何体统？朱祁铭取下香囊，伸手递给商怀英，商怀英咧嘴一笑，旋即茫然瞪着眼发愣，良久后将香囊转送给赵岗，赵岗如获至宝，想都不想就收了起来。
  今日肯定是个万人空巷的日子，围观的百姓毫不吝惜他们的欢呼声，而列队迎候的京军无不对凯旋的勇士投来充满敬意的目光。
  直到骑队进了左长安街，一路追随而来的人们才被锦衣卫挡住了，远远看着骑队的身影消失在城楼内。
  朱祁铭挥手示意骑队停下，他下了马，带着商怀英、唐戟、赵岗徒步上前面圣。
  依照惯例，天子只需在午门城楼上迎接军队奏凯即可，是不必降阶的，但此番天子不仅降阶，还带上了满朝重臣，一切繁文缛节皆免，礼遇之隆重，当为大明开国以来所仅见。
  “越王免礼！”
  春风得意的少年天子往前迈了几步，驻足后竟然摆了一副伸手叉腰的造型。
  朱祁铭改行拱手礼，“启禀陛下，臣率亲卫军、越府护卫军一千二百余人，与也先精锐骑兵鏖战于龙门川之东，斩首一千一百一十六级，鞑贼全军尽没。另缴获战马九百余匹，臣特来复命。”
  “好，赐酒！”
  一名内侍托着一爵酒来到朱祁铭身边，朱祁铭双手取爵，“陛下，臣不敢妄受天恩，请以此酒告祭战殁勇士的在天之灵。”
  皇上挥挥手，朱祁铭将一爵酒缓缓洒下地面。
  皇上笑望朱祁铭，君临天下的气派中透着几分亲和，“再赐酒！”
  “一切都仰赖陛下圣明，将士用命，臣不敢独享殊荣。”
  “好！朕陪你饮尽此酒，来人，给商怀英、唐戟、赵岗赐酒，至于蒋乙嘛，朕赐他二十坛御酒。”
  初饮白酒，朱祁铭只觉得一爵酒入喉，顿感辛辣无比，于是，他张嘴呼了口气。
  这时，朝中重臣的道贺声不绝于耳，其中胡濙多说了几句话，显得十分的突兀。“当初臣认定了越王必将不负陛下之命，立下奇功。陛下圣明！”
  是这样吗？朱祁铭淡淡看了胡濙一眼，想往事已成云烟，他也不愿再去计较什么。
  年迈的英国公说了一句与他身份不合且极不应景的话：“陛下，如今大明交恶于也先，不知也先作何感想？”
  君臣齐齐一愣，就见杨溥站了出来，“还能有何感想？也先应明白了与我大明打交道，他们必须懂得谦卑！陛下，如今麓川之役正酣，大明无需担心瓦剌乘人之危，他们肯定会卑辞重币，前来交好我大明。”
  皇上畅然一笑，“杨卿所言甚是！”
  
第一百四十七章 怦然心跳
  午间的庆功宴持续了一个半时辰，直到皇上微醺后方休。参与北征的亲卫军、越府护卫军除伤重者外，余者悉数到场。宴后，皇上十分的康概，数功并计，擢升的擢升，重赏的重赏，遍撒天恩。任命商怀英为司马监掌印太监；升蒋乙为羽林右卫指挥同知，待伤愈后赴任；升赵岗为羽林左卫指挥佥事；擢升唐戟为越府护卫军指挥同知；石峰、王烈等原任职百户的俱升为千户。
  对战殁的官兵，除给予重金抚恤和追赠职衔外，还择其子弟堪用者赴浣衣局、教坊司等处听差做事，一应待遇优渥自不必说，唯独在对朱祁铭的赏赐问题上，皇上犯了难。
  “越王，此番练兵与征战，费银恐怕不下于三万两吧？”
  乘着酒兴，皇上将朱祁铭、杨溥、王骥叫到雍肃殿谈论兵事，王振近侍。
  三万两？您可真敢说！朱祁铭可不想顺着皇上的意思轻描淡写，让自己吃闷亏。“陛下，臣费银不下于六万两，另有内府库拨银一万两，常德公主资助三万两，合计超十万两。”
  “啊！”皇上立马傻了眼，纠结许久，才幽然道：“朕本该给你重赏，不过，你也知道，如今内府库空虚呀，这笔账先记着，朕不会忘记你的大功。”
  得了，自己压上了全部的家当，却只换来了一张空头支票！“陛下，常德公主可是资助了三万两银子的。”
  皇上笑笑，神色略显尴尬，“皇姊不缺银子，她留着那么多银子做什么？这样好了，就算朕借她的。”
  可怜常德公主省吃俭用，到头来竟落了个“不缺银子”的御评！看来，做人还是不能苦着自己，平时穷奢极欲，遇到国有大事时，一味地装穷叫穷，如此方能占到便宜！
  皇上，您就赏点银子，让臣度过难关吧！这话都到嘴边了，朱祁铭还是把它生生咽了下去。
  “越王，御用监那里有许多珠宝，你捡喜欢的挑，朕不会亏待你。”
  珠宝？御赐的珠宝不可变卖，只能放在家里供着，饥不能食，寒不能衣，聊胜于无而已！朱祁铭心中苦不堪言，嘴上还得放殷勤点，“谢陛下厚赏！”
  一旁的王骥此前只顾凝目沉思，全然不管皇上与朱祁铭讲了些什么，这个时候悠然回过神来，“陛下，臣想明白了，瓦剌铁骑不是不可战胜，只是我大明以往的应对之策纰漏甚多，养着一支庞大的军队，却不堪用，兵不像兵，民不像民，兵荒马乱之时甚至被百姓讥为匪。而越王精选良卒，严加操练，一改接阵对敌、闭城固守的战法，以锐骑截击鞑贼，遇警随机应变，占尽主动。臣以为，越王的策略可取。麓川之役告捷之后，对瓦剌这个虎狼之患，应早作图谋！”
  皇上双目一亮，直直站起身来，“如此说来，招募民壮一事势在必行？”
  杨溥躬身道：“启禀陛下，不知陛下欲招募多少民壮？陛下命越王精选良卒千余人，一年费银逾十万两，除去兵器、战马、战损等一次性花费，养千余精兵每年耗银不下于五万两。而今以招募十万民壮为数，一年之费当有五百万两之巨！”
  五百万两！还只是招募十万人而非三、五十万人之费？就见皇上颓然落座，许久不发一言。
  大明富甲天下，又是地广人众，只要人尽其才，物尽其用，自可无敌于天下，可是，朝政积弊已久，举天之下纵有不计其数的资源，却无法将其有效
  动员起来，战争动员能力不足反过来又抑制了战争意志的凝聚，这一切都在昭示管仲“内政不修，外举事不济”这句千古名言的无比正确性。
  朱祁铭率众取得的一场胜战或许收到了意外的效果，那就是在庙堂上撕开了一道口子，会有有识之士挺身而出，为大明由富转强而鼓与呼！
  “朕原本打算从简修缮三大殿，如今看来，节省的那点银子根本就不值一提！罢了，三大殿还是要像个样子的，不必从简了。”皇上叹道。
  别呀！过十年苦日子，自可攒下一笔巨财，何必气馁？朱祁铭心中焦急，但事涉朝政，他作声不得。
  杨溥望了朱祁铭一眼，适时转换了话题，“陛下，越王眼看便要成年了，臣以为，越王不宜居于宫中，放着好好的越府不住，难杜世间悠悠之口。”
  皇上脸色一凛，随即看似不经意地扫了王振一眼。
  王振嘿嘿笑了几声，“杨大人此言差矣，越王尚未成年，诸事需人照看，陛下留越王于宫中，彰显了陛下的亲亲之德，世人岂敢妄议！”
  对庙堂上的刀来剑往，世人往往容易被其表象所迷惑。就拿杨溥与王振来说吧，杨溥的话看似突兀，却未必含着什么恶意；王振的说辞相当的顺耳，却不表明他未包藏祸心，个中的深意，值得当局者细细品味，还要在事后小心求证。
  此刻，朱祁铭最明智的选择就是保持沉默。
  杨溥淡淡看了王振一眼，神色自有一分从容，“郕王府即将竣工，郕王便要迁出宫去，这个时候，越王不宜在世人面前落下是非口实，况且，一位亲王自有他合乎体统的去处。”
  就见王振的脸色阴沉了下来，“郕王不是还在宫中么？”
  王振如今被称为“内相”，就是内廷丞相的意思，他已开始深度介入朝政，这是大明开国以来太监干政的首例。有了王振干政这道庙堂奇观，朱祁铭作为一个亲王偶尔预政，就变得不那么扎眼了，或许，朝中重臣还在指望朱祁铭帮忙做点什么呢。
  皇上微皱眉头，“此事到此为止，日后再议。越王虽居宫中，但朕给他出入无禁之权。”
  天子一言九鼎，一句话就隐隐翻出了杨溥、王振二人的底牌。杨溥的语意显然是指朱祁铭有被暗中拘禁之嫌，王振的说辞正是为了反驳杨溥，而皇上一句“出入无禁”，就立马洗清了天子的嫌疑，至少从表面上看是如此。
  皇上的兴致被扫去了一大半，但举目望朱祁铭时，目中仍不乏笑意。“越王，皇姊着人前来请过旨，她要为你接风洗尘，先去常德公主府吧，完事后回紫禁城，赴清宁宫、咸熙宫问安，而后回越府居住数日再入住别院不迟。”
  “臣遵旨！”
  皇上显然思虑不周，要朱祁铭先去常德公主府，这样一来，朱祁铭就不能去清宁宫或越府换装了。
  朱祁铭身着一身戎装，也不敢招摇过市引起交通堵塞，只叫上几名近侍护卫，乘马车悄悄来到常德公主府。
  薛桓出门相迎，一见朱祁铭，就像忽然间打了个激灵似的，脖子一扬，笑得眼中都放出了异彩。
  “参见越王殿下，恭贺殿下出师大捷！”
  朱祁铭颌首，起步随薛桓入府，就见薛桓笑嘻嘻地靠上前来，“殿下凯旋，少不得要获皇上赏赐，不知有何稀罕之物，能否让再一饱眼福？”
  一句话勾起了朱祁铭的窝心事，朱祁铭还不便将心里的不爽流露出来半分。“皇上是有赏赐，不过，那些赏赐还搁在御用监库中，等哪天本王领了赏，那些珍宝由着你挑。”
  薛桓一阵畅笑，随即把目光投向朱祁铭的手腕，“殿下，这串佛珠不错。”
  朱祁铭扭头看向自己的手腕，心中顿时一动，整个人立马陷入恍惚之中，直到瞥见薛桓急不可耐的表情之后，才蓦然回过神来。“这个是本王的随身之物，可不能转赐给你！”
  “随身之物？好呀！在下若蒙殿下赏赐随身之物，岂非荣幸之至！”
  朱祁铭把手藏到了身后，他颇为犯难。凯旋归来，别人见面讨赏，博的是喜庆的彩头，贸然拒绝是不合礼制的，但他脖子上的一枚玉佩是舍不得用来行赏的，至于佛珠嘛，想都别想！
  可是，除了这两样物什，他并无其它随身之物。正当他为难之际，却见薛桓似乎突然忘了讨赏一事，附在朱祁铭耳边低声道：“殿下，有数位勋戚家的子弟慕名前来求见殿下，望殿下给个薄面。”
  嘿，见人就可留财，这笔交易还算合算！朱祁铭不假思索地随薛桓进了一处厅堂。
  室内坐着五人，看模样似乎都年不及弱冠，一见朱祁铭，五人微怔之后，当即齐齐站起身来，“参见越王殿下。”
  朱祁铭扫视五人一眼，不消说，他们是京城公侯伯家的子孙，每个人的服饰显然都经过了精心的剪裁，十分的合体，衬得他们愈发的风流倜傥，只是这身服制按当时的标准来看，是奇装异服，也就他们敢穿。而且，五人皆显女儿态，故而留给朱祁铭的观感不佳。
  薛桓正要向朱祁铭一一引荐五人，不料五人却抢先开了口，张嘴就是一番天花乱坠，把朱祁铭吹捧得赛过神仙似的。其中一人兴奋之余，竟夸下了海口：“越王殿下，好男儿自当驰骋疆场，在下虽远不及殿下那般神机妙算，但若与殿下身边的那些千户、百户相比，还是有得一比的。”
  哟呵，好大的口气！朱祁铭笑道：“据报鞑贼即将大举入寇密云，本王或许又会奉命出征，要不，本王带上你们？有一个算一个，先做身先士卒的无衔百户，只要能活下来，本王便向皇上力谏，封你们为千户。”
  “这个······这个······都怪父母管着，不让在下从军！”
  “是啊，在下这些人也是身不由己呀。”
  朱祁铭淡然一笑，“无妨，既然不能从征，也有其它的法子为国效力。你们都知道，常德公主为本王出征，捐银三万两。”
  “这个······这个······今日常德公主要为殿下接风洗尘，在下岂敢贸然叨扰，在下告辞，在下告辞。”
  “在下告辞。”
  五人一溜烟走了个精光，这让薛桓愕然，半天缓不过神来。
  一帮只会耍嘴皮子的纨绔子弟！朱祁铭暗暗骂了一句，他根本就不想问清五人前来献殷勤有何用意，当即撇下薛桓，独自出了厅堂。
  恰在这时，常德公主身边的丫鬟前来相请，“请越王殿下移步公主府。”
  穿过一条花林掩映的小径，前方豁然开朗，一幢气派的宫宇呈现在眼前。
  倾耳细听，清丽的琴声随风飘来，铮铮然有兵戈之声。
  好熟悉的琴音！顿时，朱祁铭怦然心跳。
  
第一百四十八章 烟花易冷
  琴声徐来，朱祁铭低头看向腕上的佛珠，一份深邃的期待从久远的记忆中倏然醒来，摇落了一身的粉尘，把奇妙的颤流带入他的躯体，那份体验朦朦胧胧，却又前所未有。
  丫鬟掀开疏帘，但闻琴音骤歇。吕夕谣缓缓起身，星目一瞥，旋即含笑垂首，眼角眉梢似有分羞涩。
  当年在灯市偶遇，一晃五年过去了，而今两人都已情窦初开，心思不再那么单纯，但初始的记忆却不曾淡去。后世的纳兰性德是个多情才子，一句“人生若只如初见”道尽了多少伤感与无奈！慎终如始只有极少数人才能做到，芸芸众生大多像所说的那样，“靡不有初，鲜克有终”，此恨或怪世人心性不定，或怨世间的风