔与周仲孙有旧，亦应邀前来。
  酒过三巡，菜过五味。与会闲杂人等散得七七八八，厅中所剩，皆为桓冲心腹。许是酒劲上冲，桓冲嘿嘿说道：“逊达（周仲孙表字）兄，此去长安，是为国家长存计。嘿嘿，重任在肩哪。”语气不无揶揄。
  老周喝得更多，打了个酒嗝，吊儿郎当道：“那是。举目朝堂之中，除了我周仲孙，又有谁人当得此大任？”
  桓冲哈哈一笑，说道：“我大晋但有逊达兄这般大才在，似苻坚之流，三言两语就打发了，从此高枕无忧矣。”
  老周勉力睁了睁酒醉迷离的双眼，在桓冲脸上扫过来，扫过去，半晌，忽然端起酒盏笑道：“幼子所言极是。休要小看了我一张嘴，胜过你十万大军呐。”
  话音刚落，就听“咚”的一响，桓石虔重重将酒盏砸在了案上，水酒四溅。继而他腾然站起，虎着脸道：“逊达公这是小看我荆州军将么？”
  老周不紧不慢将手中酒喝去，嘻嘻笑着，只是不答话。桓石虔着恼起来，两步绕过身前几案，眼瞅着就要撞到周仲孙身上。便在这时，桓冲的声音响起：“镇恶休得无礼！”
  桓石虔一滞，就听桓冲哈哈笑道：“镇恶愚钝，逊达兄勿怪。我满饮了此盏，为逊达兄赔罪，哈哈。”说着端起酒盏，一饮而尽。
  周仲孙亦放声大笑起来，呼啦啦又是一盏酒倒入口中。二人你来我往，不觉竟是三盏下肚，也不说话，只是嬉笑喝酒。看得桓石虔一头雾水，纳闷不已，怎么也猜不出他两个葫芦里卖的什么药。
  总算老周张口，为桓石虔解了惑：“镇恶，你等浴血破敌，前些日子还是‘彰国威、慰民心’的壮举，转眼却成了惹祸上身的祸端。朝廷虽未直言荆州的不是，我亦知你荆州上下对此耿耿于怀。。。可你这火气发的，嘿嘿，找错了人呐。”
  桓冲摇头叹息：“逊达兄在朝中的处境。。。诶，不说也罢。可笑满朝公卿，弄权在内，畏敌于外，战不敢战，和不敢和！”
  这下桓石虔算是明白了，敢情两位心中都不畅快，方才是借着酒劲发牢骚呵。
  他是个心直口快的人，当即朝着周仲孙一揖到底，连声赔罪。接着又连喝三杯酒，叹道：“五叔与我也就罢了，我那从石兄弟最是憋屈。赔了那许多战马，又立下大功，临了却在建康给骂个狗血淋头，官职都叫收了。。。改日我定要去盱眙找他喝酒，帮不到他，好歹陪他解解闷。”
  周仲孙嘻嘻一笑：“何必改日，今日不是更好？”
  “嗯？”
  

第十四章 虚言

  厅中便只剩得四人：桓冲、桓石虔、周仲孙与段随。
  乍见段随，桓冲与桓石虔两个吓了一跳，当即屏退众人。待段随三言两语分说清楚，四人少不得又是一番豪饮。桓石虔最是开怀，又笑又跳，恨不能将老叔珍藏的好酒喝他个遍。段随跟着占了不少便宜，老周也没闲着，烛光下高举一只熠熠生辉的夜光杯，满脸陶醉：“蒲陶酒（即葡萄酒）啊蒲陶酒，蜀中一别，不想今日才得与你重逢。”
  气氛火热，桓石虔一拍段随的肩膀，红着脸道：“从石老弟，得亏