他这一言，就浅薄得很，一个轻狂之徒，就算比我考得名次高又如何？大哥，说实在的，我根本没想过什么解元之类的虚名，只要考中了举人，取得参加会试的资格足矣！”

    “二弟豁达，为兄倒落了下陈了，哈哈……”

    韩非在商会忙碌了一整天，傍晚的时候，才乘车回家。一天的劳碌，他微觉困顿，就斜靠在软座上闭目养神。

    忽然，他感觉车子停了下来，外面也传来一阵喧哗。他正要动问，车夫禀报道：“少爷，金陵徐家的徐公子等人求见！”

    韩非揭开门帘，望了一眼，见车前已经被一群生员拦住了，当中一人正是号称“金陵第一才子”的徐峥。他连忙钻出车门，站在门前踏板上，扫了众人一眼，沉声道：“诸位公子拦住韩某去路，是何用意？”

    徐峥旁边一人叫道：“我们是送赌约来的，韩公子有没有胆子赌上一赌？”

    韩非淡淡一笑，道：“你们这是来下战书了？不知你们要赌什么，赌注又是什么？”

    徐峥从怀里取出一张纸，走到车厢边，递给韩非，道：“这就是赌约，姓韩的，咱们以此次乡试为赌，谁输了就当着来金陵考试的生员面前，向对方鞠躬认输，为了避免有人赖账，立字为据！”

    “好一个金陵第一才子呀，果然豪气冲天！”韩非冷笑一声，三下两下撕碎了赌约，扔到徐峥的脸上，怒喝道：“姓徐的，你这是作死呀！你徐家也算是书香门第，怎么出了你这个蠢货，你的圣贤书都读到哪里去了？”

    韩非又一指跟来起哄的生员，喝道：“还有你们……你们得了一个秀才的功名，就得意忘形了？科举考试是朝廷选才大典，是圣上对学子的恩典，是何等庄严的事，你们竟然轻狂到要拿此为赌？你们嫌活得不耐烦了，是你们的事，韩某不奉陪！”

    “你——”一众学子被韩非骂得哑口无言，徐峥更是羞愤不堪，涨红了脸，气得浑身颤抖。

    这里正是大街上，来往行人极多，徐峥等人原本是想借势逼迫韩非答应赌约，想不到反成了自己被羞辱的结果。

    在街口附近，一位五十岁上下，气质不凡的老者，恰好目睹了整个过程，望了车上韩非一眼，对身边一名随从说道：“那车上想必就是应天府的小三元韩非了，你去把他请来一会！”

    (本章完)


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第一百七十八章 新任总督

    韩非严厉的目光扫了徐峥和一众张口结舌的生员一眼，心道，“特么的，想在小爷身上赚声名，你们还嫩得很！”

    “将他们轰走，回府！”韩非冷冷吩咐一声，钻进车门。

    外面传来车夫几声喝斥，随即马车动了起来。

    然而，没走几步远，马车又停了下来。

    难道那群生员又来拦车？马特，还有完没完，若是灵儿在身边，韩非真想令灵儿把他们暴揍一顿。他没好气地喝道：“外面又是什么事？”

    “少爷，有位管家求见！”车夫急忙回禀。

    怎么又冒出来一个什么管家？韩非揭开门帘，朝外瞧了一眼，车旁果然站着一位随从装扮的中年人，看架势应是大户人家出来的。

    那随从一见韩非，立即躬身说道：“韩公子，我家老爷有请！”

    韩非钻出车门，打量了随从一眼，淡淡说道：“贵管家，不知你家老爷是何人，有何事要见韩某？”

    那随从一指路边酒楼，答非所问道：“我家老爷在三楼雅间等候韩公子大驾！”

    韩非形形色色的人见过不少，也算是见过大世面的，从那随从说话的语气，以及隐隐流露的傲态，可以看出，他家老爷绝非普通人物。他沉吟一会，跳下马车，吩咐车夫把车停在路边，随即对那随从说道：“有劳贵管家带路！”

    韩非跟在那随从后面走着，一面却在思索对方来路，以及找自己的目的，连酒楼的名称都没注意。不过有一点，他可以确定，在这闹市区，对方绝不会像上次白莲教徒那样劫持他的。

    到了三楼雅间门口，随从敲门，里面又一位随从打开门，领路的随从进去禀报了一声，出来招呼韩非进去。自始至终，那主人并未出来相迎，由此韩非可知，对方要么是位大人物，要么对他并无好感。

    既来之则安之，韩非泰然走进雅间，只见里面桌边正对门方向端坐着一位气质不凡的老者。老者微微含笑，打量着进门的韩非。

    至此，韩非基本可以判断，对方不是一个高官，也是一位官宦世家的主事人。于是，他客气的抱拳躬身一礼，和声道：“小可见过尊驾，不知尊驾找小可有何事？”

    老者没有回答韩非的问话，而是盯着他上下打量了小半会，微微颔首道：“好一个意气风发，神情俊朗，风度翩翩的佳公子！老夫从京中赶来，一路上就听闻了很多关于韩公子的传奇，医圣传人，研制成品药，献种痘之术拯救万民；商界奇才，创办民申报，以神奇的商品闻名于世；才学更是不凡，应天府第一位小三元。”

    老者稍一停顿，又道：“短短三年间，你从一位山村贫寒少年，成为了文坛大家，一方豪强，如今提到金陵韩家，至少在江南一带，那是万民景仰呀！老夫初始听到此事，只当是民间以讹传讹，并不深信，来到金陵经过实地调查，方知传言不虚！老夫知道你的恩师是杜相公，师兄是余知府，但两人并未给你多少助力，老夫对你的经历，更加感到不可思议了！”

    韩非这些年对阿谀奉承之语早听腻了，已经养成了强大的免疫力，闻言面上波澜不惊，淡淡一笑，道：“尊驾过奖了！托圣上洪福，小可生长在太平盛世，没有遇到大的波折，才侥幸取得了一点成就！”

    老者见韩非的表情始终非常平静，心中暗暗赞许，说道：“若是一般少年人取得如此成就，早就忘乎所以了，韩公子能够保持平和的心态，着实难得！”

    “形势所逼罢了！”韩非平静地说道：“‘高处不胜寒’，越往高处所受到的压力越大，小可处在如今的位置，每天要面对的问题非常多，每走一步都是如履薄冰，战战兢兢。商场如战场，唯有居安思危小心谨慎，才能保证立于不败之地！”

    “‘居安思危’，说得好！”老者忽然发现韩非还站着，连忙起身，歉声道：“老夫说话都说忘了，韩公子快请坐！”

    “多谢尊驾！”韩非见对方一直没有透露身份，也就不客气坐在老者对面，静等对方说明意图。

    老者浅饮了一口茶，望着韩非说道：“老夫听说前任江苏总督曾功案发前，曾经指使白莲教徒绑架了你，不知所为何事？”

    提到这件事，韩非又想到了那个下落不明不按常理出牌的曾公子，哦，按照兰儿提供消息，应该是曾小姐。谁知道那个曾小姐哪根神经搭线了，竟然勾结白莲教徒劫持了他，不然曾功的事也不可能败露。

    韩非苦笑一下，说道：“尊驾想知道，小可更想知道，小可只是一个市井小民，就算院试被取中了，也不过是小小的生员而已，与他堂堂总督有天壤之别，谁料想他会找小可的麻烦？若不是后来他与白莲教徒勾结的事情败露，小可决想不到幕后黑手会是他！”

    老者沉吟一下，说道：“老夫虽然猜不透曾功的目的，但有一点可以确定，你韩公子不是普通人，你是当朝杜相公的弟子，应天府知府的师弟，江南商界的巨贾，随便哪一样都有巨大的利益，曾功或者白莲教徒目的可能就在于此！”

    “尊驾说的是！”韩非与对方交往不深，有些话自然不会透露，而是顺着对方的意思说道：“白莲教徒曾经逼迫小可交出香水的秘方，可能就是他们绑架的原因。”

    “如此也就对了，老夫初始以为是因为令师，想必令师也与你说过此事，后来一想不对，令师已经丁忧在家，他没有必要逼迫过甚，影响士林风评！”老者点头说道。

    韩非颔首道：“家师与首辅大人政见虽有差异，但都是为了大华国泰民安，他相信首辅大人及其门人的气度不会那么小！”

    “嗯，杜相公见识毕竟不凡！”老者一拂颌下短须，微笑道：“韩公子，老夫江枫，即将就任江苏行省总督，你得空时，欢迎到总督府小坐！”

    新任总督？

    韩非急忙起身重新见礼道：“小可不知是总督大人当面，多有失礼了！”

    江枫摆摆手，笑道：“韩公子不必多礼，坐下说话！刚才在大街上，本官目睹了韩公子训斥一众生员，足见你沉稳大气，凭此一言，你的前程将无可限量！”

    “大人过奖了！”

    “本官并非言过其实，本省有你这样的才俊，本官也与有荣焉！乡试在即，还望你再接再厉，取得更好的成绩，为本省学子作出榜样！”

    (本章完)
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第一百七十九章 辣椒

    韩非在回府的路上，一直在思索，新任总督江枫为何要派人请他一会？但两人见面后，说的都是些场面话，并没有什么实质内容，难道是因为自己当街训斥了徐峥等人，老爷子一时冲动下的行为？当然，这决不可能。

    能够做到一省总督，哪一个不是老奸巨猾，精明过人之辈？江枫约见他一定有目的。

    韩非思前想后，认为有两个可能，一是向师傅杜云示好，再就是拉拢自己这个地方豪强，为以后的施政铺平道路。他想了想，两种可能性都有，师傅杜云毕竟是武英殿大学士，尽管丁忧在家，影响力还是巨大的；而自己的影响力也不容忽视，别的不说，民申报就能左右舆论导向。

    “少爷，已经到家了！”

    车夫的叫喊，韩非才意识到马车已经停了下来，连忙下车进府。他刚走到前院中央，忽然停住脚步，招来一个家丁，说道：“你去薛府看看薛二爷回府了没有，若是回来了，请他过来吃晚饭。”

    “小的遵命！”家丁答应一声，一路小跑着出了府门。

    韩非看着家丁出了门，便继续往后面走，这时，管家林福从二进院子出来，两人恰好在廊道相遇。

    “少爷，您回来啦？林全已经从苏州回来了！”

    “哦？他人在哪里，东西带回来没有？”韩非闻言大喜，急忙问道。

    林福躬身道：“林全和杜府两个家丁，押运着一车东西回来，说是少爷要的，老奴让他们把东西搬到了二进厅内，并让林全在那看护着！”

    “好好好……”

    韩非快步走到二进大厅，见厅内摆放着数个盆栽，正是自己苦苦寻找不得的辣椒，不由大喜过望。忽然，他愣住了，他去信只求得到几个红辣椒做种子就行了，看这架势，恐怕是把宋知府家里所有辣椒都搬来了。

    “林全，怎么会有这么多，不是让你讨几个红果子就好吗？”

    林全见韩非欣喜的表情，就知道这趟差事办的不差，心里很是高兴。他听见韩非问话，急忙说道：“少爷，小的把你的书信交给杜大人后，他即吩咐杜大公子带着小的去寻宋知府讨要，宋知府得知是您想要那红果子，他当即把府内收集的红果子连同盆栽一起交给了小的。哦，宋知府还给您写了一封信。”

    韩非从林全手里接过书信，粗略看了一遍，信里除了客套话，对为何连盆栽一起奉送也作了解释。宋知府在信里说，这些盆栽是他出使西域获得，当时只觉得稀罕就种植了几盆，时间久了也就觉得无趣了，原本打算铲除不要了，正好韩非派人讨要，就一起送给了他。书信的后面，还对种植方法做了说明，并特别强调果子很辣，小心不要弄到眼睛里等等。

    韩非暗暗念了一声佛号，幸好杜云说得及时，不然若是被宋知府铲除了，恐怕数十年内都无法找到辣椒了。

    这个时节是春季辣椒的凋谢期了，盆栽里发黄的植株上稀稀疏疏挂着几个或青或黄或红的果子，并不是做种子的好辣椒。韩非扫了所有盆栽一眼，说道：“林全，宋知府收集的红果子放在哪里？”

    林全从一张椅子上面拿来一个包裹，说道：“少爷，都在这里面！”

    韩非迫不及待的，亲手解开包裹，看到里面一个个红艳艳的辣椒，不由放声笑道：“好好，林全，这差事办得好，有赏！你把杜府两位兄弟带去账房，你们三人每人赏五两银子！”

    五两银子在这时代贫寒人家够生活一年的了，绝对是重赏，林全对自家主子厚赏下人司空见惯了，喜悦之情还平和一点，杜府来的两个家丁都是激动得连连躬身作揖。

    韩非等林全三人走后，把盆栽里所有植株上的辣椒全部摘了下来，连同宋知府家里收集的红辣椒，足有一菜篮子，心情大为高兴。他把所有辣椒放在布包里，提在手上，对站在一侧的管家林福说道