水开始翻涌，仿佛有巨岩从海面下隆起。
  海兽受到惊吓，明白遇到天敌，慌乱之间想要逃跑。奈何缠绕成一团，逃命的速度慢了几倍不止。
  实在没办法，只能壮士断腕，当场咬断触手。
  甭管是谁的，也甭管缠得多紧，只要妨碍脱身，统统咬断。
  如果早一刻下定决心，或许他们还能逃出生天。不能全部脱身，至少可以跑掉一半。
  可惜醒悟得实在太晚，没等触手全部咬断，海浪掀起数丈，一个庞大的身影出现在海面，就体积而言，不亚于一座海岛。
  黑影出现之后，没有急着发起进攻，而是抬头确定海兽的具体位置，前腿滑动几下，脖子伸长，张开钩状的大嘴，将海兽连同海水一起吸进口中，咔嚓咔嚓嚼了两下，满意的吞入腹中。
  看清黑影的样子，齐乐很想捏自己一下。
  海龟？
  除了个头和与众不同的叫声，外形的的确确是一只海龟，至少是海龟的进化品种。这样来说的话，被他吃掉的是什么，章鱼还是水母，或者有多种基因？
  吃了一顿夜宵，海龟貌似心情不错。抬头看向半空中的两个人，眼睛眨了一下，似乎不太明白，异族和原生种怎么会凑到一起，而且大半夜不睡觉，跑到海上来做什么？
  想了半天想不明白，海龟又开始犯困，干脆抛开不去想，滑动两下前肢，缓缓沉入海底。
  海龟消失后，海面恢复平静，除了半截断裂的触手，什么都没有留下。
  齐乐拍拍希雅尔，示意他降低高度。等到接近海面，猫爸探出手，一把抓住触手上的尖刺，直接收进空间纽。
  甭管能不能吃，机会难得，先收起来再说。
  即使自己不能吃，可以送给太岁，感谢他帮自己照顾小猫。
  太阳初升，火红的光影照亮海面。
  希雅尔终于恢复正常，从空间纽中取出一件长袍，包裹住齐乐，用比来时稍慢的速度飞回基地。
  身体不再发热，齐乐有余暇俯瞰下方景色。
  广阔的海洋，一望无际。茂密的森林，郁郁葱葱。西边露出沙漠一角，徜徉开耀眼的金色。
  飞近十一区边界，能看到森林包围下的死亡湖。
  湖面被雾气笼罩，像披上一层轻纱。偶尔能见到飞速闪过的异兽身影，在异族立下的屏障外留下模糊的印记。
  来时不觉得，如今回想一下，齐乐不禁愕然。按照松鼠们的说法，只有第八区和第十区靠近咸水，大致算一算，希雅尔究竟带他飞了多远？
  齐乐想得太过投入，等回过神来，已经回到基地门前。
  希雅尔降低高度，穿过防护罩。
  萨尼等人如临大敌，发现空气中的信息素不如之前一样狂暴，方才松了口气。
  基地外，松鼠们站在乔木上，目睹了希雅尔抱着齐乐返回，再到穿过屏障的整个经过。
  灰松鼠抱着尾巴，看向揣着前爪的黑松鼠，说道：“你看，我说得没错，就算真找个异族，对齐乐来说也没坏处。”
  “希望如此吧。”黑松皱眉道。
  齐乐前往异族基地，超出约定时间也没回来，松鼠们不免有些担心。
  黑蜘蛛即将进入交配季，越来越多的时间在外巡视，寻找雨季中的配偶兼储备粮。鸵鸟夫妇忙着教育孩子，为雨季做准备的同时，又拍死一波试图抢夺领地的对手。
  挖掘地道的工程告一段落，鼹鼠们开始外出搜集食物，松鼠们商量一番，带上新收获的一批晶核前往异族基地。
  如果一切正常，晶核可以用来交易药剂。如果发生意外，原生蚁还在十一区边界，这些晶核可以作为诱饵，将她们引向异族基地。
  好在松鼠们的担心没有变成现实，齐乐一切安好，貌似还解决了发情期的问题。
  “我和黑松过去。”红橡对灰松鼠说道，“你们暂时留在这里，提防那些鬣狗，一切小心。”
  “放心吧。”灰松鼠举起爪子，竖起尾巴，“如果他们还敢来，一定要让他们好看！”
  松鼠们决定兵分两路，黑松鼠和红松前往异族基地，灰松鼠守在乔木附近，等着接应归来的队伍。
  药剂的名声已经传开，有猛禽和闪蝶现身说法，越来越多的种群主动上门交易。
  他们对异族始终抱有警惕，不愿意和基地直接接触，猛禽的研究又暂时没有成果，想要获取药剂，从松鼠手里购买是最方便的途径。
  然而，有做生意讲诚信，分毫不差给晶核的；也有不太讲究，打算直接开抢的。
  之前一次交易，松鼠差点被鬣狗暗算。幸亏黑蜘蛛及时赶到，才没有被对方得逞。这件事发生在几天前，齐乐身在异族基地，自然还不晓得。
  如今黑蜘蛛有事要忙，不能和松鼠同行，为预防意外发生，松鼠们必须加倍小心。
  基地中，齐乐变回狸花猫，被希雅尔带回房间。
  房门刚刚打开，小猫立刻扑了上来，太岁拉都拉不住。
  “爸爸，你没事吧？”小猫蹭着齐乐，声音中满是担忧。
  “我没事。”齐乐舔舔小猫，多日的烦恼告一段落，轻松地抱着儿子在地上打滚。
  希雅尔走到床头，又取出一管药剂。
  转头看向打滚的毛团，扫一眼警惕的太岁，船长大人轻笑一声，将药剂一饮而尽。


第六十五章 空间纽
  对于蓝星基地中的异族来说，松鼠出现在航空港已经称不上稀奇。
  和松鼠们交易过的海盗商人，例如奥尔多船长，看到松鼠鼓鼓囊囊的腮帮子和背在身后的网兜，知道生意上门，马上命人清点仓库，找出对方可能感兴趣的药剂和异植材料。
  齐乐得到消息时，松鼠们已经完成数笔交易，将换来的药剂装进金属盒，用草绳绑在身上。紧接着挑拣药剂材料，大部分是代替猛禽购买，少数是闪蝶和其他原生种所需。
  由于购买的数量太多，金属盒里实在装不下，只能用绳子捆住，垒起来装在网兜里，在下面垫上干草，一路拖回领地。
  该买的东西全部买齐，带来的晶核少去八成。
  松鼠们清点完毕，走出三号船坞。正打算去找莫兰，就见到从飞行器上跳下来的齐乐，立刻欢呼一声，快步迎了上去。
  “齐乐！”
  “我们正想去找你！”
  松鼠们很是兴奋，奔跑的速度极快。冲到近前后，抑制不住心中喜悦，一个接一个跳起来，当场将猫爸群埋。
  “喵！”
  毛团们忽略了金属盒的重量，猫爸差点被压到断气。匆忙起身之后，齐乐依旧是眼冒金星，缓了一会才能站稳。
  “你离开之后，一直没回领地，也始终没有送回消息，我们都很担心。”黑松蹭蹭齐乐，仔细的上下打量，关心道，“你没事吧？有没有遇到麻烦？”
  说话间，尾巴竖了起来，左右摇摆两下，火花劈啪作响。大眼睛扫视四周，大有齐乐点头就要为他出气的架势。
  “我很好，什么事都没有。”齐乐连忙摇头，将事情简单解释一遍。细节多数略过，只捡重要情况说明。
  “你的发情期提前了？”黑松和红橡互看一眼，想起自己的疏忽，不免都有些自责。
  “的确提前了。”齐乐点点头，“大概是因为异族的关系。”
  “异族？”松鼠们同时一愣。
  他们不太明白，这和异族有什么关系。
  “我也不知道该怎么解释。”齐乐动动耳朵，觉得有些事不好明说。斟酌片刻，决定吐露部分实情。
  “就像咱们有发情期，他们也有求偶期，会散发信息素，对我的影响好像很大。”齐乐说话时，眼前莫名浮现某些画面。呆滞两秒，连忙摇摇头，尾巴卷过后爪，体温隐隐上升。
  他可以肯定，出现这种反应，十有八九不是因为发情的关系。
  究竟是因为什么……齐乐转动耳朵，暂时拒绝去想。
  “是吗？”黑松抱着前爪，声音中带着疑惑，“你确定？我还以为是晶核的缘故。”
  “晶核？”捕捉到这个词汇，齐乐惊讶道，“究竟怎么回事？”
  黑松和红橡互看一眼，确定异族都在十步之外，才解释道：“是你上次吃下的晶核，还记得吗？”
  “记得。”齐乐点头，“可那是抑制体温，我吃过之后很快就恢复正常。”
  “那种晶核能压制发情期的症状，对没有配偶的原生种很有效。但是，服用之后会导致下次发情期提前。”红橡抓抓尾巴，声音中带着歉意，“我和黑松都知道这点，早应该告诉你，却都以为对方说了。等知道情况，你已经离开领地。”
  齐乐蹲坐在松鼠面前，开始消化听来的信息。
  依照松鼠的话来讲，晶核虽好，却存在不小的副作用。不是简单的“抗药性”，而是促使发情期提前，并且效果增幅。
  简言之，第一次体温三十九，第二次直接飙升四十一。
  难怪他发热到脑子不清醒，感觉像坐在火山口上，吃果子完全没用。不是希雅尔把他带去海里，顺便放纵一回，天知道会变成什么样。
  “如果我继续吃晶核，情况还会加重，不想变成那样，就必须尽快找个配偶？”
  “可以这么说。”黑松给出肯定答案。
  “我们以为你找到了。”红松鼠插嘴道。
  “什么？”齐乐瞪大双眼，面露诧异，“你们怎么知道？”
  意识到自己说了什么，立刻抬起爪子捂住嘴。
  迟了一步不说，简直是此地无银三百两。
  “那个异族，尖耳朵，长头发，战斗力很强，可以突破原生蚁群的那个。”红橡一边说，一边用爪子比划，“我们看到他抱着你走进基地。还有，你身上的气味变了。”
  “气味？”齐乐低头嗅了嗅，没觉得有哪里不同。还是说他在希雅尔身边待久了，已经习惯对方的气味？
  习惯……猫爸连忙摆爪子。
  好在体温没有突然升高。
  “很淡，连黑松都闻不到。”红松鼠挺起胸膛，用前爪指着鼻子，骄傲道，“我的嗅觉更加灵敏，可以闻到。不过照你的情形，估计用不了多久就会恢复原样。”
  一般而言，多数种群在找到配偶之后，气味都会发生改变。
  区别在于时间长短。
  例如原生猫，一生中的大部分时间都是独自生活，发情期后基本是各走各路，有了幼崽也仅是偶尔碰面，气味的改变只是暂时。
  有的猫妈更干脆，一来是嫌雄猫碍眼，其次是为了躲避捕食者，带着孩子藏到领地边缘，幼崽长大之前，父子俩都未必能见上一面。这样一来，气味更不可能持久，最长只能维持十几天。
  松鼠则既然不同。
  他们会组成一个大家庭，终生都会带着对方的气味。
  “不过你身上的气味也太淡了。”红橡抽抽鼻子，“难道是异族的关系？”
  “而且有咸水的味道。”另一只红松鼠补充道。
  几只毛团同时抬起头，竖起尾巴，大眼睛睁圆：“你去了海边？”
  齐乐哑然。
  这鼻子也太灵了点吧？
  “我的确去过，只是不确定是哪个区。”
  “我明白。”
  松鼠们很是理解的点点头，又拍拍齐乐的肩膀。
  可见，猫爸方向感不好，已是众所周知，深入人心。
  双方又谈了几句，确认齐乐的发情症状已经不算明显，还找到临时配偶，松鼠们全都松了口气，紧绷的神经逐渐放松下来。
  眼见天色不早，该交易的货物也已经齐全，松鼠们决定动身离开。
  “你和我们一起走吗？”黑松鼠将网兜系在身上，开口问道，“还是要继续留在这里？”
  “一起走。”在来之前，齐乐已经做过考量，毕竟是新标记的领地，如果离开太久，很可能出现问题，必须早点回去。
  而且，他已经和希雅尔打过招呼，对方并没有阻拦。
  “真的没问题吗？”红橡停住动作，“我以为你会多留几天。”
  “如果你担心领地，我们会帮你照顾，肯定不会让别人占去。”黑松补充道。
  “毕竟是第一次找到配偶，就算是临时的，也不该马上就走。”另一只红松鼠道，“如果你下次还想找他，或许真该多留一些时间。”
  就算要做渣猫，也该做一只有格调的渣。
  事情做得漂亮，才好方便今后。
  明白松鼠在暗示什么，齐乐歪了下脑袋，猛地一拍爪子，当场炸毛。
  “不会出现你们担心的事！”等等，他为什么会说这个？
  “你确定？”
  “确定！”
  “……如果你坚持的话。”
  直觉告诉松鼠，最好不要试图说服一支炸毛的原生猫。
  “喵。”
  等他们说完话，齐宁走上前，蹭蹭齐乐的下巴。
  太岁挂在小猫身上，嘴里咬着一截藤蔓。很显然，基地中的异植终究没能逃脱虎口，还是被圆球打了牙祭。
  天色已经不早，既然决定动身，自然是越快离开越好。
  莫兰示意齐乐父子和松鼠全部登上飞行器。
  “这样更快。”
  在飞行器离开之前，本该在指挥塔的希雅尔突然出现。无视众人的眼光，弯腰将齐乐抱起来，又在他脖子上挂了一枚空间纽。
  “喵？”
  拨拉一下铁灰色的圆扣，齐乐发现这枚空间纽颇具分量，表面刻有菱形花纹，中心镶嵌一颗米粒大的晶石。爪子放在上面，似乎能感到一丝微弱的能量。
  “这里有一艘飞行器。”希雅尔单臂托着齐乐，拎起他的前爪