悉之处，总得有个靠得住之人帮衬着不是？”
  和一群披着人皮的狼同流合污！？老太太思虑着，有些迟疑。
  “孙儿我……，和他们应该是不同！”
  未表态对刘祚晨的看法，微微一顿的老太太说道：“以前，您父亲刘大将军也来过咱家，觉得他为人真不错，就像陈东说的那样，通情达理！第一次登门，就叩头喊亲娘，你们爷俩有些相像。”说完，难得开心地笑了起来。
  花白的头发，随着笑意颤动着，刘祚晨觉得她就像是远在凤乡的亲奶奶一样和蔼。听得出来，应该是答应了请求，刘祚晨不由得心里暗暗长舒了一口气。
  陈永峰听得吩咐，为难地看看吕平平，张了张嘴愣是没敢表示反对。
  “闲暇之余，回家来看看，我这做弟弟的还能为难于你？”
  刘祚晨轻松的话，暂shí打消了他的顾虑，讪讪地笑着，很不好意思，位高权重需要争取，被小了自己几岁的人看出端倪，揶揄意味十足足以让他面红耳赤。
  ……译馆里，听完陈永峰的叙述，在陈家遏制着不曾爆发地刘祚晨，再也按捺不住。
  “督办！……给本官滚进来！”
  这他娘的翻脸就不认人了！？暗自心中大骂的工部督办，听到吆喝不敢犹豫，慌不迭地推门而入，“刘大人传话下官，可是有何吩咐？”
  “吩咐就免了！先把吕石匠的事仔仔细细为本官说道说道！”紧盯着他的双眼，作势欲扑的饿狼也没有他刘祚晨身上散发出来的威势更瘆人，“说的不清楚、不实际，看我怎么拧下你的破葫芦！”
  坏了！真是怕什么就来什么。心思电转的督办，偷偷瞄了一眼正襟危坐的陈永峰，心早已凉的透彻，“噗通”一声跪倒在地，呼天呛地般喊道：“刘大人，不关下官的事，都是他们做的恶事，这才让吕石匠失了身家性命，真的不关下官什么事儿！”
  “他们？”
  “……就……是……”咬了咬牙，督办双眼一闭，“知府他们！”
  从在陈家第一眼见到吕平平那一刻起，督办就知道纸里是包不住火的。那吕石匠在霍州城也算是小有名气，为人怎样没人多加留心，手艺高超还是被达人富商所惦念，毕竟，府宅里石壁雕刻的好与坏直接会影响到“品味”地高低。
  当时，满霍州城传遍吕石匠死讯的消息，确实让那帮子人心中懊恼不已，陈东将军之子帮衬着吕平平，将府衙闹腾的鸡犬不宁更是传的沸沸扬扬，在严玉平一力压制之下，终是平静了这么一段时间。哪成想，此次办差的竟然工部侍郎刘大人，与陈家交好不说，明显这是要替吕平平强出头。
  “详细说……”
  “都是那严家公子，看上了吕家姑娘……”
  怎么还有这么一段，刘祚晨皱起眉头，看了一眼微微一怔的陈永峰，看来，他也不知情。
  “……，在堤坝上一番针锋相对，自然惹恼了府衙里的各路神仙，按照吕石匠所建议，合乎工部措施规划，但……，但终究就没有了油水可捞……”说着，抬眼偷偷看向刘祚晨的督办，察觉到正一瞬不瞬地紧盯着他，不由得浑身一激灵，“起先，好言好语打发走了他，不成想那吕石匠依然不依不饶，一顿鞭罚令他受伤颇重。应该就是那时，得到消息的吕平平赶到堤坝上看望，也被严公子相中。”
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第六十六章 心中的堤坝
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  饱暖思淫欲，大多特指官宦富户人家。
  闲的蛋痛无所事事，行恶不端也就应运而生，督办的一席话，严家公子便在刘祚晨心中有了准què定位。
  打发走战战兢兢的督办，刘祚晨与陈永峰对视一眼，皆是看出对方眼中毫不掩饰地愤怒，原来，吕石匠的死还有严知府犬子在推波助澜。
  “真是……，哼！”
  想说是蛇鼠一窝，想到目前自己的身份也在朝廷命官行列之内，及时住口却引得陈永峰眉头紧皱。
  “不用怀疑我的立场，作恶多端之辈没遇上我，算他们有时运！”
  不置可否地笑笑，并未表露内心真实想法的陈永峰，并不认可他大言不惭，年纪轻轻还能斗得过在霍州经营多年的知府？那严玉平老奸巨猾不说，朋党势力盘根错节绝对不容小觑，要不然，其作恶多端地行径怎能被包裹那么严实？
  世上没有不透风的墙，结党营私图财害命之事做多了，即便百姓得不到确凿证据，风言风语还是不时刮进耳朵里。能奈他何？知府做了一年又一年，小妾纳进府中一房又一房……
  有时，陈永峰也会想，想这世道怎么了，想这霍州为何黑夜比白昼更长，也想……他老子在边关坚守要塞，就是为了保护这帮丧尽天良之辈鱼肉乡邻？
  即便是外夷攻到霍州城里，百姓的日子还能苦到哪里去？
  没银子、没粮食总会想方设法活下去不是？衣服缝缝补补只盼夏天来临能够光着膀子，买不起食盐，山石上渗出表面的岩盐，又苦又涩也得小心翼翼地刮将下来，草根、树皮叶子搀和上一把米或是一把面，更得将就着填饱肚皮……
  外夷攻到霍州地界，陈永峰敢确定他们不会赶尽杀绝，没人为他们创造价值，空有辽阔的土地，有个屌用！？
  眼见得被人轻视，刘祚晨也是无可奈何，轻笑一声心说：验证雷声大雨点小，总得雨后评价！
  心里也明白，这就是个信任问题，就像如萱公主质疑那样，“我相信刘家人就像相信皇室陈家一样，刘家……，或是你真正信任我吗？”。
  当然，刘祚晨不会这样来问陈永峰，因为他知道，信任，也是一种责任！
  “能和我说说霍州运河的事吗？”
  对于沉默寡言之人，刘祚晨是毫无办法，只能引导着获取有用的信息。
  “运河？风言风语是不少，你想知道一些什么？偷梁换柱的营私手法，还是祸国殃民的卑劣行径？百姓们都有不少传言，你又能做得了什么？将不法之徒绳之以法，还是以此相要挟从中谋取到可观的利益？”
  不小心被人踩到尾巴的猫，绝对没有刘祚晨此时跳的更高，眼珠子也没有他瞪得更圆！
  “你……，竟然怀疑我，竟然等同于他们看待我！？”
  “那我应该怎样想？青天大老爷，还是救苦救难的活佛？”
  哑然了。
  呼哧呼哧地喘着粗气的刘祚晨，不知道他陈永峰为何对朝廷命官如此不信任，或者更应该说对他刘祚晨不信任，但他知道，冰冻三尺非一日之寒的道理。
  想必，霍州官场真的是猫鼠同乳，才让这土生土长的书生对他们彻底丧失了本该有的信任。
  深深吸了一口气，长长嘘出。
  “出来吧！躲在屏风后，看热闹到什么时候！？”刘祚晨闷声喝道。
  “公子，这不是有客人吗！……”
  伍六一突然从身后的屏风后走出来，将陈永峰着实吓了一跳，什么时间屋里躲进了一个大活人，竟然毫无所觉，看向刘祚晨的眼神，不由得怪异起来。
  “从没个正形！说说打探到的消息。”对伍六一撇了撇嘴，轻瞥了身旁目瞪口呆的陈永峰一眼。
  “堤坝上，民怨颇深。百姓们年前连回家看望的时间都没有，衣衫单薄食不果腹。苦！真是太苦了！”伍六一说着，徒自摇头不已。
  抬手捏着额头的刘祚晨心说，果然不出所料。
  修整运河堤坝的民众果真处在水深火热当中，可关jiàn问题是运河现在治理到了何种程度？堤坝修整的是否合乎安全要求？是什么原因阻碍着修整的进程？
  如是想着，问道：“就这些？”
  夸张地瞪大了双眼，伍六一说道：“据悉，远山采石场采石数量，远远达不到堤坝用料的数量，因此修整好的堤坝看起来也是用石料堆砌，实际上，颇多猫腻。听说，这样节省了大量开销……”
  以次充好，雪窝里埋死猪，能真正解决得了运河遭受洪水的冲击？结果可想而知，雨季多发季节仍然免不了一泻千里。庄稼房舍又将困于水牢当中，百姓又一年的辛勤耕作，满心五谷丰登的期望又将化为泡影！
  “对了，还有……，听说霍州府衙对堤坝上的民工下达了死命令，每十天必须按时完成指定的休整任务，差一天，口粮减半，差两天以上以祸国殃民罪论处，于堤坝上当场……执行死刑！”
  这应该是新消息，陈永峰听了，暗暗将双手攥成了拳头。
  “祸国殃民罪！？那他娘的那帮官老爷治理运河这么多年未见成效，岂不是要砍头十回八回？”怒极的刘祚晨一番牢骚发出，苦笑连连。
  祸国殃民？谁才是真正祸国殃民的罪魁祸首？食不果腹筋疲力竭的百姓连春节回家团聚一番，或是看上妻儿老小一眼的时间都没有，到末了，就这般被沦为罪人，就这般在大庭广众之下处以极刑，天理何在？公道何在？
  “公子，得想个法子，从颁发命令至今，已经过去八天了，估计……，得有很多人因此而丧命。”
  忧心忡忡地说着，伍六一期期艾艾的神情落入刘祚晨眼中，更是让他愁肠百转，杀光百姓不太可能，那帮官老爷知道谁才是泥地水里肯吃苦卖力之人，可这般有伤人心暴虐的举止，必然让百姓心里加深记恨仇视官府之人。好比是决堤的运河，一旦被恶浪撕开缺口就是灾难性的后果，脚下的堤坝尚且可以休整，可心里的堤坝一旦决堤……，难以预料！
  想着，不禁得喃喃出声，“心里的堤坝一旦决堤，失去了生的向往，不是你死……就是……我亡！”
  宛若，见到了堤坝上军民混作一团，飙飞的鲜血像是红梅落英，野兽一样的哀嚎着、悲鸣着……
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第六十七章 风声

  陈永峰，无法保持足够地镇定了，出于年长刘祚晨几岁，以及对其家父之外官僚的排斥心理，握紧的双拳颤动着轻轻放开，冷冷地无声笑了起来。火．ｒａｎｅｎ`ｏｒｇ
  愤怒！是人之常情。
  能有多大用处，能将那帮恶贯满盈的恶徒怎样？想着，侧目看向主仆二人。
  “由你来安排，抽出一人来将严家父子的行踪摸透……，回头告诉我。”
  说着，刘祚晨微微扬起下巴，未能掌握确凿证据之前，以恶制恶的手法还是相当管用的。至于取证，应该不是什么难事，关键是皇上那里持有怎样一种心思，一路行来霍州至今，他刘祚晨是一直未能参悟地明白。
  “好咧！”
  答应一声，伍六一急匆匆离去，表现在陈永峰眼中的急不可耐，令他隐隐有些不安。
  与君子之道背道而驰，也不是什么善类！
  又见到他鄙夷，且神情间越发不屑，令刘祚晨暗自皱眉，不知他心里揣着怎样的心思，就那份态度就让人无法舒心，手不能提肩不能担，心上人有冤屈都无能为力，还算是男子汉大丈夫！？
  人际关系，就是这般微妙，看着不顺眼就是能够挑出对方诸多不是来。
  由此，原本存于刘祚晨心中对他陈永峰的好感，已经荡然无存！心里徒自烦恼不已，都是心血来潮，为何当时就想着让他来到身边？扎嘴葫芦一个模样，一百锥子扎不出一个屁来地性情，能有多大作为？能给自己提供有效讯息？
  ……
  京都城内，群情振奋！
  交相传递的唯一消息，就是李海李将军，押着石国皇帝皇妃不远万里凯旋归来。
  满京城的人，笑的很大声，很认真！
  皇上陈擎，需要这种积极向上的态势。李海此次出师大捷，在京都受到非难之后，无疑，起到了让他能够好生加以利用的最佳催化剂作用。
  被乱军吓坏的民众，需要胜利的喜悦还魂！义愤填庸之辈，更需要这场讨伐忤逆之罪的壮举，给他们必要的归属感和安全感，以及对由此催化出来对大安泰的一片赤胆忠心和热忱！
  “传…朕旨意！所有讨伐石国凯旋而归的兵士，赏银百两！……其家属…免一年赋税一年劳役！”
  “传旨！凯旋之师众将领，俸禄加封一年，赏银五百两！”
  “李海将军，上前听封……，封…李海为凯旋候，副将、别将官升一级……”
  连番圣旨，以金銮殿为中心，飞一般地速度向四周扩散着这群情振奋的消息，又飞一般地速度，将众生津津乐道的讯息反馈回金銮殿。
  “吃得苦中苦，方为人上人！瞧瞧，连日的长途跋涉劳苦，这回报……值！太值了！”
  “圣上仁爱之心，天地可鉴……”
  “小小外夷属国，敢于臣服于吐蕃中断对大安泰朝贡！该！活该他石国皇帝沦为阶下囚！”
  ……
  无论挑起大拇指赞赏讨伐队伍之人，还是感慨两位皇上处事各异，陈擎都很乐意他们品头论足！
  欣慰于民众正能量的言谈，只是……，就未曾有人想到，该将叛乱京都的乱臣罪子绳之于法然后处以极刑？想着，陈擎渐渐冷下来脸色，轻“哼”一声。
  孙公公软软地弓着腰，等着皇上喜形于色，奖赏第一时间汇报之功，冷不丁一声“哼！”，险些吓破了他的狗胆。
  是哪里出了差错？什么事情让皇上心有不喜？
  必定不是凯旋之师有问题，是领命出京办差的刘祚晨，还是即将离京的如萱公主？那就是叛乱京都潜逃在外的乱臣？如是想着，孙公公忐忑地试探着说道：“百姓们还说……，说……叛乱京都的忤逆乱臣……”说着，偷偷瞧向皇上的脸，明显身子陡然一震的样子落入他