衣卫的人报来的消息后，杨震也在一丝饶有兴趣的笑容后，作出了自己的判断。
  “大人的意思是，他张居正是要摆明车马，和那些反对他夺情的官员们正面交手了么？”沈言蹙着眉头问道。
  “不错，这也正是我希望看到的，不然他的名声还坏不了。但这一回，因为有他两个弟子出面强烈反对，势必让他感到更强的紧迫感，从而不得不用上快刀斩乱麻，速战速决的手段。他也很清楚，越是拖下去，对自己就越不利。”杨震嘿笑着道：“但他这么做所付出的代价也自不小，恐怕今日之后，他多年辛苦经营出来的好名声就要毁于一旦了。”
  一旁的夏凯也不觉啧啧叹道：“被自己的学生上门指责，随后又叫家中奴仆对那些读书人棍棒相加，只怕他张太岳在士林中的名声是要彻底臭了。”
  杨震又是得意一笑，这一切都照着他所希望看到的发展而去。让吴赵二人上门把话说破，正是一剂猛药，将张居正彻底推到那些朝臣的对立面。不过以他如今的地位，即便如此，他也足以应付。
  不过这等作法却又无异于饮鸩止渴，慢性自杀。现在，他张居正手上有权，自然是无人敢惹的。可一旦他出了什么差错，那反扑也将是难以想象的。另外，他相信，天子也一定会把握住这次的机会，将张居正彻底推到朝臣的对立面，为自己的夺权做好准备。
  “陛下，我已经把该做的铺垫都做完了，接下来的大戏就该由你来唱了……”杨震的目光看向屋外的一棵大树，心里默默地念了这么一句。
  发生在张府门前的这次冲突实在太过惹人眼球，也太大了些，大到只一会儿工夫，这事已传得满京城都是了。不过中午，消息就已通过各种渠道送进了宫去，为正在批看奏疏的万历所知。
  自张居正因父丧而闭门谢客，同时不理会一切政务之后，不单内阁几名成员肩上的担子变得比以前重了许多，就是皇帝也多了许多需要作决定的事情——其他内阁成员可没有张居正那么大的胆子和权力，能够直接帮皇帝决定该怎么处理政务。
  也是这几日里，万历终于知道了为君之不易。以前他虽然也忙，但在大方向和大事情上有张师傅把握着，自己最多就略作修改而已，虽然也累，却并没有什么为难的。但现在，一切大事都要由他一人而决，这种万千黎民系于一身的重担还是叫少年天子有些吃不消了。
  尤其是现在摆在他面前的这份奏疏，乃是外省某地因为今年天灾导致粮食欠收，恳请朝廷能酌情减免粮税的，就叫万历很有些感到头痛。
  照常人来理解，遇到这种事情，作为皇帝的本着民本思想总该答应这个正当请求才是。但事情显然没有那么简单，即便那地方真个粮食欠收，朝廷有时候也不该开这个口子。不然这里可以减免，那别处呢？大明疆域如此广阔，这几年来的气候又着实有些反常，一旦开了这个口子，别处自然纷纷效仿，那朝廷的收入可就要落下很大一块了。
  从长远了看，是绝不能答应的。但当地的情况又确实难办，万历总不能严令地方官员不管百姓死活强收粮税吧？如果因此闹出了民变来，可就太得不偿失了。
  陷入两难境地的万历手里捧着这份奏疏，久久没能作出决断来。其实像这样叫他难以决断的事情还有许多，而最终，少年天子做出的选择便是将其暂且搁置一旁，等张师傅回来之后再作处置。
  可是，随着张居正闭门不出的日子一点点增加，这种等着他来决断的奏疏已越来越多，这让万历更急切地期盼张居正可以赶快回来了。
  而这个时候，张鲸却带来了不久前就发生在张府门前的变故一事，还顺带着把张居正的两个学生也反对老师夺情，甚至还闯进府去的话给说了。
  张鲸的本意，是想对张居正落井下石一番的，连自己的学生都反对，那证明张居正已到了人神共愤的程度。
  可没想到，在听了他的话后，万历先是眉毛一拧，随即便勃然而起，作雷霆大怒之样，拍案喝道：“当真是岂有此理！朕一直不说话，只是觉着等过上几日他们便会明白朕和张师傅的一片苦心。可他们，到了这个时候不但不明白，反而变本加厉，如此做法，实在是不把国法放在眼里！既然如此，那就休怪朕了！”说到这儿，他的目光已闪过了坚定的神色来……
第七百二十一章    雷霆（下）
  张鲸愣怔地站在那儿，满脸的难以置信，他实在没想到，天子在听到自己的禀告后竟会是这么个反应。
  身为皇帝跟前几大得宠太监之一，张鲸自问对皇帝的心理还是颇为了解的。平日里，这位少年天子从言行里就会透出对张居正的不满，觉着是他阻碍了自己亲政，有时甚至还想着一旦没了张居正，自己的志向就能彻底得到伸张了。
  正因认准了万历对张居正的厌恶之情，所以即便这回看着他有挽留对方的意思，甚至还曾几次下达旨意要对方夺情，张鲸也认为这不过是天子想作个样子罢了，其真实目的，不过是想借着朝中汹涌的反对声，将张居正赶回家乡而已。
  自以为看透这一切的张鲸，这才想借这个机会来拍一下皇帝的马屁，从而好更得宠些，能够压过现在地位比自己要高上一头的孙海。可没想到，今日这马屁居然拍在了马腿——额，或者叫龙爪？——上了，不但没有得到皇帝的赏赐，反而得面对龙颜震怒。
  “这……到底是怎么回事？”一向自诩对皇帝的心思了如指掌的张鲸一旦发现自己判断错了形势，顿时就有些慌了，这时候竟有些失神。好在他还知道自己是在天子面前，还留了一线清明，所以当皇帝连续叫了他两声后，他还是赶紧回过了神来：“陛下……”
  “你在想什么呢？还不赶紧把旨意给朕颁下去，再不能让那些家伙给张师傅增添烦恼了，再有敢犯者，无论是谁，朕都将严惩不贷！若是官员，便革职拿问，若是举子，则削去一切功名，就地发配边地。”万历这时候又有了新的想法，再次肃然下令道。
  这旨意上的内容可是太严重了，对读书人来说，功名就是他们能够晋身官场的敲门砖，一旦被夺，那这一辈子就彻底完了。而官员，一旦被革职，最多只能回乡当个田舍翁了。这种惩罚，有时候比充军、廷杖、坐监之类的更重，更针对那些口口声声要维护纲纪的人们。
  这一回，张鲸算是彻底确信皇帝是真要留下张居正了，所以他也不敢再说什么，赶紧答应一声，便要退出殿去。
  不想，他才刚一转身，皇帝却又在后面叫了一声：“且慢。”
  张鲸还以为这少年天子又突然改变主意了呢，便赶紧转回身来，摆出一副洗耳恭听的模样来。只见万历又皱了下眉头：“对了，那吴中行和赵用贤两人最后是怎么处置的？”刚才震怒之下，他还真把这两位给忘了呢。
  “他们……据人禀报说张家奴仆在张阁老的示意下将他们绑了，送交顺天府处置了。现在顺天府那边还没来消息呢。”张鲸忙道。
  “这事就不劳顺天府审问了，以学生闯老师的宅邸，还闹出如此事情来，他们两个算什么官员？着即夺去他们的官身，即日赶出京城。”皇帝当即决定道。是时候叫那些老是抓着此事不放的人知道厉害了，就拿这两人作为杀鸡儆猴的那只鸡--吧。
  虽然略作迟疑，张鲸还是答应了一声。不过他知道，这么一来，陛下可又要被不少朝臣所诟病了，说不定今日这旨意一下，明天反对以及保他二人的奏疏就要递进宫来不少了。
  “还有，在把他们遣出京城之前，先押到午门外头，每人打上五十廷杖以示惩戒吧。”少年天子要么不出手，一旦出手，便是极其的狠辣。
  张鲸再次一愣，五十廷杖……若真打实了，以这两个身子肯定不会太结实的书生，只怕就此丢了性命都是很有可能的。但他和那些人又没什么交情，再加上现在天子正在怒头上，张鲸自然不会为他们说话，便再次答应一声，在确信皇帝没有继续下达旨意的意思，这才倒退着出了殿去。
  直到出了殿门，张鲸脸上才显出了忐忑与不安来。这一回，事情都得由自己去办去传旨，那可都是得罪人的事情哪，他们不敢说陛下什么坏话，可对自己这么个宦官可就不会嘴下留情了。一想到这儿，他更是后悔不迭，早知如此，就不该去报这么个消息。
  但事情到了这一步，陛下都下了旨了，他自然不敢迁延，只能在殿外略作迟疑，最终一跺脚，快速朝外而去。
  在他走后，从一边的廊柱背后转出了一脸微笑的孙海来。虽然刚才没在殿内，但只看张鲸那吃了屎一样难受的神色，就可知道他在天子跟前是吃了亏了。这让孙海心里很有些幸灾乐祸的意思。
  这两人虽然还未真起过什么正面冲突，但都清楚对方将是自己未来最大的对手，都憋着劲儿算计对方呢。现在张鲸闹出这一事来，对孙海来说自然是最好不过了。
  “幸好之前杨佥事他提醒过我不要插手与张阁老相关的任何事情，不然吃挂落的可能就是我了。”想起这时，孙海的脸上又露出了欣然和感激的神色来。
  万历命群臣不得再搅扰张居正的旨意下达之后，果然再次引得朝臣们一阵议论纷纷，那传旨的张鲸更被不少官员视作仇敌一般对待。好在他们还算冷静，知道什么事不能干，所以即便对这个播弄是非的宦官恨在心里，也没真把他怎样，但即便如此，光是被他们深怀敌意地盯着，就叫张鲸如芒刺在背了。
  可事情却还没完，接下来张鲸赶去顺天府要了人，并当众宣布要对吴中行和赵用贤两个施以廷杖之刑，再夺去官身，驱逐出京后，更是惹来了官员们的一致反对。
  不少翰林院里与他二人交好的同僚，以及其他科道清流，纷纷出面想为二人开脱，甚至有人还想跑去宫里请见天子，为二人求情。
  奈何这一回，万历却根本没有理会他们的意思，这紫禁城又不是随便某人都能进的，最终，他们只能被挡在外面。
  其实，除了向天子求情之外，要想救这两人还有一个法子，那就是去张居正那儿，请他出面救人。但这一回，众官员可再没有胆子去张府了，而且他们也不认为张居正还肯搭救这两个背叛自己，使自己蒙受巨大耻辱的学生。
  所以最终，在众官员无奈的等待中，吴赵二人还是被宫里的人从顺天府里提了出来，押送到了午门跟前，将要施以廷杖之刑。
  在后世的戏文或是影视剧里，总会听到皇帝蹦出这么句台词来：“来人哪，把某某给我拉到午门外斩首示众！”
  但事实上，这种说法是完全错误的，从古到今也没有出现过某位臣子被杀于午门之前。因为这地方可不同寻常，根本就不是杀人的地儿。
  午门，位于皇宫的正前方，乃是皇宫正门，甚至在某种意义上来说，乃是国门。这门象征意义极其重要，只有天子能随意进出，一般官员根本是无法靠近的。如此高贵的所在，又是皇帝家的正门门口，自然没可能在此杀人了。
  其实我们也大可类比地想一下，谁家愿意搁自家大门口杀人呢，那以后进出门不得提心吊胆的？就是杀鸡鸭什么的，都得往墙根底下凑不是。而古人，尤其是帝王一类人物，这方面的忌讳可比寻常人要讲究得多了，自然更不可能在自家门口杀人玩了。
  而事实上，在午门跟前明朝时也确实是行刑的场所，不过却不是杀头，而是廷杖。
  这廷杖乃是大明皇帝对手下犯了罪的大臣施展的特殊刑责，往简单了说，就是打屁-股。不过和一般衙门里杖责人犯的手段不同的是，受廷杖之刑的官员得被脱去衣裳，露出背臀，这就有侮辱官员的意思在里头了。
  而使廷杖真正为大明官员谈虎色变的，还在于它是可以打死人的。十多斤的大杖狠狠抽打在不着寸缕的人身上，其杀伤力自然不小，不过这最多也就将人打伤罢了。但随着某些体察圣心的人琢磨之后，这便成了可轻可重，可夺人性命的酷刑。
  那些施刑的大汉将军，一个个都是苦练了一手行刑本事的，他们能够做到在石头上铺一张纸，几杖下去石头碎裂而纸张不破。也能做到在牛皮等物下放一豆腐，几杖下去牛皮碎裂而豆腐不损。其手下功夫之高妙足可见一斑。
  而他们这些行刑者都是听从掌刑的宦官号令行事的，一般来说，宦官会以极简单的用语来暗示那些人用刑轻重——说打，那就是随便应付，看着挺惨却不伤筋骨；说着实打，就是不留情面，至少能把人打个半死，看着多少力，下去也是多少；而说用心打，就是要取人性命了。这时候，就算看着是轻描淡写的匆匆几杖，都能在瞬间毙人性命。
  朝中官员对此中掌故自然也是深知的，所以当事情已阻止不了时，他们最关心的还是这两人的生死。见人被押来，所有人都紧张地盯着掌刑的张鲸，看他到底会怎么说！
第七百二十二章    平息
  感受到了周围群臣看向自己的目光，张鲸由一开始的忐忑变成了自得，一种将这许多朝廷官员玩弄于自己股掌之中的得意感瞬间充满了他的胸臆，那种畅快的感觉，正是他所追求的。
  为了让这种感觉持续得更久一些，张鲸并没有立刻下令行刑，而是先摆手让人将吴中行二人按住了，拖去上衣，袒露出他们将要受刑的背臀处。而后，又似有意又似无意地看了周围那些面有不忍与