问道，“主子，冯先生可是说了什么要事？”
  中年美妇摇头，犹疑着说道，“这真是巧了，王爷这几日正在为圣寿贺礼为难，冯先生倒是送来个绝好的贺礼。”
  “咦，难道冯先生得了什么稀罕宝物了？”老嬷嬷心里暗暗把北地的特产都数了一遍猜测道，“难道是千年的寒参？还是百年玄狐皮？”
  中年美妇摇头，略略压低了声音说道，“据说是四只苹果，上面长了字迹，组在一起是‘万寿无疆’！”
  老嬷嬷惊得瞪圆了眼睛，好半晌才喜道，“恭喜王妃，贺喜王妃！如今正遇南方大灾，朝中清流极力要皇上下罪己诏，若是这祥瑞当真献到陛下跟前，必定龙心大悦。到时候不说王爷脸面有光，王妃您以后在皇上跟前也有一份体面…”
  中年美妇眼里喜色也是越见浓厚，摆手道，“没有亲眼见到实物，这事儿还不好定准。”
  老嬷嬷却是喜极，反驳道，“王妃这话可是说错了，这事儿虽说是冯先生写信来说明，其实就连老奴都猜得到必定是少主子费心寻得的，少主子这是孝顺主子呢。主子可不要辜负少主子一番孝心，这事儿若是谋划好了，王爷说不定就把整个府邸大权都交给主子了，到时候主院那里就算想反对也说不出了…”
  “明日你让赵得宝去悦来茶楼一趟，挑拣合适的时候透出王府高价寻圣寿贺礼的消息就好，到时候就有卖果子的人找上来…”中年美妇一面仔细嘱咐着，一面在心里盘算着这事儿要如何安排才能让利益最大化。
  老嬷嬷边听边点头应了，末了慢慢退出房间，留下中年美妇一人静静陷入了沉思…
  同样的月色之下，董平也正倚在小客栈二楼的窗外皱眉不语，白日里所见的繁华景象着实让他心绪难宁。怪不得先生常说，读万卷书不如行万里路，而且这次一听说他要来京都很痛快就准了假。原来外面的世界远比书本里所写要精彩许多，也残酷许多。
  就如同此时，远处隐隐飘来丝竹之音，不知多少人在灯火辉煌处欢歌畅饮，而城外的流民却衣食无着，在日渐寒冷的秋风里绝望待毙。
  若是有可能，他真希望拜访一下那些宰辅重臣，问问他们到底是乌纱帽重要还是百姓安居更重要？可是这些话他也只敢在心里想想罢了。
  穷则独善其身，达则兼济天下。若不是姐姐拼命赚银钱供他读书，他自己尚且连衣食饱暖都不做不到，又怎么有资格去关心百姓疾苦。还是想办法把果子顺利卖出去吧，拿了银钱回去，姐姐就不用那么辛苦了，他也可以安心读书科考了。将来若是真有为官一方的时候，一定倾尽所能庇护百姓安居乐业…
  喜子眼见主子皱眉望着外面，还以为主子在为果子的销路犯愁，于是偷偷溜出去想请张管事过来安慰主子几句。不想张管事却不在房间，他只好怏怏不乐溜了回来。董平听得门声回过神来，见他垂头丧气模样就笑道，“喜子别着急，等办完正事就带你出去好好逛街，到时候咱们多买些好物件儿带回家。”
  喜子玩心儿重，一听这话就把方才心里那点儿小忧愁都扔到脑后去了，欢快的跳到主子跟前嚷道，“好啊，好啊，少爷，我方才听那些小伙计说那家叫一品鲜的酒楼做炖肉最有名，咱们去买一碗尝尝，看看有没有夫人做得好吃。我觉得夫人炖的红烧肉是天下第一美味，谁也比不上。”
  董平想起姐姐做的美味菜色也是不自觉挺起了胸脯，应道，“好，到时候咱们一定去尝尝。若是过几年我到京都来考试做官，姐姐说不得还会到这里也开一家酒楼呢。”
  主仆两个越说越欢喜，末了都想念起远在北方的家乡，心里恨不得马上就把果子卖掉，然后赶紧带着银钱和大车的好物件儿回去…


正文 第七十三章 事有凑巧？
  京都的早晨是喧嚣的，天色未等大亮就有售卖各种小吃食的商贩在各条街巷里穿行，这个喊着“豆hua儿、油锤儿加奶浆，喝下一碗暖洋洋啊！”那个喊“旋饼、沙团儿配鲜汤，大齐天下美名扬啊！”
  董平本来心里有事就睡得不踏实，这会儿听的窗外吵杂，索性就爬起来坐在窗边看热闹。喜子笑嘻嘻推门进来，围在主子身边伺候得极周到殷勤，惹得董平笑骂道“若是嘴馋楼下的吃食就说，何必笑得这般讨好，让人见了还以为家里平日缺你吃食了呢。”说罢就从荷包里掏出一把铜钱递过去“下去挑拣新鲜的买几样回来，一会儿请张管事一同用早饭。”
  “是，公子。”喜子一双大眼睛笑得几乎眯成了一条缝儿，蹦跳着跑下楼去了。不大一会儿他就端了一只方盘上来，七八只碗碟堆在一处，五颜六色倒也引人食欲大发。
  很快，张管事也起了床，三人不分主仆坐在一处好好品尝了一番京都风味，末了又一起出了门儿。大亮早早就等在客站门口，照旧殷勤的引了三人往最热闹的商街奔去。
  商人永远是世上目光最敏锐又思虑最周到的一群人，商街上的各色铺面林立，一家挨着一家，但每隔二三十家的距离就会有家茶楼出现，走逛疲惫的买家随时都可以坐下来喝杯茶吃块点心，听首小曲或者议论两句新鲜事儿。
  董平主仆一路走着就犯了难，不知要去哪家茶楼坐坐才能听到自己想知道的消息。倒是张管事开口笑道“昨晚同老掌柜闲话儿，据说这条街上的悦来茶楼最热闹，不如就去那里坐坐吧。”
  董平自然称好，于是一行人就溜溜达达到了悦来楼。这一会儿日头才爬上三竿高，茶客还不是很多，四人很顺利的就找到一张临街的桌子，付了百十文钱要了四碟点心和一壶清茶。大亮拿着客栈的工钱，不好一直在外面消磨时候，少少坐了一会儿就告辞回去了。留下董平三人一边低声闲话儿一边留心周围茶客的谈笑。
  就这般，眼见日头就要升到头顶，茶楼已是满客多时了，董平依旧没有听得什么有用消息。他心下隐隐有些焦急，压低声音抱怨道“这京都之人怎么如此碎嘴，但凡言及皆是吃喝玩乐，居然没有半句正事？尚不及村里农人还要闲话儿几句收成呢。”
  张管事知他是心急，笑着劝慰道“二公子此话差矣，这里是天子脚下，若是言语不当可是要有性命之忧的，说一千道一万，什么话头儿都没有吃喝玩乐说起来热闹又不犯忌讳。”
  董平说完也猜得其中缘由，听得这话就有些脸红“张管事说的对，是我心气不宁了。”
  张管事连忙应道“小的也是心急，不过我们来这里就是碰碰运气，若是不成也在情理之中。到时候再找些常出入大户人家后院的三姑六婆们问问，或者去售卖海外洋物的店铺走走，总会有些收获的。”
  董平点头，心下暗暗佩服张管事心思敏捷，然后极力平心静气喝茶吃起了点心。许是运气女神今日当真喜欢站在平心静气之人的身后，董平刚刚吃了凉快点心，就见茶楼门口进来两个管事模样的男子，其中一个穿了青色绸缎外袍，头上戴了一只四棱帽，手上戴了两只金银戒指，显见是个在主子跟前有些脸面的大管事。另外一个则是蓝衣蓝裤的小买办，笑嘻嘻伺候在左右，很是殷勤的模样。
  果然，茶楼掌柜一瞧见两人赶紧迎上前打躬作揖，笑着招呼道“哎呀，赵爷，今日这是刮了什么风儿，怎么把您这尊菩萨送到小店来了？快，楼上雅座请！上好的雨前茶，喝一杯去去秋燥…”
  那赵管事也不知是哪家的奴仆，架势端得十足，挥手打断老掌柜献殷勤，直接指了大厅说道“罢了，一会儿我还有事要办，就不上楼了，在这大堂里吹吹风吧。”
  “哎，哎，好咧。”老掌柜不知这姓赵的为何改了脾气，但依旧一迭声的应了下来。不等他再开言向众人请托，早有那心思灵透的茶客主动凑在一处，让出一张桌子来。
  赵管事拱拱手算是道了谢，然后就大马金刀坐了下来。老掌柜一边高声招呼小伙计上茶水点心一边顺口问道“赵爷，今日这是又领了什么差事，可有小老儿效劳之处啊？”
  那赵管事好似不经意的扫了一眼旁边尽皆高竖了耳朵的茶客们，应道“我们王府的差事哪里有小事儿，不过你这老东西整日混在市井，倒是能帮我出出主意。再过几日就是万岁爷的圣寿了，我家王爷还没寻到合心的寿礼，你最近可是听说这条街上有什么稀罕物件儿啊？”
  奴仆在外不议主家是非，这是起码的规矩。老掌柜不过就是为了搭个话头儿，哪里想到这赵管事居然说了实话，他愣了好半晌才反应过来，赶紧笑着应和道“赵爷许是办差太忙，最近没空闲到这街面儿上走走。您有所不知，前几日跃海阁又回来了一只船队，据说带回来不少好东西，血珊瑚有五尺高，珍珠也有小儿拳头大…”
  “罢了”赵管事不耐烦的挥挥手，不屑道“这些物件儿，皇宫宝库里都堆满了，若是再献上去，我家王爷哪有脸面进宫给皇上喝寿酒啊。”
  老掌柜干笑两声，低头赔罪道“那小老儿可没辙了，赵爷福运厚重，一会儿去街上转转，兴许就碰到什么稀奇物事了。”他这般说着就亲手端了茶壶给赵管事两人添了茶水，末了又行礼退了下去。
  董平三人的座位离这赵管事不远，方才他们两人说话也没背着众人，自然就听得清清楚楚。董平满眼都是〖兴〗奋之色，示意同样欢喜的张管事赶紧打探一二。
  张管事扭头小声同旁边座位之人攀谈了半晌，再回身就小声说道“二公子，咱们今日真是好运气。这姓赵的是中山王府的大管事，权柄可是大着呢。咱们若是同他谈妥了，这买卖就成功大半了。”
  董平对京都里的各家权贵不熟悉，低声问道“这中山王可是皇上的兄长？”
  张管事点头“正是，这中山王是皇上嫡亲的兄长，为人慷慨豪爽，才华横溢，诗词书画歌舞无一不喜，惟独不喜掌权，所以当初先皇病重之时，他主动把皇位让给了今上，只求逍遥一世。所以，今上待这中山王是百般敬重，荣宠之胜在历朝历代皆未见过。如今正是圣寿在即，中山王想要献上一件儿稀罕贺礼倒也是情理之中。”
  董平一边听着一边在心里权衡，若是以王爷之尊应该不至于因为千百两银子骗他这上斗小民，甚至杀人越货吧。
  张管事显见也是这般想，说道最后低声又道“二公子，若是要把果子献到皇上跟前，这机会许是最好不过了。”
  “我们等等看，此处人多眼杂，一会儿随他们出门，找个机会试探一下吧。”两人商量妥当就继续喝茶等待，那赵管事许是再等什么人，坐了好半晌才略带沮丧之色的起身离开。
  董平三人赶紧结账跟了出去，一直这般尾随两人走了极远到得一处僻静街角，张管事才加紧脚步撵到跟前低声说道“赵爷请了，方才在茶楼里赵爷说起圣寿贺礼一事，小的这里有几只果子很是神奇，不知赵爷可有兴趣瞧瞧？”
  那蓝衣小管事走了这么半晌，被头顶的大太阳晒得心浮气躁，听得这话就当先开口呵斥道“哪里来的土鳖，跑我们爷跟前讨打？这大街上遍地卖的都是果子，若真把你们的破果子献到万岁跟前，我们王爷还不被人笑话死…”
  张管事仿似没有听见小管事的话一般，脸上一直带着笑望向赵管事。赵管事面无表情的不做声，其实心里长长舒了一口气。昨晚本来听得干娘传信儿，他还打算今儿好好替柳娘娘办差事，不想新娶的小妾太过痴缠，一觉睡醒已是出门迟了。若是真把差事耽搁了，以后还怎么有脸面在娘娘跟前伺候？好在，事情还有转机。
  想到这里，他也不敢太过拿架儿，开口拦住那小管事说道“嗯，好了，小六子不要说了。这位兄弟既然敢上前开口，想必是有所依仗吧。正好今日也没有急事要办，索性就看看这果子有何神奇之处吧。”
  “啊”那叫小六子的小管事不知顶头上司为何突然转了性子，但还是赶紧呵斥张管事道“我们爷有兴致看看，你还不赶紧带路！若是敢拿什么土鳖物件儿糊弄我们爷，看我不打断你的腿！”
  张管事也不理会这狐假虎威的小子，扭头冲着董平主仆点点头然后就当先带路去了客栈。赵得宝远远瞧见两人这般模样，又见董平一副读书人打扮，就猜得他才是最正主儿。
  大齐国文人金贵，多有爱惜名声不肯沾惹铜臭之气的，但人活在世，就是读书再多也得吃喝拉撒啊。说不得也有几个铺子之类，平日但凡同人打交道都是由管事出面儿。所以，赵得宝也就见怪不怪的挑挑眉罢了。


正文 第七十四章 明争暗斗
  一行人分了前后两拨到了客栈，老掌柜极有眼色的让伙计把茶水送到房门外就赶紧避了开来。董平同赵管事见了礼就安静坐在一旁，完全由张管事应对。
  张管事眼角瞄着那小六子又要开口说什么难听话，于是就抢先打开木盒拿出了一只“寿”字果儿。果然，小六子惊得立时瞪大了眼睛，眼珠子堪比牯牛。倒是那赵管事强撑着拿起果子翻转看了个仔细，末了哆嗦着嘴唇赞道，“这果子…倒也神奇，若是献给万岁做寿礼也拿的出手。”
  张管事暗暗翻了个白眼，天生的果子带了字迹，这就是祥瑞！何止是拿得出手啊，只要献到皇上跟前，绝对是大出风头。
  赵管事许是也觉他这话有些不实，干咳一声又道，“张兄弟开个价吧，这果子我们王府买了。”
  张管事扫了董平一眼，见得他轻轻点头就略微沉吟