进入了四个河外星系，有了今天的五大星系一说。但实际上在星系内的探索依然进展缓慢，100光年成为目前二代跃迁引擎的一个极限。
  常规民用飞船要在相距100光年的两个星域之间飞个来回就是一年时间，就是“热带高压号”这样的高速舰要飞往NO军工基地也需要整整三个月时间。如果以地球为核心划出一个半径100光年的球，那么在球的两端之间往返一趟就是两年。人类短暂的生命经不起几次如此长途的往返，所以哪怕知道远方应该会有更多的宜居行星，也没有多少人有继续远行的动力和欲望。
  在这种情况下，NO组织选择在距离地球103光年的无名星域建立军工基地，可谓是最安全的选择。就连风宇听到这个距离时，也不免要哀叹一声“实在是太远了！”
  说起来风宇这六年多的光阴里头，倒有大半是浪费在了漫长的航程当中。而现如今他成为Awa-ker的一员，时间对于这个致力于阻止NO霸权的组织而言弥足珍贵。且不说用三个月时间来飞行就等于给NO更多的时间来吃透MS-102的技术，Awa-ker也舍不得唯一的一张王牌将大量的时间浪费在慢慢航程中。
  于是“热带高压号”得到了一具外挂式助推器。
  所谓外挂式助推器，其实就是一个可抛弃式辅助动力舱，包含独立的动力炉和若干台跃迁引擎，进一步缩短跃迁频率，以此达到更高倍数的航速。其使用方式就像旧时代的捆绑式火箭助推器一样，可以在不对舰船结构进行大改动的情况下直接挂载。
  外挂式助推器是三代跃迁引擎诞生之前的过渡产品，本质上并没有提高每次跃迁的距离，仅仅是依靠提高单位时间内的跃迁次数来达到提速效果。
  而且这具外挂式助推器的造价可不便宜，基本上相当于一艘主力舰的价格，却只能驱动高速舰这样的小型舰船，而且使用寿命仅有100光年。即便是在各国军方也不会常备这种奢侈品，最多是在DT3这样的战略要地准备一具，一旦遇到关系到战区存亡的重大军情才允许高速舰使用，以便向后方求援。
  Awa-ker还算不上财大气粗，这具外挂式助推器也是他们拥有的唯一一具。给“热带高压号”挂载之后，能将前往NO军工基地的时间缩短一半。也就是用一艘主力舰的价格来买一个半月时间，说起来也是值得。
  只是如此一来，“热带高压号”和风宇注定又要来一次孤军奋战，因为没有一艘舰船能跟得上他们的速度。而且即便有外挂式助推器，一个半月的航程对于“热带高压号”依然是不小的负担。
  作为高速舰，其最初的设计是为了用来传递紧急情报，而不是用来长途旅行，其有限的舱位只能携带少量的补给物资。尤其是作为王牌机师专用舰的天火J型，用来容纳机动战士的整备舱就占去了相当大的舰内空间，能够携带的补给物资就更少。之前在新非洲星系作战时就说过，“热带高压号”所携带的物资只能维持一个月的航行。
  对于这个问题，Awa-ker倒是早有准备。自从两年前发现了NO这处远离地球103光年的军工基地，他们就开始着手在这一条航道上建立一座座中转站。这些中转站接受银河系情报官夏洛克及后勤部长安德森的双重管理，兼具情报站和补给站两种功能。
  Awa-ker早已未雨绸缪地做好了有朝一日要进攻NO军工基地的准备，各中转站都囤积了一批军用补给。夏洛克亲自为“热带高压号”制定了航线，让他们在距离目的地约40光年的一处中转站进行补给。只要有夏洛克亲自签发的识别代码，即便中转站的驻扎人员不知道“热带高压号”的身份，一样可以进行补给。
  Awa-ker安排好一切后，“热带高压号”成员组再次回到太空中，他们的座舰此时依然在那艘运输船中待着，并且已经装好了外挂式助推器。
  在过去的两年里，“热带高压号”可谓名闻遐迩，先是去新非洲星系走了一遭，挑起了新欧盟与UAC的战火，接着回到新亚洲本土之后，又在E4星域向世人展现了王牌机师的正确用法。
  从那时起，“热带高压号”的系统识别码已经被各国情报机构记录在案，哪怕再怎么改变涂装或者外形，也瞒不过有心人。
  可以这么说，只要这架载着机动战士WS的天火J型高速舰敢在地球圈露面，必然会引起各国的关注和追踪。这点对于Awa-ker相当不利，很容易被顺藤摸瓜地找到海底基地来。于是风宇的座舰再次像袋鼠宝宝一样被运输船载着，直到飞出了太阳系才被释放出来。
  然后就是一次800倍光速103光年的远航开始。
  800倍光速是二代跃迁引擎的极限值，由六台跃迁引擎轮流工作。每台充能时间10分钟，跳跃之后冷却时间一小时。跃迁状态下其他引擎不得处于充能状态，否则会导致能量外溢撕碎飞船。在这个极限值之上，哪怕安装再多的跃迁引擎也没法再提高哪怕是一倍光速。只有耐心等待三代跃迁引擎的诞生，才能突破这一极限。
  而事实上没有一艘正常的舰船会安装六台跃迁引擎，那会导致飞船变成一个小头大屁股的怪物。如果是民用飞船，后果就是运载量不足，运输成本过高。如果是军用战舰，后果就是目标庞大，更容易被集火击沉。也只有天生小巧的高速舰配合六台小型二代跃迁引擎，才能追求这种速度的极致。
  这是“热带高压号”服役以来最远的一次远航，虽然之前从新亚洲转战新非洲星系的总航程更远，但是中途却在地球有过短暂的休整。而这一次高速舰的驾驶团队却要以10分钟一次跃迁的频率连续飞行一个月，然后才能在Awa-ker中转站停留一天进行补给。
  这对以洛云曦为首的驾驶舱人员是一次巨大的挑战。
  虽然自动导航系统可以预先输入航线让系统自动驾驶，但这个时代的星辰海洋远比旧时代的大海要来得凶险。没有头顶近乎亘古不变的星辰作为参考，没有遍布天空的通讯卫星进行定位，星域间的航行只能是以前方恒星域作为导向基准。
  而且更关键是人类对于跃迁飞行的掌握并不是那么精确，二代跃迁引擎单次1000个天文单位的跳跃距离存在着较大的误差，跃出点与理论值相差几十个光秒都属正常。
  如果驾驶舱内没有人监控着每一次跃迁与实际期待值的误差并及时加以调整，也许几个钟头之后，“热带高压号”将会跳进某颗恒星之中都说不准。
  因为空间有限，不像大型舰只都会备有三套驾驶班组，天火J型高速舰只能搭载两班驾驶舱人员，分别是驾驶员、导航员和瞭望手各两名。为了避免高频率的跃迁飞行中一个人值班会出错，每班至少要两人执勤。于是洛云曦将包括自己在内的机组六人分为三班倒，两人一组各自负责8小时的48次跃迁的航程。
  换句话说，每一个班次负责四分之三光年的航程。这在迄今为止的人类历史上绝对是史无前例！

第十九章 世界边缘

  103光年，在三代跃迁引擎诞生之前，这绝对是人类世界的边缘。
  在连续进行了一个半月的高密度连续跃迁飞行之后，“热带高压号”终于抵达了NO军工基地所在的无名星域。而以洛云曦为首的驾驶舱成员们都已经累得精疲力竭。
  考虑到之后的作战还会需要棉花糖运用觉醒能力“侦查”，风宇决定让“热带高压号”在该星域的柯伊伯带中休整两天，让大家以最好的状态去迎接接下来的战斗。
  在这个世界的边缘，星空安静得如无人的戈壁，整整两天时间，没有任何一个人造飞行器出现在通往地球方向的主航道上。只有柯伊伯带里数不清的矮行星和陨石在那不停地、安静地公转、自转，还有时不时一颗画着椭圆形轨道的彗星一闪而过。
  Awa-ker银河系情报官夏洛克干脆在正式文件中给这个星域取了个外号——“世界边缘”。很难想象保守的盎格鲁撒克森人也会使用如此富有诗意的名字，显然是因为这里给他留下了深刻的印象。
  “热带高压号”在柯伊伯带内侧停泊下来之后，按照夏洛克之前的指示，向一颗直径1500公里覆盖着白色冰层的矮行星发出了识别码，很快就收到了反馈信号。夏洛克的手下在这颗矮行星的地表埋设了一组监控器，用以密切监视NO军工基地的日常动态。
  更为可笑的是，在“世界边缘”这地方，因为没有人为因素的作用，太空中连R粒子都少得近乎于没有。这组监控器居然是以原始的电磁波形式对NO军工基地进行扫描。而正因为这种方式对于这个年代而言太过于不可思议，NO竟然自始至终没有意识到自己的基地被监视了。
  于是“热带高压号”收到了NO军工基地的雷达成像，经过系统修正过后和照片一样清晰。
  这是一座位于“世界边缘”第四行星与其卫星的L4拉格朗日点上的太空城，外表看起来和时下流行的鼓形太空城没有什么两样。但是其所处的位置本身就代表着非同寻常，在周边10光年之内的若干个恒星域都没有人类活动的踪迹，只有这座太空城却孤零零地飘浮在这里。
  也正因为如此，这座太空城非常霸气地将NO组织的英文简写——“NO”两个大大的字母直接喷涂在了太空城的外壁上。这是风宇在知道NO这个组织之后，第一次明确地知道敌人在哪儿。
  这一刻，风宇只想给自己的斩城记录上再填一笔！
  机动战士WS身上还有两把斩舰刀，这是一直带在多功能战术背包里的，也算是新亚洲军方为打击NO贡献的一份力吧。风宇已经下定决心，在抢夺MS-102样机成功之后，只要条件允许，他一定要斩了这座太空城。
  在他的眼中，NO的太空城，哪怕从内到外都是民用款式，他也不会将其视为民用设施，而是必须歼灭的作战目标。这种没有丝毫妥协的强硬，与两年前在E2星域面对海盗太空城时截然不同。
  海盗之中有身不由己的人，而NO里绝对没有无辜者！
  既然决定加入这个组织，那就要准备好面对风宇的怒火与机动战士WS的刀枪！风宇挥刀之时绝不会有任何犹豫。
  雷达成像上显示，NO军工基地的顺时针空港停泊着五艘船级不明的战舰，应该是NO自行研发生产的舰种。从战舰的大小上可以判断，其中有一艘是主力舰，其余四艘为驱逐舰。再算上一名远程型王牌试飞员“金属风暴”和一名准王牌，这就是NO在此处的全部军事力量。
  以洛云曦优秀的驾驶能力，完全能够直接将“热带高压号”以曲率飞行靠近到该太空城逆时针空港附近一万公里以内，然后迅速进入光学隐形模式逃到对方攻击不了的死角。届时就算位于顺时针空港的NO护卫舰队发现情况不对，也奈何不了这艘高速舰。
  至于舰上可能会存在的量产型机动战士，说实话风宇直接选择了无视。这么些年来经历了一场又一场的战斗，常规量产型机动战士在他眼中就像拿着武器的小孩子，就算这些孩子再聪明，身体条件上的巨大差距就直接决定他们伤害不了机动战士WS。只要大人跑得够快，一群小孩子就算人再多也奈何不了他，就是这么简单的道理。
  也就是说，这一战的敌人只有那两位试飞员——退役的远程型王牌机师和叛逃的新欧盟准王牌，就是不知道这两人之间的默契怎么样？这将直接决定这场战斗的结果。
  在这片人迹罕至的星空里，风宇直接驾驶着机动战士WS离开“热带高压号”，独自漂浮在虚空中体会那种荒无人烟的孤独感。
  最近发生的事实在太多，他需要静一静，放空一下纷乱如麻的心。
  “世界边缘”的恒星是一颗A5型恒星，在恒星光谱型中被称为蓝矮星，光芒是白色中带点儿淡蓝。这是他最喜欢的颜色，和他的发色以及机动战士的涂装一样，蓝得有点忧伤。
  在这种淡淡的蓝色中，这几年来的经历化作一幕幕的画面在脑海中流过，尤其是和李星妍的往昔，更是清晰如昨日。哪怕来到了这“世界边缘”，回忆依然不依不挠地追着他，思念一点也不受时空阻隔。
  风宇明白自己的问题，他不是那种拿得起放得下的人，尤其是在感情这件事上。他以为时间能够冲淡一切，但事实上却没那么容易。往心里放得太深，想要放下就很难。那段时光已经融进了他的生命里，那份回忆已经烙进了他的灵魂里。
  每当回到自己休息舱的时候，独自一人时，他眼前总是不自觉地浮现出李星妍的身影，想到她已经嫁为人妇，哪怕已经过去整整一年，依然抑制不住那种黯然神伤的痛楚。
  伸出手，抓不住；松开手，放不下；闭上眼，画面依然；睁开眼，什么也没有……

第二十章 以爱之名

  风宇独自在太空中待了个把小时，才收拾心情返回“热带高压号”。而洛云曦虽然什么都没说，却自始至终默默地在驾驶舱中关注着他。这两年来，尽管风宇一直努力在掩饰，但是他眉宇间的忧伤似乎永远都散不去，棉花糖看在眼里，疼在心中。
  洛云曦的单恋也很辛苦，但是她却觉得自己很幸运，至少能够一直守在心爱的人身边，而不像风宇那般，在DT3守卫战之后就连续经