过境，欣喜不已，特邀贵使节团去暗炉城做客，与陛下共进晚餐，商讨国事。”

    罗娜闻言松了一口气，可算有了回应，依莎拉握着节杖的手却不由自主一紧。

    “这并不会耽误诸位的行程，我保证。”奥尔古执礼甚恭，坚持道。

    依莎拉闻言苦笑，只得拄着节杖站起了身。

    “请使节团上车。”奥尔古悠然一笑，拨转坐骑让出了身后的羊车。

    四人上了车，盘膝坐在无棚的车板上，依莎拉持节杖居首，罗娜和幽幽两位女士分坐两侧，多利安-所罗门坐在最后，面朝后方。刚一坐定，多利安的瞳孔一缩，勃然色变，只见刚才那支队伍，竟然上马跟了过来。

    十几骑分作两队，“呼啦啦”冲了过来，将羊车夹在了当中，仿佛是使节团的护卫。

    多利安大惊，连忙对着奥尔古喊道:“卫队长阁下，他们并非使节团成员。”

    出乎预料，奥尔古对多利安的话仿若未闻，重重一挥手，羊车在那帮人的挟持下开始前进，后面一整队山羊骑兵紧紧跟随。

    “诸位，你们究竟是什么人？想干什么？！”多利安咬牙转向，对着身边一名侏儒法师喝问。

    那名侏儒法师看着他轻笑道:”大人，作为你们的护卫，我们将拼死保障使节团的安全，前提是你们不要乱来。”

    这话里的威胁不言自明，多利安当时就欲发作，就在他准备抬起法杖时，有人捉住了他的手腕。

    “我们有自己的使命，守住节杖，其他什么都不用管。”幽幽紧盯着多利安，摇头说道。

    多利安恨恨看了眼围住羊车的一班高手，重重“哼”了一声，将法杖拍在了车板上。那些人舒了一口气，默默松开握着武器的手，继续恪尽“护卫”的职责。

    后方，奥尔古对这一切置若罔闻，使节团在这紧张诡异的气氛中，驶下瑟银隘口的另一面，进入了灼热峡谷，开始加速飞奔。

    一个问题萦绕在四人使节团的心头，这些，究竟是什么人？

 第六十章:暗炉城的皇后

    灼热峡谷名副其实，是个灼热的地方，这里到处可见肆虐的岩浆，寸草不生，大地被高温灼得一片焦黑。很难想象，这样的地方居然生活着30万黑铁矮人。

    这里很少有地表建筑，表面看去荒无人烟，其实这里的地下已经被完全掏空，一座比铁炉堡面积更大的城市，就深埋在地底。

    下了瑟银隘口不远，前方出现了一个哨站，哨站边有一个通向地底的入口，由几名卫兵把守。同样的入口在灼热峡谷有无数处，作为地下城居民沟通外界的通道，其中最大的一个位于和燃烧平原交界处的黑石山下，可直通黑铁矮人的首都——暗炉城。

    不过黑铁矮人正在那里和盘踞燃烧平原的黑龙族交战，反倒已被废弃不用。

    使节团在两拨人马的包围下，直接冲了进去，最宏伟的地下城展现在了他们眼前。首先是一段倾斜向下的通道，宽高都足有10米，通道壁光滑平整，用火山灰做了加固，外观厚重古朴。

    沿着通道向下奔驰了约10分钟，就进入了地下城的外围，这里的地底被拓出一个很大的空间，四面的石壁上开凿出无数石室，供黑铁矮人居住。驶过一座巨大的地底空间后，又进入了一段通道，下一个地下居住点就在前方不远处。

    整座地下城由这样一片片地底空间串联组成，其中最大的一个就是暗炉城，位于黑石山下。这里每个空间都相当于一座小城镇，里面不但有各种生活设施，还有各地客商行走贸易，联盟部落都有，不过数量最多的还是地精。

    灼热峡谷出产最优质的瑟银和黑铁，矮人们挖出矿物，熔铸为成品后，从外界换取本地无法种植的粮食，以此为生。

    走过一处又一处，一幅幅难以想象的壮观场景出现在眼前，四人使节团却无心欣赏。他们知道自己陷入了一场阴谋中，这很糟糕，更糟糕的还是他们无法得知这个阴谋的具体。

    不过在团长依莎拉的嘱咐下，他们没有去试图求证，也没有说话，队伍气氛说不出的压抑。

    灼热峡谷并不大，不过这一段行程仍然需要两天才能到达目的地，奥尔古似乎比依莎拉他们还着急，在他的不断催促下，队伍始终维持着全速，每隔一段就在军用补给站更换一次坐骑。

    随着逐渐接近暗炉城，队伍的氛围莫名变得紧张起来，从第二天开始就不再有人说话，只偶尔传来奥尔古的命令声。

    地下不分昼夜，一路前行，经过的空间越来越大，终于在穿过一片军营后，暗炉城到了。

    首先映入眼帘的是一片宏伟巨大的广场，广场后，是一座高达30米的大门，门后是等高的长廊。长廊内不时有身穿华丽长袍的黑铁矮人进进出出，领着侍卫仆从，应该都是当地官员显贵。

    如此雄伟气象，在这片大陆上，除了暗炉城不作他想。

    “贵客到，快闪开！”奥尔古大声吼叫，驱赶山羊冲到了最前列，引领全队直接进入皇宫。那些黑铁矮人权贵连忙让在道边，诧异的看着在皇城狂奔的车队，不过在看见依莎拉手中持着的节杖后，相顾恍然。

    能在皇城中带着刀兵纵马的，也只有别国使团，只是那根节杖却无人认识。

    一片低语猜测中，依莎拉抱着节杖，面无表情，不做任何回应。这等高傲姿态立刻引起了黑铁矮人权贵们的不满，他们指着依莎拉大声斥责，不过也就仅限于此，使节团他们可不敢碰。

    暗炉城之大，超出想象，车队沿着中轴线狂奔了足足半个小时后，方才到了尽头，一片宏伟无比的巨大建筑群出现在了眼前。这里就是暗炉城的心脏——索瑞森大帝的寝宫。

    寝宫高大的门前，早有一队侍女等候，她们绝大部分都穿着黑色的裙装，唯有当先一名矮人女子着一身白纱裙。

    你很难用美丽或者不美丽来形容矮人女子，在外人看来，她们都一个模样，甚至有传言说，矮人女子也长着大胡子。当然，这些只是村夫愚妇的奇谈，矮人女子绝不会长胡子，激素失调的除外……

    这一队矮人女子没一个激素失调的，并且看上去皮肤细嫩，比铜须矮人女子肤色可要白多了。相较之下，反倒是领头的白裙女子肤色要暗一些，不过她却有着普通女子所不具备的雍容气度，使节团四人不由多看了她几眼。

    车队来至迎接人群前，齐刷刷停住下了坐骑，奥尔古领着军人们双膝跪地，高声拜倒，“皇后陛下，阿拉希盆地使节团，总共20人，已经到了。”

    使节团闻言一惊，看来，这位穿着白纱裙的矮人女子，就是索瑞森大帝的皇后，铁炉堡国王麦格尼-铜须之女，被抢来的茉艾拉公主。

    不过与传说不符，这位茉艾拉皇后毫无被禁锢的迹象，神情也不见萎顿，听闻使节团来到后，她绽开温和的笑容，亲自走到了依莎拉面前。

    “贵使光临，暗炉城蓬荜生辉，茉艾拉有失远迎了。”茉艾拉话语得体，举止端庄，一派皇家气象。依莎拉作为使节不敢失礼，连忙领着三人下了车，盈盈下拜。

    “怎敢劳动陛下亲自迎接，我等代表阿拉希盆地路过贵国……”

    依莎拉话未说完，手肘被托住，就此拜不下去。

    “贵使不用多礼，皇帝陛下已在偏厅等候，快跟我进去吧。”茉艾拉皇后把着依莎拉的手，柔声说道。

    说罢，皇后陛下牵着依莎拉的手，一同入宫。

    刚跨进宫门，依莎拉面色一沉，停下脚步回头看了一眼。只见那一帮人竟然也跟了进来，并且个个神态从容。

    “皇后陛下，他们来路不明，并非使节团成员。”到了这里，依莎拉已无所畏惧，她一边说一边挡在茉艾拉皇后身前，手已经摸到了腰间短剑。罗娜和多利安连忙护在依莎拉两侧，干脆就直接“拔刀相向”，局势瞬间变得剑拔弩张。

    这里是暗炉城，高手云集铁甲数万，任你多强大的小队，在这里也翻不了天。

    四人中，唯有幽幽左右看了看，陷入了沉思。

    出乎使节团的预料，那支强者小队不但没有立刻暴起伤人，反倒相顾大笑了起来。

    “贵使真爱开玩笑。”身后传来茉艾拉皇后柔柔的话语，依莎拉肩膀一紧，一只手搭了上来。

    “我们快去吧，别让陛下久等。”茉艾拉扳着依莎拉的肩膀，竟然侧身闪了过去，走到那一帮强手面前。

    那些人则全部低下了头，当先一位人类老法师弯腰鞠躬，恭声说道:“公主殿下，国王很想念您，他希望您事情办完后，能早些回去。”

    一听这话，四人面面相觑，那人口中的国王不会是别人，只可能是铁炉堡国王，麦格尼-铜须！

 第六十一章:向着火海奔跑

    “团长大人，你们什么都不用做，只需在一旁见证历史。”那位老法师微笑说道。

    “混蛋！不要把阴谋强加给我们！”性烈如火的多利安瞬间就红了眼，大声咆哮。

    一位人类三阶女盗贼勃然大怒，身形一闪出现在多利安身后，锋利的匕首已经顶在了他腰眼上，“你再吼一声试试看！”

    “住手！”依莎拉愤然大喝，气得浑身发抖，泪水已经在眼眶里打转。

    “团长！”罗娜尖叫:“我们拼了！”

    幽幽忽然拔出长剑，指向控制着多利安的女盗贼，一言不发走了过去。女盗贼看着逼向自己的白刃，瞳孔开始收缩，目中凶光越来越浓。

    那位老法师面色阴沉，抬起了手，“都不要冲动，不要做无谓的牺牲，团长大人，我们在等待你的决定。”

    这一刻，所有人都看着依莎拉，神情各不相同，依莎拉使劲抿着薄薄的嘴唇，一刹那百般滋味涌上心头，有气愤、有悲伤，还有心疼……

    “来。”她忽然对着三名团员招了招手。

    “我们，立刻离开！”依莎拉看着三人，目光中满含着深情与眷恋，她抚摸着每个人的脸颊，痴痴地说:“我们还有很多路要走，还有很重要的事情要做，再也耽搁不得了。”

    说罢，依莎拉闪开一步，将身姿挺得笔直，双手握着节杖竖立在胸前，迈开大步向寝宫外走。其他三人也与她一般，面无表情，排成纵列紧紧跟随。

    “站住！你们不能走！”那位老法师勃然色变，伸出法杖拦住去路。

    依莎拉脚步一顿，缓缓转过头，逼视着他，面色陡变，断喝道:“我持着节杖，身后跟着阿拉希盆地一万人民，你敢动手不成？！”

    依莎拉咆哮如一头护崽的母狮子，面对强敌毫无惧色，老法师被她的气势一冲，竟不由自主退后了一步。

    “算了，让他们去吧，。”茉艾拉皇后叹息说道:“最关键的一步，他们已经帮我们完成了，剩下来的事我们自己就可以做。”

    闻听茉艾拉的话，十几名高手让开一条通道，面色复杂看着擦身而过的四人。

    “时间紧急，别管他们了，我们快进去行动。”茉艾拉沉声提醒，那十几人转向朝寝宫里走，与使节团四人背道而驰。

    出了寝宫大门，在门口卫兵和侍女们惊诧的注视中，依莎拉姿态不变，神色不变，端着节杖开始逐渐加速奔跑。

    “快，我们的时间不多了。”依莎拉小声呢喃，只有三名团员听得见。

    于是，四人排成一排，追着节杖开始在暗炉城的皇宫走道上奔跑，迎着各异的目光。

    最前方是身姿纤细挺拔的团长依莎拉，紧跟其后是侏儒女盗贼罗娜，然后是女亡灵幽幽。押后的法师多利安-所罗门最不优雅，他嫌宽大的魔法袍碍事，干脆将下摆卷起来，塞进了腰带里，如准备下地干活的农夫。

    “tmd，这可不是个跑步的好地方，太热了。”多利安小声抱怨。

    他前方的幽幽爽朗一笑:“我刚才好像听见某人说粗话了，而他还是一位魔法师，贵族子弟。”

    “真tm不像话！”罗娜附和道，三人闻言“哈哈”大笑。

    “跟紧我，保持匀速。”依莎拉提醒道，她的双腿修长而有力，跑动起来充满了韵律感。

    四人就这样一路奔跑，目光全都放在节杖上，没人去看周围一眼。皇宫卫兵看着他们手里的节杖，皆不敢随意阻拦，派出人进寝宫报信后，放任他们离去。

    一个小时后，使节团跑出了暗炉城，他们背对来路，跑向了另一个方向。

    与此同时，暗炉城寝宫内发生了一件惊天动地的大事——黑铁矮人的索瑞森大帝，被一支冒险者小队暗杀了。这件事情并没有被立即爆出来，黑铁矮人民众得知这桩变故，已是三天以后。

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