第六十四章老将未老

    月亮刚刚升起，天地间留有白昼未褪尽的余晖。

    朦胧的光芒不足以让你看清对面走来那人的面孔，却也能让你窥着身影在心中得到有关他身份的答案。

    祭祖台，零落的火光在这祭奠先祖之地照亮着。火光不仅把围在柴堆周围妇孺面对春寒的颤抖祛除，还安抚了黑夜充满惊恐的诸人。

    无独有偶，庆华帝此时也拿着烫手的青瓷杯子往唇边放。当然，他没能品着陈百川的独家香茗，对明月长吁叹气。在他杯中的，是在小红炉子上缓缓焙热的米酒。

    若是陈百川见到此情此景，说不得诗兴大发，盗了诗魔的千古流传之作胡乱改改，欺世盗名，博得满座喝彩。

    “绿蚁新焙酒，红泥小火炉。”

    “晚来春似雪，能饮一杯无。”

    只可惜焙酒之人非陈百川，饮酒之人无陈百川的性质。

    庆华帝稍稍碰了一下酒杯，一股暖流在胸腔流窜。他看着身边默默焙酒的白谦，安静良久后忽然道：“你下去吧，朕想独自呆一会儿。”

    白谦还是无言，把温热的酒瓶摆好在桌子，转身离去。

    明月高照，人心寂寥。庆华帝把几个从帝都回来的探子上陈的话儿一遍遍的在脑海里回忆，温酒慢慢顺着喉舌暖着胃。

    身体冷了，有火炉，有温酒。心中的寒，却没什么好办法能祛除。

    之前一切指向太子的证据只是猜测，但探子从帝都城门之下看到的一幕幕，让猜测真真正正的变作现实。

    庆华帝老了，他内心深处的潜意识，让他也逃避真相。真相赤裸裸的呈现在他面前的那刻，他才意识到手握大权的自己，内心也有柔弱的地方。

    “人若负我，朕贵为大衡天子，怎能容忍？”

    最后一滴酒液点燃庆华帝心中怒火，他乃九五至尊，他乃天选之人。一切挑战他威严之人，都应该在他梨花暴雨般的攻击下黯然失败。绝不允许有人例外，即使那人是血脉至亲，即便那人承受了他太多的期待。

    已经背负了弑弟杀父的罪名，在后世的史书中多添一条杀子，又有何妨？

    “朕已然成不了千古明君。”庆华帝端着空荡荡的酒壶，独语。

    怒吼了十数年的雄狮，在这明月高悬的夜晚，低下了高贵的头颅。他老迈的眼角，一滴泪水越过皱纹，巧合的滴入冷却的酒壶。他发觉，自己终究是个普通人。不是太上忘情的神，不是割断七情六欲的佛，把屠刀挥向养育多年的亲子，又如何做到不为所动？

    “是你先负朕的。”

    那时把剑插入父亲胸膛，脸上的冷酷是假的，其实他那时已经后悔了。可惜收不了手了，这次也一样。

    此刻悲伤只是徒劳，无意义之事，不做也罢。庆华帝把释放的情绪统统埋回心底，重拾从容不迫。

    他威风凛凛，他高声喝道:“麒麟候何在？”

    魁梧的身影从黑暗中奔出，单膝下跪在庆华帝面前。王烈老了，多年以前挺拔的后背在岁月侵蚀下佝偻，但这位帝国老将仍然挺直他的腰，奋斗在帝国边境。王烈：“麒麟候王烈在此。”

    “你尚能战否？天麟军尚能随朕亲征？”，庆华帝尽显帝王威严，面目严肃。

    王烈的语气有些激动。老骥伏枥，志在千里。帝都的荣华并不是王烈的追求，每个夜里他都会想起浴血杀敌的痛快日子。又能出征了，又能把敌人的头颅堆积如山，又能沐浴在百姓夹道欢迎时的恭敬之中。

    “末将尚能提刀上马，尚能千里奔骑，尚能狂吃胡喝，尚能持刀阵前，大战敌将。而天麟军永远是陛下手中最锋利的刀，末将这个磨刀人从来没让名为天麟的刀钝过。陛下所指，天麟所向。”

    不如意事十有八九，至少还有一事顺心。庆华帝很高兴。

    他的刀还没钝，还能杀人。帮他拿刀的手虽然老了，但雄心依然，铁骨依然。有了手与刀，大衡依旧是不可战胜的大衡。

    帝都城墙上的白甲战士何惧？宰相许明远可能存在的背叛又有何惧？敌人接二连三的阴谋又有何惧？

    老将身前听令，士卒威风助阵。庆华帝仿若回到年轻时候，同样的意气春发，同样的不可一世。

 第六十五章 噩耗

    第六十五章噩耗

    庆华帝对他的手与剑有着绝对的自信，一切阻碍都会在他们面前一触即溃。

    尽管如此，战争无小事，必要的战前准备还是需要的。

    天微明，祭祖台便有忙碌的身影走来走去。或是战士擦拭战甲利剑，或是百姓搬运粮草被服，或是官吏来来回回传达消息。

    祭祖台离帝都很近，往返大概只有三个时辰。帝都墙高城坚，想要收复它恐怕非一日之功。庆华帝考虑到路途遥远，可能消弱士兵的体力、士气，决定到时候把天麟军驻扎在帝都南面不远处。那里青山绿水，能顺带解决士兵饮水问题。这个决定是庆华帝通过自己对太子的性格而决定下来的，他相信，自己就算把军队驻扎城门之下，黄皓也不敢出兵。

    “皓儿，你若再安分几年，这帝位朕还能给别人么？”

    夙兴夜寐了十几年，纵然身怀武功，身体免不了的亏空。庆华帝知晓自己身体情况。若是他有朝一日他大限将至，正好望见满目疮痍的黄沙战场，指不定也会仰天黯然：悠悠苍天，何薄于我。

    上苍意外的公平，赋予他惊世的文韬武略，赋予他平定天下的雄心，却也赋予他日渐衰老、力不从心的体魄。庆华帝不恨苍天戏人，他依旧透支着自己的身体，竭尽心血为后世子孙铺垫一统九州的大势。

    “启禀陛下，臣有急事禀告。”，宰相许明远的禀告打破了庆华帝的怅然。

    许明远衣冠不整，帽子斜了一大半。从额间留下来的汗水，和微张的嘴唇间呼出来的热气，无不表示他想说的事情真的紧急。庆华帝暂时放下内心对这位两朝元老的怀疑，问道：“宰相何事如此着急。”

    对许明远的怀疑，原先就有。而五名探子打探到的东西，更是在庆华帝心中添油加醋。庆华帝从来没有听说过，徐州还有一只白甲军队。那么这只白甲军，是如何能瞒过他的视线训练到今日异军突起的呢？

    怀疑归怀疑，在水落石出之前，许明远仍旧是自己的另一只手。用来掌握满朝文官的大手。

    老宰相气喘吁吁地说道：“陛下，大事......大事不妙，北方的蛮子又发兵了！”

    “什么？什么时候的事情？”庆华帝听闻如晴天霹雳的消息，浑身一颤，惊得从椅子上站起来。

    事关江山社稷，许明远顾不得此刻唇干口燥：“今早一快马直奔帝都，被我大衡将士拦下。马上之人死活不说自身是何人，直到下边的人从他身上搜出文书，才知其是北境的探子。下属连忙将文书呈上来。老臣定睛一看，竟是北境边关的告急文书。”

    “北境情况如何？”，庆华帝等不得许明远继续长篇大论，出口打断他的话。

    咽了咽口水，许明远答道：“北蛮来势汹涌，北境，北境恐怕已经沦落大半。”

    庆华帝苦笑，真乃屋漏偏逢雨。帝都乱成一锅粥，北方蛮子又来凑上一脚。他心中想到一个更不妙的情况，太子欲谋反之际，北蛮也碰巧进军，这真是巧合么？

    他坐回椅子上，面色阴沉下来。若是太子里通外敌，那大衡皇室就要滑天下之大稽。一家内斗，争权夺势都可以谅解，但里通外敌，那就是叛国了。而且，北蛮进犯的消息为何等到北境沦落大半才送到自己手上。看来，繁华强盛的大衡，已经开始脱离自己掌控了。

    还有更令人惊心动魄的是，既然北蛮进军了，那么作为蛮人坚实盟友的南庆之人，会坐看北蛮与大衡的争锋么？庆华帝心中知道答案。

    傲睨天下者，可不能在关键时刻意志消沉。他恢复平日威严十足的模样，正声道：“爱卿莫要惊慌，先召集文武百官三品以上者聚集于此，还有，切莫让北蛮来袭的消息散播出去。”

    “老臣，领命。”，许明远弯腰行礼，急匆匆转身传达庆华帝旨意。转过身时，他不禁心中暗语：陛下虽说老迈，威势不减当年。看来，太子爷这次也就一场闹剧而已。

    这只老狐狸嗅觉敏锐，他也觉得太子造反的时机选的太过巧妙。与庆华帝不同的是，他开始怀疑起一个人——白谦。老太监作为庆华帝监管帝都的耳朵眼睛，这次表现得太过安静。发生这么多事，他手下的探子真的就一件事也没察觉么？

    当然，老狐狸不会把自己的疑虑在庆华帝面前挑明。他有自知之明，两朝元老是自己资历的体现，也是自己的忧心所在。当初的自己，对庆华太子伸出了援手，但始终是为另外一位君王服务过的。虽然自己的选择是大势所趋，说来终究还是背叛了先帝。没有一位君王喜欢自己的臣子不忠。

    多一事不如少一事才是现在的正确做法，许明远不想惹得一身骚。他按部就班的把庆华帝吩咐的命令办好，带着一堆目瞪口呆的文官武将围在庆华帝身前。

    “这下可怎么办，本来这边就局势混乱，现在是雪上加霜啊！”

    “我天麟将士战无不胜，怕甚？不管来了多少敌人，最终胜利属于大衡，光荣也属于大衡。即便是庆国也跟着一起上，大衡也无所畏惧！”

    “呸，你这乌鸦嘴。上一年大衡连遭天灾，虽然仗着国力强盛安然度过，但也造成国库空虚的后果。此刻要是出征，粮草兵饷都是大问题。”

    “陛下英明神武，吾等何惧？还是先听听陛下的旨意，再做发言为妙。”

    群臣议论纷纷，不过大致分为两派。一派认为大衡可以轻易度过此劫，支持的人大多是武将，他们之中有些人已经达到盲目相信庆华帝的地步；另一派自然是由文官组成的，他们从粮钱时间等等的不充足解释着此战的不易。

    以上这些人的争论那是家常便饭，文武之争总是能在任何话题体现出来。庆华帝乐得如此，要是文武百官和和睦睦的抱成一团，那他这个帝王就危险了。

 第六十六章 大衡谁继？

    第六十六章大衡谁继？

    天生万物，相似者无几，相同者更是前所未闻。俗语道林子大了什么鸟都有。大衡文武官员人数众多，其中免不了几朵奇葩。

    只见一个白发霜眉，身躯佝偻的老爷爷，忽然跪到地上放声大哭，鬼哭狼嚎，哭嚎之音吓得其他相比之下还算镇定的人，这下子也不镇定起来了。他们也眼圈泛红，黯然垂泪。哭，不是为江山社稷而深感哀伤，实在是老爷爷的哭声太辣耳朵了啊！

    老爷爷真不愧是三朝打酱油的元老，诸人纷纷在心中对他表达敬佩之情。那眼泪，说来就来，来去自如而且还是喷涌而出的。若不是此刻不在帝宫正殿，没那么多柱子给老爷爷以死明志，说不定老爷爷还没把自己哭闹的缘由说个明白，就先往柱子上使劲撞得头破血流了。

    看他“变本加厉”，开始不把自己当人看，脑袋瓜子不要老命的往地上碰。群臣实在不忍心看到他血沫横飞的可怕场景，昨天那个圆滚滚的头颅留给他们的阴影还没磨灭，再来一次，他们估计得再吐一会儿。为了自己，哦不，为了老爷爷的身体着想，诸人出言相劝。

    “老谭，何必如此，何必如此，有何事直言。陛下明察秋毫，一定不会让你失望的。”

    “老谭你这脾气得改一改！”

    “是啊，有何事告诉陛下，陛下绝对会主持公道的。”

    毕竟是三朝元老，虽然一辈子也就混吃混喝，不是啥有利于江山社稷的大功臣。该给的面子还是得给，总不能够寒了那些老臣的心。

    庆华帝最看不起这些身无长技又喜欢彰显风骨的文官，他们就只会以头颅上的鲜血逼得庆华帝无可奈何。在庆华帝看来，以死明志还不如把血流在战场上，还多少算是为国捐躯了。哭闹打滚、以死相逼的行径，除了能为他们自身博得名气与逼得庆华帝下不了台，就没多大效果了。

    庆华帝假意关心的说道：“爱卿因何如此。”

    话音落下，他还从亲自扶起这个不停往石质地板上磕头的老臣，给足了他面子，也给了群臣面子。

    庆华帝都亲自下场发问了，还关切的扶起了自己，白发老爷爷也就把自己哭闹的缘由一五一十的讲出来。虽然没人关心他这个官场“常哭”者，他还是真正意义上拼了老命的把事情讲的清清楚楚。

    “今我大衡风雨摇坠，甚至于有大楼将侵之际的灾象重生。祭祖大典之时五雷轰鸣此为其一，太子密谋造反夺得帝都为其二，北蛮时隔多年再启战端为其三。区区两日之内，便掀起汹涌