”
  齐乐：“……”
  “不如到我们的领地住一段时间？”亚斯建议道。
  “谢谢你的好意。”齐乐摇摇头，“暂时不用，我会想办法处理。”
  “那好吧。”亚斯没有强求，“如果遇到麻烦，随时可以来找我们。”
  “谢谢。”
  “不用。”
  仓鸮兄弟还在捕猎的路上，不好耽搁太久。除了解毒剂外，亚斯额外留下几支能驱散蝙蝠群的药剂，收好异植材料，很快振翅飞走。
  “齐乐，你真有办法吗？”红橡开口道，“要不然先回陷坑住一段时间，等蝙蝠群离开再说？”
  “我可以提前将地道封住，在出入口安置金属板，除非硬撞，他们进不来。”猫爸用爪子拍拍空间纽，“实在不行，我还可以带着齐宁藏进飞行器。”
  “这倒是个办法。”
  松鼠们点点头，没有继续劝说。
  齐乐带着齐宁爬下乔木，找准方向，开始向森林深处进发。
  中途遇到黑蜘蛛，发现她们正在吐丝，织成绵延数里的大网。
  咔哒！
  齐乐！
  带头的大姐大发现猫爸一行，高兴地迎上来，敲击口器打着招呼。走到一半忽然停住，喷出一股蛛丝，裹住在不远处观望的雄蜘蛛，当做久别重逢的礼物，送到猫爸面前。
  咔哒！
  吃吧，新鲜！
  黑蜘蛛点点长腿，很是大方。
  猫爸陷入沉默，和雄蜘蛛大眼瞪小眼。
  前者正考虑该如何礼貌的拒绝这份礼物，后者搞清楚状况，已然是泪流满面。
  “喵。”小猫蹭到齐乐身边，小爪子指了指太岁，“爸爸，太岁想吃。”
  转头看一眼圆球，对上充满期待的黑豆眼，猫爸抖了抖胡子，改变主意，接受这份满怀诚意的礼物。同时打开空间纽，取出从基地带出的异兽肉，作为送给黑蜘蛛的回礼。
  咔哒！
  黑蜘蛛很高兴，又和猫爸“咔哒”几句，摆摆长腿，转身继续织网。她们发现未来的孩儿他爸兼储备粮有出逃迹象，织几张大网很有必要。
  “变异蝙蝠出现在十一区。”齐乐提醒黑蜘蛛，“他们全身带毒，很不好对付，一定要小心点。”
  闻听此言，黑蜘蛛敲击口器，表示不惧怕这种威胁。
  咔哒！
  没事！
  觉得口头解释不清，干脆向齐乐实际演示，用最快的速度喷出蛛丝，结成大网，随后将蛛网叠加起来，边缘黏在树干上。
  一层盖一层，蛛网的韧性极强，边缘被拉伸，很快连成一个接近梯形的中空“建筑”。
  黑蜘蛛栖身其中，进可攻退可守，遇到棘手的敌人，直接喷出毒液，甭管是谁，都会被蛛网黏住，不死也要重伤。
  看到这些雪白的蛛网，齐乐脑中灵光一现，走近黑蜘蛛，如此这般说了一番，又取出大块的异兽肉，顺带把海兽触手带了出来。
  咔哒！
  好东西！
  黑蜘蛛略过异兽肉，长腿扎进滚在地上的触手。
  “你们要这个？”
  咔哒！
  黑蜘蛛点头。
  齐乐本想把触手留给太岁尝鲜，既然黑蜘蛛想要，给她们也是无妨。但他提前说明，不确定这些海兽是否无毒，太岁吃了没事，旁人却不好说。如果仅是出于好奇心，最好还是换一样。
  咔哒，咔哒，咔哒！
  黑蜘蛛频繁敲击口器，前足在地上不断比划，齐乐绞尽脑汁，才勉强猜出大概。
  海兽肉十分难得，可以帮助她们分泌毒液，增强蛛网的粘性。跟在母亲身边的时候，她们吃过海兽肉，但也只有一次。
  雌蜘蛛之所以会在繁殖季聚集起来，就是为了集体前往海边。没有年长的黑蜘蛛带路，这些年轻的大姐大都会空手而归。
  “所以，你们会不断迁徙，也是为了寻找这些飘上海岸的海兽？”
  咔哒！
  没错。
  黑蜘蛛们给出肯定答案，表示是不是能捡到海兽，不单靠实力，更要靠运气。
  她们的水性一般，又不像蚁群一样能抱团在海上漂浮，多数时间都在海岸上捡拾。一生之中能吃到一两次海兽肉，已经十分难得。
  “没吃到会怎么样？”齐乐好奇地问了一句。
  咔哒！
  喷出的蛛丝越来越少，捕捉不到猎物，最后死掉。
  黑蜘蛛敲击口器，长腿比划两下，又拽过一只雄蜘蛛，用爪尖点点，后者立刻八爪朝天，做假死状。
  猫爸：“……”
  奥斯卡小金人有没有？
  黑蜘蛛得到海兽触手，齐乐换来他需要的东西，大团蛛丝。
  由于运送不便，几只黑蜘蛛暂时离开群体，和他一同前往地下掩体。抵达目的地后，按照猫爸的要求，在地道的主要入口喷丝结网。
  “这个。”
  齐乐从地道中取出几块金属板，挡住地道入口，大小刚好合适。边缘嵌入土层，严丝合缝，除非硬闯，否则连只蚊子都休想飞进来。
  硬闯他也不怕。
  蛛丝黏在金属板背面，如果有蝙蝠敢撞上来，下场会相当好看。
  “还有通风孔。”
  既然要做，那就不能马虎，必须面面俱到。
  黑蜘蛛收了酬金，又和齐乐关系不错，自然不会吝惜几捆蛛丝。
  娅姆和图姆带着孩子来访时，地道的出入口和通风孔恰好完工。
  齐乐送走黑蜘蛛，和松鼠忙着搜集树叶和干草，看到两位辣妈，挥着爪子打过招呼，从空间纽中取出整颗变异蘑菇，分给小鸵鸟们。
  小猫接过娅姆递来晶核，趴在齐乐身边磨牙。
  “你说有变异蝙蝠群？”听完齐乐讲述大概，图姆和娅姆都是一惊。
  变异蝙蝠对成年鸵鸟威胁不大，却能轻而易举杀死小鸵鸟。
  “是的。”齐乐点点头，取出亚斯送给他的药剂，分给鸵鸟一支，“这是仓鸮配置的，可以暂时驱散变异蝙蝠。”
  “谢谢。”
  两只鸵鸟没有客气，接过药剂之后，从翅膀中抖出一堆晶核。无心多做寒暄，带着孩子返回领地，顺便叫回外出巡视的雄鸵鸟，合力搭建临时庇护所，以防蝙蝠群突然来袭。
  黑夜悄悄来临，森林中响起异兽的叫声。
  有变异蝙蝠群存在，松鼠们不可能在夜间返回陷坑，决定留在齐乐的领地休息。用肉干填饱肚子，帮齐乐竖起金属板，严严实实挡住地道入口。确定一切妥当，躺到干草和兽皮铺成的床铺上，团起身子，尾巴挡住毛茸茸的脸颊，很快进入梦乡。
  他们本来是夜行种群，遇到齐乐之后，生活出现翻天覆地的变化，习性也随之发生改变。日子久了，松鼠们逐渐习惯昼出夜伏，开始向大灾发生前的祖先靠拢。
  太岁变成一张简易床铺，边缘卷起，将两只毛团裹在其中。
  齐宁终究年幼，走了一天的路，又参加一张战斗，体力支撑不住，很快打起呼噜，睡得四脚朝天。
  猫爸将儿子抱进怀里，蹭蹭小猫的鹅肉，也沉沉睡了过去。
  在沉入梦乡之间，一个念头隐约闪过脑海：满打满算，这是划定领地之后，他和儿子第一次在地下掩体中休息。
  与此同时，几道模糊的身影越过十二区边界，借助黑夜的掩护，穿过松鼠的领地，进入十一区。
  他们是被追击的海盗。
  为躲开追踪，不得不抛弃伤员甚至放出诱饵，就为引开基地士兵的注意。这么做的结果是，从被追击至今，仅剩下不到一半成员。
  按照常理，蓝星基地在十一区，身后又跟着基地士兵，他们想要活命，本应该远远避开。
  可问题是接应的飞船迟迟不出现，通讯器也一直没有发来讯号，他们不得不靠近基地，设法找到飞船出逃。不然的话，就只能困死在这里。
  离不开蓝星，捕捉再多的异兽又有什么意义。
  所以，即使再冒险，他们也必须进入十一区。


第六十八章 空虚的船长大人
  和十二区的草原地貌不同，十一区大部分被森林覆盖。
  参天古木郁郁葱葱，粗壮的藤蔓缠绕在树干上，和古木恍如一体。蔓枝覆盖坚硬的鳞片，墨绿色的叶片随风轻摇，不时舒展卷起，展露出锋利的边缘和暗红色的叶脉。
  趁夜色越过边界的赞塔星海盗压低身体，绕过基地外围，进入茂密的森林。
  他们需要休息，养足精神，设法联络停泊在基地内的海盗商船。假若无法成功，那就只能冒险潜入基地，利用种族天赋避开监测器，搭乘其他星宿的商船离开蓝星。
  他们猎取的异兽超过一百头，另有五头珍惜的原生种。只要不被基地人员发现，成功接触到海盗和走私商，足够为自己买下一个位置。
  “沙岩，注意警戒。”
  几人绕过一颗高达两米的变异蘑菇，找到一棵适合藏身的古木。
  古木直径超过五米，树身没有藤蔓缠绕，距地面十米左右，有一个天然形成的树洞，可供休息隐藏，是极好的容身之地。
  赞塔星人十分擅长攀爬，这点高度对他们完全不成问题。
  “那岩，最好先放出探测器。”
  提出建议的赞塔星人很年轻，一身带着岩石花纹的皮肤，双眼没有眼白，充斥一片浅灰。全身上下没有任何毛发，眼皮内侧有一双透明的薄膜，代替睫毛保护眼球。
  “我也想。”另一名赞塔星人转过头，相似的五官肤色，表明两人的亲缘关系，”可是能量石不够了，蓝星物种的晶核很珍贵，带出去能卖出大价钱，沙尔贝不允许使用。”
  “沙尔贝，又是沙尔贝，为什么都要听他的！”
  “小声点！”那岩捂住兄弟的嘴，“不要让他听见。”
  赞塔星不是奴隶制，但有严格的等级制度。
  沙尔贝是一行人的首领，拥有绝对的权威。在躲避基地人员追踪时，下令丢弃伤员，甚至不惜用伤员做诱饵，扰乱追踪人员的视线。
  对他这种做法，同行人员并未提出异议。
  沙岩和那岩同样有较高的地位，只是年龄较轻，无法同沙尔贝抗衡。沙岩的不满并非针对丢弃同伴的行为，而是一切都要听从对方，不允许有第二种意见。
  换句话说，如果是兄弟俩代为发号施令，也会做出相同的选择。
  “过去看看。”
  那岩松开手，看一眼不远处的同伴，先一步爬上树干。手指楔入树皮，利爪一样牢牢勾住。脚底像有吸盘，粘附在树干之上。
  兄弟俩距离树洞越来越近，那岩的手已经扒在树洞边缘。
  突然，一阵刺耳的鸣叫声在耳边响起。
  紧接着，大片的黑雾从树洞中涌出，包围树干上的那岩兄弟。
  “什么……”那岩的话说到一半，背部突然一阵剧痛。身上的防护服被抓开数条口子，边缘处一片焦黑，像被硫酸腐蚀。
  沙岩当机立断，拉起斗篷罩住身体，单臂护住受伤的兄弟，带着他一同从高处坠落。
  扑簌簌的振翅声和刺耳的尖叫声掺杂在一起，在夜空中不断回响。
  等候在树下的赞塔星人同时遭到攻击，不得不放弃这处藏身地，开始向森林深处狂奔。沙岩迅速取出激光枪，扫开挡路的蝙蝠群，用肩膀扛起那岩，紧紧追在同伴身后。
  在陌生的星球，又遭到异兽的攻击，离开大部队绝对是死路一条。
  只能说一切都是天注定，赞塔星人看上的树洞，恰好是变异蝙蝠群捕猎兼歇脚的场所。
  树洞里原本栖息着一条变异巨蟒，被变异蝙蝠当做夜宵。刚刚吃到一半就被打断，蝙蝠群的暴躁可想而知。
  带头的蝙蝠发出高叫，对异族紧追不舍。
  赞塔星人为了活命，不得不选择开火。
  耀眼的光束在夜色中炸开，引来基地人员的注意。计划中的潜入行动尚未开始就已经宣告失败。
  蝙蝠群铺天盖地而来，陆续有赞塔星人被抓伤，身体遭到毒素侵蚀，脚步变得踉跄，很快倒地不起。
  其结果，只能沦为变异蝙蝠的美餐。
  就在赞塔星人被逼到绝境，甚至想和蝙蝠群同归于尽时，天空突然响起一声炸雷，闪电从云层中爬过，大雨倾盆而下，宣告着旱季结束，雨季如约到来。
  变异蝙蝠不喜阳光，同样厌恶淋雨。
  他们体表覆盖一层细密的软毛，吸水性极高。若是被淋湿，行动会变得迟缓，还可能因为体温过低面临生命危险。
  蝙蝠首领发出长短不一的尖叫，蝙蝠群调转方向，放弃即将到手的猎物，寻找临时隐蔽处。
  赞塔星人逃过一截，丢掉倒地不起的同伴，拉紧斗篷，向和蝙蝠群相反的方向走去。
  他们安全了，但也仅是暂时而已。
  大雨下了整整一夜，天明时分，雨势非但没有减小，反而越来越大。
  地下掩体中，齐乐在温暖中醒来。睁开双眼，发现自己被太岁裹住，小猫团成一颗圆球，紧紧靠在他的身边。
  感受到身侧的动静，小猫动了动耳朵，大眼睛半睁，懒洋洋地打了个哈欠。用小爪子抱住齐乐的前腿，蹭蹭他的下巴。
  “爸爸……困。”
  此情此景，石心都会融化。
  猫爸忍了几忍，到底没忍住，将小猫抱在怀里，头顶冒出一圈粉红泡泡。
  松鼠陆续醒来，用爪子揉揉脸，开始梳理身上的毛发，重点在前胸和尾巴。够不到的地方还会彼此帮忙，取掉睡觉时沾上的草屑。
  “齐乐，外边下雨了。”
  听到黑松的声音，齐乐放开小猫，爬向地道上层，透过通风孔向外望去。
  一切都是灰蒙蒙，看得