，对面的英国舰队这时是在借助照明弹的光亮进行瞄准‘射’击。忽明忽暗的海面上，一艘艘德国战舰紧随前舰微弱的航行灯实施机动，若没有充足的训练和严谨的规程，想要维持队形并避免碰撞几乎是不可能的。仅仅用了不到十分钟，由“德意志”号领先的8艘老式战列舰即以17。5节的航速完成转向。随着莱因哈特-舍尔的一声令下，“德意志”、“石勒苏益格-荷尔斯坦因”、“‘波’默恩”、“黑森”四舰相继打开探照灯，十数根明亮的光柱瞬间穿透了黑暗的‘迷’雾，直直刺向几千米外的英国舰队。

    自前夜驶离军港踏上前途未卜的冒险之旅，舍尔麾下的这些海军官兵长途劳顿，只能通过各种不完整的信息揣测战局变化，此刻终于看清英国主力舰队的面目，每个人都像是打了兴奋剂一般。各处炮位上，军官们的口令声‘交’相呼应，士兵们全然忽略了对方远比自己强大的现实，格外卖力地‘操’炮装填。顷刻，以舷侧对敌的8艘德国老式战列舰开始了首轮齐‘射’，浩‘荡’的声势竟也不逊于先前英国无畏舰编队的炮击。

    探照灯的光芒下，炮弹的飞行轨迹清晰可见，在‘肉’眼凡胎的常人看来，这是多么可怕而壮观的场面。德国舰队的炮击还未结束，最先‘射’出的炮弹就已经落入对方阵列，白‘色’的水柱在翻滚的‘浪’涛中高高腾起。这些既没有安装全舰统一‘射’击指挥系统，也没有配置最新式测距仪的，第一轮的‘射’击就打得颇为准确，多数弹着点都集中在英国无畏舰周围。

    实力强大的英国无畏舰编队岂容一群老迈的德国战列舰在自己面前耀武扬威，它们立即还以颜‘色’，13。5英寸舰炮发出排山倒海般的怒吼，橘红的炮焰几乎在海面上形成了一道密不透风的长墙，这些具有可怕攻击力的重磅炮弹带着摄人心魄的啸声飞越战场，转眼之间便将舍尔舰队整个笼罩在人造的惊涛骇‘浪’当中。

    这一轮炮击，‘摸’黑作战的英国舰队仍未取得直接命中，但早在这之前，德国舰队就有多艘战舰受到了近失弹的侵袭，“西里西亚”号右舷后部被炸出了一道裂口，进水百吨，舰员们被迫封闭了两处底舱，勉强保住动力舱室不受威胁；“‘波’默恩”号被炸穿舰艏，造成锚链卡死，而且苦味酸炸‘药’产生的毒气在多个舱室内蔓延，已有十数名舰员受到侵害；处在第一战列末端的“阿尔萨斯”号也是舰艏受损，完全堵住漏损需要降低航速，但为了继续保持在战列当中，舰员们不得不放弃舰艏水密舱，由于进水很快达到两百吨，这艘战列舰甲板向前倾斜3度，给主炮‘射’击带来了一定的困扰。

    在探照灯的明确指引下，德国舰队的‘射’击‘精’度从一开始就呈现出强劲势头。“石勒苏益格-荷尔斯坦因”号曾是德国海军1905至1907年三届炮术冠军，它的第二轮‘射’击就命中目标，那艘铁公爵级战列舰的舰桥顿时升起了一团绚丽的火球，紧随其后的“汉诺威”号也不甘示弱，它的‘射’击令对面的英国战列舰出现了第二团爆炸火焰，而其余各舰也继续保持着高‘精’度的‘射’击，更落在后面的七位战士也赶了上来。“普鲁士”、“洛林”、“施瓦本”、“维丁”、“维切尔斯巴赫”、“梅克伦堡”、“扎林根”，在接受改装并全面修缮之前，它们有的已经处于临退役的龙钟老态，是但泽的两座一流造船厂在短时间内赋予了它们新的‘精’神面貌和强劲动力。

    同杰利科的新锐无畏舰相比，‘射’速是舍尔舰队唯一的技术优势。德意志级和布伦瑞克级的283毫米主炮的‘射’击速度为每分钟3发，是英制13。5英寸舰炮的两倍，而维切尔斯巴赫级的240毫米主炮迄今还保持着战列舰主炮的‘射’速记录。不仅是主炮，这些德国老式战列舰的大口径副炮也拥有令多数对手汗颜的‘射’速，只要炮战持续时间不是太长，维切尔斯巴赫级的150毫米、德意志级和布伦瑞克级的170毫米炮足以对抗采用了机械辅助系统阿姆斯特朗6英寸速‘射’炮。

    面对倾力出击的德国老式战列舰群，杰利科纵使有百般不愿，此时也只能全力应战。他一面令各舰在风‘浪’渐高的海面保持21节航速，一面对舰队火力进行明确分配：除旗舰“铁公爵”号和第1战列舰中队指挥舰“乔治五世”号，其余舰艇两两一组，按次序攻击打亮探照灯的四艘德国战舰。仅过了一分多钟，杰利科的指令就起到了效果，在两艘乔治五世级战列舰的联手攻击下，“‘波’默恩”号主舰桥和后甲板接连发生猛烈爆炸，舰长以下三十余人当场阵亡，后部主炮彻底损毁，舰上燃起的熊熊烈焰竟映亮了身后的战舰。

    几乎就在“‘波’默恩”号遭到重创的同时，“黑森”号也陷入空前危境。两艘猎户座级战列舰以及杰利科坐镇的旗舰“铁公爵”号均将炮口对准它，而且除了13。5英寸主炮，它们还各自装备了12座单装45倍径6英寸副炮（一战时期大多数级别的英国无畏舰都只采用4英寸副炮），密集的炮火很快将倒霉的“黑森”号笼罩其中，不等德国舰员们自行关闭探照灯，横飞的弹片和猛烈的冲击已将它们一一破坏，紧接着，这艘德国战列舰的水线装甲带又接连被两发大口径的英制穿甲弹击中，爆炸的惊人威力瞬间撕开了装甲，炸穿内层煤舱并摧毁了部分底舱支撑壁，无法遏制的进水导致战舰迅速向右倾斜，就连反向的紧急注水也没能遏制它的翻转，“黑森”号由此成为这场大海战中第一艘宣布弃舰的德国战列舰。

    短短几分钟后，“‘波’默恩”号成了第二艘。 ..
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第38章 老舰余晖〔下〕

真正的硬仗才刚刚开打，德国老式战列舰队就折损了“黑森”和“‘波’默恩”二舰，战斗形势和气氛陡变。在此不利局面下，于分队旗舰指挥作战的莱茵哈特-舍尔中将面临新的抉择，或令第一阵列减慢航速等待落后的第二战列上前会合，或关闭探照灯降低敌方炮火准确度，但这位“好斗的老水兵”没有畏难退缩，他怒目直视右舷海面。英国舰队用猛烈的炮击轰沉了两艘德国老式战列舰，德国舰队的炮火在密度和‘精’度上并不逊‘色’很多。刚刚这一阵，处在探照灯区域的几艘英国无畏舰频频中弹，炮弹在舰上爆炸的场景清晰可辨，其中两艘中弹着火部位火势汹汹，给人的感觉像是再加一把力就能够将它们‘逼’出战列。

    “给海内克少校发报，让他调派两艘鱼雷艇去救援黑森和‘波’默恩上的幸存者。”

    下达了这一指令，舍尔便缄口不语。片刻之后，“德意志”和“石勒苏益格-荷尔斯坦因”遵照之前的“探照灯‘交’替掩护战术”关闭探照灯，而随着“黑森”和“‘波’默恩”的战沉，队列顺序发生了变化。“西里西亚”、“汉诺威”、“阿尔萨斯”毫不迟疑地打开了探照灯，而先前没有开灯的“布伦瑞克”这次继续隐藏在黑暗中开火。

    经过连续的校调，舍尔舰队的炮手们打得越来越准，除了“德意志”号前主炮一度因为卡壳而暂停‘射’击，其余战舰的主副炮均保持着较高的‘射’速。尽管服役的舰员换了一茬又一茬，“石勒苏益格-荷尔斯坦因”号的冠军风范依然不减，对面的猎户座级战列舰“征服者”号接连中弹，拥有11英寸正面装甲的前部主炮塔居然被打哑了火，高高耸立在舰桥上方的‘射’击指挥台也遭炮火直击而损毁，舰桥基座位置的炮廓装甲遭283毫米炮弹贯穿，瞬间损失了4‘门’炮位相联的6英寸副炮，位于舯部和舰尾甲板的三座主炮塔亦为多发穿甲弹命中，只是凭借坚厚的装甲防御以及不可忽略的运气因素挨过了这些攻击，而对于德国舰员们而言，在探照灯的照耀下，他们甚至用‘肉’眼就能分辨出英国战列舰的炮管，它们像大甲虫的黑‘色’触角一样上下摆动，尽管己方炮火连连命中目标，但那些该死的英国佬没有一艘减下速度来。

    另一艘表现出众的德国战列舰便是始终藏在灯光背后的“布伦瑞克”号，由于老资历的军官和士官优先分配到新服役的无畏舰上，战争爆发时，该舰舰长霍森上校以下740名官兵仅有68人年龄超过35岁，而18至20岁之间的新兵达260人之多。小伙子们欠缺经验见识，却拥有值得称道的斗志和干劲，在年轻的候补军官和士官生带领下，所有人都不知疲倦地奋战在岗位上。司炉工让舰上的12座水管式锅炉始终保持着充足的压力，炮手们令大小口径的舰炮以接近理论最高值的水平连续开火——相同时间内，仅有4‘门’主炮的“布伦瑞克”号炮弹发‘射’数量竟与4000米开外的对手，拥有10‘门’主炮的“印度皇帝”号相当，而且前者的命中率达到4％，后者主副炮发‘射’400余发炮弹却只有3发直接命中，4发形成近失弹。

    这场舰队炮战的惨烈之处不仅反映在密集而凶猛的炮火上，双方舰队的人员伤亡更是超乎想象。两艘德国战列舰的沉没就造成了近千名舰员阵亡，不多时，来自“乔治五世”号的一发主炮穿甲弹命中并贯穿了“德意志”号后部主炮塔，可怕的爆炸瞬间夺走了37条人命，尽管供弹通道的防火‘门’在爆炸发生时正好处于关闭状态，但巨大的冲击像是撕碎纸片一般炸开防火‘门’，炽烈的火焰顺着供弹通道向底部弹‘药’库蔓延，德国舰员们不得不打开应急水泵向弹‘药’库注水，这才险险避免了一场危及全舰的殉爆。与此同时，苦味酸炸‘药’产生的毒气在舰内迅速蔓延，扑面而来的灼热气‘浪’中尽是致命的毒素，未及撤离的人开始不停咳嗽呕吐，他们的脸和手都已经变成深黄‘色’，耳朵里流着血，场面甚是骇人。

    “西里西亚”的情况比“德意志”更糟，在前后不到3分钟的时间里，它的前后主炮塔相继为13。5英寸口径的英制穿甲弹命中，11英寸厚的克虏伯装甲没能保护炮塔内的人员和装备，全体炮手悉数阵亡，4‘门’主炮同遭损毁，其中一根重达四十多吨的炮管从崩塌的炮架上掉落下来，而舰员们只能眼睁睁看着它沿着甲板来回滚动……

    两舰战沉、两舰重创，几乎一支烟的时间，舍尔的第一阵列就折损了一半的战力，正当他身边的许多军官对战局发展感到绝望的时候，“普鲁士”、“洛林”跟上了战列末位的“阿尔萨斯”，五艘维切尔斯巴赫级也拼尽全力跑出了将近18节的航速，这已是它们的技术极限，但战场形势刻不容缓，在离第一阵列尚有3海里的情况下，这五艘参战舰艇中最老字辈——一直被英国海军视为“铁甲舰”的德国战舰，昂起炮口朝右舷海面的英国舰队开火了。

    对于40倍径283毫米舰炮尚不足以有效击穿的英国无畏舰主装甲，维切尔斯巴赫级的40倍径240毫米舰炮更如同隔靴搔痒，但它们胜在‘射’速高，在中等‘交’战距离上能够损伤英国战舰的非重点防护部位，杀伤外部战位人员。在“阿尔萨斯”号的引导下，经过几轮快速的‘射’击，五艘维切尔斯巴赫级同“普鲁士”、“洛林”这两艘布伦瑞克级战列舰都渐渐找准了感觉，位于英国舰队末尾的几艘乔治五世级战列舰则不得不忍受这群老家伙“软绵无力”的‘骚’扰，“乔治五世”、“大胆”、“阿贾克斯”、“百夫长”相继中弹，炮塔、舰桥、水线装甲这些重要部位完好无损，测距仪、探照灯、无线电支架、电气管线等构造‘精’细且各具作用的设备却极易被炮弹或弹片打坏，舰上的炮廓式副炮亦不足以抵御中等口径穿甲弹的攻击，结果，这四艘造价超过200万英镑、‘性’能一流的英国新式主力舰纷纷遭受“软杀伤”，舰员伤亡数量不多，但流血横流的场面以及受伤人员的呻‘吟’却悄然分散了舰员们的一部分注意力。

    籍由老式战列舰队对敌方主力舰群的牵制，先前实施突袭并幸存下来的德国大型鱼雷艇已将备用鱼雷装入发‘射’管，它们故技重施，试图在不引起对方注意的情况下‘逼’近敌方战列线发动雷击，但这一次杰利科的舰队早有防范，不等德国第4雷击大队的“刀锋战士”靠上前，在舰队左翼实施警戒的几艘英国驱逐舰果断打开探照灯，用凶悍的炮火驱赶德国的鱼雷袭击者。舍尔注意到了这个能够拖延对手的重要机会，遂令“德意志”和“西里西亚”对己方鱼雷艇群进行火力支援。虽然两艘老式战列舰此刻仅有2‘门’283毫米口径的一级主炮和5‘门’170毫米口径的二级主炮可用，但双方的‘交’战距离已处于德舰88毫米副炮的‘射’程之内，这些用来对付敌方雷击舰艇的小口径舰炮最高可以打出每分钟15发的‘射’速。不一会儿，它们的密集炮火就将截击德国鱼雷艇群的英国驱逐舰打散，3艘1911年级和1艘1913年级大型鱼雷艇趁机溜过英国舰队的外围警戒线，尽管它们最终没能突破敌方主力舰艇的防御火力，但在1500至2000米距离发‘射’的鱼雷依然迫使杰利科编队前列的几艘无畏舰转向规避。

    这时候，坐镇“铁公爵”号的杰利科收到伯尼中将发来的电报，得知第1分舰队的8艘老式无畏舰已