力为主，且擅长协同配合，海面上很快出现了两艘或三艘英国驱逐舰盯住一艘德国大型鱼雷艇猛揍的场面。德国人后期建造的几级大型鱼雷艇大幅增强了舰炮配置，单体战斗力对比同时期设计建造的英国驱逐舰毫不逊‘色’，但官兵的战术思维以及日常训练‘操’演还是更侧重鱼雷攻击，在近乎‘肉’搏的距离上，他们的炮火不如英舰凶猛，而是一再尝试用鱼雷搞定对方。几个回合下来，德国人这边已有三艘大型鱼雷艇遭到重创，英国海军只有一艘驱逐舰伤势较重，然而站在整场海战的高度，德国大型鱼雷艇群却成功缠住了对手，使之无法直击德国舰队，搅‘乱’希佩尔的战术部署。

    等到德国的大型鱼雷艇支撑不住而主动后退，这些英国驱逐舰已显疲态，接下来，它们必须突破德国舰队的中近程火力阻击，经受榴霰弹轰击的洗礼，才能够‘逼’近德国舰队并且发‘射’鱼雷。

    双方轻舰艇展开‘激’烈‘交’锋的这段时间，希佩尔的战列巡洋舰冒着“爱尔兰”号的重炮火力高速前进，它们的前主炮逐渐从炮口朝前调整成了斜角向左，炮管仰角缓缓降低，弹着点重新聚拢到了“爱尔兰”号周边。

    “我方炮弹命中……敌舰艉部发生爆炸……要能把它打瘸就好了！”

    说这话的是希佩尔的参谋长，年轻的埃里希-雷德尔少校，而击中“爱尔兰”的炮弹来自“戈本”号。克虏伯的大炮以质量上乘、稳定可靠而闻名于世，‘毛’奇级战巡和赫尔戈兰级无畏舰所使用的skc/09型50倍径11英寸舰炮亦是一款经典之作，它深得德皇威廉二世喜爱，曾钦定它为德国主力舰的标准武器，因为英国海军开始装备13点5英寸舰炮并研发15英寸舰炮，才不得不收回这一带有强烈个人主观‘色’彩的指令。

    无畏时代，舰桥司令塔、炮塔、水线是主力舰艇的重点防护部位，舰艉并不在这一范围之内，战场上确有可能出现雷德尔所说的情况，“戈本”号一炮将强大的“爱尔兰”号打残，使之丧失正常的机动能力，然后任由德国舰队宰割。不过，一发11英寸穿甲弹贯穿层层甲板落入动力舱室的几率只是理论上的存在，除了最上层的甲板装甲，锅炉舱、轮机舱甚至排烟道都置于厚重装甲的保护之下，而且越重视舰艇生存能力的国家，在主力战舰内部防护上投入的气力越大，英德两国在这方面显然走在了世界的最前列。

    雷德尔的话说出没多久，“德弗林格”号舰体出现强烈震感，但这艘战巡未遭敌方炮火直接命中，而是吃了一发落在左舷近旁的近失弹。战斗至此，“德弗林格”号浑身冒火，遍体伤痕，主炮仅有4‘门’可用，舰员伤亡人数早已破百，舰体多处渗漏。损管人员全数出动，他们在努力与时间赛跑，而这场赛跑的结果直接关系到全舰官兵乃至这场海战的命运。

    由于双方位置的持续变化，德国舰队逐渐获得了齐‘射’的角度，三艘战巡的后部主炮从右舷转回左舷。经过一番调整，各舰全体主炮仿佛得到了同一根轴的联动，‘射’击姿态保持高度一致。虽然“德弗林格”号只有半数火炮可用，“戈本”和“布吕歇尔”的‘精’准‘射’击仍使得德国舰队在攻击效率上占据优势——随着战斗距离的不断缩小，“爱尔兰”号，这艘原本有机会跟德国海军并肩作战的大型战舰，开始承受空前猛烈的打击。

    应奥斯曼土耳其的要求，“爱尔兰”号保留了英国主力战列舰采用统一副炮的设计风格，但副炮口径从4英寸提升到了6英寸，而维克斯公司制造的50倍径6英寸舰炮‘性’能并不输给同型号的克虏伯舰炮。战斗过程中，“爱尔兰”号左舷副炮多次击中“德弗林格”号，然而在另外两艘德国战巡的猛烈打击下，左舷的8‘门’副炮渐渐只剩下1‘门’还能开火。

    在“爱尔兰”号的拼死攻击下，“德弗林格”的情况也越来越糟。它很快又挨了一发大口径穿甲弹，二号主炮塔毫无悬念地遭到毁伤，随后虽未发生弹‘药’殉爆，但这艘‘性’能首屈一指的德国战巡仅有舰尾的四号主炮塔可用，左舷的双联装副炮塔也悉数损毁，战斗火力甚至不及一艘老式战列舰。

    见“德弗林格”仅有两‘门’主炮可用，更多的炮弹一时间也难以对它造成致命的打击，贝蒂终于命令“爱尔兰”号将炮口转向下一艘德国战巡，以四座三联装炮塔笑傲沙场的“戈本”号。这时候，另一支德国舰队仍在持续‘逼’近，但它们的主炮真正威胁到“爱尔兰”号还得至少十分钟。

    十分钟之内，“爱尔兰”号若能重创“戈本”，实现逆转也就成为了可能。

    包括贝蒂在内，官兵们还怀揣着另一份期待，那就是杰利科的主力舰队能够打败德国的主力舰群——希佩尔侦察舰队出现在这里，意味着杰利科需要对付的只是那些德国无畏舰。

    “爱尔兰”号刚刚对“戈本”号打出一轮炮火，对面飞来的炮弹就击中了“爱尔兰”的舰尾主炮塔，这发德制穿甲弹虽被炮塔正面装甲弹落，却导致炮塔的转向机械发生故障，硕大的炮塔无法转动，等于丧失了战斗力，而“爱尔兰”舰艏的一号主炮已在之前的战斗中被打坏，现在只剩下半数主炮可用。

    战斗越是到了惊心动魄的关键时刻，双方的发挥愈发难以预料。片刻过后，只有四‘门’主炮的“爱尔兰”居然一炮击中了“戈本”号，硬生生地击毁了它的一座前主炮塔。至此，“戈本”也只剩后部主炮可用。

    英舰官兵来不及欢呼，德国侦察舰队实力最弱的战巡——“布吕歇尔”号，以沉着冷静的姿态打出一轮神‘射’，8发炮弹居然有4发‘射’中“爱尔兰”号。一阵猛烈的爆炸过后，这艘英国超无畏舰的舯部和后甲板燃起了熊熊大火，整艘战舰陡然安静下来。

    半分钟过后，“布吕歇尔”号又打出一轮准度惊人的齐‘射’，8发炮弹3发命中，2发近失，这一成绩简直比得上一级步枪手的百米‘射’击！

    “布吕歇尔”猛然发威，“德弗林格”号也不失名舰风范。它虽然只有一对主炮继续作战，‘射’击指挥人员的观瞄计算却一点都不含糊。两发12英寸口径的穿甲弹齐齐命中“爱尔兰”，其中一发接连穿透了228毫米厚的舷侧装甲、燃料舱以及锅炉舱侧顶的76毫米装甲，爆炸当即摧毁了一号锅炉舱内的4台燃煤锅炉，同时造成左侧轮机发生停车，导致“爱尔兰”号自行左转。

    “布吕歇尔”这位老而弥坚的超级‘射’手没有错过机会，它势不可挡地再度发威，一发炮弹击中“爱尔兰”号舰桥，将舰桥上部的测距仪和‘射’击指挥所轰了个稀烂，另一发炮弹‘射’中“爱尔兰”号已遭损坏的前部主炮塔，引燃了未及转移的两发备用弹和一些发‘射’‘药’包。剧烈的爆炸让不少英国舰员以为是弹‘药’库发生殉爆，他们默默停下手里的工作开始祷告，然而这艘强大战舰的末日还未到来，它依然在同命运抗争。最后两‘门’主炮陡然发出怒吼，然而这一次，两发炮弹连“戈本”号的皮‘毛’都没能挨到。
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第290章 舰走偏锋

一结束与英国主力舰队的战斗，舍尔就匆匆率领德国无畏舰队调头往回赶，等他赶到后方战场时，英国快速舰队的残余舰艇仍在“爱尔兰”号的带领下同希佩尔的侦察舰队‘交’火。加上支援舰队的护航舰艇，德国舰队已经占据了绝对上风，英军官兵所做的努力无非是捍卫皇家海军的百年荣誉……

    随着德国战巡的炮火连连击中“爱尔兰”号，这艘英国超无畏舰的甲板建筑已被浓烟烈焰所包围，从舰艏到舰尾根本看不到一‘门’还能开火的舰炮，战舰却没有倾覆下沉迹象，甚至还保持着较快的航速。不过，它早已错失了全身而退的机会，覆灭的时刻迟早都会到来。不久，两艘德国大型鱼雷艇出现在“爱尔兰”号的左舷方向，它们冒着英国护航舰艇的炮火不断‘逼’近，然后朝着这个庞然大物发‘射’了八条鱼雷。片刻之后，这艘原本为奥斯曼土耳其建造的超无畏舰在一声声巨响中剧烈地颤抖着，雄武的舰体终于向左侧倾斜，幸存的舰员们纷纷跳水逃生，而附近的英国舰艇已经不顾上这些同伴了。三艘德国战巡已将炮口转向它们，“德弗林格”和“戈本”虽然各自损失了一部分战斗力，但光“布吕歇尔”这一艘“神舰”就让足够让英舰官兵陷入绝望。

    看着“爱尔兰”号带着熊熊烈火和滚滚浓烟翻沉过去，戴维-贝蒂的心情沉到了北冰洋，为了继续指挥舰队作战，他提前转移到了一艘驱逐舰上。此刻，他至少不必担心它被德国人俘获，进而做出让己方驱逐舰将其击沉这样残酷的决定。

    贝蒂面‘色’铁青，目‘露’凶意：“今日之辱，我一定会让你们加倍偿还！”

    站在“国王”号舰桥上的夏树莫名地打了个喷嚏，到了这个时候，他的神情已经比之前轻松了许多，周围的军官们并不掩饰再败强敌的欣喜之情。尽管没能全歼英国主力舰队，在参战兵力弱于对手的情势下打出这样的结果，已经是一场相当了不起的大胜仗，而出现在战场上的九艘英国主力舰，三艘战沉，六艘重伤，无论舰艇状况还是军心士气皆已不堪再战。

    现在，舍尔和他的指挥团队面临新的抉择：或得胜而还，或乘胜进击。

    在胜利的鼓舞下，多数军官倾向于扩大战果，舍尔亦有此意。不过，“‘毛’奇”号中雷，“德弗林格”和“戈本”在战斗中损伤严重，突破海峡的原定计划肯定是行不通了，而无畏舰队之中，“凯撒”、“奥尔登堡”舰况较好，适合继续作战，它们的航速也较英国主力舰更快，却并非理想的远洋袭击舰。

    “我的建议是以‘凯撒’、‘奥尔登堡’、‘布吕歇尔’三舰组成突击编队，率领若干轻巡及鱼雷艇强行进入英吉利海峡，如若英国海军连夜运兵，我们就攻击他们的运兵船，若否，我们趁夜炮击朴茨茅斯。”

    在“国王”号遍布弹痕的舰桥观测台上，冯-特洛塔上校唾沫横飞地说着。

    冯-莱费措夫中校接话道：“看起来，今晚的天气非常适合舰艇活动。”

    舍尔自然将征询意见的目光投向夏树。

    “只要英国人觉得我们将派遣舰艇进入英吉利海峡，他们必定会暂停跨海峡的运兵行动，并令海峡舰队和鱼雷艇部队做好殊死抵抗的准备。”

    夏树的话固然符合逻辑，但周围的军官们不免纳闷：这分明是在反驳他自己之前提出的海峡突破计划啊！

    停顿了几秒，夏树用坚定的口‘吻’说：“我们今晚炮击泰晤士！”

    舰桥上的军官们多半吃了一惊，泰晤士河口近在眼前，可炮击陆上目标必定要靠近海岸，英国人在近岸区域布设了不少水雷，而且可以调遣大批高速鱼雷艇进行防御反击，是谓艰险重重。可是一想到这是在肆意践踏大英帝国的海洋霸权，狠狠一通炮击可以让原本趾高气昂的英国人又气又怒又怕，德**官们不由得兴奋起来。

    “这会不会太冒险了？”冯-莱费措夫替在场的军官们提出谨慎的质疑。

    “冒险是当然的。”夏树不以为然地回答道，“我们可能触雷，可能遭到英国鱼雷艇群的围攻，可能跟英国舰队打一场夜战，可能会损失一艘或是更多的主力战舰，但我可以保证，炮击泰晤士的价值将远远超过我们为之付出的代价。”

    “可我们若是彻底‘激’怒了英国人……”冯-特洛塔上校话只说了一半，至于后面一半，恐怕只有最具眼光的战略家才能够做出准确预断。

    “那就让一而再的失败浇灭他们的怒火，用长时间的困顿消磨他们的决心，到那个时候，站在这里的不再是北海牢笼的地狱猎犬，而是一个唯唯诺诺的看‘门’人！”夏树以手指向不列颠。

    血‘色’的黄昏渐渐逝去，夜幕升起，漫天繁星，海面上的能见度不逊于黎明刚过的清晨。在泰晤士河口以东、荷兰西北方的海面上，几艘轻武装的舰船在英德舰队‘激’烈‘交’锋过的地方徘徊游动，将那些从战斗中幸存下来的舰员救起，他们有些人只是受了点皮外伤，可说是侥幸之极，有些人烧伤严重，奄奄一息，即便上了船，也得不到足够专业的治疗。无论船舱还是甲板，到处是面若死灰的脸庞，人们耳边除了低沉的呻‘吟’声，便只有失意的长吁短叹。

    夜晚的泰晤士河口，跟白天一样寂静。星光下，小吨位的巡逻警戒舰艇就像是池塘里的蝌蚪，以不甚引人注目的方式活动着。它们小心翼翼地避开那些布设了水雷的危险区域，沿着仅有的几条安全航道缓缓巡弋，并且不时地打开探照灯，看看后方海面是否跟着潜望镜。

    泰晤士河口北岸的大韦克灵有着长长的白‘色’沙滩和平坦的开阔野地，是伦敦人喜爱的休假地之一，也是历届英王杯水上竞速赛的举办地。现在，它与一艘英国战舰紧密联系在了一起。

    超无畏舰“阿贾克斯”在大韦克灵海岸搁浅，英国舰队再遭挫败之前，这个消息令英国高层人士深为惋惜和担忧，而等失利变成了铁铮铮的现实，“不屈”、“不