说，皇上正在筹备登基大典，只能听好消息，不让臣据实上报军情，但臣若今日不言，恐怕等到皇上领兵出战满清鞑子，便大祸临头。”
  李自成有点不耐烦了，问道：“大顺军营里发生了什么事？你直说吧。”
  王长顺道：“皇上还记得崇祯十二年我们被困在商洛山中的情景吗？那一年，将士们染上了大瘟疫，病倒了十之六七，臣也病了数月。”
  “大瘟疫？”李自成回忆了一下，点点头说：“朕记得，五年前，当时我们大顺军中死人众多，病死了一半，很多人也无力作战，我们被明朝官兵包围，朕也差一点被擒。”
  王长顺嚎啕大哭，泣诉道：“皇上，现在大顺军营中，大疙瘩疫蔓延，看起来比五年前那次更严重，臣看到有的军营，全部死光了。军中现在数万人病倒，缺医少药，在等死呀！这几万将士是都是皇上从陕北带出来的精兵啊，有许多人臣都认识！剩下的一些将士，也军纪败坏，到处烧杀抢掠，得过且过。”
  说到这里，王长顺放声痛哭，说：“现在陕北的兄弟们，有几个敢对皇上说实话的？他们也变了，只会歌颂功德，说皇上听着心中舒服的话。皇上听了不高兴的话他们不说，所以皇上不知道大顺军的实情，臣才冒死罪前来闯宫！”
  “什么？军中大瘟疫，竟然有这等事？刘宗敏怎么能瞒着朕？你先下去吧。朕不追究你的闯宫之罪。”李自成听说这次京城瘟疫比崇祯十二年还严重，满清的多尔衮又率大军压境，不禁汗毛竖起，让王长顺退下。
  然后，李自成马上命太监杜勋召刘宗敏、宋献策、牛金星、李过等人到武英殿商议对策。
  刘宗敏首先到了武英殿，李自成责备他说：“权将军，听王长顺说军营里发生了大瘟疫，死了很多人，这事你怎么不跟朕说？”
  刘宗敏这段时间也忙着寻欢作乐，哪管什么军营瘟疫，嚷嚷狡辩道：“听说是病死了几个人，这十五年来我们军营里那天不死人，有什么好说的。
  就在这时，宋献策也匆匆赶到了武英殿，他在来宫中的路上碰到了太监杜勋，所以来得很快，说：“启奏陛下，臣正要向皇上禀报一件重大军情。据细作探报，多尔衮征召满、蒙、汉八旗人马已经南犯，离京城不到二百里。”
  ”来了多少人马？“李自成大吃一惊，道：“来得这么快？东夷余种，我大顺军未成和他们结仇，他们竟敢在此时兵犯！军师，满清八旗是劲敌么？”
  ”来了大约十万。“宋献策道：“战斗力和吴三桂的关宁铁骑差不多，万万不可轻视。据臣所知，近几年满清已统一了辽东，席卷蒙古各部，臣服了朝鲜。崇祯一朝，虏兵每次入塞犯京师，都使崇祯无力应付，动摇了明朝根本，我等才这么容易攻取京师。”
  李自成满头大汗，问宋献策道：“现在我军又有大瘟疫，若多尔衮和吴三桂联合起来，我军该如何对付？”
  宋献策道：“但愿吴三桂不知道我军中瘟疫，投降我大顺，则皇上可以命吴三桂去和多尔衮决战，我大顺朝则可作壁上观，一箭双雕。”
  不久，牛金星、李过等人赶到了武英殿，牛金星听说满清来犯，问李自成道：“皇上，四月十七日的登极大典，还照常举行吗？”
  李自成默然无语，问宋献策道：“军师，意下如何？”
  宋献策说：“皇上，臣以为越是形势危急，越要沉得住气，千万不能自乱阵脚，明日群臣在皇极殿的演礼，应该照原计划举行。满清鞑虏来犯消息，一字不可外泄。等明日白广恩与张若麒回来，看吴三桂的回信如何，再作计较。”
  第二天，白广恩与张若麒回来了，带回的消息，让李自成很失望——可以和吴三桂议和，但让李自成率大顺军退回西安，迎明太子朱慈炯进京登基为新皇，则可封李自成为陕北王，但作为封王的条件，李自成要率领大顺军抗击满清鞑虏，替大明朝廷征缴张献忠等其他流寇。
  李自成为自己登基已经演练了好多天了，此时迎立明太子入京登基，岂不是为他人作嫁衣裳，那些明朝的降臣降将也参加了演练，如果自己不做皇帝，那岂不会让他们笑死？
  ”这吴三桂，看来志向也不小。“这时，宋献策才识破了吴应熊的缓兵之计，对李自成说：“皇上，原来吴三桂这段时间是用了缓兵之计，一则等待满洲鞑虏方面的动静，二则等待京畿的人心向背，还有我军的瘟疫蔓延。您赏赐给吴三桂的金银，现在反而成了他的军饷。”
  收了自己的赏赐，却不投降，还不顾自己亲爹的死活，算计自己，李自成勃然对吴三桂大怒，咬牙切齿，恨不得将他碎尸万段，愤然从龙椅上站起，对刘宗敏道：“权将军，你马上随朕去点兵马，朕要御驾亲征，我们率大军先去杀败吴三桂，再把满清鞑虏赶到关外！”
  刘宗敏此时斗志全无，见李自成要御驾亲征，自己不好不去了，便只好遵命。他到大顺军中一点，脸色马上变得惨白，心慌不已，一路跌跌撞撞跑到皇宫里跟李自成报告：“殿下，我三十万大顺军，大瘟疫确实已经蔓延，现在能战之兵，只有十万了。
  “什么？只剩十万？怎么也得凑个二十万吧？”李自成一下子瘫坐在龙椅上。
  “皇上不必惊慌。”宋献策这时还寄希望于吴三桂不知道京城里的大瘟疫，他还不知道白广恩已经投降了吴三桂，便又献策道：“皇上，京城外白广恩还驻扎有两万大军，加上李过将军的两万守卫皇宫的御林军，我们凑够十五万大军，可以虚称二十万，带着吴三桂的父亲吴襄和家人去征讨吴三桂。吴三桂真正的精锐关宁军，也就五万人马。说不定他迫于皇上的兵势，还有他父亲吴襄的安危，会投降大顺朝。不过，这一次，皇上最好能封吴三桂为平西王，以表达我们大顺朝招降的决心，伪太子都给吴三桂、唐通等人封王了。我们还要将吴府还给吴家，不能让吴三桂感觉皇上再小看他。”
  李自成点点头，对刘宗敏说：“权将军，你速速将吴府腾出来，不得有误！”
  ”遵命！“刘宗敏虽然有点不情愿，但现在手中可战之兵锐减，往日嚣张的气焰才不得不收敛，点头答应了李自成。
  第二天，李自成、宋献策、刘宗敏、李过等人便率领勉强凑够的十万大军，还有吴三桂的父亲吴襄等吴家眷属，从朝阳门出了京城，浩浩荡荡杀往昌平，征讨吴三桂的大军。
  吴应熊听到探子回报，李自成的大军杀奔昌平而来，其中，李过率领的两万陕北农民军做先锋，白广恩的两万兵马压后，李自成和刘宗敏的十万人马坐镇中军。丞相牛金星则带着残兵留守京城，准备粮草，安抚城内百官和京师百姓。
  ”李自成果然中计了，这计中计，天衣无缝！“吴应熊心里很得意，开始下一步计划，只要他步步为营，李自成的大顺军和多尔衮的十万大军厮杀，就成了定局！

第二十九章 惊天大逆转

  1644年四月中旬，李自成御驾亲征，携吴襄、明朝三个“皇子”，亲率十万农民军出京城战吴三桂的关宁军，号称二十万，留下丞相牛金星、大将李牟两人，以老弱残兵留守京师。
  临走前，因为京城内守军空虚，多为老弱，宋献策对李自成说：“听说太子逃出京城，现在大顺军占领的很多地方都乱了，皇上派去接管大明政权的官员，不少被当地乡绅联合起来给杀了。要是京城里的明朝原高官趁我们出征作乱，后果不堪设想。“
  李自成问道：“国师，那可怎么办？我们已经招降了他们。”
  “杀！”宋献策咬着牙说：“只有死人才不会作乱。”
  “如此一来，以后恐怕没人敢降朕了。”李自成有点担忧。
  “投降的明臣，本来就是贪生怕死之徒，不要也罢。”宋献策道。
  ”好吧，那也只好如此了。”李自成便密令刘宗敏集体屠杀了六十多名本来已交够追赃款而释放的大明国戚、高官，还有投机的太监，其中包括原明朝大学士陈演、定国公徐允贞、博平侯郭朋振、新建伯王光通、平江伯吴遵同、永宁伯张锡等。
  没交够钱的杀，交足了钱的杀，一时间，京城又血流成河。大明的臣民们，都开始怀念起亡国的崇祯来。
  投降关宁军的张若麟，便抓紧时间在城内搞策反工作，他觉得太子朱慈烺能继承大统。
  李自成防范了京城内的大明伪文官，却忽视了和他同为盗贼出身的白广恩，这成了他致命的伤。
  白广恩的两万兵出征行军时，是压后的，也就是在李自成大军的后方。
  按照吴应熊的计策，白广恩故意派少量疑兵缓行，跟进李自成的大军。
  过了七天，白广恩自己突然亲率大部队主力中途折返京师，谎称李自成的军队遭到吴三桂的关宁军和满清的伏击兵败，让他进城去将李自成的妃子诸如窦贵妃等人先护送回西安，骗开城门，杀入京城。
  李牟的一万士兵大多老弱病残，猝不及防，不堪一击，很快被白广恩的部队杀败，李牟本人也在安定门外被白广恩一刀斩于马下，头滚落到护城河里。
  临死前，李牟都没想明白，为何白广恩会投降了吴三桂，就因为李自成不给他封王？
  牛金星躲在皇宫里的一个厕所里，吓得发抖，也被白广恩的手下给活捉了。他更没想到的事，张若麟也投降了吴三桂，他策反了大部分还活着的大明旧臣。
  按照吴应熊事先吩咐的，白广恩带人一把火烧了李自成在京师的军营，火光冲天，将那些患有鼠疫的尸体烧成了灰烬，其他地方的尸首，也都点火焚烧了，这样就避免了鼠疫的再次传染。
  然后，白广恩的部队据守京城，坚持闭门不出战，并宣布效忠明太子朱慈烺。
  历史的形势，就这样发生了惊天大逆转！对吴三桂的关宁军越来越有利：而京城城内幸存的大明降官和老百姓，听说白广恩带兵复明，太子不久就要回紫禁城登基，都十分高兴，敲锣打鼓，纷纷将屋子里供奉的李自成牌位烧了。
  至此，正如吴应熊所愿，李自成所有的退路都被他切断了！吴应熊开始筹划下一步：让李自成的十万大军和满清主力厮杀。
  这时，阿九公主听说李自成的大顺军前来征讨关宁军，也换了一身男儿装，手持梅花宝剑，来大帐中找吴应熊，说：“本公主要为父报仇，也要亲率一军去杀贼。”
  吴应熊身边的满云龙哈哈大笑，说：“公主，打仗是男儿的事，你一个姑娘家，就不要凑热闹了。”
  “你们休要小看人，我们家公主的剑法，可不比秦良玉差。”阿九公主身边的丫鬟香儿道。
  吴应熊知道，明朝的女子，其实也是有女将军的，比如秦良玉，巾帼不让须眉，原来的大明总督李化龙命人打造一面银牌相赠，上镌“女中丈夫”四个大字以示表彰。他笑了笑，对阿九公主说：“公主，你的一片孝心，我很理解和支持，但现在大敌当前，除了斗勇，更重要的是斗智！所谓一步赢，则可步步为营。李自成的十万贼军，就交给满清鞑子就可以了。贼人相杀，我们正好作壁上观。”
  吴应熊知道，清军入关时主要是八旗军队，包括满八旗、蒙古八旗和汉军八旗。再加上一些投降的明军和各地的地方团练，无论从人数和战斗力上，都要强于李自成的军队。并且清军的八旗军以骑兵为主，这在冷兵器时代是最为厉害的兵种，清军在装备上也非李自成的大顺军所能比，在入关之前清军就装备了当时较为先进的火器，所以，如果满清八旗对李自成的大顺军，李自成必败。不过，搞定李自成容易，搞定满清也需要智取，必须要计划好怎么样对付多尔衮。
  就在这时，多尔衮突然派二号汉奸洪承畴来昌平劝降吴三桂了！
  历史上的崇祯十七年四月，多尔衮也是打算从京城北面的长城入关，他的十万满清大军行军至辽河附近，接到吴三桂以明朝遗将的身份写的借兵信，立即调转马头一天急行军一百五十里，赶回山海关逼吴三桂投降，杀败李自成，入主中原。但这一次，在吴应熊的建议下，吴三桂没有向多尔衮借兵。多尔衮的满清十万八旗军，在长城入关口遭遇了吴三桂率领的大明盟军。
  如果多尔衮贸然对吴三桂的大明联军发起攻击，那他入主中原的狼子野心便昭然若揭，宣称为崇祯皇帝报仇的出兵之名便毁了，那满清出兵就变成“名不正言不顺”，头号汉奸范文程建议多尔衮派人跟吴三桂谈判。
  在清军的大帐内，摄政王多尔衮坐在狼皮王座上，满清辅政王、和硕郑亲王济尔哈朗，肃亲王豪格、豫亲王多铎，已投降满清的明朝大学士洪承畴等满清高级文武大臣站立两侧，商议如何入关。
  顺治皇帝福临即位时，多尔衮和济尔哈朗两人同为辅政王，但济尔哈朗四十五岁，多尔衮三十二岁，济尔哈朗比多尔衮年长，满清也学汉族文化，讲究长幼有序，在名义上多尔衮位居济尔哈朗之下，但多尔衮战功赫赫，他的弟弟多铎、阿济格年幼时均是八旗旗主，实力远远超过济尔哈朗。福临继位之初，多尔衮便开始打击济尔哈朗的镶蓝旗，和满清诸王贝勒约定：“刑政除外，大小国事，九王（多尔衮）专掌之。出兵等事，皆属右真王（济尔哈朗）”。
  就这样，一向留守盛京的镶蓝旗旗主济尔哈朗，就得不断出征，把满清朝中政事交给多尔衮。济尔哈朗去攻宁远城，也是多尔衮的意思。