嗒抽着旱烟，看向尼扎木，看得出，他也这问题也颇为在意。
  在两人目光交汇下的尼扎木露出一张招牌式的憨厚笑容，“说来也巧，他们领头的我认识，正是我在大月氏的老乡，叫铁里木，我亲自和他招呼，他们说他们拉了一批丝绸和瓷器去回大月氏。”
  “哦，那他们为什么跟着我们？”
  “呵呵，我也问过铁里木大哥，他说他们在精绝国就知道我们商队顺路，也知道带队的是东家，久仰东家大名，所以一路特意跟着我们。”
  马努老爹吐出一口烟，眼睛在缭绕的烟雾中朦朦胧胧，“尼扎木，这样吧，你去把他们请过来，和我们一起走。”
  “东家，使不得！”巴图尔抢声答道，他目光犀利，“人心隔肚皮，多一事不如少一事，毕竟我们对他们并不了解。”
  有时候好心也会办坏事，如果只听尼扎木一面之词，就收留别的商队入伙，很可能对商队的安全带了隐患。
  尼扎木也连忙扑充，“东家，其实我之前向他们提议过，可铁里木大哥拒绝了，他说只要跟着咱们走，就心满意足了。”
  马努老爹放下烟杆，还在沉吟。
  他相信即使对方这么说，也只客气罢了，谁不知道大树底下好乘凉呢，在白龙堆，就发生过十几个商队跟在自己商队，像母鸡带小鸡一样带出去。
  巴图尔又道，“东家，如果他们以后有帮忙的地方，我们再出手不迟。”
  “好。”马努老爹笑笑。
  这个好字，让尼扎木重重松了一口气，紧绷的神经慢慢平静下来。
  之前他嘴里的那些话就是铁弗大人教自己回应的，可是只要把铁弗商队带到商队明前，别说东家和巴图尔，就算任何一个普通人都能嗅出特别的味道。
  ……
  三里之外的天际线。
  一顶白色的帐篷外，铁弗俯下身，亲手将五盆胭脂花，摆放在沙地上，让它们沾沾夜里的露水，想了想后，又用自己的几件半新半旧衣服在支架上撑起来，看上去就像5个微型的帐篷。
  这时，他已经听到身后的脚步声，根据脚步的力度，铁弗不用回头，也知道是副手栗哈曼，他沉声问，“什么事？”
  “大人，天凉了，喝点酒暖暖身。”
  铁弗拍拍手，接过一个酒葫芦，轻轻摇了摇喝了一小口，仿佛有一线火焰从舌尖直窜入咽喉，他闭上眼慢慢地咽下。
  辛辣，痛快，爽。
  铁弗转过身，看向栗哈曼的眼神多了几分柔和，“来，你也喝一口。”
  “是。”
  栗哈曼只是用舌尖点了点就放了下来，他其实很喜欢喝酒，但在踏上这片沙漠后，就极少喝酒，时刻保持头脑处于清醒状态，这份惊人的自制力，也是他最让铁弗欣赏的地方。
  “月刀寨那边，有没有什么异动？铁弗问，恢复了平日里冷漠的语气。
  “大人，据一直负责监视的两位弟兄来报，那五个女人很安分，既没有派人来我们营地查看，更没有去探查马努商队。”
  铁弗沉默地看向天空，缓缓道，“据尼扎木说，马努老爹曾经给月刀寨10万钱，被她们拒绝了，看来她们一路尾随，是想吞掉马努商队所有的货，估计到大宛，她们才可能选择动手。”
  “大人，如果我们在大漠动手，她们会不会破坏我们的行动，强行分一杯羹？”
  “那是肯定的，在她们眼里，马努老头就是一头大肥羊。铁弗断然道，“一旦盯上，她们月刀寨绝不会中途而废，”
  “不过，等他们两帮人先打了再说。”他声音停顿了片刻，又露出一个残忍的笑容，“就算被他们识破了，一群没有水的男人和女人又能打得过我们几个人呢”
  栗哈曼一脸震惊。失声问，“他们怎么会打起来？”
  铁弗眯起一双如蛇的眼睛，徐徐道，“在尼扎木行动的那天晚上，我们派人用箭射穿她们的水袋。如果她们的水袋藏在帐篷里，那就射死她们的骆驼。”
  “大人，那岂不是和她们彻底撕破脸？栗哈曼喜悦变为惊凝。
  “不是我们，是她们和马努商队识破脸，先让尼扎木把马努商队的水放空，再让他带上我们两个人去月刀寨放箭。”
  “叫尼扎木故意被她们捉住，死死咬住说是马努商队的巴图尔指使他们干的。然后，我们再一箭射死尼扎木！让她们死无对证。”
  最后一句，听得栗哈曼血液凝固。
  如果此行成功，这尼扎木可是黑鹰卫里几十号人马中最大的功臣。
  他心寒到冰点，嘴唇蠕动着，最后把想说的话，强忍着咽了回去。

第七十二章 大流沙（四）
  第三天上午，是个阴天。
  头顶上难得没有妖艳的太阳。
  钻出帐篷后的众人，都露出一张久违的笑脸，这意味着今天走起路来会很舒适，燕幕城对着灰白的天空徐徐伸了个懒腰，喃喃道：“如果能下一场大雨就更好了www.shukeba.com。”
  身后传来呵呵的笑声。
  他的肩膀被马努老爹的旱烟杆子给敲了一下，“燕老第，你还真贪心，小声点，这话别被老天听见了，在大漠阴天已是难得，今天大家可以少骑点骆驼。”
  最后一句话，让燕幕城表情包像花朵一样绽放。
  这几天，天天骑骆驼，他感觉自己的屁股快挤成八瓣了，成片的痱子脱颖而出，让他每天晚上睡觉时又痛又痒。燕幕城心想，再不下地走走，恐怕传说中痣苍就要来自己的臀部窜门了。
  ……
  没到过大漠的人，都想来沙漠看看风景，尝尝鲜，可一旦身临其境，呆上十天半个月，就一定后悔不迭。
  沙漠的风景极为单调沉闷。
  除了无边无际的天空，就是无边无际的沙漠，连绵起伏的黄沙，看久了令人产生严重的视觉疲劳，需要极大的想象力，才能让自己时刻保持一个游客的好奇心。
  燕幕城似乎努力在做。
  一路上，他和马努老爹徒步走在队伍的最前头，有说有笑很轻松的样子。
  燕幕城挥舞着手中的木杖，对马努老爹满脸都是点赞，“老爹，用木杖走沙地，果然省力很多。”
  他一边说话，一边留意老爹的身后和肩头。
  老爹那条叫萨迪克的狗又恢复了一身黝黑的真容，慢条斯理地跟着老爹身后，一路上对燕幕城龇牙咧嘴，示意他不要离老爹走得太近。不仅如此，老爹肩头那条黑鹰，也时不时用阴鸷的目光瞪向燕幕城，不过这一鹰一狗的凶悍表情只是惹得燕幕城哈哈大笑，让他的谈兴愈发活跃。
  他指着远方道：“老爹，你看那一座沙丘想不想一条金色的大鲤鱼？还有我们脚下的这一条，就是一头金色巨龙。”
  老爹静静听，默默笑。
  有个小鲜肉在自己身边叽叽喳喳，让他一下子年轻了许多。
  他转头看向身后的队伍，伙计们一人一根手杖，每个人都在沙漠上精神抖擞地徒步走着，一副青春活力的样子。
  来大流沙已经好几天，大家从心理和生理上都基本适应了沙漠里的生活，再加上老爹将衣食住行安排得紧紧有条。众人脸上的笑容也日渐增多起来。
  ……
  “老爹，估计还有几天就能走出这片沙漠？”燕幕城问道，
  “顺利的话，应该四到八天。”马努老爹看看天色，眉头渐渐舒展。
  “哇，那好极了。”燕幕城眉飞色舞。
  “如果没有遇到沙尘暴，应该可以，老爹语气又凝重起来。“上一次，路过大流沙，第一天第二天一连两场风暴，我们三天都在原地打转。”
  “此一时彼一时也。“燕幕城爽朗地笑道，“说不定这次我们运气特别好，你看一连三天连小沙暴都没有。”
  马努老爹笑而不答。
  他们身后传来一个清脆如百灵鸟的声音，“燕大哥，可能是因为你太厉害了，把风都给吓跑了，呵呵。”
  班茹一脸神采奕奕。步履轻盈，就像一只在沙漠中翩翩飞舞的蝴蝶。
  虽然每天因为不能洗澡感到十分难受，可是看到大家都平安无事，今天天气又这么怡人，她心情也格外敞亮。
  燕幕城摸摸鼻子，刚想开口打趣一番，就听“噗通”一声，身边走得好端端的骆驼突然跪倒在地，吓了他一跳！
  紧接着是班茹发出尖叫声，她身边的骆驼也猛地跪倒在地，沙粒几乎溅到她脸上，随后在燕幕城的惊诧目光中，商队里的所有的骆驼都几乎同时跪倒在地。
  这时，他身边传来一个苍老又镇定的声音，“沙尘暴要来了，大家别慌，用帽子和头巾把头脸蒙住，闭上眼睛，扣住缰绳，抱紧驼峰！”
  就在他说话时，那些商队老手早已麻利地用帽子和纱巾将脑袋和脸裹得严严实实，双手扣住缰绳的同时，抱着骆驼驼峰，将身体紧紧贴在骆驼南侧。
  萨努尔把班茹紧搂在怀里，抱住驼峰用高大的身影把妻子护在身下。
  所有人都蹲了下来，只有燕幕城一个人大咧咧站着，有些发愣。
  ……
  四周一片安静，空气中连一丝风都没有，脚边一粒沙子都没有滚动，哪来什么沙尘暴？
  “燕老弟，把脸包好，趴下来！”马努老爹一把将燕幕城扯了个趔趄，他语气异常严峻，声音因为嘴巴被纱巾裹住而有些含糊不清。
  燕幕城依言蹲下，先把头巾系上，唔唔问，“是不是搞错了，哪有风？”
  老爹飞快地解释，“骆驼在沙地正常行走，突然跪下，就表示有大风沙。”
  他的话音刚落，地上的沙粒像豆子一样原地跳动起来，发出嗡嗡作响，一阵狂风突然扑面冲来！“刺啦”一下燕幕城没有绑紧的羊毛毡帽一下子飞上了天。
  “抓紧驼峰！”老爹大叫。
  这句话立刻被风沙的咆哮声瞬间撕裂，满天的飞沙走石让整个天空漆黑一片，燕幕城死死抱住驼峰，强忍着脸上被沙粒击打的剧痛，撑开一线目光向上看去，整个人一下子被惊呆。
  眼前这一幕实在太震撼了！
  只见狂沙如一座百米高的巨墙，伴随着滚滚如千军万马的呼啸声，轰然倾倒下来！整个大地都在颤抖，仿如地震一般。
  此时此刻，燕幕城几乎有夺路而逃的冲动，他在想老爹的建议是否明智，留在原地岂不是被沙墙活活压扁了吗？
  但看到老爹一动不动气度沉稳的样子，几个呼吸后他按捺住自己的冲动，抱紧驼峰，老老实实地蹲在骆驼一侧。
  他闭上眼和嘴巴，任凭沙子从高空噼里啪啦地打在他头上脸上身上，用鼻子呼吸，努力控制住自己的呼吸节奏。
  ……
  作为新手，燕幕城此刻的表现已经是相当不错，可是商队里还有十几个其他新人，良莠不齐，不是每个人都像燕幕城一样如此淡定。
  随着风沙铺天盖地狂虐在众人身上，有两名年轻的伙计终于承受不住心理上的巨大压力，突然松开驼峰，向下游飞逃，才跌跌撞撞地迈出五六步，双脚离地身子颠倒过来，被狂风卷上了天！
  可惜没有人听见他们的惨叫，更没有人发现他们在天空翻跟头的惊悚一幕。
  在肆虐的沙墙碾压下，众人成了一群可怜的瞎子和聋子，只有抱住驼峰那双手背上跳动的青筋，还证明他们活着。

第七十三章 大流沙（五）
  半个小时后，风暴停息。
  大地一片沉寂。
  就好像刚才什么事也没发生过。
  从天空俯视，马努商队他们所在的沙丘背脊上，出现了一片栩栩如生的浮雕群，有露出半截脖子和驼峰的骆驼，还有只露出半张脸的人类。
  时间也仿佛在这一刻停滞。
  直到一阵接一阵咳嗽声、呕吐声、和由缓慢到剧烈的抖沙声……这群沙雕才重新演变为活生生的人类。
  燕幕城像一只出水的狗，用力甩甩一头的泥沙，挣扎着从沙堆里爬出来，乖乖，如果这沙暴再刮上半个小时，自己就真要被活埋了，他转脸看向右侧，差点笑出声。
  随后又不禁感动。
  只见老爹和他的忠犬萨迪克的脑袋紧紧挨在一起，就像一对难兄难弟。
  燕幕城和众人赶紧上前，七手八脚地去搀扶老爹和萨迪克，将这老人和狗慢慢从沙堆里拖了出来。
  四周的浮雕们一个个奋力挣扎起身，在挤出沙堆后，都直接摊在地上，大口大口地呼吸着不再含沙粒的空气，之前半个小时可把他们憋坏了。
  萨努尔和妻子班茹脸上挂着劫后余生的喜悦，一边抖沙，一边含情脉脉地凝视对方，看得一帮单身狗们眼泪汪汪。
  ……
  “萨努尔，巴图尔，你们去清点一下人员和货物www.shukeba.com。”
  老爹吩咐道，表情严峻，这场沙尘暴是他行走西域经商以来遇到的最大一次，他心里有些担心，毕竟队伍里还有一些第一次来大流沙的新人。
  萨努尔捏了捏妻子的手，和巴图尔一道快步走向驼队，不一会儿，他脚步仓皇地冲过来，气急败坏地喊道，“爹！骆驼和货物都在，但胡六和蒙腾尔不见了！”
  原来担心真成了现实。
  马努老爹的身子一